одой он ещё был. А Люба друг детства, всё время верил в великую сущность Зоны, в то что она хороших сталкеров бережёт, а всяких уродов в любой норе достанет. Я ведь тоже раньше верил в это, все мы раньше жили только Зоной. Я был другим, совсем другим. Живым, решительным, прямолинейным, сталкером с неиссякаемым энтузиазмом, был настоящим лидером своей группы, а теперь я был уставшим. Сильно уставшим. Таким, что мои последние силы ушли вместе с этими мыслями. И теперь, когда ностальгия улетучилась, я остался сидеть в полном забвении и тупо смотреть в синюю стену. Мёртвая тишина захватила моё сознание, я даже не слышал своего дыхания или… Нет, что-то я всё же слышал, кажется оно приближалось, только что это такое я не мог понять.
— Слышите? — спросил Кулинар.
— Ага, — ответил я. — Что это?
— Я кажется знаю, что это. Звук-то знакомый и чем-то он мне не нравится. Эти как их вызывает, ну такие…
— Ассоциации, — подсказал я.
— Вот, точно. Они самые. Старею или после Выжигателя у меня память отказывать стала?
— Да ты и раньше ничего не помнил. Хе, — ответил ему Хирург.
— Нехорошие такие ассоциации, прямо бежать хочется. Ой, твою мать, — Кулинар зачесал затылок. — Это походу сюда летят. Ми-28. И не один. Думаю, чего такой звук знакомый, помните удирали как-то?
— Забудешь, — со смешком выдавил из себя Танцор.
— А чего это они тут забыли? Насколько я помню, Ми-28 в Зоне только у военных есть, ну ещё Лысый хотел парочку прикупить, но он так их и не выторговал, а у долговцев на такую технику денег никогда и не было. Неужто подарок от вояк?
Я стал вслушиваться в рокот вертолётов и в то жужжание со свистом, который создавали лопасти, разрезая потоки воздуха, сообщая о своём присутствии даже нам. По звукам можно было составить картину происходящего снаружи: толпа долговцев и сталкеров, собравшаяся на улице, чтобы посмотреть на происходящее. Вертолёты один за другим пролетали над территорией Бара в сторону Выжигателя… Вот теперь всё ясно.
Вот надо же, ничему люди не учатся. Насколько я мог понять находясь здесь, ни провал операции «Монолит», ни последующий ужасающий провал «Фарватера», о которых в Зоне долго летали слухи, ничему вояк не научили. Военные очередной раз решили взять центр Зоны под свой контроль. Остается пожелать их десанту быть готовыми к тому, что их ждёт на ЧАЭС. Единственное не ясно, разве Стрелок будто и не работал в НИИ ЧАЗ? Разве, они не успели расспросить его о всех подробностях его прорыва к Саркофагу? Моё личное знакомство и старая дружба с Лысым, дают мне в Зоне доступ к некоторой недоступной многим сталкерам информации и возможность понять, что практически никто не знает настоящей правды о том, что же произошло в Саркофаге и секретной лаборатории на ЧАЭС, но также мне известно, что Стрелок сам изъявил желание помочь государству. Неужели после рассказов этого легендарного сталкера военные думают, что на электростанции ещё можно что-то найти, кроме смерти? Оставшиеся члены О-Сознания, сейчас скрываются и возможно их даже нет на территории Зоны вообще, хотя в последнем я сомневаюсь, особенно после того как в ДК вертолётом были доставлены некие лица, которые в отличие от обычных монолитовцев не шли в бой, а поспешили скрыться в здании, да и в целом это не единственное, что явно отличало их от сектантов. Кто знает, кто знает… Пока я рассуждал о происходящих и связанных с ними вещах, основная масса боевой авиации пролетела, а это, если верить моим самым скромным прикидкам, не меньше двух десятков вертолётов, однако, как я мог понять парочка вертолётов почему-то не проследовала общему курсу и зависла над Баром. Может доставили какого-нибудь вояку со званием не ниже чем у Воронина. Долг-то с вояками всегда найдёт о чём поболтать.
Но вдруг произошло, нечто чего я не ожидал. Снаружи раздались взрывы, совсем недалеко от того здания где нас держали. Стены содрогнулись, после того как отгремело не меньше пяти-шести взрывов, заработали по меньшей мере две 30-миллиметровые пушки 2А42, которые ставят на Ми-28.
«Всё-таки хорошо быть здесь, чем там на верху, — подумал я.» Неожиданно послышались тяжёлые на всю стопу, громкие частые шаги на лестнице, ведущей в помещение с нами. У человека заплетались ноги, он шёл очень шумно и цеплял плечами или ещё чем стены. Через несколько секунд он объявился воочию. Это был тот самый телохранитель Воронина, вооружённый «Грозой». Шлема на нём не было, а из волос по лбу на переносицу и дальше по лицу текла струйка крови, и достигнув подбородка, её капли падали на пол. Весь перепачканный в пыли и брызгах крови, он остановился в проходе с лестницей. Его лицо выражало истинное непонимание происходящего, в широко открытых глазах застыла картина только что пережитого шока. Я сначала подумал, что долговец совсем забыл ради чего спустился вниз или он вообще на автомате забежал внутрь здания, а теперь думал, как здесь оказался. Но словно услышав мои мысленные догадки, телохранитель снова пришёл в движение, трясущейся неуправляемой головой он осмотрел помещение в поисках своей цели. Он уставился на радиостанцию и тем же неуверенным шатающимся шагом, подошёл к ней.
