– Шамьюш, дай мне одного джинна, надо же кому-то охранять тоннель, – попросил я. Он согласно кивнул головой.
Со стены я спускался в обществе стандартного джинна. Пока шли к лавке Назри, наткнулись на тело той самой хозяйки забегаловки, что кормила меня и гнома питой. Она лежала в луже крови, чуть припорошенная пеплом. Эпизод был не самый приятный и запоминающийся.
Мы вошли в лавку. Назри все так же недвижимо лежал на полу, уставившись в пространство остекленевшими глазами. Спустились в подвал. Я сел на мешок с финиками и начал прислушиваться. Бой за форт начался. Игроки напали. Спустя минуту потек ручеек опыта.
Наверху было жарко. Взрывы слышались как ритмичный басс в музыкальном треке. Потолок подвала непрерывно дрожал. На меня сыпался различный мелкий мусор. Я чувствовал себя партизаном, пережидающим бомбардировку.
Несмотря на все проблемы, которые мне светили в случае узнавания игроками, любопытство толкало меня наверх. Хоть бы одним глазком взглянуть, что там творится. Такой бой, такой бой! А я здесь точно крыса.
Я осторожно высунулся из подвала. Лавки больше не существовало. Дымилась только задняя стена. Назри оказался еще жив. Его накрыло остатками прилавка, но непись был цел и относительно невредим. Прям последний из магикан. Жаль, я не сообразил сразу затащить его в подвал, а теперь уже поздно. Не буду высовываться. Итак сильно рискую.
Над фортом шел бой. Я выглянул как раз вовремя, чтобы заметить как грифон вместе со всадником, объятым пламенем, словно комета, неслись к земле. Послышался глухой удар и вверх взмыл столп искр и огня.
– Пусть земля тебе будет пухом, – сказал я, прикидывая, смогу ли собрать его лут.
Над фортом кружило еще несколько десятков таких игроков. Часть джиннов, будто магическое ПВО, пытались прикрыть небо от фашистских налетчиков. В воздухе взрывались молнии, огненные шары, сосульки, и еще бог знает что.
Внутрь форта игроки еще не проникли, и вряд ли попадут. Чернокожие маги были словно детали единого механизма. Они удивительно гармонично дополняли друг другу. Один баффал, другой дебаффал, третий добивал. Я еще никогда не видел такого разнообразия магических стихий. Каждый джинн владел хотя бы одной веткой магии, а вместе они оперировали всеми десятью.
Время шло, сражение продолжалось. И вскоре грифонов со всадниками практически не осталось. Их силуэты лежали во дворе форта. Последние несколько грифонов, что остались в живых, исчезли за стенами Гидар-Ксама, затем вернулись каждый уже с тремя всадниками на спине. Они тяжеловесно сумели преодолеть стену, и сразу же игроки спрыгнули на нее. Завязался бой. Десантники достойно сражались – это были опытные хайлевелы. Но, несмотря на всю их силу и мощь, джинны теснили их. Здоровье игроков упало в красное, и вдруг прозвучал взрыв. Людей как ветром сдуло. Небольшая часть стены зашаталась и начала рушиться. Чернокожие маги как огромные градины полетели вниз вслед за обломками стены.
– Джинногеддон!!! – прозвучал веселый вопль из-за той стороны стены.
На руинах показались игроки, но джинны быстро выбили их оттуда и залегли за камнями. Тишина продлилась несколько секунд и в провал с ревом ринулись тяжи на маунтах: лошади, тигры, львы, был даже носорог в бронированных доспехах. Джиннам приходилось несладко. Они, конечно, крутые маги, но стальная лавина, рвущаяся в провал – это эпично.
Казалось, что игроки вот-вот сломят оборону чернокожих, но джинны припасли внушительный козырь. Они начали призывать существ. В основном элементалей, но были и совсем непонятные твари. Джинн, владеющий хаосом, намутил какую-то бесформенную кляксу. Она зависла в воздухе и хватала щупальцами игроков.
В это же время маги порядка пытались восстановить целостность стены. Что-то у них могло и получиться. Игроки в большинстве своем были заняты боем и не обращали внимания на тройку одиноко стоящих чернокожих.
Я же во все глаза наблюдал за сражением и чуть не проморгал, то количество экспы, что накапало мне. Уровень подбирался к сто двадцать первому. Я лихорадочно начал решать, что мне важнее: собственное слово или это задание? Даже совета спросить не у кого.
Тем временем часть игроков все-таки бочком-бочком прорвались внутрь форта, и я скрылся в подвале во избежание узнавания. Мой чернокожий напарник бессмысленно таращился вглубь тоннеля.
– Эй, чернявый, – позвал я его.
Он обернулся, а потом из его груди вырос кончик кинжала. Мои рефлексы сработали быстрее, чем я успел осознать ситуацию. «Проклятый ветер Маауд» с шелестом начал заполнять пространство. Воздух вокруг подернулся каким-то потусторонним бледно-черным туманом, который медленно клубился и завивался. Параллельно раздавался едва уловимый шепот: где-то на самой грани восприятия.
Посыпались оповещения об успешном наложении дебаффов на игроков. В подвале вдруг стало тесно от того количества людей, что проникли в тоннель. Надо было вообще завалить его, но я не сделал этого, оставляя путь к побегу. Теперь пожинал плоды. Клан «Посох и меч» нашел его.
