жно я откупорил бутылку штопором, даже перестав дышать в этот момент. В воздухе разлился дивный аромат дорогого напитка. Я аккуратно наполнил фужеры вином, не пролив ни единой капли. Дальше пришла очередь сыра. Он лежал в холодильнике, сразу перед охренеть какими полезными йогуртами, которые если поднапрягутся, то могут вылечить от всех болезней. Я тонко нарезал аппетитно пахнущий сыр, красиво разложил его на тарелочки с голубой каемочкой и тут же отправил в рот пару кусочков. Вкусно.
Закончив приготовления, я решил, что пока жду Наташу, неплохо бы залезть на форум Утопии, поискать свежие новости о себе любимом. Мне практически мгновенно попалась тема, созданная некой девушкой, которой я напел «правду». Она почти слово в слово пересказала мои слова о Вильгельмине и безответной любви. Девушка вставила в тему фотографии, где я мило улыбался в обществе членов клана «Свидетели Егора». В комментариях как обычно люди поделились на два лагеря: те, кто поверил ее словам и те, кто сильно в них сомневался. Последние делали акцент на том, что Чертовсон подтверждал рассказ Вильгельмины. На светлой стороне орка знали не так хорошо, как на темной, поэтому его слова звучали не столь весомо, как могли бы: в первую очередь он был для нас врагом, а уж потом авторитетом. Сразу же нашлись игроки, которые начали обвинять его в зависти и подхалимаже, что, безусловно, играло мне на руку. Как бы то ни было, моя «правда» ширились, понемногу обеляя репутацию.
Я с довольной улыбкой отнял от телефона взгляд, затуманенный раздумьями, и наткнулся на накаченного полуголого мужика. Белозубо скалясь, он висел с этой стороны двери и поэтому из комнаты я его не видел. Откуда у Наташи такая архаичность как бумажный календарь с почти обнаженными мужиками? Он же явно не вписывается в обстановку квартиры.
Меня разобрало какое-то детское любопытство. Я подошел к календарю и начал переворачивать страницы, пока не добрался до карлика, иронично символизирующего самый короткий месяц в году - февраль. Тут я услышал шлепанье босых ног и метнулся на стул.
В кухню впорхнула порозовевшая после ванной Наташа. На ней был только кружевной полупрозрачный пеньюар. Девушка вместе с ногами уместилась на свободном стуле-кресле, взяла бокал с вином, сквозь него игриво посмотрела на меня и лукаво щурясь, произнесла:
- За что пьем?
- За мир во всем мире? – предложил я, засунув телефон в карман.
- Фи, какая банальщина, - скривилась она. – Надо выпить за что-то действительно бомбезное.
- Это еще, что за слово? Новая террористическая организация? – пошутил я.
- Я бы сказала что-нибудь матом, да воспитание не позволяет, - поджав губы, с наигранной печалью произнесла девушка.
- Кстати, на счет воспитания, - проговорил я задумчиво, только сейчас сообразив, что эта квартира может принадлежать ее родителям, о которых я совсем мало знаю. – Откроешь мне секрет, где сейчас твои предки? Они ведь не с тобой живут, а где?
- Далеко, - бросила она и звонко добавила: - Выпьем за любовь!
Наши бокалы громко столкнулись, и я отпил глоток самого роскошного вина в своей жизни. Наташа сделала тоже самое, после чего поправила пеньюар. Он натянулся на ее груди, практически не скрывая аппетитных округлостей. Я сглотнул комок, вставший в горле. Девушка заметила мой плотоядный взгляд и весело рассмеялась, запрокинув голову, а затем элегантным движением руки поправила растрепавшиеся волосы. Я обратил внимание на ее длинные ногти и ехидно сказал, не спуская с них глаз:
- Тоже слышала, что зиму обещают скользкую. Готовишься?
- Эх, жаль, нет заклинания, которое могло бы изгнать из тебя твои шуточки, - ядовито усмехнувшись, произнесла Наташа с тяжелым вздохом, весело глядя на меня из-под пушистых ресниц.
- Ну, в Утопии такое существует, - сказал я и задал вопрос, который давно крутился у меня на языке: - А почему у тебя нет игровой капсулы? Неужели виртуальная реальность тебя совсем не прельщает? Там же околачивается семьдесят процентов населения Земли. Были бы все сто, но у некоторых недостает денег на капсулу.
- Утопия – это не настоящая жизнь, там все бутафория. Реальность тут, вокруг нас, - проговорила девушка. Ее глаза посерьезнели. В голосе прозвучал металлический оттенок. Но потом, она будто спохватившись, томно добавила: - Разве там можно получить такое наслаждение?
Наташа с кошачьей грацией встала со своего места и села ко мне на колени. То, что произошло дальше, настоящие джентльмены не должны выставлять на всеобщее обозрение. Я хоть и не джентльмен, но последую их кодексу – промолчу.
Ночь прошла бурно, а утро выдалось промозглым и неприветливым. Я вышел из подъезда, кутаясь в дорогое пальто, купленное Наташей - деньги за него я ей отдал. Несмотря на погоду, мне захотелось немного пройтись, прежде чем поехать домой. Я не успел сделать и нескольких шагов, как внезапно ко мне подошел высокий худощавый мужчина с пышной копной русых волос. Нижняя часть его лица была скрыта шарфом, из-за чего слова прозвучали глухо:
- Вы меня не знаете, но я о вас наслышан. И прямо скажем, весьма впечатлен вашей находчивостью и удачей.
