Обслуживание в номерах хромало на обе ноги. Хорошо хоть ложку в чашке оставил, а то пришлось бы руками есть. Каша была безвкусной, но это даже хорошо. Не хотелось бы пробовать тюремную еду с реальным вкусом.
Пришло сообщение от Старика МакЛауда: «Ответь, как сможешь. Мы за тебя волнуемся». Мы – это я так понимаю «святые». Скоро-скоро они примутся за поиски, а мне пришла пора возвращаться в реал. Все кончено. Я выхожу из игры. Нажал логаут, а то система уже запустила мигающий багровым цветом обратный таймер до момента принудительного выброса в реал.
И что же ждало меня в реальном мире? Вован был при параде. Ну и я тоже приодел самое лучшее. Благо, казначей скинул мне деньги на счет, так что мог потратиться на приличную одежку.
Вскоре мы встретились с девушками. Вован отреагировал более спокойно, а я же прошептал про невероятные возможности фотошопа. Девицы были похожи словно сестры. Обе невысокие, упитанного телосложения и с ярким макияжем. Я пришил на свои губы самую обаятельную улыбку, на которую только был способен, и вслух выразил наигранный восторг от их «восхитительной» внешности, из-за наведения которой мы уже на час опаздываем. Чем они могли эти шестьдесят минут заниматься? Разве много времени займет – макнуть лицо в тазик с тоналкой и нарисовать жирные угольно-черные брови?
Вован весь этот час, что мы их ждали, нетерпеливо притоптывал ногами, словно он хотел в туалет по маленькому, но стеснялся зайти за угол и в будущем надеялся на более комфортные условия труда.
Все же мы сумели выдвинуться к месту вечеринки. Дом Эли был в престижном районе и имел три этажа. Престижными я называл все района на аренду квартиры в которых у меня не хватало денег. В отличие от районов попроще, здесь были ухоженные деревья, высаженные по краям идеально ровных дорог; чугунные замысловатые фонари; шикарные дома с претензией на высокое архитектурное искусство и самые высокопоставленные сволочи города, живущие в них.
Несмотря на опоздание нас без сучка и задоринки по пригласительным пустили внутрь. Вован сразу с извинениями откланялся. Неужели, правда, хотел по журчащим делам или просто пошел проверить слухи о золотых унитазах? Надеюсь, ему хватит сообразительности отколоть кусочек.
Народу вокруг была тьма – не протолкнуться. Грохотала динамичная музыка, вырываясь из множества колонок. Слышались взрывы пьяного хохота. Дорогой алкоголь лился рекой. Я понял, что удача сегодня на моей стороне, и мне предстоит оторваться по полной, чтобы не гневить ее раз уж она дала мне такой шанс.
С двумя упитанными хвостами я протолкнулся сквозь беснующуюся в танцевальном экстазе толпу к барной стойке, за которой хозяйничал молодой угловатый парень с приклеенной услужливой улыбкой. Его длинные пальцы пианиста ловко жонглировали гранеными стопками.
– Давай чего покре… – я не успел закончить фразу, как он поставил передо мной рюмку с коньяком. В ноздри ударил аромат благородного напитка. Я понял, что это именно то, что мне надо. Бармен, несмотря на молодость, был профессионалом с большой буквы.
Я залпом выпил и закусил до безобразия кислой долькой лимона, которая лежала на маленькой тарелке. Еще раз внимательно посмотрел на девушек, не скрывая мрачноватого взгляда. Оценка количества выпитого алкоголя, требуемого для того, чтобы они превратились в привлекательных женщин, никоим образом не могла быть совместима с жизненными показателями среднестатистического человека.
– Повтори, запью первую, – твердо сказал я бармену, желая хотя бы просто скрыться в пьяном угаре от насмешливых мужских взглядов, бросаемых на меня и моих спутниц. Их оценка совпадала с моей. Вторая рюмка пошла еще лучше, чем первая, и толкнула меня на хитрые действия.
Я пригласил одну из своих спутниц потанцевать и через несколько па, ловко затерялся среди множества двигающихся под музыку людей. Раз уж алкоголь бессилен что-либо сделать с их красотой, то банальное бегство должно меня выручить.
После недолгого поиска Вована я увидел его и юную хрупкую девушку лет восемнадцати. Он что-то жарко ей втолковывал, держа за руку. Она хмуро слушала и беспокойно стреляла глазами по сторонам. Ее приятное лицо вновь показалось мне знакомым. Я точно где-то ее видел.
Вован все больше распалялся. Люди начали оглядываться на них. Мне его поведение, мягко говоря, тоже не импонировало. Что-то он палку перегибает. В прекрасных бархатных глазах Эли, взирающих на мир с непосредственностью ребенка, блеснули слезы. Она слабо попыталась вырваться. Мой знакомый пухлячок, внезапно оказавшийся волков в овечьей шкуре, не дал ей этого сделать. Девушка отчаянно залепила ему звонкую пощечину, звук которой на мгновение перекрыл музыку.
Несколько крепкого спортивного вида парней, стоящих неподалеку от меня, о чем-то перемолвились и направились к Вове. Я мгновенно принял решение. Опередил их и подошел к Вове с Элей. Парень бросил на меня бешеный взгляд. На дне его глаз застыла тень какого-то нездорового помешательства. Я дернул уголком рта, размахнулся и ударил его. Он упал как подрубленное дерево. Хрустнули очки.
