Если исходить из слов моего бывшего персонажа, то получается, что вот эти останки, принадлежать тем несчастным, которые угодили на стол к Королеве змей. Следовательно, труба ведет в разделочный цех Масаака.
Я бы мог попробовать пройти дальше и постараться отыскать какую-нибудь лестницу, которая привела бы меня прямо к парадной двери Масаака, но не стал этого делать, а полез в трубу. Она позволяла мне перемещаться в ней следующим способом: я портанулся в ее зев и завис на левитации, а потом телепортировался и снова завис - так я и двигался вверх по трубе, пока не уперся в круглую решетку, которая перекрывала выход - для меня, и вход - для жирного нага в меховой жилетки, обладающего почти четырехсот пятидесятым уровнем, который стоял ко мне спиной.
Труба располагалась в полу, практически в углу небольшой комнаты, стены которой были сложены из булыжников. Посередине стоял массивный дубовый стол, залитый кровью. Масаак на нем кого-то разделывал, с усилием опуская свой тесак - такой огромный, что он мог бы им спокойно клонировать меня на двух Грациано. Под потолком, на крючьях, висели тела мертвых людей. Их половые признаки прикрывали какие-то тряпки - Аве блюдет политику Утопии. В противоположном углу виднелся здоровенный зев печи, где кипел внушительных размеров чугунный котел. В воздухе витал аромат вареного мяса и тяжелый запах крови.
Я аккуратно попытался отодвинуть решетку, практически уверенный в том, что у меня не хватит сил, но у меня получилось. Блин, со всеми своими проблемами я совсем запамятовал, что у меня теперь есть шмотки с усилением к параметру «Сила».
Я выметнулся из трубы, словно моль, жаждущая меховую жилетку Масаака, и только хотел критануть в ничего неподозревающую спину нага, как он вдруг обернулся и удивленно застыл, увидев меня.
- По-хорошему, отдашь хрустальную сову, тьфу, ключ? - выпалил я, продублировав свой вопрос мысленно.
Босс, а Масаак, видимо, один из местных боссов, зашипел и попытался приголубить меня своим окровавленным тесаком. Я телепортировался в сторону и запустил в его змеиную рожу «сферу», тут же попытавшись его подчинить. Хрен там был - у меня ничего не получилось. Душилку мою, то бишь «Воздушную змею», он тоже как-то скинул. Мне не оставалось ничего другого, как накинуть на него «Проклятый ветер Маауд» и вызвать «Короля сильфов», наложив на его оружие божественный бафф.
Вот теперь змеиному поваренку пришлось попотеть, если он, конечно, умел потеть. Я не хило так отнимал у него ХП, плюс сильф связал его боем. Наг отчаянно отбивался, но его мало, что могло спасти, а через несколько десятков секунд уже стало окончательно ясно, что его ничего не спасет - он упал на пол, раскинул руки и затих.
Я облегченно выдохнул, получил уровень, и задумался - а где же ключ? Надо бы обыскать почившего нага. Я наклонился над трупом Масаака и принялся шарить по его телу, почти сразу обнаружив ключ, висящий на шее. Только этот ключ был совсем не хрустальным, а латунным. Я в детстве много всякого цветмета сдал, так что знал, как выглядит латунь.
Еще с нага мне упал его тесак - уникальное оружие, которое стоит хороших денег. Я сам его по очевидным причинам использовать не мог, так что толкну через Старика МакЛауда, если выживу, конечно, а пока закинул тесак в сумку.
Определенно, найденный мной ключ был совсем не тем, который мне нужен, но он точно ведет к хрустальному. Осталось только найти, куда его засунуть. Я принялся исследовать логово Масаака, постоянно натыкаясь на следы людоедства.
Ничего похожего на замочную скважину не находил, и я уже думал, что, возможно, тайник где-нибудь в другом месте, но тут мой внимательный взгляд в который раз остановился на печи. А почему нет?
Я покачал булькающий котел, расплескав варево, тем самым затушив огонь, а потом вытащил его из печи, обнаружив в нем человеческую руку с выдранными ногтями. Меня едва не стошнило. Это зрелище выглядело особенно отвратно, как, впрочем, и все вокруг. Но, к счастью, я обнаружил внутри печи, на одной из стенок, подходящее для ключа отверстие. Радостно потерев руки, я вставил ключ куда следует и что-то щелкнуло. Обозначились контуры маленькой дверцы, искусно замаскированной под кирпичную кладку. Я подцепил ногтем ее краешек и потянул на себя.
Подвоха я не ожидал, поэтому прошляпил момент, когда из тайника выскочила какая-то херня, напоминающая крошечного кальмара и вцепилась мне в грудь, за доли секунды проникнув в мое тело.
Ужас охватил меня от осознания того, что во мне какая-то склизкая херня. Я попытался засунуть руку в дырку, которая осталась после ее проникновения, но она уже затянулась, так как была совсем крошечной.
Тут система уведомила меня, что на Грациано теперь лежит перманентный дебафф, который блокирует все мои умения и навыки, но зато у меня поднялась защита от огня, став стопроцентной. Ноги сами собой подкосились, и я рухнул на пятую точку, схватившись за голову. И как теперь быть? Что делать без моих способностей?