- Спасибо, конечно, но кто вы такой и откуда меня знаете? – настороженно произнес я, подумав, что это может быть кто-то из ухажеров Наташи. На вид ему было ему лет сорок. Вряд ли, конечно, но кто его знает. Может, она любит постарше?
- О, это не должно вас тревожить, - сказал он, блеснув карими глазами, глубоко упрятанными в череп. – Я просто хочу вам рассказать одну вещь о вашем друге Владимире.
- Какую же? – медленно спросил я, ощущая, как предчувствие чего-то нехорошего пронзило все мое существо.
- Вы сейчас по достоинству оцените иронию судьбы, - вкрадчиво проговорил мужчина, шмыгнув носом. – Если бы вас не сбила машина, то с вероятность в девяносто девять процентов, вы бы сейчас не стояли передо мной, а лежали в гробу.
- Я вас не понимаю, - сказал я чистую правду, сделав шаг назад. Псих какой-то.
- А все потому, что ваш друг Владимир не предупредил вас о том, что второе погружение в игру на столь долгий срок практически неминуемо убило бы вас, – не скрывая злорадства, произнес он.
- Почему я должен вам верить? – выпалил я, ощущая, как по телу пробежали мурашки. Мозг уже начал анализировать поведение Вована: до аварии и после нее.
- Вы можете мне не верить, но послушайте, пожалуйста, эту запись, - проговорил мужчина, достал из кармана телефон и поднес его ко мне.
Из гаджета полились слова Вована - это определенно был его голос, который я слышал столько раз. Друг, сильно нервничая, кому-то говорил: «Я все сделал, как вы и говорили. Он согласился. Служебное расследование в отношении меня закроют? У него есть шансы выжить? Так мало? Ну, почему он? Двое других не согласились? Вы всё сделали, что смогли? Извините. Нет, нет, я не передумал. До свидания».
- Это подделка, - хмуро сказал я, сомневаясь в собственных словах. – С нынешним уровнем технологий состряпать такую запись может и ребенок.
- Решать, конечно, вам, - пожал плечами мужчина, развернулся и не спеша двинулся прочь, бросив напоследок, не поворачивая головы, короткую реплику: – Но от правды не убежишь.
- Думаете, я не знаю, зачем вы следили за мной?! – закричал я ему вслед, чувствуя, как изо рта летят капли слюны. – Вы хотите, чтобы я свидетельствовал против него! У вас ничего на него нет. Всего лишь какие-то замшелые косвенные улики…
Я орал и орал, продолжая верещать даже когда он скрылся за углом дома, все больше осознавая, что стою здесь только благодаря хрупким рукам призрака из прошлого – девушки-истерички, толкнувшей меня под машину.
Глава 1(часть 2)
Часть II. Наемник.
Глава 1
Драккар «Бесстрашный» шел на веслах, разрезая острым носом серо-стальные волны холодного моря. Пронизывающий встречный ветер обдувал лицо: я чувствовал, как немеют губы, а нос превращается в ледышку. Варвары одолжили мне теплый плащ, сшитый из волчьих шкур. Он хорошо защищал от минусовой температуры – это была его единственная плюшка. Свой плащ, из душ джиннов, пришлось снять: он и от холода не спасал, да еще к тому же был весьма заметен, что крайне не рекомендовалось в скрытных набегах.
Подле меня стоял Альвик. Парень все утро пытался поднять мне настроение, словно он винил себя в том, что в моих глазах поселилась грусть и уныние. Ему было невдомёк, что так просто делу не помочь.
Я все время прокручивал в голове слова и аудиозапись незнакомца, пытаясь найти нестыковки, которые позволили бы мне перестать считать Вову предателем, но таковых я не находил. Более того мозг подкидывал мне все больше фактов, указывающих на то, что друг оказался вдруг. Поведение Вовы после аварии практически сразу же показалось мне несколько нехарактерным для него. Теперь же на фоне той информации, которую я получил, все вставало на свои места.
Где-то в груди бушевала ярость. Так меня предать… так предать… Вот как теперь быть? Стоит ли ему мстить? Однозначный ответ на этот вопрос я пока не мог дать. Зло заскрипев зубами, я тяжело опустил веки, мечтая о том, чтобы сейчас проснуться и все это оказалось лишь сном.
Альвик, не перестававший наблюдать за выражением моего лица, наклонился ко мне и громко начал говорить, заглушая плеск весел и вой ветра:
- Знаешь, почему этот корабль называется драккаром? Нет? Это из-за того, что на носу резная голова дракона, отсюда и название «драккар».
- Очень полезная информация, - сумрачно ответил я, прикрыв глаза рукой: солнечный свет, отражающийся от плавающих в море льдин, больно бил в глазные яблоки, заставляя их слезиться.
Альвика нисколько не смутил мой тон. Парень озорно сказал, попытавшись пошутить:
- То-то же. Это тебе не женские любовные романы писать – тут думать надо.
Я против воли осклабился, сверкнув зубами. Маг вдохновился моей реакцией и взахлеб сумбурно принялся описывать драккар:
- По бортам видишь, щиты навешаны? Они декоративные, боевые в инвентаре у ребят. Управление осуществляется при помощи рулевого весла. Всего у нас тридцать пар весел.