– Ты с нами? – тихо спросил у меня краем рта отживевший Старик МакЛауд, как бы случайно наведя арбалет на Вильгельмину.
– Я по делам. Срочно надо, – сказал я так же тихо. Он понимающе улыбнулся.
Рыжая Справедливость вышла чуть вперед, а мы встали рядом с ней, образуя клин. Вильгельмина глубоко вздохнула и опустила кинжалы. «Святые» молча исчезли. Группа распалась. Я остался один на один с девушкой. Она пронзила меня бешеным взглядом, явно виня во всем мою скромную персону. Мне не оставалось ничего другого, как пожать плечами и прочитать свиток.
Глава 17
Я перенесся в город джиннов. Чернокожих на площади практически не наблюдалось, а тех, что были, мельком окинул скользящим взглядом. Интересно, Ташьюш есть среди них? Не смотрит ли он сейчас на меня с тоской в глазах?
Толкнул дверь, энергично преодолел разделяющее меня и Раахуша расстояние и победно вытащил сферу, словно Прометей принесший людям огонь. Чувствовал я себе не менее возвышенно. Надеюсь, по итогам заданий орел не будет каждый день клевать мою печень – хватит и алкоголя.
Джинн удивленно вскинул брови, затем его губы блаженно дрогнули. Я прям ожидал, что он скажет: «Моя прелесть», но он жадно воскликнул:
– Дай ее сюда, дай!
Я вложил сферу в его загребущую пятерню, напоминающую тяпку, которой мне в детстве приходилось пушить почву под помидоры.
Он резко приблизил «Сферу Смерти» к глазам и влюбленно вперился в нее, завороженно говоря:
– Сколько лет я ее ждал. Сколько лет… и теперь она снова моя… могущество джиннов будет расти… мы снова встретимся с ними…
Внимание! Вами выполнено задание «Святыня джиннов». Награды: +100 репутации с расой джиннов; 3 млн. опыта; вариативно.
– Что ты хочешь за свой подвиг? – громко сказал он. В его голосе сквозила признательность, а глаза ярко светились.
Так, пришла пора подумать. Императором он, конечно, меня не сделает, да и корольком тоже, но кое-что он может предложить, что-то весьма заманчивое для меня.
– Я хочу стать твоим учеником повелитель Раахуш. Впитать твою мудрость. Большей награды мне не нужно, – сказал я, скромно потупив глаза и шаркнув ножкой. Ну, давай, чернявый, соглашайся. Вместе мы таких дел наворотим.
Он устремил на меня задумчивый взгляд. ИИ взвешивает все «за» и «против». Не нарушит ли это игровой баланс?
Идея-то вообще хорошая. Помимо знаний джинна я еще официально закреплюсь в их обществе – это даст новый толчок моей торговле. Буду не просто мягкий, а мягкий ученик самого бога! Ученик бога – как же это прелестно звучит. Правда, есть у меня подозрения, что Раахуш далеко не бог, скорее мощный такой непись, который где-то в одном ряду с божками и полубогами.
Наконец ИИ решился и пафосно выдал:
– Желание твое не просто исполнить. Я обязан быть уверен в тебе. В том, что ты в душе, такой как мы – джинны! Ты должен пройти испытания!
Вам предложено пройти испытание «Ученик джинна I». Испытание считается выполненным после того как вы в течение двадцати четырех часов онлайн не произнесете вслух ни одного слова и не напишете в чат (исключение: вербальные умения, техническая поддержка). Награда: 9 млн. опыта; 1 умение вариативно. Принять? Да/Нет
Ни фига себе он круто берет. Нет, чтобы там пойти десять яблок с вишни собрать или пять паучьих лапок у собаки оторвать, он вон что удумал.
Я максимально выразительно кивнул головой, вживаясь в роль. Джинн изрек:
– Да будет так.
В правом верхнем углу пошел таймер, отсчитывая время до окончания испытания. Раахуш хитро посмотрел на меня и попросил:
– Расскажи о своих приключениях.
Я открыл рот и тут же со стуком его захлопнул, потом с неудовольствием глянул на джинна и отрицательно покачал головой. Провокатор хренов. Подловить меня жучара хотел?
Раахуш удовлетворённо кивнул и посмотрел на сферу. Она на мгновение вспыхнула в его руке и исчезла. Джинн сдержанно проговорил:
– Ты нашел ее. Продолжишь ли ты служить на благо народа джиннов?
Я кивнул, чувствуя себя на месте Ташьюша.
– Она должна снова ожить. Дай мне свое кольцо, – попросил он и протянул руку.
Я ни разу не сомневался о какой бижутерии идет речь, поэтому протянул деревянное кольцо. Он крепко сжал его в ладони. Рука засветилась ярким синим светом. Раахуш разжал ладонь и вернул кольцо мне. Описание изменилось: «Деревянное кольцо повелителя джиннов Раахуша. В незапамятные времена он вырезал его из корня Древа Жизни. Добавляет своему обладателю + 500 к репутации с народом джиннов и позволяет слышать голос Жизни». О как девки пляшут. Он еще и суть вещей умеет менять. Мне определенно нужен такой наставник.
– Ты должен вернуть «Сфере Жизни» силу, – решительно сказал он. – Для этого требуется захватить укрепление мягких и внести туда сферу! Ты будешь не один. Мои джинны помогут тебе! И запомни, ты теперь больше, чем мягкий! Ты почти джинн!
