Принесли заказ. Мы, тут же, не сговариваясь, принялись уничтожать его. Наташа ела без всяких девичьих закидонов: фигуру берегу, после шести ни-ни, да ты что я же располнею. Обычная вменяемая девушка с отменными манерами и аппетитом.
Утолив первый голод, я произнес:
- Вкусно, как будто бесплатно.
Она согласно фыркнула и откинулась на спинку стула.
- На вот, попробуй. Они здесь великолепны, - Наташа протянула мне надкусанную булочку. - Правда я ее кусала. Обычно руками разламываю.
- Ничего страшного, - откликнулся я, - так даже лучше. То, что ты ее кусала, похоже на поцелуй, - я укусил булочку именно там, где отгрызла она, - а если бы разламывала руками - это было бы похоже на то, как если бы я облизывал тебе пальцы.
- Фу, совать такую гадость в рот, - захихикав, проговорила она, и показала мне тонкие пальчики.
Я против воли тоже хохотнул. У нее такой заразительный смех. Мелькнула бредовая мысль, что я хочу его слышать изо дня в день. Что-то не в ту степь Грациано тебя несет. У меня на Наташу определенные пошлые одноразовые виды, хотя стоит признать, что с ней легко и уютно, и я бы продолжил наше общение, если бы не одно "но"... Я себя не обманываю и понимаю - как только она поймет, что я нищий или практически нищий, то без колебаний удалит мой номер. Так что добраться до ее постели - будет приемлемым вариант.
- Расскажи что-нибудь о своих родителях, - попросила Наташа и поставила на стол чашечку с кофе, показывая, что она внимает мне.
- Да нечего, в общем-то, рассказывать. Мать, отец, дед - обычная семья из провинциального городишки.
В этот момент коротко тренькнул ее новый брендовый телефон.
- Ой, прости, - быстро сказала она, прочитала сообщение и выключила телефон.
Я кивнул на ее гаджет и с усмешкой произнес:
- Правду говорят, что эти смартфоны очень мощные и умные? Вроде бы один из них даже стал председателем в соседнем с моим городом колхозе.
Она легонько поморщилась, давая мне понять, что я уже перегибаю с игрой в деревенского парня. Я тут же поставил себе галочку - больше не шучу на подобные темы. Даже посерьезнел, но, правда, ненадолго.
Наташа внимательно на меня посмотрела, словно взвешивая рассказывать мне что-то личное или нет, потом решилась и заговорила:
- Раз уж ты так "подробно" поведал о своей семье, то я немного расскажу о своих родителях. Они развелись больше двух лет назад. Не надо делать грустную моську, меня это совсем не расстраивает, а даже веселит, когда я вспоминаю, как отец узнал о маминых изменах. Всё началось с того, что в аптеку отца ворвался какой-то грабитель и, угрожая ему пистолетом, отобрал всю дневную выручку. Папа ничего не сказал матери: он же позиционирует себя как мачо, а тут его грабанули. После этого отец ходил пару дней жутко мрачный и задумчивый. На все вопросы матушку, он только коротко огрызался. Маман подумала, что он начал догадываться об ее изменах и занервничала. На третий день случилось это - батя купил револьвер и пришел домой. Матушка увидела его в дверях со стволом и в слезах во всем ему покаялась.
Если бы я не успел закрыть рот рукой, то непременно бы лихо ржанул на весь такой пафосный ресторан. Наташа действительно легко относится к жизни.
- Забавно вышло, - произнес я, погасив рвущийся на волю смех.
- А то, - откликнулась она и залпом выпила кофе.
- В медицину пошла из-за отца?
Наташа утвердительно кинула головой, так как ее рот был занят пирожным.
- Я, кстати, тоже немного разбираюсь в медицине. Вот если из человека выкачать всю кровь и перелить ее в банку, то он умрет, - победно закончил я.
- Экий ты знаток, - улыбнулась она перепачканными взбитыми сливками губами. - Может мне называть тебя "коллега"?
- Даю добро.
В ресторан зашла юная силиконовая блондинка. Она держала за руку весьма пожилого, но молодящегося мужчину с явными признаками богатства. Он был на целую голову ниже своей эффектной спутницы. Наташа проводила их задумчивым взглядом. Я тоже глянул на них. Моя спутница проследила, куда я смотрю и желчно выдала:
- Ты что пялишься на нее?
- Нет, что ты, я просто люблю смотреть на людей.
Наташа неодобрительно покачала головой, дернула бровью и ехидно заметила:
- Она, конечно, не Белоснежка, но отравленное яблоко я бы ей дала, да и тебе за такие взгляды.
- И ты бы смогла совершить такой чудовищный поступок? - притворно ужаснулся я. - Ладно ее, но меня-то?
- Легко, - ответила она и сымитировала старушечий смех.
- А ты опасная штучка.
- А ты всегда такой циник? - внезапно посерьезнела она. - Ты за кого-нибудь кроме себя волнуешься?
- Я сегодня знаешь как распереживался? Читаю, значит, газету, а там пишут, что сгорел приют для бездомных. Сразу начал за них переживать. Как же их теперь называть? Бесприютные бездомные? И где же они теперь жить будут? Но потом дочитал статью и облегченно выдохнул. Бездомные сгорели вместе с приютом.
- Не смешно, - резюмировала девушка, поджав губы.
