Закончив в этот день цифровые приключения, я оказался в реальном мире. Он встретил меня в лице двух человек, тех самых которые дежурили возле моей капсулы. Один из них, тот, который был с оружием, проводил меня до камеры, где уже на столе находился простенький, но сытный ужин. Я с аппетитом съел его и подумал, что мне уже пора на боковую, как тут в темницу сырую к орлу молодому зашел Михалыч. Он, в качестве поощрения за хорошо проделанную работу в Утопии, предложил мне подышать свежим воздухом. Я в принципе был не против. Мне выдали теплую одежду, и я с одним из вертухаев покинул здание тюрьмы.
Несмотря на позднее время, небо было достаточно светлым. Холодный воздух ожег легкие. Лицо сразу разрумянилось. Я принялся по кругу обходить остров, держась его берега. Вертухай прилежно следовал за мной. Клочок суши, на котором находилась только тюрьма, оказался весьма скромной площади. Его окружали серо-свинцовые воды, в которых плавали льдины. Мне этот пейзаж показался до боли знакомым, и я сейчас объясню почему: если автомат у вертухая заменить на топор, а все наши шмотки сменить на выделанные шкуры, то я с легкость могу уверовать в то, что сейчас гуляю по берегу вблизи города Фарсунфьорд, где познакомился с Альвиком Магом.
Я тяжело вздохнул. Эх, были же времена. Сразу как-то погрустнело. Сопровождающий меня боец не способствовал поднятию настроения. Отчасти из-за этого я закончил круг и вдоволь наморозившись, вернулся в камеру, где разделся и отправился в мир снов, мимолетом подумав, что это уже третий мир за сегодня.
Ночь прошла без происшествий, а утро началось с вполне сносного завтрака. Как только я доел его, то меня тут же проводили в комнату с капсулой. Я залез в нее и погрузился в Утопию.
Замок «Святых» пустовал - хоть шаром покати. Никого не было, кроме парочки игроков, которые оказались подручными Нейрона. Заметив меня, они тут же сообщили, что дроу в угловой комнате, где в прошлый раз у нас был совет, почти такой же, как в Филях: только у них был одноглазый Кутузов, у нас дроу Нейрон, а вот ситуация такая же сложная.
Я направился туда, куда меня послали игроки, и уже через пару минут открывал дверь, входя внутрь. Нейрон, повесив голову, сидел на стуле, уперев острые локти в стол. Весь его вид выдавал тяжкие раздумья. Я сразу понял, что опять происходит какая-то херня. Он даже не заметил, как я вошел в комнату. Мне пришлось покашлять в кулак, дабы привлечь его внимание.
Нейрон быстро вскинул голову, и устало выдохнул:
- А, это ты.
- Ожидал увидеть Аве? - насмешливо произнес я, усевшись на один из множества пустующих стульев.
- Доброе утро, - сказал он, пропустив мои слова мимо эльфийских ушей.
- У тебя такой вид, который буквально кричит, что утро совсем не доброе, - иронично проговорил я, закинув ногу на ногу.
- Ты прав, - тяжело обронил дроу. - Многие игроки, которые отправились в Эдем, погибли.
Я дернулся, но не сказать, что его слова стали для меня чем-то неожиданным. Я сам бывал в этой локации и знал, как просто там умереть, а уж тем более идя туда с мыслью разыскать Аве. Между тем совесть начала покусывать меня, нашептывая, что я совершил ошибку, забыв сообщить Нейрону о том, что неписи действительно читают мысли. С другой стороны - было уже поздно - игроки на тот момент давно гуляли по Эдему. Надо хоть сейчас сказать ему об этом.
- Слушай Нейрон, неписи, и правда, читают мысли, - произнес я, стараясь не смотреть на него.
- Откуда ты знаешь? - быстро спросил он, плотно сжав губы.
- Тот портальный непись, которого я убил, он перед этим прочел мои мысли, - сказал я правду, почувствовав насколько для меня это непривычно.
- Как ты это понял?
- Долго объяснять, - отмахнулся я, но наткнувшись на его требовательный взгляд, начал говорить: - Ладно, расскажу. Однажды я запугал одного его коллегу, а потом убил. Ну и я в тот миг, когда заходил в портал на Доросе, как раз думал об этом. Вот НПС и кинулся на меня, а я его убил. Ничему их жизнь не учит.
- Как-то притянуто, - засомневался Нейрон.
- Он почти дословно повторил то, о чем я подумал, - солгал я. - И в тот раз я не оставил свидетелей. Ему неоткуда было знать, что я завалил его коллегу. Он мог об этом прознать только если прочел мои мысли.
- Ну, отчасти убедил, - обронил дроу. - Теперь будем учитывать это в работе с любыми НПС.
- Кстати, как там идея с божественным существом и засланным к нему двойным агентом? - поинтересовался я, обрадовавшись, что он мне поверил.
- Провалилась. Агент убит, - мрачно изрек дроу. - Мы в жопе.
- Хреново, - обронил я, мигом посерьезнев.
- Ага, - кивнул головой Нейрон и глянул мне в глаза так, будто хотел услышать от меня какую-нибудь дельную мысль.
Она у меня действительно была, но для начала я решил посоветоваться с навыком. Я мысленно произнес: «Шепа, ты можешь скрыть мои мысли от неписей?»
- Да, - прогнусавил он.