Вам предложено принять задание «Почти джинн». Задание считается выполненным после того, как вы в составе группы джиннов, захватите одно из укреплений светлой или темной стороны, граничащее с Великой Пустыней и Шамьюш внесет туда «Сферу Жизни». Награды: 9 млн. опыта; +400 репутации с расой джиннов; вариативно. Принять? Да/Нет.
Я нажал «Да» и еще раз выразительно согласно кивнул головой, чтобы не оставалось сомнений, что я берусь за дело.
Запоздало подумал: а кто такой Шамьюш? Раахуш, словно отвечая на мой невысказанный вопрос, закрыл на мгновение глаза, и я услышал, как хлопнула дверь. Между рядов скамей припадая на правую ногу, шел еще один уникальный джинн – в черном свободном балахоне с глубоким капюшоном и кривым резным посохом, увенчанным черепом какой-то диковинной твари.
Джинн приближался, и я увидел, что его балахон был подпоясан кушаком, составленным из ряда золотых оскаленных черепов, а на шеи, поверх балахона, висело ожерелье из сморщенных, усохших эльфийских голов. Так, родство с ушастыми буду отрицать.
Колоритный джинн подхромал к Раахушу и преклонил колено, двумя руками опершись на посох. Из-под капюшона блеснул полный ненависти взгляд, устремленный на меня. Уши, что ли, мои ему не понравились? Надо было, как в том анекдоте, под подбородком их завязать.
– Приветствую тебя повелитель, – проговорил глухим хриплым голосом НПС.
– Рад видеть тебя Шамьюш, – откликнулся Раахуш с нотками неприязни. – Вот этот мягкий вернул нам «Сферу Жизни». Когда он будет готов, джинны пойдут за ним, и ты наполнишь сферу силой. Жди его слов в башне Памяти.
Чернокожий любитель черепов смерил меня надменным взглядом, в котором ненависть отошла на второй план. А когда он перевел взгляд на Раахуша, то я снова начал дышать.
– Желание повелителя – это закон, – проговорил Шамьюш ровным голосом.
– Не забывай это, – зачем-то напомнил повелитель джиннов. – Вы свободны.
Я обогнал хромающего джинна, почувствовав легкий запах разложения, идущий от него, и выскочил из резиденции Раахуша. Как насыщенно заканчивается день.
Зудело желание прочитать описание еще двух вещей, которые утащил из дома Карина, но я переборол этот порыв. Не хочу расстраиваться. У меня на эти вещи были другие планы. Я нажал логаут.
В реале я себя почувствовал, словно попал в фильм «День сурка», опять пропущенные вызовы от Вовы, правда, не так много, и всего одно сообщение: «Приезжай, есть важный разговор». Я ответил, что скоро буду.
Путь не занял много времени – и вот я уже сижу на почти родном диване.
– Что там у тебя за разговор? – спросил я без особого интереса, наблюдая, как Вован пальцем бессознательно выводит на столе сердечко.
– Разговор на пятьдесят штук зеленью, – загадочно ответил он, отвлекшись от своего занятия. Сейчас Вова совсем не напоминал себя дневного разлива.
– О как, – выдохнул я, сделав заинтересованную мину.
– Ты как смотришь на то, чтобы поучаствовать в одном абсолютно безопасном эксперименте? – спросил он, невинно хлопая ресницами.
– Подробнее, пожалуйста.
– Ты чувствуешь, как в воздухе витает идея о более глубоком погружении, чем двенадцать часов? – серьезно произнес Вова и поправил очки на переносице.
– Ничем хорошим такие погружения не заканчиваются. Я последний раз четырнадцать часов отходил и кровью харкал, – пожаловался я.
– Еще бы, китайскую бурду глотать, – воскликнул он возмущенно. – Тут будет лучшая фармацевтика мира! Лучшие технологии! Все самое-самое.
– Такие погружения запрещены законом, – напомнил я.
– Ага, но разрешение на эксперимент Утопия выбила, а потом и о законе позаботится. Вот тебе самому хватает времени, чтобы поиграть? Да ты уже почти живешь там! И ты не один такой. Люди создают спрос на глубокие погружения. Утопия реализует их мечты. Это просто вопрос времени, когда закон перепишут. А технологии уже есть. Их надо просто обкатать.
– Ага, обкатать. Сдохнешь там или мозг откажет, – мрачно бросил я, взмахнув рукой, словно отгоняя такую перспективу.
– Ничего подобного, – вспылил краснощекий херувимчик, защищая свою любимую Утопию.
– А как там жрать и сра… ну, в общем, наоборот?
– Все продумано до мелочей, – сказал он уверенно. – Пятьдесят штук за месяц. Пятьдесят! Они такие деньги платят всего лишь за то, чтобы понаблюдать за твоим физическим и умственным состоянием. Все кредиты свои отдашь.
– У меня нет кредитов, – произнес я. – Ты уверен, что за месяц я не сдохну? Как-то не верится.
– Да я тебе зуб даю, – сказа он и щелкнул пальцем по переднему зубу.
– Осторожней, молочные же, – вяло пошутил я, обдумывая предложение.
На самом деле Вован во многом прав. Я уже практически живу в Утопии, и мне это нравится. К тому же – пятьдесят штук. Да и любопытно мне как это все будет происходить. Очень любопытно. Даже если бы деньги не предложили, то я бы мог рискнуть и бесплатно. А о здоровье, пока ты молодой, не особо задумываешься.
– Ты согласен? Если да, то через два дня начало проекта. Пройдешь медицинский осмотр и вперед, – подталкивал меня Вова к положительному решению.