- В любом случае, если они первыми доберутся до него, то мы проиграем, - твердо проговорил дроу, разворачивая кнут, потому что первые саркофагиды уже начали вылетать из окон.
Завязалось сражение. Наш отряд принялась вытягивать мух из домов. Они охотно это делали. Не сказать, что нам приходилось туго в бою с ними, но все же не легко. Еще сказалось отсутствие тех склянок с допингом, которые обещал Нейрон. Они так и остались в замке «святых». Джинны не дали нам времени забрать их.
Когда мух накопилась достаточная масса, то мы сплоченно рванули в окно и оказались в подтопленном доме. Кот привычно побежал первым. Остальные рванули за ним, преодолевая комнаты дома. Вот уже и последняя. В этот раз парень вскрыл замок еще быстрее и, не мешкая, толкнул ногой дверь. Она со скрипом отворилась, и мы выбежали из дома, захлопнув ее за собой.
Нейрон привалился к стене дома и подвел промежуточный итог:
- Пока все идет хорошо.
- Не сглазь, - сердито цыкнул на него Кот.
- Так, товарищи спасители мира, - проговорил я, окинув игроков беглым взглядом: - Сейчас немного постоим здесь, дабы саркофагиды разлетелись по своим местам, а потом я пойду вперед один. Вы продолжите тусоваться здесь. Если у меня ничего не получится и начнется драка, то забегайте в дом к мухам, а потом через иллюзорную стену в тот проулок с рыбьими останками. Там безопасно. Я к вам присоединюсь. А затем пересидим и подумаем, как нам действовать дальше.
- Ты уж договорись с ними, - произнес дроу с надеждой в голосе. - Обещай им что хочешь.
- Постараюсь, - сказал я, тяжело выдохнув.
На этом разговор прекратился, и группу накрыло молчание, нарушаемое лишь грозным жужжанием, доносящимся из-за двери. Мне стало как-то не по себе находиться в такой обстановке. Все как будто языки проглотили. Каждый начал думать о чем-то своем. И вряд ли эти мысли были позитивными.
Я решил прервать гнетущее молчание, спросив у Кота:
- Как там твои отношения с некой дамой?
Парень поднял на меня слегка удивленный взгляд. Он естественно понял, о ком я. Просто Кот изумился от того, что я задал ему такой вопрос в подобной ситуации.
Неожиданно Нейрон насмешливо фыркнул:
- Ой, да что ты шифруешся? Все прекрасно поняли, что ты о Геркулане. Они никогда особо и не скрывали своих отношений.
- Вообще-то, скрывали, - сказал Кот, косо глянув на дроу.
- Плохо значит, это у вас получалось, - развел руками Нейрон. - Аналитики мне сообщили, что вы почти не занимались сокрытием своих отношений.
- Да много они знают твои аналитики, - огрызнулся парень. - Они вон свое отражение в зеркале найти не смогут.
Внезапно слова Кота заставили меня мыслями вернуться в Храм Слез. Я подумал, что если сейчас расскажу им то, что там видел, то ничего плохого из этого не выйдет, а напротив - наш коллективный разум сумеет как-то трактовать поведение зеркал.
- Ребята, не ссорьтесь, - усмехнувшись, сказал я, будто мы были в детском саду. - Лучше послушайте, что вам сейчас расскажет папа Грациано.
Я в подробностях поведал им то, что мои глаза запечатлели в тех зеркалах и как я выбрался из храма.
- Очень интересно, - задумчиво выдохнул Нейрон, постукивая себя тонким пальцем по подбородку.
- Это еще не все, - сказал я и повторно вслух описал им то видение, которое показал мне Раахуш, после чего высказал мысль о том, что одно из зеркал показывало будущее. Игроки задумались.
Вован первым начал пытаться объяснить смысл зеркальных трансляций. Хмуря лоб, он проговорил:
- Я согласен с тобой, что одно зеркало - это будущее. Второе - то, которое показывало убийства, - это, на мой взгляд, прошлое. Согласны?
- Ну, в принципе, логично, - сказал я, тоже подумав об этом.
Кот и Нейрон просто кивнули головами. Тогда Лорд Дарк продолжил:
- Третье, которое в итоге ты и выбрал, - это ответ на молчаливую загадку. Я так думаю, что если бы ты выбрал другое зеркало, то хрен бы сейчас стоял рядом с нами. Тот портал бы не открылся.
- Притянуто, конечно, но в целом тоже логично, - поморщившись, произнес я. - А четвертое тогда что показывало? Я ведь никогда не был в том разрушенном городе и совершенно не знаю тех людей, которые там были.
Вован пожал плечами, показывая, что сказать ему больше нечего. В этот момент инициативу перехватил дроу. Он задумчиво проговорил:
- Грациано, твой персонаж в том городе по описанию подходит под те времена, когда ты долго.... спал.
Трое из четверых поняли, что Нейрон намекает на месячное погружение в Утопию. Вован, услышав его слова, сразу же помрачнел и опустил глаза. Парень явно вспомнил, что чуть не угробил меня. Мне же было плевать на его чувства. Я ни черта не понимал, к чему ведет дроу. А он стоял с таким загадочным видом, будто готовил для меня нечто убойное.
Помойный Кот окинул нас троих внимательным взглядом и раздраженно выплюнул:
- Я один не понимаю, что это за сон такой долгий?