«А ты можешь скрыть только определенные мысли?» - подумал я, а то если закрыть все мысли, то это будет выглядеть весьма подозрительно.
- Да, - снова ответил Шепа.
Я непроизвольно улыбнулся и проговорил вслух:
- Вот, что я тебе скажу Нейрон, - он прямо посмотрел мне в глаза, напряженно ожидая моих слов. - Пойду-ка я к Раахушу и попытаюсь втереться ему в доверие.
- Ты что, не слышишь меня?! Это слишком опасно. У одного уже не получилось! - яростно выдохнул дроу, даже привстав со стула.
- Ну, он - не я, - философски произнес я, глядя в потолок. - Больше у меня идей нет. А время, как ты сам говорил, поджимает. Идти в Эдем наобум - это смерть.
Нейрон обхватил голову руками и сидел недвижимо пару минут. Я уж подумал, что он помер от разрыва мозга, но нет - дроу пошевелился и тихо произнес:
- Ладно, иди. Если ты погибнешь, то я сообщу твоей семье, что ты отдал жизнь за родину.
- Вот они удивятся, - хохотнул я, встав со стула, а потом вышел из комнаты.
Несмотря на всю мою браваду, меня слегка потряхивало. Я действительно собирался сунуть голову в пасть льву. Вся надежда на Шепу. Ну, еще на мои умения, которые способны вывести меня из-под возможного удара. Надо рисковать. Мне больше ничего не остается. Если не будет даже примерных координат Аве, то меня все равно отправят в Эдем. А там смерть. Четыре человека погибнут зазря.
Под аккомпанемент подобных мыслей, я покинул замок, а потом озеро. Перед тем, как перенестись в город джиннов, я предупредил Шепу о том, чтобы он скрывал все мои истинные мысли в отношении Аве и джиннов. Навык сообщил мне, что способен этим заниматься только в течение получаса, потом он устанет и уснет. Ну, попробую уложиться.
Использовав портальный свиток, я перенесся в город джиннов. Тут все было, как и прежде: неписи бродили, не обращая на меня внимания. Не теряя времени даром, я быстро пошел в сторону жилища Раахуша, непривычно робея. Достигнув его, я толкнул дверь. Она со скрипом отворились, и я проник внутрь. Бог джиннов был не один, рядом с ним кто-то стоял. Подойдя ближе, я с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Это оказался Шамьюш, который гаденько улыбался, глядя на меня. Глаза Раахуша наполняли искры интереса.
Я преклонил колено возле трона и сладким голосом певчей птички проговорил:
- О, великий Раахуш, прибыл я - твой ученик, дабы засвидетельствовать тебе почтение и продолжить службу джиннам.
- Давно тебя не было, - произнес бог, нахмурившись. - Мой брат говорил, что ты уже не вернешься.
- Шамьюш оказался несколько не корректен, - дипломатично сказал я, не став нагнетать напряжения.
Брат Раахуша с ненависть выплюнул:
- Зачем ты явился, червь?
- Не называй так моего ученика, - прошипел бог джиннов, недобро сверкнув глазами.
Шамьюш вцепился ему в лицо долгим взглядом, а затем произнес:
- Простите меня, господин.
На словах-то джинн извинился, но вот весь его вид кричал о том, что он сделал это через силу. Впрочем, Раахуш удовлетворился его словами и сказал, грозно глядя на меня:
- Отвечай на вопрос Шамьюша.
- Ну, так я уже говорил - служить джиннам, а в частности - вам учитель.
- Я чую, как от тебя смердит страхом, - процедил Шамьюш, испепеляя меня взглядом и демонстративно морща нос.
- Это несвежие носки, - буркнул я, выдержав его взгляд, хотя внутри все сжалось от страха.
- Знаешь, за что я тебя ненавижу? - прорычал джинн, и после того, как я пожал плечами, он добавил: - За всё.
Дальше поток его острот, прервал Раахуш.
- Где ты был столь долгое время? - спросил он, немного подавшись ко мне.
- В темнице, - честно ответил я и, поколебавшись, добавил: - В реальном мире. У меня не было доступа к Утопии.
- В реальном мире, - повторил бог джиннов, словно пробуя это предложение на вкус, а затем посмотрел на своего брата.
Тот усмехнулся и выплюнул, глядя на меня:
- Для нас реален этот мир, - он обвел руками храм, - а мир, из которого пришел ты, всего лишь слабое подобие этого, иначе, зачем бы вы так много времени проводили здесь?
- Хороший вопрос, - нахмурившись, выдавил я.
У меня были мысли на этот счет, но я не стал их озвучивать, тем более что Раахуш сказал мне весьма подходящие для моих намерений слова:
- Твое желание служить мне похвально. У меня есть для тебя задание.
- Как вы смотрите на то, чтобы заслужить одобрение Аве? - не дал я договорить ему, а то бы он повесил на меня какой-нибудь совсем не нужный квест.
Оба джинна подобрались и быстро переглянулись, а затем бог Раахуш вкрадчиво спросил у меня:
- Что ты хочешь этим сказать?
- Игроки, ну, то есть такие же, как я, но не совсем такие, как я, потому что я на вашей стороне, а вот они нет, - сумбурно проговорил я, начав волноваться. - Короче, они хотят убить Аве, а мы можем помешать этому и заслужить его одобрение.
Чернокожие снова переглянулись, будто между ними шел безмолвный диалог, а потом уже Шамьюш настороженно произнес:
- Как мы этому помешаем?