- Мерзавец!
- Равновесие, - сказал я внушительно, будто убелённый сединами опытный наставник, покачав скрюченным указательным пальцем. – Мне не нужно усиление одной группировки игроков. Вы будете уравновешивать друг друга.
- Ты такой скользкий как… как…как сопля в полете, - не лестно охарактеризовала меня девушка. – Ты нисколько не изменился.
- Вранье, изменился. Раньше я бы не сказал тебе о «святых». Да и о Чертовсоне попытался умолчать. У меня, кстати, времени совсем немного осталось. Надо бы еще с «Темной Луной» встретиться. Приятно было поворковать с тобой, красотка. Отпишешься, как все прошло.
- Мерзавец! Подлец! Шкура! – неслось мне в спину, пока я шел к берегу озера.
Девушка была в ярости, но примирение практически состоялось. Где-то на подкорке ее мозга осталось то, что джинны это часть платы за мое жульничество. Так бы я мог с ее клана запросить гораздо больше, чем какое-то там озеро с одним данжем пусть и высокоуровневым.
Если клан «Посох и меч» подсуетится, то за один день они могут неплохо опередить другие группировки игроков в борьбе за репутацию, знания и другие ценности джиннов. Это очень весомая награда. Пусть даже с ними будет конкурировать «Темная Луна» и гильдия «Святые». Сейчас Вильгельмина успокоится и поймет это. Девушка как раз в этот момент прекратила орать. Дошло, наверное. Джинны это тебе не кучка малограмотных разбойников – это сила. Интересно, а они, после того как станут игровой расой примкнут к светлой фракции или темной? А может, вообще, произойдет революция и будет третья сторона - нейтральная? Если действительно случится так, то игроки, которые захотят геймить за джиннов получать хорошее преимущество перед почитателями светлой и темной стороны, но зная любовь разработчиков к соблюдению баланса, игрокам-джиннам придется за это чем-то платить.
Я бы и дальше мог рассуждать на эту тему, но мои ноги ступили на сухой песок. Пора на встречу к орку. Я воспользовался умением и перенесся на берег Южного океана к знакомой скале.
Чертовсон уже был на месте. Он стоял ко мне спиной и смотрел на спокойные волны океана. Я глядел на его серый дырявый плащ, прикрывающий доспехи из клубящегося мрака, и думал, что, в принципе, если полностью упакую свой персонажа, то у меня есть хорошие шансы справиться с ним в бою один на один. Уровень, конечно, у него больше моего на целых тридцать два левела, но я-то Владыка Воздуха.
Гильд-мастер «Темной Луны» ощутил мое присутствие позади себя и неторопливо повернулся, лениво поигрывая шестопёром. Он пристально посмотрел мне в глаза, грозно хмуря брови. Я спокойно выдержал его взгляд. Орк еще не понял, что прошли те времена, когда я опасался его.
- Так и будешь любоваться мной? – нагло произнес я, заметив, что он косится на мой уровень. – Или мы играем в гляделки? Тогда ты выиграл.
Чертовсон удивленно всхрапнул. Не такого поведения он ожидал. Буквально через секунду орк справился с собой и почти дружелюбно прорычал, скаля клыки:
- Твои условия.
- Мы забываем все наши разногласия, - принялся перечислять я, загибая пальцы. - Четыре умения шестого круга на выбор. Сет и посох на мой уровень. Денег мне ты бу…
Орк внезапно принялся громко хохотать. Я растерянно осекся. Он отбросил шестопер и схватился руками за живот, не переставая оглашать берег взрывами смеха.
- Ты чего? – настороженно спросил я его. У Чертовсона даже слезы из глаз потекли. Окрестность сотрясал его громогласный хохот. Птицы, которые собирались на сходки недалеко отсюда, испуганно притихли, а затем вообще всей бандой взмыли в небо и усвистали от греха подальше.
Орк внезапно оборвал смех, ткнул в меня толстым пальцем в латной перчатке и зло рыкнул:
- А теперь слушай меня, чучело!
- Сам ты чучело, - пискнул я, надеюсь что грозно, и приготовился к бою. – Твои клыки будет прекрасно смотреться в рамочке на стене в моей гостиной.
Злая гримаса, застывшая на лице Чертовсона, переменилась. Теперь он с любопытством в глазах смотрел на меня. Прошла секунда, другая, затем орк вполне себе спокойным голосом произнес:
- Ну, что ж, давай торговаться.
Я облегченно выдохнул. Сейчас с ним драться совсем не хотелось. Орк тоже видимо этого не желал, а просто проверял меня: вдруг я испугаюсь и уступлю джиннов задарма. На этом прелюдия была закончена и мы дружно принялись вербально драть глотки, выясняя кто кому сколько и чего должен.
Чертовсон во время торга давил меня харизмой и авторитетом. Я не сдавался, хотя понемногу и уступал. Гильдия «Темная Луна» мне нужна как полноценный противовес «Посоху и мечу». «Святые» тут вообще не учитываются: у них и так забот полон рот, да и слабые они.
Когда Чертовсон припер меня к красной черте, за которую я не собирался отступать, я выкрикнул, брызжа слюной в рожу орка:
- Все! На меньшее я не согласен! Хрен тебе на рыло, а не джинны!
