- Правильно тебе гном нашептал. Вот только я не пойму, что это за депрессивное настроение? – сказал я, удивленно приподняв брови. – Кот, ты чего? На вот орешки поешь. На Севере их добыл.
Я протянул ему горсть орешков, которые мне между делом отсыпал Альвик. Парень принял угощение и стал методично закидывая его в рот, попутно объясняя причину своей печали:
- Если мы все поляжет, то выкуп вещей, которые достанутся врагам после нашей смерти, обойдется в кругленькую сумму. Как бы гильдия в минус не вышла.
Я попытался его приободрить, уверенно произнеся:
- А с другой стороны, мы же можем и сами добыть какой-нибудь лут. У клана «Посох и меч» крутые шмотки – за них получим хорошие деньги.
- Вот-вот, крутые шмотки, - с намеком повторил он мои слова. – У их союзников, я думаю, не намного хуже обмундирование. Тяжко нам будет, – внезапно Кот выпрямил спину и с жаром сказал, косясь куда-то в сторону: - Мы им вломим по самое не хочу.
Я проследил глазами направление его взгляда и увидел вертлявого халфлинга из гильдии «Первые после Бога». Он деловито ходил среди наемников и внимательно посматривал на них.
Повернувшись к Коту, я шепотом спросил у него:
- Это кто?
- Крыса, - тихо выдохнул он. – Ненавижу их.
- Еще бы, - сдержанно хохотнул я. – Ты же кот.
- Он и еще парочка его согильдийцев, будут из безопасного места приглядывать за наемниками, чтобы мы не предали их и сражались на полную катушку, - проинформировал меня парень относительно роли халфлинга среди нас.
- Ну, вообще-то, справедливо. Нас тут сколько на этом участке стены? Девять сотен? А наемников где-то шестьсот? Вздумай они предать и задача клана «Посох и меч» существенно облегчится.
- Все так, - согласился Кот, недружелюбно зыркая исподлобья в сторону халфлинга. – Просто у меня прапрадедушку нквдешники расстреляли.
- Ну, это кое-что объяснят, - произнес я. – А командовать нами тоже он будет?
- Нет, - с явным облегчением сказал бывший «святой». - Есть чат, включающий в себя всех лидеров наемников, участвующих в защите крепости – туда будет присылать приказы Баг-на-Лаг – это лидер «Первых после Бога». Пока он нас поставил защищать эту часть стены: от башни до того стреломета.
- Ясно, - выдохнул я, почувствовав как по виску скользнула струйка пота. Душно здесь. Солнце палит нещадно. Да еще и костер этот под боком, на котором пованивает чан со смолой: ее неприятный запах проникал в ноздри и вызывал тошноту.
Внезапно над крепостью разнесся пронзительный вой сигнального рога. Игроки и неписи засуетились, принявшись во все стороны вертеть головами. Бойцы с нашей стены тоже всполошились и начали вглядываться в горизонт, но никого не находили. Я сам усиленно пучил глаза и тоже не видел врагов.
Кот одним из первых узнал, что происходит. Парень радостно воскликнул, хлопнув меня по плечу:
- Сей момент в чат написали, что противники появились с юга, а мы на северо-западной части стены.
- Я разбираюсь в сторонах света, - буркнул я. – Чего ты так обрадовался? Думаешь, они не будут окружать крепость, а только с юга вдарят?
- Будут, конечно, - отмахнулся он. – Хотя для этого требуется много сил, но вряд ли они станут давить в одном месте и пытаться выбить оттуда защитников. Я уверен, что клан «Посох и меч» сначала окружит крепость, потом нащупает слабое место и тогда ударит туда резервом. Мы попытаемся остановить их запасными бойцами… но, блин, похоже, что придется оголять какие-то другие участки стены, чтобы отбить их атаку там.
- А чего тогда так радовался новости, что враги появились с юга? – так и не понял я его реакцию.
- Там ведь крепостные ворота, надеюсь, что все-таки они захотят их взять, - сказал он и помявшись добавил: - Хотя шансов мало. К тому же, нас все равно в первую очередь отправят затыкать дыры в обороне. Мы, как это не прискорбно, всего лишь «мясо», которое первым делом пойдет в расход.
- Хреново, но хоть золото нам уже заплатили? – спросил я и начал обдумывать дерзкую идею, возникшую у меня в голове. Значит нас пошлют затыкать дыры…
- Половину только дали, - быстро ответил Помойный Кот. – Еще столько же в случае успешного исхода сражения. Мотивирует, не правда ли?
- Назови мне сумму, - попросил я, прямо взглянув ему в глаза, сейчас решалось жить моей идеи или умереть.
Помойный Кот пожевал губы и нехотя озвучил ее. Я разочарованно выдохнул:
- Дешево, что-то мы себя ценим!
- Это еще хорошие деньги для новой гильдии наемников, которая не провела ни одного боя - произнес парень, словно немного обидевшись.
- Да уж, - протянул я, понимая, что рисковать придется, иначе мы так гроши заработаем.
Лидер «ухорезов» заполошно произнес, прочитав что-то в командном чате:
– Враги с двух сторон по широкой дуге начали окружать крепость.
- Да, не соврали, вон движется струйка воинов, которая соединится с такой же где-то в районе северной стены, - прокомментировал я то, что увидел на горизонте и погрузился в свои размышления.
- Твою мать, они через портал по частям перебросили сюда осадные башни – собирают теперь. На южной стороне две штуки уже заметили. Еще у них есть катапульты, три тарана и тьма-тьмущая осадных лестниц. Похоже, что они очень хорошо подготовились. Если бы перенесли штурм крепости, то это влетело бы им в копеечку.
