– Я не могу без нее! – воскликнул он, отняв руки от лица и ударив кулаком по столу. Что-то хрустнуло. Вован сделал мужественное лицо.
– Э! Не порти казенную мебель! – повысил я голос, придержав зашатавшийся стол. – Кого её?
– Эля! – выплюнул он женское имя как самое страшное ругательство. – Стерва! Ух-х, я бы ее сейчас!
– Ну вот! Все встало на свои места! – иронично проговорил я, состряпав недовольную гримасу. – Кто такая эта Эля?
– Кто такая? Стерва!
– Это я уже понял из контекста. Подробности.
– Это она меня кинула после ресторана, – Вован чуть сбавил тон. – Я с ней в тот день встречался. Блин, какое же дерьмо моя жизнь.
– Хм, не у тебя одного. Жизнь гадит на всех нас, важно, как мы гадим на нее в ответ. Подотри сопли и сделай вид, что ты мужик, хотя бы чтобы издалека так казалось.
Вован решительно ткнул пальцем очки, загоняя их выше по переносице, и отрывисто сказал:
– Вот не могу без нее – люблю, а с другой стороны – жажду отомстить ей.
– Я вот своей бывшей жутко отомстил.
– Это когда ты съезжая с ее квартиры, сходил по-большому у нее в туалете и не стал смывать? – произнес он вопросительно. Я кивнул. – Ты страшный человек.
– Так, это, конечно, приятные воспоминания, но чего ты хочешь от меня? – спросил я, встал, снял чайник с плиты, налил в стаканы воды и бросил туда по чайному пакетику. Невиданная роскошь. Обычно я один завариваю несколько раз. Бездыханное тело чайного пакетика разбухло как трехдневный утопленник. Ему бы еще жить и жить, но что не сделаешь ради друга.
Сахара было мало, так что хватило всего по ложечке. Вован обычно пил минимум с двумя. Он решительно схватил пухлыми ручонками стакан и отпил маленький глоток крепко заварившегося напитка, шумно сглотнул. Его кадык проделал под кожей путь вверх и вниз, потревожив второй и третий подбородок.
– Что-то маловато, – сказал парень, намекая на количество сахара.
– Прокурор добавит, – огрызнулся я, аккуратно садясь обратно, чтобы не расплескать всклень налитый чай.
Вован смертельно побледнел. Перемена была столь разительной, что я подумал о том, что его сердце может не выдержать.
– Ты чего? – испугался я. – Помирать вздумал? Только не у меня. Выйди хотя бы на лестничную клетку.
Он несколько раз глубоко вздохнул. Физиономия восстановила прежнюю окраску.
– У нее папа прокурор.
– Нашел на кого глаз положить, – проговорил я, прихлебывая чай. Пока меня только веселил рассказ друга.
Вован повесил голову, очки скатились на кончик носа. Он промычал:
– Я люблю ее.
– Женщину можно любить, если не знаешь ее слишком хорошо, – сказал я цинично и второй раз с начала разговора задал вопрос: – Что ты от меня хочешь? Ты же не просто так пришел.
– Завтра у нее будет вечеринка, – прошептал он в стол. – Я хочу на нее попасть.
– На девушку или на вечеринку?
– И туда, и туда, – честно ответил он.
– Внаглую завалиться туда не хочешь попробовать? – саркастически произнес я.
– Там все по приглашениям, а мне его не достать, – принялся путано объяснять Вова. – Я хочу увидеть ее. Поговорить с ней. Она такая, такая, – его лицо приняло мечтательное выражение, – если бы ты только видел ее!
– Высоко метишь Вова. Ты носки в кредит покупаешь, а влюбился в дочку прокурора. Я так понимаю, что во всех сетях и телефонах она тебя заблокировала?
– Ничего не в кредит! – воскликнул он. – Ну, в целом все верно.
– Я еще раз повторяю. Что ты хочешь от меня? – в третий раз задал я вопрос как в подавляющем большинстве сказок.
– Ты должен достать мне пригласительный.
– И как я это сделаю?
– Я помог тебе, – произнес Вован, упрямо поджав губы, – а ты помоги мне.
– Бабы, – вынес я лаконичный вердикт. – Могут разрушить любую дружбу. Я тебе помогу. А теперь вали домой, мне в игру пора. Чай в следующий раз допьешь.
– Как ты мне поможешь? И когда? – задавал вопросы Вован, пока я выпихивал его толстую задницу из квартиры.
– Завтра все скажу, иди уже. И советую тебе взять бутылочку водочки колодезной и выпить в одну харю – мы русские понимаем толк в жизни, тебе сразу полегчает.
Хлопнула закрывающаяся за Вовой дверь. Я полез в игровую капсулу. В Утопии стояла ночь. На небе ярко сверкали звезды. Я выглянул из переулка. Улицы освещали масляные фонари. Немногочисленные прохожие все еще бродили по проспекту в сей поздний час. Я вернулся к стене. Окно на втором этаже было так же открыто. Легкий ветерок трепал цветастые занавески.
– Ну что, погнали? – тихо спросил я сам у себя и решительно хлопнул ладонью по стене.
Хотел портануться под потолок комнаты и там зависнуть, но все получилось иначе. Во время действия «Портала», я обалдело шлепнулся мягким местом на подоконник. Магия в комнате не работала.
И что делать? Обратно лезть не солоно хлебавши как-то стремно, а без магии чувствую себя голым солдатом на минном поле. Ловушки ведь точно будут, антимагическое поле – это точно не все.