- Согласен! Еще как согласен! – орал он, яростно потрясая пудовыми кулаками, нависнув надо мной. – С Вильгельмины удалось больше вытрясти?! Что удивленно глазки пучишь?! Одной жопой на двух стульях усидеть пытаешься?! От тебя за версту разит миазмами клана «Посох и меч»! Думаешь, я сразу не понял, что ты им тоже продашь информацию?! Я уже давно тебя раскусил! Еще там, в пустыне, когда ты всех обвел вокруг пальца, кроме меня! Я просто не успел! В тот раз ты был ловчее, а сейчас поступим так, как я сказал!
- Вот тебе! – заорал я и сунул ему дулю под нос.
Орк яростно зарычал и резко отвернулся от меня. Я удивленно замер с пеной на губах, готовый до последнего стоять на своем. Он отошел на несколько шагов, подставил ветру разгоряченное лицо и тяжело дыша, проговорил:
- Святые тоже будут там?
- Все как обычно, - успокаиваясь, сказал я, ехидно улыбаясь за его спиной.
- Ладно, договорились - громыхнул Чертовсон. - Как я окажусь в городе джиннов? Ты синхронизируешь свой свиток с моим?
Я неторопливо начал объяснять ему свой план:
- Сразу в город нельзя. Я не знаю, что после этого может произойти – как отреагируют джинны. Лучше пойдем по проторенной дорожке, по моим следам, так сказать. Мы синхронизируем свитки и портанемся туда, где начинается путь в город джиннов. Я мог бы просто скинуть тебекоординаты, но ты туда не дойдешь, - я позволил себе нахальную улыбку. Орк грозно сверкнул глазами, но промолчал. – Ну, как, устраивает?
- В целом, да,– произнес он. – По пути в город враги есть?
- Нет, - сказал я и для убедительности отрицательно помотал головой.
- Отлично. Тогда половину денег и прочего вознаграждения получишь непосредственно перед тем, как мы портанемся в место начала пути, а оставшуюся часть - как только я окажусь в городе.
Я попытался скрыть охватившее меня уныние. Глупо было рассчитывать на то, что он сразу отдаст мне все добро. Орк боится кидалова. Я тоже не исключаю, что он может меня опрокинуть. Придется рисковать: и мне, и ему. Большего мы друг от друга уже не добьемся.
Я протянул руку и решительно сказал:
- Договорились.
Орк крепко пожал ее, едва не сломав, и пошел прочь, оскорбив меня напоследок:
– Аферист!
- Грациано вернулся! – задорно крикнул я в ответ.
Итогом торга я все-таки остался доволен. Конечно, это было гораздо меньше того, что я запланировал получить, но все же лучше, чем ничего. Теперь надо будет свидеться с гномом и предложить ему провернуть одну хитрую операцию, но это будет после того, как мне напишет Вильгельмина. Я был уверен, что ее клан согласится, но официальное подтверждение все-таки требовалось.
Глава 5
Глава 5
Подземная пустота, в которой скрывались: город джиннов, ядовитая река-вонючка, Древо Жизни и, я уверен, еще множество всяких локаций, имела грандиозные размеры. Тут могла бы поместиться целиком вся Эстония.
Потолок гигантской пещеры был где-то на недосягаемой высоте. Однажды я видел, как там парили какие-то крылатые создания. Задрав голову кверху, я подумал, что если птичий шлепок, упадет с такой высоты, то он может без затруднений насквозь прошить какого-нибудь зазевавшегося джинна. Почему-то именно такие мысли бродили у меня в голове, пока я не торопясь, шел по городу джиннов, куда вернулся после разговора с Чертовсоном. Здесь у меня были кое-какие дела. Мне требовалось заглянуть к торговцу за товаром, предназначенным для клана «Посох и меч». А деньги, полученные от сделки, я рассчитывал потратить на какое-нибудь зубодробительное атакующее умение. Также я хотел разузнать у Раахуша, когда примерно раса джиннов станет открытой для игроков. Напрямую он, конечно, сказать этого не соизволит – скрипт поведения не позволит, но что-нибудь о пришествии в этот мир новых джиннов может и ляпнуть. И уже отталкиваясь от его слов, я попробую понять, какой квест будет заключительным - это обязательно надо выяснить прежде, чем я выполню задание с некромантами и сдам его Раахушу. Иначе, если вдруг окажется, что этот квест последний перед запуском джиннов в качестве игровой расы, то мне несдобровать - я сяду в глубочайшую лужу. Подведу всех кого только можно. Задуманная мною авантюра сорвется. Пока же рефлексировать рано. Все идет по плану. Я весело усмехнулся и принялся тихонько напевать себе под нос:
- Прибыла в Одессу банда из Амура. В банде были урки-шулера, - тут я попытался вытянуть ноту: из горла раздался надсадный хрип. Проходящий мимо джинн резко замер, посмотрев на меня ничего не выражающими глазами: то ли помощь предложить хочет, то ли кошелек срезать с моего трупа, если я вдруг окочурюсь.
Я откашлялся, вытер рот тыльной стороны руки и проговорил, весело глядя на него:
- Все нормально, братан, это я так пою. А ты уж, небось, решил, что из меня демоны на волю рвутся?
Джинн постоял немного, не сводя с меня пристального взгляда, будто только что выпустившийся из медицинского училища молодой специалист, узревший своего первого пациента, а затем целеустремленно двинулся дальше, словно вспомнил, что-то важное. Я посмотрел ему вслед. Интересно, как вы такие «стеснительные» будете взаимодействовать с новыми игроками?