– Но пасаран! – заорал я и успел бахнуть только «Разряд», прежде чем меня отправили на точку возрождения. Последнее, что я увидел в Гидар-Ксаме – это как раненый джинн еще пытался отбиваться, но и его немая песенка была спета. Он уже был на грани желтого и красного. Игроки загнали его в угол и безостановочно дамажили.
Оказавшись на точке возрождения на Доросе, я снова почувствовал себя тем нубов, которого постоянно валили на пути к «Горам Троллей». Так опростоволоситься! К тому же срезали десять процентов экспы, но шмотку я им не оставил. Разница в уровнях была таковой, что это они за мою смерть могли бы что-нибудь дать, дабы маленьких неповадно было обижать.
Внимание! Вами провалено задание «Помощь джиннам».
Давно ли остров Дорос слышал такую витиеватую брань после оповещения? Таймер пропал. Там оставалось минут сорок. Надеюсь, хоть джинны продержатся. Я еще три часа не смогу участвовать в этой битве, а когда смогу, то она уже закончится.
Казалось бы, в такой ситуации меня должно разрывать изнутри от ярости, гнева, досады. Эмоции обязаны с клокотанием вырываться из груди, будто лава из жерла проснувшегося вулкана. Но все было не так. Знаете что произошло? Я зевнул. Сладко так, протяжно. Капсула намекала мне на отдых. Бодрствовал я уже часов шестнадцать. Мне было понятно, как и почему она погружает меня в сон, но вот зачем же так с эмоциями? Они практически погасли – это был вполне приемлемый уровень накала, с которым я могу заснуть, а не дёргаться от переживаний в постели.
Я отправился в уже знакомую гостиницу, снял там комнату подешевле и заснул как невинное дитя. Ночью мне не снились сны, я не ворочался и не хотел в туалет. Просто закрыл глаза, а открыв, осознал, что уже утро и мне совсем не хочется спать. Хм, что-то в виртуальном сне определенно есть. Надо будет в реале порекомендовать его людям, страдающим бессонницей.
В голове начали возникать мысли о вчерашней битве. Что сделают члены клана «Посох и меч»? Выдадут ли меня всем остальным или попытаются разыграть эту карту? Сколько их точно было в подвале? Сможет ли такое количество людей держать всё в тайне? Голова распухла от количества вопросов, что было совсем не на пользу предстоящему выступлению на песке арены. А ведь еще надо узнать, что там с джиннами…
Глава 22
Я спустился в кафе, которое находилось на первом этаже гостиницы. Сел за маленький белый столик возле окна, выходящего на набережную Дороса, заказал французский завтрак и свежую газету. Гайды, форум, да и вообще выход в интернет из игры недоступны, поэтому новости можно было получать только по старинке – через газету.
Официантка с помятым ото сна лицом и кислой улыбкой, принесла мне заказ и бумажный носитель информации. Шурша страницами, я быстро начал листать его и нашел требуемую статью – «Вероломное нападение джиннов на Гидар-Ксам». Ну, не совсем оно и вероломное, просто военнохитрое. Пробежав глазами статью, я облегченно выдохнул. Джинны с трудом, но выстояли. Обо мне ни слова в газете не было. Гидар-Ксам превратился в гору дымящихся руин. Автор жаловался на позднее начало битвы и размолвку среди лидеров игроков, иначе джиннов в мгновение ока смешали бы с грязью.
Я откусил кусочек от круассана и удивился неожиданно яркому вкусу. Не поверил и отпил кофе. Твою мать, лучше, чем в реале! Капсула, что ли, так влияет или еще одно обновление прикатило, пока я спал? Начал искать еще какие-нибудь изменения. Чайки за окном вроде бы ничем не отличались. Такие же шустрые и прожорливые, как и их реальные товарки. Я еще раз внимательно осмотрелся. В голову пришла неожиданная мысль, что сидя тут, в сете мага, попивая кофе и глядя на официантку в старинном сарафане как-то сложно поверить в существование Тибета, СПИДа и ипотеки.
Доев завтрак и не найдя каких-то еще изменений, я портанулся в город джиннов. К Раахушу мне пока путь закрыт, как только увижу его, сразу получу награду за задание «Почти джинн» и скакну на пару уровней, так что навещу его после окончания турнира. Пока же зайду на огонек к Шамьюшу. Послушаю, что он скажет.
Я шел по городу и присматривался к джиннам. Вроде меньше их не стало. Как теперь повернется моя дружба с ними? Дадут ли они мне второй шанс?
Шамьюш обнаружился в той же башне и в той же позе, в которой я его встретил здесь в первый раз. Он удивленно повернул голову в мою сторону.
– Приветствую, – дружелюбно сказал я.
– Не ожидал я тебя здесь увидеть, после того как ты не смог выполнить задание, – в его глазах сверкнула ярость.
Я состряпал расстроенную физиономию и опустил голову.
– Мягких было слишком много. Они точно крысы повылезали из тоннеля, – попытался оправдаться я.
– Ты должен был остановить их! – выкрикнул он.
– Как?! – взорвался я. – Я слаб! Да, я признаю это! Они были в несколько раз сильнее меня! – я зло ударил кулаком по стене. – Я сделал все что мог!
Шамьюш смотрел на меня и тяжело дышал. Я сжимал кулаки и не мог успокоиться. Губы кривились от гнева. Какой же бесячий НПС. Убил бы его.