- Да, да, ты прав, - промямлил я, почти не слушая Кота, чем привлек его внимание.
Парень посмотрел на меня, понял, что мыслями я сейчас где-то далеко и подозрительно спросил:
– Грац, скажи мне честно, ты что-то задумал?
- Нет, - поспешно бросил я, не став озвучивать вырисовывающийся у меня в голове план: ему еще надо дозреть, пока слишком много переменных.
- Точно? – не поверил мне Кот, внимательным взглядом изучая мое лицо. – А то у тебя такая же физиономия, как перед боем с Сумасшедшим Мастером, когда ты всех обвел вокруг пальца.
- Тебя же не обвел, – усмехнулся я и сложил руки на груди.
Помойный Кот покачал головой и быстро выдохнул, еще что-то узнав из командного чата:
- Началось, они двинулись на крепость.
- Дай Бог, чтобы им все-таки приглянулись ворота, - прошептал я, коварно улыбаясь.
Парень уже не слышал меня и не видел выражения моего лица. Он шел к членам нашей гильдии, трущимся между стрелометом и башней. Через несколько секунд раздался его громкий голос:
- «Ухорезы»! Враги скоро атакуют! Приготовьтесь!
Глава 4 (Часть 2)
Глава 4
Помойный Кот оказался не прав – нашим отрядом не стали затыкать дыры, потому что с самого начала битвы мы сами грозились стать дырой. Враг атаковал нас густым ковром самых разнообразных игроков и неписей, над которыми кружили бойцы на летающих маунтах. Живую силу противника сопровождали две осадные башни, которые тяжеловесно надвигались на нас.
Первая атака противника была самой затяжной из-за того, что враги поначалу принялись засыпать оборонительный ров мешками с землей, которые они притащили с собой. Мы же накрыли их дальнобойными атаками. Помойный Кот, который стоял рядом со мной, бессильно скрежетал зубами, глядя как я поливаю противников новыми абилками – они оказались весьма убойными, но жрали прорву маны. Встал вопрос об экономии магической энергии. Я давненько с таким не сталкивался, поэтому немного растерялся, но достаточно быстро приноровился к частоте использования умений, дабы не остаться пустым.
Враги отвечали нам взаимностью – в нас летели стрелы, арбалетные болты и заклинания: последние не достигали нас, потому что антимагический щит, который накрыл крепость, не пропускал внутрь себя любые проявления магии, но вражеские заклинания постепенно разрушали его.
Если кто-то из магической братии противника пересекал черту антимагического щита, то он уже мог пользоваться магией – так как ничто не отделяло защитников крепости от умений мага. Проще всего попасть внутрь щита оказалось магам воздуха…
После того как враги частично засыпали ров и пошли на приступ, используя лестницы и осадные башни, закипела жаркая битва: звенела сталь, сверкала магия, свистели стрелы и арбалетные болты. Вокруг стоял невообразимый ор, в котором переплелись всевозможные чувства: ярость, гнев, боль.
Мы отчаянно старались не дать забраться врагам на стену, но они все же сумели это сделать и тут же с ликующими криками начали теснить нас. Вот тут-то и проявили себя маги воздуха… Несколько из них, вслед за рыцарями в тяжелых доспехах, вскарабкались по осадной лестнице на нашу часть стены и пока их воины сдерживали наемников, они сумели проникнуть под купол и начать творить тут непотребства. Разбираться с коллегами пришлось мне. Помойный Кот молниеносно кинул в гильдейский чат копию сообщения Баг-на-Лага, где был список тех игроков, которым поступил приказ изловить шустрых недругов – я в нем был на почетном первом месте. Оказалось, что подобный трюк враги решили провернуть не только на подведомственной мне части стены – они это делали повсеместно. Я-то достаточно быстро завалил своих коллег, а вот остальным охотникам на магов воздуха пришлось изрядно попотеть. Для меня это событие стало приятным сюрпризом: раз уж подобные бледные тени Владыки Воздуха могут вытворять такие фортеля, то уж я-то им бы наподдал, будь на стороне врагов.
Пока я гонялся за магами воздуха, бойцы с нашей стены сумели разрушить обе башни, во многом благодаря усилиям того самого крысы-халфлинга, у которого в загашниках оказались какие-то склянки в несколько раз уменьшающие защиту от огня. Он сумел проскользнуть между сражающимися игроками и швырнуть в каждую из башен по несколько этих чудо-склянок. Мгновенно пришел приказ всеми доступными средствами поджечь башни: они хоть и были сделаны из досок и бревен, но защита от огня на них стояла не хилая, если бы не «подарочки» халфлинга, то они бы хрен бы вспыхнули так жарко – а так пламя взвилось до небес.
Защитники крепости радостно заорали, по достоинству оценив масштаб огненного представления. В этот момент командование неприятеля решило протрубить отступление. Не знаю как на других участках стены, но для нас это событие стало спасением. Не меньше десятка «ухорезов» отправились томиться на точку возрождения, расположенную на втором этаже донжона: среди них оказался Эгельхард, которому просто писец как не повезло – в него попало каменное ядро, используемое для разрушения крепостной стены. Оно летело достаточно медленно – любой увернется, но только не воин перевесившийся через парапет и отталкивающий осадную лестницу. Эгельхард его просто не заметил. Ядро, скорее всего, не убило бы его, но у него было мало ХП – вот и он погиб. Досадно топовому игр