Девушка посмотрела на меня. В ее глазах появился растерянность. Мне тоже стало совсем не уютно. Картошка комом встала в горле. Я с трудом просипел:
- Похоже, что я уже наелся... Утопия зовет меня.
Глава 9
Глава 9
Я сожрал таблетку, после чего запрыгнул в капсулу и оказался в Утопии. Вокруг царствовала ночь. Дракон все так же дремал, возвышаясь черной горой. Сквозь окна замка Королевы змей пробивался свет зажженных факелов. Чего наги не спят? Совесть что ли мучает? Если гигантская рептилия сама не угробит меня, то явно поднимет переполох и тогда они за мной снова погонятся. Учитывая то, что я теперь без своих способностей, то мне, в этом случае, будет весьма хреново.
Блин, вот почему дракон, как все нормальные сотрудники, не работает пять на два и до пяти вечера? Сейчас бы он полетел домой к своей опостылевшей драконихе или девственнице, которых они воруют пучками, а я бы проник в храм. Вот всем бы от этого стало легче. А так мне пришлось трусливо выскользнуть из кустов и на цыпочках, сгорбившись, скакать возле колонн, которые шли сплошным рядом.
Мне сразу же в голову начали приходить животрепещущие мысли: обладают ли драконы хорошим обонянием? А слухом? Зрение вот у них точно превосходное, но этот спит. А огонь... огонь у них обычный или какой-нибудь особый, от которого нужна иная защита, нежели от стандартного? Наверное, я поторопился. Надо было все это разузнать на форуме. Новости эти проклятые, как обухом по голове вдарили. Хреново тебе Грациано было? Вот тебе добавка в виде отключения серваков.
Обдумывая все это, я приближался к дракону. Сердце начинало бухать все сильнее. Если бы не мощное дыхание крылатой рептилии, то его стук было бы слышно вон в том окне, где с закрытыми глазами стоит наг-лучник. Я только сейчас различил его. Он, в свою очередь, даже если бы бессовестно не дрых на боевом посту, то в темноте заприметить меня не сумел бы. Все же это событие вновь вернуло меня к мысли, что если дракон поднимет переполох, то наги погонятся за мной. Надо действовать чрезвычайно осторожно. А как тут осторожничать, когда этот хрен чешуйчатый перекрыл всю дорогу? Хотя... вот теперь отчетливо понятно, что лазейка все же есть. Даже если он полностью натянет цепь и попытается приголубить меня хвостом, то до колонн он не достанет.
Только эта мысль промелькнула в моей голове, как вдруг возникла звенящая тишина - дракон перестал дышать, и, вряд ли, это потому, что он околел во сне. Меня всего передернуло, когда рептилия открыла желтые глаза с вертикальными зрачками. На меня будто два прожектора уставились. Зная о том, что драконы раса полуразумная, я быстро послал ему мысль: «О Великий! Пропусти меня в храм! Золото дам. У меня его много. Еще девственницу, если хочешь, подгоню. С этим, конечно, сложнее, но я ради тебя...» А потом осекся, вспомнив, что навыки-то не работают. Оказывается, я уже начинаю привыкать к ним.
Сам я в этот момент почти прирос к колонне и не отводил взгляда от холодных глаз рептилии, ощущая, как душа собрала вещички и умотала в пятку к дальней родне. Недолго думая, дракон разинул пасть, усеянную здоровенными клыками, и выдохнул струю пламени. Я в этот миг закрыл глаза и отчаянно молился, вспоминая все, что вычитал в Библии.
Прошло несколько секунд, а я все так же зажмурившись, стоял на своем месте и не был испепелен. Я чувствовал только поток воздуха, который будто бы пытался меня сдуть. Набравшись смелости, я открыл глаза и мигом представил себя под только что стартовавшей космической ракетой - кругом огонь, огонь, огонь. Он сплошной струей извергался на меня из пасти дракона, но не причинял вреда. Защита все-таки сработала! Ох, как лихо закручен этот квест!
Внезапно я почувствовал, как паразит завозился в моей груди. Что это с ним? Проголодался? Решил покинуть меня? Ему не нравится действие огня?
Дракон поднапрягся и выдал струю мощнее прежней. Паразит в ответ на это стал яростнее трепыхаться в моей груди. Ага, значит, есть предел даже для его защиты. Видимо, он только какой-то период времени может выносить такое пламя. Да уж, это ему не в печурке прохлаждаться - тут целый дракон! Он, кстати, наконец-то прекратил изрыгать на меня пламя и закрыл свое жерло. В его глазах можно было прочитать крайнюю степень удивления, и даже растерянность. Я залихватски подмигнул ему и ликующе проговорил
- Русский парень в огне не горит.
Дракон тут же решил проверить, как я выдержу удар его хвоста. Он попытался с размаху достать им меня, но у него это не получилось - не хватило буквально пары десятков сантиметров. Он издал разочарованный рев, запрокинув голову, увитую рогами, к небесам.
- Плохо дело, - пробормотал я, увидев, как из замка Королевы змей в мою сторону скользят наги, заметившие представление устроенное прикованной рептилией.
Я бросился бежать, держась колонн. Храм был уже достаточно близко. Наги вряд ли догонят меня, прежде чем я проникну в него, но вот что будет потом... Я же не уйду от них, если там не будет какой-нибудь спасительной двери. Ну, буду надеяться на это.
