– Да, как-то само получается, – произнес я, сам дивясь своей игровой судьбе. – Иногда мне кажется, что меня пинками к плюшкам гонят.
– Ты даже не представляешь насколько ты прав. Это ведь как клубок. Потянешь за одну ниточку и размотаешь весь шерстяной свитер. Взял достижение, получил практические читерское умение, позволяющее тебе никого не бояться, попер в те места, где черт ногу сломает. Естественно, ты стал там первым из игроков и запустил сценарий ввода джиннов в социум. Они должны были активизироваться только тогда, когда топовые игроки перевалят трехсотый уровень, а пока лишь Чертовсон триста первый. Самые сливки соберешь, как испанцы в Америке.
– И как человек на подхвате столько знает? – подивился я, точно зная, что в виртуале это совсем другой человек, разительно отличный от Вована в реале.
Он польщено замолчал, а потом снова начал трещать как базарная кумушка. Падок он на лесть, падок.
– Умный человек везде свое урвет, – как бы невзначай похвалил он себя. – Я многого не знаю о сценарии джиннов, но вот квесты они выдают своеобразные.
– Расскажи об их истории, – попросил я. Подобные сведения могут пригодиться.
Вован начал повествовать лекторским тоном:
– По легенде они пришли в Утопию из другого мира. Синий огонь – это их души, которые не могут вернуться в свой мир.
– Хренассе, а они их как светильники используют. Вот безбожники, мать их ети, – возмутился я.
– Вот о чем я тебе и говорю. У них логика другая, отличная от прочих разумных рас. Это и скажется на квестах. По поводу безбожников, их правитель еще и их бог. Два в одном, так сказать, – Вован замолчал.
Я подождал немного. Он все еще молчал. В динамике было слышно его тяжёлое дыхание. Два раза от пола отжался, что ли?
– Все? А чей город они рейдерски захватили? Что за Древо? Подробнее квесты распиши! Какую магию у них можно выучить? – вопросы так и сыпались из меня.
– Я, конечно, умный, – осторожно сказал Вован, – но все-таки пока только на подхвате.
– Не знаешь, – резюмировал я, специально разочарованно выдохнув. – А когда узнаешь?
– Этого может не произойти, – огорошил он меня. – Я к этой информации совсем доступа не имею. Там другой отдел Великой Пустыней занимается. Я тебе сейчас рассказал инфу общедоступную у нас в Утопии. Дальше давай сам.
– Ну, спасибо и на этом. Пока, – недовольно проворчал я.
– Пока.
Я сбросил вызов. В общем-то, негусто. Хотел получить подробные инструкции как не лажануть перед оказавшимся не только правителем, но и богом, джинном, а получил пару строк из истории чернокожих магов.
Ну, а утро следующего дня, я встретил в городе джиннов, уже другими глазами смотря на синее пламя. Сколько же вас здесь погибло? И кто вас убил? Давно ли вы здесь и из какого мира явились?
Ташьюш стоял на том же месте, где я вчера его и оставил. Даже позы не поменял. Он бессмысленно таращился куда-то вперед, а увидев меня, потихоньку пошел к выходу из города. Я побрел за ним, поедая финики и тщательно высматривая каждую статую, пытаясь определить, кому она принадлежит. Все изваяния изображали химероподобных тварей, слепленных из разных частей животных или разумных рас. Гомер приписывал химере голову льва, брюхо козы и хвост змеи. Здесь же все было гораздо запущеннее. Примером могло служить существо с хвостом скорпиона, телом лягушки и головой, отдаленно напоминающей волчью. Вот уж здесь оторвалось больное воображение разработчиков. Были ли эти химеры когда-то хозяевами этого города? Или это те, кому поклонялись здешние жители до прихода джиннов? Если распутывать квесты Раахуша, то ответы, без сомнения, будут даны.
По дороге обнаружилась точка привязки. Первый раз джинн вел меня одним путем, и я ее не увидел, а теперь он почему-то повел меня другим. Хотя, постойте. Почему-то? Вот как раз для того, чтобы привязался. А нет, не только для этого. Он застыл перед воротами, ведущими в приземистый купол. Посмотрел на меня и открыл их. На улицу выскочили два здоровенных мохнатых паука трехсотого уровня. Они были таких же размеров, как японский внедорожник. Я уже телепортировался и с расстояния смотрел, как джинн вскарабкивается на бухнувшегося на брюшко «Ездового паука». Ага, местные маунты. Телепортировался обратно, превозмогая отвращение, прикоснулся к пауку. Он послушно опустился на землю. Сбруя была как у обычной лошади. Я вставил ногу в стремя, перекинул другую ногу через спину паука и сел в седло. Маунтами мне уже приходилось управлять. Я потянул вожжи на себя. Паук встал. Ташьюш сообразив, что я справлюсь с пауком, направил своего к воротам и, набирая скорость, понесся вперед.
Ворота были открыты, хотя точно помню, что вчера они закрылись за нами. Может это символизм? Вроде как наши двери распахнуты, как и мы для всего мира. Раз уж им в социум Утопии пора. Наверное, сказывалось установления первого контакта повелителя джиннов с мягким, – я так понимаю, они пренебрежительно называют этим словом представителей других рас.