– Спасибо, спасибо. Он так меня уже достал, – причитала девушка, прижав руки к прыщикам, которые заменяли ей грудь. На мгновение мне показалось, что кто-то спер ее сиськи.
– Ничего страшного, – откликнулся я, почувствовав себя капитаном Америка. – Сейчас выставлю его из этого гостеприимного дома.
Спортивные ребята многозначительно посматривали на начавшего приходить в себя Вову. Я быстро схватил его под руки и потащил к выходу. Тяжелый гад. Отожрал седло.
На улице поймал такси и погрузил парня на заднее сиденье. Он практически пришел в себя и держался за голову. Я отдал таксисту деньги и назвал адрес местожительства Вована. Ему напоследок сердито сказал:
– Не благодари меня.
Он бросил на меня растерянный взгляд свинячьих глазок. Его разбитые очки остались в доме. Я хлопнул задней дверью машины и такси начало набирать скорость. Поколебался пару секунд. Идти обратно или ехать домой? Выбрал первый вариант.
Ранним утром я проснулся от протяжного и заливистого храпа. Голова гудела от выпитого спиртного. Остаток вчерашнего дня и ночь практически стерлись из моей памяти. В голове всплывали какие-то бессвязные отрывки. Вот я с кем-то танцую, а потом закидываю в себя бессчётную рюмку алкоголя и целую какую-то размалеванную мадаму. Я со страхом повернул голову. Рядом на боку лежала внушительная женская спина и храпела. Ее белокурые крашеные волосы беспорядочно разметались по подушке. Слеза сама собой выскользнула из уголка моего глаза.
Не производя лишнего шума, я выскользнул из-под одеяла. За окном царила серая хмарь. Мало того, что я был не дома, так еще и голый. Посмотрел на храпящего монстра. Только одна деталь немного подбадривала меня – монстр был точно женского рода. Чтобы не вспугнуть ее, я трясущимися руками на цыпочках собрал с пола свою одежду, положил на стул и решил одеться, но тут увидел пачку сигарет на столе. Я не курил, но сейчас мне до жути захотелось это сделать. Схватил пачку, достал сигарету и поджег ее лежащей рядом зажигалкой. Втянул горький дым и закашлялся.
В этот момент в комнату вошла Эля. Она увидела голого меня, густо покраснела до самых точеных ушей и резко отвернулась. Ее несколько неуклюжая фигура застыла на пороге.
– Чего ты так реагируешь? Никогда не видела курящего человека? – прошептал я, откашлявшись и снова судорожно затягиваясь.
– Ты обнаженный, – тихо сказала она с неловкостью в голосе. – Оденься немедленно и прекрати курить. Ты в моем доме.
– Как скажешь, шеф, – согласился я, быстро оделся и затушил сигарету. – Можешь поворачиваться. И чего тебе не спится в такую рань?
– Утро – это самая чудесная часть дня, – процитировала она кого-то с мягкой улыбкой на влажных губах. Ее пухлые щечки все еще были пунцовыми от смущения.
– Ну, если встречать его, всадив половину бутылки армянского коньяка, то да, – цинично перефразировал и я чью-то цитату.
– Ты так много пьешь? – искренне изумилась она, округлив почти детский ротик и обнажая маленькие жемчужные зубки.
– Это то, что делает мою жизнь счастливее, – соврал я, с трудом вспоминая, когда последний раз до этой ночи напивался так, что лежа качало.
Девушка дернула головой, словно от пощечины. Крылья ее греческого носа мелко затрепетали. Она шагнула в комнату, прошла мимо меня, отчего-то нахмурившись, и бесшумно начала рыться в ящичках стола. Я словно перестал для нее существовать. Превратился в предмет интерьера. Похоже, что-то не то брякнул. Надо восстанавливать положение.
– Что-то ищешь? – вежливо спросил я. Девушка вяло отмахнулась, даже не повернув головы. – Если что-то потеряла, то может это она съела? – сказал я, намекая на монстра в постели.
Эля выразительно посмотрела на меня, затем метнула неприязненный взгляд на храпящую девушку, и резюмировала:
– Не думаю.
– Ладно, пойду, – сказал я, покидая комнату.
Глава 19
Приехав домой, я выпил пару таблеток от головной боли, прошерстил гайд на тему квеста привидения из тюрьмы Дороса и залез в капсулу. В личке мигало несколько сообщений от Старика МакЛауда. Только я успел их прочесть, как открылась дверь камеры, и хмурый стражник равнодушно бросил, почесывая пивное брюхо сквозь кольчугу:
– Выходи. За тебя внесла залог паладин богини Астреи.
Я облегченно выдохнул, хотя и понимал, что мой долг растет. Ну, хоть турнир не пропущу. А там глядишь и все долги «святым» верну.
Отдали личные вещи, и я покинул тюрьму. На свободе меня ждали трое: Кот, Рыжая и Старик МакЛауд.
Помойный Кот весело осклабился, плутовато сощурив один глаза:
– Мыло не ронял там, а?
Я гордо задрал подбородок и постарался состряпать равнодушно-холодное выражение. Мой взгляд говорил, что я выше его шуточек.
– Ты чего так странно на меня смотришь? – озадаченно произнес он, широко раскрыв глаза. – Нерв, что ли, защемило?
– Почему на сообщения не отвечаешь? – несколько раздраженно поинтересовался Старик МакЛауд. Рыжая Справедливость молча его поддержала. Она сложила руки на груди и требовательно на меня уставилась.