Я пожал плечами. Не удалось отделаться саркастической шуткой. Вся такая уютная и веселая Наташа, в один миг стала серьёзной и взрослой что ли.
Ее глаза насторожили меня. Девушка явно начала пересматривать свое отношение ко мне в худшую сторону. И это происходит всего-то из-за одной неудачной шутки? Или я чем-то неосознанно обидел ее?
Дабы окончательно не потерять ее интерес, честно произнес:
- С тобой не угадаешь, что тебе понравится.
- Спасибо за комплимент, - с иронией в голосе, сказала девушка. - Просто будь собой - это самое лучшее поведение мужчины.
- Будь собой, будь собой... - задумчиво повторил я. - Я не работаю в банке, а зарабатываю деньги игрой в Утопии.
- Зачем соврал?
- Хочу понравиться тебе.
- Спасибо за запоздалую искренность. Что-то слишком часто я тебя благодарю за обыденные вещи.
- Ха, где это искренность - обыденная вещь? Покажи дверь в этот прекрасный мир.
Наташа невесело произнесла:
- Ты прав. В нашем мире все меньше такой дорогой метафизической субстанции - как искренность.
- Полностью солидарен.
- А виртуальный мир, где ты проводишь так много времени, лучше, чем наш? - спросила она.
- Так много времени? - повторил я ее слова, словно взвешивая их на весах. - Я занимаюсь практически тем же самым, что и офисный планктон. Только они высиживают геморрой по восемь часов в день, а я лежу в капсуле, и график у меня свободный. А в плане искренности, виртуал еще более гадкое место, чем это, - я обвел руками ресторан.
- Да уж, - мрачно протянула девушка и отодвинула от себя пирожное. - Зачем же ты туда так стремишься, а не работаешь здесь?
- Осуждаешь, что я, как все, не горбачусь на дядю пять на два?
- Я ни в коем случае не осуждаю тебя. Лишь бы тебе нравилось, - произнесла девушка. Ее глаза говорили, что она действительно так считает. Повисло неловкое молчание.
Я посмотрел на нее и неуверенно проговорил:
- В общем-то, Утопия не такое уж плохое место.
- Утопия, - произнесла Наташа, отчего-то задумавшись. - Этот термин ведь означает - идеальный мир?
- Ага. Но по мне это скорее мир, которого нет.
- Да уж.
- По-моему, плодотворно пообщались, - сказал я, глядя на вконец посерьезневшее лицо девушки.
- Согласна, - сказала Наташа и улыбнулась, словно солнышко, вышедшее из-за туч. - Пошли?
- Ага.
Мы покинули ресторан и уснули каждый в своей кровати. Я и не думал, что будет легко. Не такая она девушка.
Глава 8
Утром, после завтрака, я погрузился в мир, которого нет. В личке было три сообщения и одно видео, присланное Стариком МакЛаудом. Я подтвердил запрос на передачу и начал смотреть его. Тетрадь Артура Странного подготовила меня к тому, что я увижу, но все равно я был впечатлен. Орды разнообразных доселе невиданных мной мобов штурмовали замок на лесистом холме. Его каменное тело было сплошь оплетено плющом и лианами, которые отбивались от атакующей армии. Я что-то слышал о подобном замке, похоже, - это резиденция Владыки Жизни, и сейчас она превращалась в груду руин, несмотря на то, что помимо рьяно отбивающейся флоры, на защиту замка встали неписи и игроки из числа тех, кто хоть как-то был завязан на Владыку Жизни.
Я со смешанными чувствами наблюдал за разрушением жилплощади Владыки. У него целый замок... был, а я даже квесты выдавать не могу. А если это он мне то письмецо прислал? Вряд ли, квест бы тогда был провален, а он активен. Когда мне теперь удастся заняться выполнением этого задания? Ох, не знаю.
В свете того, что Зло придет за каждым из нас становится ясна та ненависть, которую испытывают друг к другу Владыки. Разработчики банально соблюдают равновесие. Объедини мы своих прихвостней в одну армию, любое Зло убежит, поджав хвост, и квест с Проклятым Мечом терял бы всякий смысл.
Видео тем временем продолжалось. У воинства Зла не имелось каких-либо осадных орудий, но в их рядах возвышались сгорбленные болезненно худые гиганты с огромными животами и вытянутыми до земли костлявыми руками. Они служили, чем-то вроде живых лестниц. Более мелкие миньоны Зла, ловко карабкались по ним на стены замка, пока гиганты хватали мельтешащих на стене игроков и пожирали их.
Артур писал о подобных тварях: они обитали в родном мире Зла и носили название "гаки" - это вечно голодные демоны, в которых перерождаются те, кто при жизни обжирался или был расточителен в еде. Голод гаки неутолим, но они не могут от него умереть. Они всеядны и жрут абсолютно все до чего дотянется их костлявая рука, а больше всего на свете предпочитают сладкую человеческую плоть, набивая ее брюхо до умопомрачительных размеров.
В общем, разработчики сделали интересных мобов с красочной историей. Респект им за это. Сейчас эти монстры двухсот пятидесятого уровня наворачивали полными горстями игроков и неписей - это я, конечно, утрирую, в лапу гаки помещался только один индивидуум, но зато они быстро хватали другого, если он попадался на этот достаточно медленный скилл, который между тем прекрасно работал в такой толчее.