Мы проскочили под аркой ворот и понеслись по мосту. Паук шел хорошо. Кочки совсем не чувствовались. Как хороший немецкий автомобиль. Единственное неудобство – это его глаза. Не должно быть у нормальных существ так много глаз. Прям б-р-р-р.
Тренькнула личная почта. Писал Грязный Луи. Мягко сказать – я был изумлен. «Ку, на Побережье напали драконы, людей кошмарят, пойдешь?». Ответил ему: «Привет. Думаю, драконы и без меня справятся». Он ничего не написал в ответ. В этой Утопии вечно что-то случается. Но на любое масштабное действие, находится свое противодействие. Сейчас если игроки не справятся, прилетят заклятые враги драконов – горные орлы и помогут им изгнать крылатых рептилий.
Я помню, как-то азиаты собрали флот и двинулись на североамериканский кластер. Их было писец как много. Они бы могли шапками закидать американцев. Но налетел жуткий шторм и часть кораблей утонуло. Наши азиатские соседи, конечно, неплохо пограбили побережье, но захватить не сумели. На помощь американцам пришли местные боги, а боги нападающих будто оглохли. Не даст Утопия захватить представителям одного континента, другой, не даст.
Мост был узкий, поэтому наши с Ташьюшом пауки бежали друг за другом. Встречный ветерок обдувал лицо и трепал волосы. Восторг начал охватывать меня. На пауке ведь скачу! Мальчишка внутри меня радовался. Джинн, стоящий на мосту, посторонился, пропуская нас. Позади ввысь понеслась огненная капля – приветствует, как умеет.
– Н-о-о, пошла родимая! – от избытка чувств заорал я, когда мы преодолели мост и пнул пятками бока паука. Он ускорился и догнал джинна. Наши пауки пошли бок о бок.
Ташьюш повернул влево и держал маунта строго параллельно берегу ядовитой реки. По карте, где высветилась цель задания, до Древа было недалеко, если по прямой, а так может плутать придется.
Мигнула иконка профессий. Еще один уровень. Уже третий. «Картограф» подрос. Можно было более детально рисовать карты и меньше тратить на них материалов. Я пока решил не выкладывать на аукцион свои творения. Слишком много там интересного. Даже если отредактирую и уберу лифт джиннов – все равно жалко. Деньги вроде есть. Надо их только в реал вывести. Придется на днях со Стариком МакЛаудом сконтактироваться. После нашего неоднозначного расставания со «святыми», никто из них не выходил со мной на связь, что меня более чем устраивало. Чую за их молчанием как раз может стоять старый гном. Он в последние наши встречи больше не чудачил как в Белой Цитадели. Таблетки что ли начал принимать в реале? Или это затишье перед бурей?
Джинн вырвался немного вперед, и тут земля возле нас зашевелилась, и начала проваливаться, образуя вертикальные воронки. Мой паук перепрыгнул одну такую воронку, и я увидел серое тело, покрытое блестящими волосками. Тут же со всех сторон из этих норок повылезали ужасающей внешности пауки. «Тарантул» – высветилось над каждым из них. Уровень от двести восьмидесятого до двести девяностого. Размерами они были где-то на треть меньше, чем наши с джинном маунты. Их было штук десять.
У ИИ, управляющего Ташьюшом были определённые алгоритмы. Напали – дерись до конца. А то, что нас сейчас босоногими мальчика заставят тарантелу танцевать – его не волновало. Хотя выбора уже не было. Тарантулы окружили нас и прижали к ядовитой реке. Мой маунт присел на задние конечности и резко выстрелил свое тело вперед. Я чуть из седла не вылетел, а он вонзил хелицеры в тарантула, мотнул головогрудью и отшвырнул его на несколько метров. Тарантул описал дугу и приземлился на своих собратьев, затем поднялся, чуть покачиваясь, и снова ринулся в бой. Полоска его здоровья на десять процентов просела.
Мой маунт сражался как лев, хоть и был пауком. Жаль, я не мог использовать его умения, так как он принадлежал не мне, но ИИ, управляющий им, был большим молодцом. Я бы единственное, что поменял, так это приоритет. Сейчас он оборонялся, а надо бы идти на прорыв. Я же бессмысленно пулял молнии. Помимо того, что я был просто слаб для этого боя, так еще имел штраф минус десять процентов к дамагу, потому что сражался верхом. Есть навык «Бой верхом», но чтобы его получить, надо собственноручно завалить, по-моему, в районе пяти сотен противников, не слезая с маунта.
Тарантулы даже не агрились на меня, так мало я снимал им дамагом. У джинна дела шли лучше. Его дамаг неплохо сносил здоровье мобов, но их было чересчур много.
В какой-то миг Ташьюш бахнул «Бурю», а я следом «Ураган», подумав, что тут не так много песка. Вокруг начали бить молнии, и поднялся ветер. Тарантул цапнул за ногу моего паука. Он подскочил, как будто на уголек наступил босой ногой. Я вылетел из седла и упал на спину тарантула. Его шерстинки царапали лицо и руки. Рядом был еще один тарантул. Он заинтересовался наездником соседа. Вот жопой клянусь, моя перекривленная ушастая рожа, отражался в его глазах-плошках. Он раскрыл хелицеры и попытался вскочить на моего невольного скакуна, толкнул его в бок, и я свалился на землю. Тут бы мне и наступил конец, но туша маунта джинна оказалась надо мной, отогнав тарантулов.