Я мчался что было сил, будто за мной гонится импотенция. Подросшая выносливость, позволяла мне передвигаться быстрее, чем раньше, но наги все равно нагоняли. Когда мои ноги начали преодолевать ступени храма, они уже были практически на хвосте.
Я снова жарко взмолился, отчаянно желая, чтобы какая-нибудь дверь нарисовалась на моем пути, обещая не сквернословить ближайший год, зарекаясь не блудить и не лгать... Ну, много чего, в общем, пообещал, обуреваемый жаждой жизни.
Я вбежал внутрь, ощутив под ногой нажимную панель. Ловушка! Все пропало! Но нет... это действительно была ловушка, вот только она сработала на руку мне - за моей спиной упала каменная плита, наглухо закупорив вход в храм.
Мои ноги подкосились, и я сполз по стене на холодный мрамор пола. Убежал, мать твою, убежал! Но в храм, сто процентов, есть еще какой-нибудь вход. Надо поторапливаться. Это косвенно подтвердили наги, которые сперва что-то злобно шипели по ту сторону плиты, а потом прекратили, будто куда-то стремительно удалились.
Я принял вертикальное положение и осторожно двинулся вперед. Внутри храм был достаточно просторным и практически пустым. В пристенных нишах висели большие зеркала в каменных оправах. Они были примерно в два человеческих роста. А точно посередине стоял алтарь из того же камня, что и оправы зеркал. Под потолком примостилась большая чаша на бронзовых цепях. В ней горело какое-то масло, освещая пространство и наполняя воздух приторным ароматом. Возле алтаря приткнулись тринадцать чаш поменьше. Они были установлены на треногах и тоже ярко полыхали.
Стоило мне подойти к одной из них, как паразит в груди беспокойно завозился. Я не мог ощутить жар, но видел, как от высокой температуры колышется воздух. Обычный игрок без защиты подобной моей, вряд ли смог бы здесь долго находиться.
Я повертел головой в поисках того, что заслуживало моего внимания, кроме алтаря и, не найдя ничего интересного, подошел к оному. В центре него оказалась небольшая лунка, вроде бы с потеками крови на дне. Я провел пальцем по этой красной субстанции и втянул ноздрями ее запах. И правда, кровь. Почему она не высохла в такой-то жаре? Может, это намек? Ну, я когда-то сталкивался с чем-то подобным, только тогда на алтаре лежали высохшие фрукты, которые служили подсказкой. Кладешь свеженькие, и перед тобой появляется дух. Тут, похоже, такая же система.
Я достал рапиру и провел ее острым кончиком по коже запястья. Несколько капель крови упали в лунку алтаря, послужив сигналом для зеркал. Четыре из них слабо засияли, а потом в их глубине что-то начало происходить. Это было похоже на несколько экранов, которые показывали различные телевизионные трансляции. В одном из зеркал я, с замиранием сердца, увидел, сменяющие друг друга, короткие эпизоды, на которых Грациано убивал игроков. Все эти цифровые убийства действительно имели место быть в игре. Я узнал многих игроков, в том числе и Вильгельмину, которую разорвало от «Сердца смерти».
Следующее зеркало транслировало что-то непонятное. Там по разбитой улице какого-то средневекового города брел брат-близнец Грациано, только у этого вместо ника присутствовала какая-то мешанина из знаков препинания и пунктуации, да и уровень был значительно меньше. А в остальном он выглядел ровно так же, как мой персонаж Грациано до того, как я сменил ему шмотки и оружие.
Самозванец топал к городским воротам, а ему в спину с ненавистью глядел некто с ником Чернорук. Неожиданно двойник Грациано обернулся, словно почувствовал этот недобрый взгляд. На его губах возникла злорадная улыбка. Он показал Черноруку средний палец, а затем словно загнул кого-то невидимого и начал совершать с ним действия сексуального характера. Лицо Чернорука покраснело от ярости и стало пурпурным. Он резко махнул рукой, и в сторону самозванца рванула толпа мобов.
Это было безумно интересно, хоть и ни черта не понятно. Я бы продолжил просмотр, но зеркало погасло, как бы намекая, что надо поторапливаться. Наги трутся где-то возле храма, а возможно уже внутри него. Я перевел взгляд на другое зеркало, надеясь понять - куда же совать хрустальный ключик, и зачем нужны все эти видеоролики?
В третьем зеркале показывали что-то вроде больницы для душевнобольных. К ржавым кроватям кожаными ремнями были пристегнуты непрестанно гримасничающие люди. Пламя свечей, стоящих возле изголовья каждого человека, немного разгоняло мрак, царящий в этом страшном месте. Их глаза наполняло безумие, хлещущие через край. Рты несчастный затыкали кляпы. Скрюченные пальцы с обломанными ногтями, из-под которых сочилась кровь, царапали соломенные тюфяки.
Я вздохнул с облегчение, когда больница пропала. Теперь в этом зеркале проявился невероятно древний старец с длиннющей седой бородой. То, что находилось вокруг него, когда-то являлось чердаком, сейчас же он был практически полностью разрушен. Само же здание оказалось вполне себе целехоньким. Старец сидел в кресле-качалке и смотрел в сторону чердачного люка в полу. Внезапно крышка люка откинулась, и я увидел настороженную рожу Грациано. На этом моменте зеркало потухло и больше ничего не показывало.