Печаль и уныние охватили меня. Только понимание того, что любой дебафф можно снять, немного подбадривало. Может быть, избавление от этой дряни в моей груди, лежит на той же тропке, по которой проходит этот треклятый квест?
Кстати, ключ-то в тайнике или нет? Я со страхом заглянул в него и, действительно, обнаружил там ключ - маленький такой, почти прозрачный. Я схватил его своей неуклюжей рукой, и задание обновилось - требовали, чтобы я явился в Храм Слез и обрел там свою судьбу.
Тревога, сжимающая мое сердце, немного ослабила свою хватку. Это последний этап квеста. Отлично, отлично, отлично! Появились хорошие шансы не загнуться раньше времени. Вот только этот гребанный дебафф... Надо выйти в реал и посоветоваться с Наташей. Она многое знает о той чертовщине, которая тут творится, что-нибудь посоветует. Но сначала надо найти безопасное место.
Я осторожно приоткрыл единственную дверь: за ней оказалась крутая лестница. Робко сделав первый шаг, я начал подниматься по ней. Мне еще никогда не было так страшно. Если сейчас кто-то встретится на моем пути, то это неминуемая гибель, как для Грациано цифрового, так и для реального человека, который банально не успеет снова добраться сюда из-за того, что его быстрее прикончит этот вывернутый на всю голову квест. Велик шанс, что таблетки Наташи не смогут мне так долго помогать, если я снова начну от городских ворот. А теперь же у меня еще дебафф... Нет, мне точно будет конец, если я за эту попытку не сумею пройти квест.
Практически не дыша и ступая так осторожно, будто рядом спал огромный злой пес, я преодолел лестницу и оказался в коридоре, в котором были стрельчатые окна. Вот и возможность покинуть опостылевший до рвоты замок Королевы змей. Я прильнул к стеклу и увидел дорогу, по краям которой сплошными рядами возвышались колонны, увенчанные изваяниями нагов. Дорога упиралась в храм, напоминающий римский Пантеон. Похоже, что туда-то мне и надо.
Все было бы не так плохо, потому что врагов, кроме одного, на этом пути пока не наблюдалось, но вот только этим врагом оказался дракон восьмисотого уровня. Он мирно дремал в сумерках, которые царили за окном, и попыхивал огнем из своих ноздрей. Правая задняя лапа дракона была прикована цепью к одной из колонн. Улететь из-за этого он не мог, что вряд ли благостно сказалось на его норове.
Дракон был кем-то вроде сторожевого пса, которого мне надо пройти. Ладно, как это сделать, подумаем вместе с Наташей, а пока же я приоткрыл окно, которое находилось невысоко над землей, и прыгнул в кусты, растущие около стены. Они полностью скрыли мою фигуру. Ну, место кажется безопасное. Я быстренько нажал логаут.
Реальность встретила меня горячим обедом и вполне себе неплохим самочувствием. Наташа пожарила картошку и куриную грудку. Мы сели за стол и принялись кушать. Телевизор был включен и что-то тихонько бормотал.
- А ты, оказывается, умеешь готовить, - иронично проговорил я, оценив ее нехитрую стряпню.
- Посмотрим, что ты скажешь через часок, - весело сказала Наташа. - Шучу-шучу, только один летальный исход.
Мне сразу же стало не до смеха. Девушка поняла, что в такой ситуации, ее шутка прозвучала совсем не уместно, и быстро пролепетала:
- Все будет хорошо. Мы все преодолеем.
Я пожевал губы, думая, напомнить ли ей, что это она во всем виновата или хватит уже? Выбрал второй вариант, и поэтому просто рассказал ей о своих успехах на тропе завершения квеста. Девушка надолго задумалась, а потом начала осторожно говорить:
- А может этот дебафф наоборот - поможет тебе? Ты же сказал, что он до максимума повысил твою защиту от огня? - я утвердительно кивнул головой. - А ведь там дракон на пути. Что если его огонь теперь тебе нипочем?
- Ну, такой вариант весьма вероятен, - раздумчиво произнес я и тут же предусмотрительно добавил: - Но если это не так и хотя бы один процент урона пройдет, то это ваншот.
- Придется рискнуть, - сказала Наташа и наколола картофелину на вилку.
Она произнесла эти слова так, словно речь шла не о моей жизни, а о какой-то безделушки. Я понял что девушка, несмотря на любовь ко мне, готова пожертвовать мной ради идей своего отца. Меня это, мягко скажем, покоробило. Я хотел ей сказать пару ласковых, но, сдержавшись, произнес совсем другие слова:
- Может быть, ты и права. Тем более что дракона можно обойти - цепь у него не длинная, и он вряд ли хвостом или лапами достанет до края дороги.
- Ну, вот видишь, - довольно сказала она, работая челюстями, и внезапно повернулась к телевизору.
Наташа сидела гораздо ближе к нему, поэтому отчетливо слышала, что там шептала ведущая новостей. Девушка прибавила громкость, и теперь я тоже понял, что привлекло внимание Наташи. Ведущая торопливо сообщала о том, что руководство Утопии пошло на беспрецедентные меры в связи с участившимися сбоями в игре. Совет директоров решил на целые сутки отключить все серверы на всех континентах, и произойдет это завтра утром: точное время и по какому поясу, прилагалось.