- Ладно, пусть он тоже знает, - сказал я и вкратце поведал парню об эксперименте и о том, что я в некотором роде папа Аве.
- Ну, ты, Грацик, даешь, - изумленно выдохнул он. - Я всегда подозревал, что конец света начнется из-за тебя. Вылитый же Антихрист. Да, ребят?
- Определенное сходство есть, - слабо пошутил дроу и тут же серьезно добавил, раскрыв причину своей загадочной мины на лице: - Один из ученых, принадлежащий к коллективу той лаборатории, в которой ты Грациано лежал, очень подробно рассказал нам о ходе эксперимента. Также он высказал предположение, что у подопытных, к коим ты Грациано относился, могло возникнуть некое расщепление сознания.
- Это еще что за зверь? - произнес Кот, сняв у меня с языка примерно такие же слова.
- Ну, это полный слепок сознания - цифровой клон, который будет ощущать себя обычным человеком, - попытался объяснить дроу, на ходу подбирая слова.
- Ну, не хрена себе, - удивился я.- И где он может быть?
- Кто ж его знает? Может быть, он где-то в Утопии, а может еще где-нибудь, - туманно ответил дроу. - Я слабо в этом разбираюсь.
- Так ты ведешь к тому, что четвертое зеркало, которое транслировало разрушенный город, показывало мой клон? Тот Грациано - это следствие расщепления сознания? - спросил я, сдвинув брови так, что они встретились над переносицей.
- Ага, - кивнул головой Нейрон и поторопил нас: - Вообще-то нам пора уже действовать. Время-то тикает. Потом, если выживем, поговорим об этом.
- Тут ты прав, - бросил я и крадучись направился к статуе рыбака с гарпуном, готовый в любой момент телепортироваться.
Шаг за шагом я осторожно двигался вперед и тут из воздуха, подернутого туманной дымкой, выскочила троица ихтимов. Они никак не поменялись с нашей последней встречи, только немного подросли в уровнях, но это было следствием того, что сейчас моя группа сильнее предыдущей. Мобы попытались напасть на меня, но я телепортировался в сторону и заорал, а точнее пробулькал:
- Остановитесь! Я просто хочу поговорить с вами! Не атакуйте меня!
Троица ихтимов переглянулась. Их рыбьи физиономии, которые и так казались мне удивленными, сейчас стали еще более изумленными. Они опустили свои зазубренные костяные клинки, которые заменяли им руки, и один из них пробулькал, смешно шевеля сомиными усами:
- Брось оружие.
Голос его был бесцветным и словно доносился из-под воды. Я осторожно положил посох на камни брусчатки, следом отцепил рапиру от пояса и отправил ее туда же.
- Товарищи ихтимы, пропустите нас через свои владения, - попросил я их.
Они снова переглянулись, а затем закрыли глаза, словно кого-то мысленно вызывали. Я в принципе догадывался кого. Мои предположения оправдались. Из воздуха появилось еще семь ихтимов, а следом за ними Тхарани.
Я покосился на своих спутников. Они стояли, разинув рты. Туда сейчас могли залететь не только мухи, а целые эскадрильи самолетов. На меня самого меж тем уставились три глаза с квадратными зрачками, принадлежащие груде щупалец по имени Тхарани.
- Ты хочешь, чтобы мои слуги пропустили тебя? - раздался бесцветный голос из дыры, окруженной акульими зубами, которая являлась ртом Тхарани.
- И еще моих спутников, - проговорил я, кивнув головой на удивленное трио.
- Хм-м-м... за это придется заплатить.
- Золото? - с надеждой спросил я.
- Отдай мне один из своих навыков - это будет справедливо. Ведь ты украл мой.
- Торг неуместен? - уверенно предположил я, поняв, что груда щупалец имеет в виду «Шепот безумия»
Тхарани не ответила. Тогда я принялся лихорадочно прикидывать, что готов отдать ей взамен спокойного пути дальше, и в итоге пришел к мнению, что «Сердце смерти» мне больше не с руки использовать. Как-то мир к этому теперь не располагал.
Я уверенно произнес:
- Я согласен на твои условия. Как передать навык? И ты не обманешь меня?
- Тхарани не умеет лгать, - успокоила меня склизкая гора.
- И я твой навык не воровал. Он сам как-то прилип ко мне.
- Хм-м-м-м, - выдохнула Тхарани так, что у меня волосы дыбом встали. - Значит, он выбрал тебя, посчитав достойным.
- Кстати, что за существо послужило основой для этого навыка? - невинно произнес я, опустив глаза.
- За все надо платить, - бесцветно сказала Тхарани, моргнув по очереди каждым из глаз.
- Еще один навык? - понял я ее намек, и кисло добавил: - У меня уже нет лишних.
- Хм-м-м-м... тогда ты не получишь ответ.
- Умеешь ты торговаться, - тихо буркнул я себе под нос, прикидывая, стоит ли оно того? Наверное, да. Только вот у меня из навыков остались: «Плоть джинна», «Истинное око», «Мыслеречь» и «Шепот безумия». Последний, кстати, уже довольно давно молчал и не лез в мои диалоги с неуместными комментариями. Поумнел, что ли?
- Да, - прогнусавил Шепа, привычно подслушав мои мысли.
Тхарани вздрогнула. Она определенно услышала его. Я быстро глянул на нее, ожидая чего угодно, вплоть до нападения. Но груда щупалец так и осталась на прежнем месте.