Поразмыслил пару секунд и решился. Будь что будет. Я слез с подоконника и сделал шаг, внутренне сжавшись. Ничего не произошло. Водородная бомба не бабахнула. Несмотря на то что это игра, волнение начало охватывать меня. А вдруг сейчас хозяин зайдет и застукает меня? А вдруг подорвусь?
К сожалению, единственная моя работающая способность – инфравидение, ничем помочь не могла. Комната была погружена в разные оттенки черного и серого. Ловушки могли быть где угодно. Способностей их обнаружить у меня не было. Единственное, что мне помогало – это шепот. Он манил меня к дальней стене комнаты. На это я и рассчитывал, чтобы не обыскивать дом, а сразу узнать, где сфера.
Я зачем-то пригнулся и, тихонько переставляя задние конечности, начал подбираться к стене. Под ногами был ковер. Он приглушал звук моих шагов. В комнате чувствовался запах свечного воска. Глаза привыкли к темноте и начали различать силуэты различных вещей. Большой письменный стол, пара шкафов, несколько сундуков и какой-то постамент в углу комнаты. Ничего страшного, вроде, нет. Только трепещущие занавески то и дело пугают.
С сильно колотящимся о ребра сердцем я добрался до манящей меня стены. Выпрямился во весь рост и начал пальцами исследовать стену. Шепот был внутри стены на уровне моей груди. Тайник? Ага, тайник. Постучал. Звук глухой. По-моему, это и означает пустоту. Примерно определил контуры этой пустоты, достал рапиру и начал ковырять стену.
Неожиданно, что-то сверкнуло перед глазами. По телу быстро начал расползаться лед. Вскоре я весь превратился в ледяную статую с вытаращенными глазами и протянутой рукой. Дамага не было, а вот сильный дебафф «оледенение» сковал меня лучше всякого цемента секунд на тридцать.
Все! Приплыли! Экзамен на вора-домушника провален по всем статьям! С поличным возьмут! Сейчас хозяин прилетит с двустволкой. Я еще не успел, как следует начать заниматься самоуничижением, как раздался знакомый ехидный голос:
– И чтобы ты делал, если бы я случайно не проходила мимо и не увидела, как ты сидишь толстой задницей на подоконнике?
Краем глаза, я увидел, как из пустоты появилась Вильгельмина. Она грациозно подошла ко мне, постучала кончиком кинжала по льду, сковавшему мою голову, и посмотрела на стену, где я ковырялся, пока не стал жертвой коварной ловушки. Девушка подошла к ней и непринуждённо отделила кинжалом от стены что-то наподобие крышки. За ней в прямоугольной выемке оказался средних размеров ларчик. Она взяла его за ручки и поставила на стол.
– Ну, что ж, приступим, – тихо произнесла она себе под нос и ее пальчики начали порхать над находкой.
Ларчик щелкнул, и его крышка откинулась.
– Так-так-так, – быстро произнесла она, бросив на меня внимательный взгляд. – Что же ты искал здесь? – девушка начала доставать из ларца различные вещи. – «Язык Некроманта», «Сфера Смерти» или «Рубин Забвения»?
На этом Вильгельмина остановилась. Видимо, содержимое ларца закончилось. Скоро и я уже оттаю.
– Молчишь? – ехидно сказала она, упиваясь ситуацией. – Думать головой так и не начал? Что мне теперь с тобой делать?
– Вот и я сижу, думаю, что мне с вами делать? – донесся насмешливый голос от окна.
Девушка подскочила на месте и быстро развернулась. Она попыталась метнуть кинжал, но ее замахивающаяся рука застыла на половине пути. Щелчок пальцев обладателя голоса, заставил Вилю застыть недвижимой статуей. Мой дебафф обновился, добавив еще двадцать секунд.
Я, опешив от нового сюрприза, принялся рассматривать внезапного пришельца, которому антимагический полог был нипочем. Это был сущий карлик – не больше метра ростом. Он сидел на подоконнике и болтал ногами в тяжелых ботинках с серебряными пряжками. В свете луны хорошо была видна его внушительных размеров рыжая борода на половину лица. Также он обладал красным носом картошкой и широко расставленными глазами с набрякшими веками. В его рту был зажат кончик дымящейся трубки. На лысой, как бильярдный шар голове, имелся цилиндр, а на шее – болталось ожерелье из игральных костей. Одет незнакомец был в шерстяной жилет в клеточку с золотыми пуговицами, поверх белой рубашки с закатанными до локтей рукавами и в кожаные штаны. В его руке была трость с загнутой ручкой. Он изредка вертел ею в воздухе.
– Сегодня удачная ночь. Двое на живца попались, – радостно потер коротышка крохотной сморщенной ручонкой о кулак другой руки, в которой была зажата трость. – Почаще надо не закрывать оконце. Ну, и что мне с вами делать? – естественно, никто из нас не ответил. Тогда он щелкнул пальцами и я начал оттаивать. Хозяин положения мигом предупредил меня: – Маг, не делай глупостей. Мое заклинание мешает творить магию любому в этой комнате, естественно, кроме меня.
– Я и не собирался, – сказал я, стряхивая с себя остатки льда. – Я так понимаю, что вы глубокоуважаемый мной Асурк?
Божок издевательски отсалютовал мне цилиндром, а потом вдруг как-то весь подобрался и внимательно посмотрел на мою руку.