— Э, мужик, — не выдержал Кулинар и вскочил с места. — Чё у вас стряслось? Мужик, выпусти нас!
Долговец дёрнулся и сначала повернулся к левой от него стене, а только потом немного отвёл голову вправо, к нам, но его покинутый взгляд смотрел куда сквозь, не фокусируясь на сталкерах за решёткой. Кажется, он даже не понимал происходящего, того что к нему обращаются. Может контузило сильно, а может ещё чего. Будто бы нас совсем не заметив, он снова вернулся к радиостанции. Долговец переключил выключатель, и она снова заработала, однако по той волне, на какую она была настроена, связи с Лысым уже не было.
— Да выпусти ты нас! — крикнул я долговцу впавшему в прострацию, тупо уставившемуся в шипящий передатчик.
— Да ты что на другой планете? — крикнул Кулинар.
— Выпусти нас, мы поможем! — предложил ему Хирург.
Вдруг снаружи, где не стихали звуки пулемётного огня атакующих вертолётов и обороняющихся долговцев, прогремел ещё один взрыв. Натужно заработали двигатели одного из вертолётов, звук быстро приближался. Вертолёт падал.
Всего через мгновение раздался ужасный грохот и здание качнулось, сверху что-то развалилось, стены задребезжали как пластмассовые, по ним побежало множество трещин, с потолка сыпалась побелка, вместе с крошащимся бетоном. И всё это не прекращалось: стены трещали, потолок готов был обвалится в любую секунду. Видимо на крышу того здания, где мы были упал вертолёт, пробил крышу и теперь лежал прямо у нас над головами. Существовала реальная угроза того, что его топливные баки взорвутся со всем его боезапасом и нас просто раздавит обвалившийся потолок. Однако, всё было ещё смешнее.
Долговец внезапно пришёл в себя и, наконец, заметил нас. И сейчас мы поняли насколько это было плохо. Поддавшись панике, он вскинул автомат и наставил на нас.
— Эй, тихо, спокойно. Мы тут сидим. Ты чего? — осторожно стал успокаивать его Кулинар. — Решётка закрыта, ты делай свои дела, а мы отсюда посмотрим.
— Сволочи! — закричал он и уже хотел нажать на спусковой крючок, как из его головы брызнула кровь и его обмякшее тело плюхнулось на пол. В проходе стоял, почти такой же перепачканный, запыхавшийся сталкер, вооружённый автоматом Калашникова с глушителем. Он, не задерживаясь, подбежал к решётке.
— Беги в следующую комнату мы сами разберёмся, — остановил его Кулинар. Сталкер кивнул и побежал вызволять остальных. — Давай, Хирург.
Здоровяк в экзоскелете схватил прутья решётки и раздвинул их чтобы получилось просунуть руку, после этого он схватил висячий замок и начал закручивать его. Первой не выдержала решётка. Старая ржавая сталь лопнула, дверь была открыта. Из другой комнаты долетел глухой хлопок выстрела. Через несколько секунд из другой комнаты к нам поднялась целая куча сталкеров и их спаситель.
— Вы уже? — спросил спаситель. Хирург показал ему зажатый в руке навесной замок.
— Быстрее за мной, — сказал сталкер. — В «Сто рентген».
— А наши вещи? И ты кто вообще? — спросил Танцор.
— Некогда разговоры разговаривать, — спорить с единственным вооружённым человеком, который только что нас спас, не стоило.
Мы побежали к лестнице, стены начали частично обрушаться, проход был завален обломками, но пролезть было можно, особенно когда это твой единственный способ спастись на данный момент. И вот мы оказались на улице. Нам сразу же пришлось пригнуть головы, чтобы не поймать шальную пулю.
Уже стемнело. Значит с тех пор как мы прорвались через Выжигатель прошло часов 8-10. А долго всё-таки вояки готовили новую операцию, как более-менее нормальные люди опасаются нового провала или просто тормозят?
Мы сидели за огромным куском обвалившейся кирпичной кладки и покосившейся металлической решёткой, служившей ограждением. Бар заволокло дымом от взрывов, он заполнился звуками взрывов и выстрелов, криками боли и агрессии. В летающий над Баром Ми-28 полетело сразу несколько ракет из РПГ-7 и одна из них достигла цели, попав точно в основание лопастей на хвосте. Лопасти лопнули, вертолёт закрутило в воздухе, и он полетел к земле, скрывшись из виду где-то в стороне КПП Долга перед Дикой Территорией.
— Как ты здесь оказался? — спросил я у сталкера.
— Лысый с Сидоровичем связался, когда узнал, что вас в Бар доставили. Так вот Сидорович мне работёнку и подкинул. Сказал, чтобы выяснил где вас держат, а потом, когда бомбить начали, Бармен с Сидоровичем связался, а тот ему и передал мой новый указ, чтобы вас шёл вытаскивать. Ну я и стрелой, а чё ещё делать? Лысый, Сидорович, Бармен — с торгашами лучше не шутить, к тому же вам помочь любой сталкер бы согласился. Хотя, да, в такое пекло без пинка торгашей не полез бы.
— Откуда-то я тебя знаю, только припомнить не могу, — сказал Кулинар.
— Да это ж Толик! — сказал я. — В лагере новичков, когда-то дрых вечно, после того как его Меченый, ну то есть Стрелок спас. Теперь, уже не новичок совсем я погляжу.