На арене попал на того самого дроу-лучника Федота-Стервеца. Я кивнул ему как старому знакомому, а он ответил таким же кивком, раздражено поправляя колчан за спиной. Ушастый оказался сегодня облачен в легкие доспехи из наползающих друг на друга костяных чешуек. В руках у него был средних размеров изогнутый лук с золотой тетивой, а на поясе короткий кинжал в ножнах.
Вот закончились десять секунд на подготовку, и начался бой. Я быстро создал защиту: и физическую, и магическую. Меня окутали две сферы. Лучник тоже времени зря не терял. Он что-то замутил и вдруг бесследно исчез. Инфравидение его не видело. В одну школу с Вильгельминой ходил?
В идеале мне бы сейчас использовать скилл «Проклятый ветер Маауд». Он держался бы половину минуты, но пришлось скастовать «Ураган». Дебафф еще не восстановился после вчерашнего сражения. Взвыл ветер, поднимая песчинки и увлекая их в вихрь танца. Они врезались в дроу и обозначали его силуэт – чистое от песка пятно человеческой формы.
Из пятна со свистом вылетела стрела. За мгновение до попадания, я телепортировался и тут на меня упало умение, бьющее по площади, – «Град стрел». Деревянный дождь со стальными наконечниками выбил из меня двадцать процентов здоровья. Я портанулся с матерщиной на перекривлённых от ярости устах.
Ни хрена у него дамаг! Как он так прокачал урон? Или дело в его луке? Нарвался дядя Грациано, нарвался.
Тем временем дроу быстро перемещался по арене, не давая мне возможности прицелиться. В какой-то миг он ловко попал в меня обычной стрелой, нанеся травму. В моем плече ощутимо закололо – это стальной наконечник причинял неудобства и боль.
Я отомстил дроу, когда он на мгновение замешкался. «Шаровая молния» со злым гудением, полностью передавая мое настроение, врезалась в него и ярко вспыхнула. С противника слетел скрыт и он предстал передо мной в закопченных доспехах. В глазах дроу сквозила решимость биться до конца. Надеюсь, до его конца.
После моего попадания соотношения здоровья изменилось. У него стало восемьдесят процентов, а у меня семьдесят пять. Так-то лучше. Сразу стало как-то спокойней на душе. Отвратительное начало я нивелировал единственным попаданием своей мощнейшей абилки, но бой еще далеко не закончен.
Я телепортировался далеко за спину дроу и пустил «Разряд». Одна из молний ударила рядом с ним и немного зацепила его ногу, но лучник даже не поморщился. Он сосредоточенно следил за моими движениями и вскоре ему это помогло. У меня оставались мгновения до прекращения кулдауна «Портала», когда противник просчитал траекторию моего шага и выпустил «Разрывную стрелу». И не с моей ловкостью было от нее уйди. Она попала в грудь и бабахнула гномьим огнем, нанеся критический урон. Меня отбросило на спину. Кожу на груди защипало, как если бы на рану сыпанули мешок соли. Сюртук из сета «Громового Орла» не хило потерял в прочности, а визуально на нем появилась здоровенная подпалина. А шкала моего здоровья застыла на отметке пятьдесят пять процентов. У противника же оказалось шестьдесят пять процентов.
Злость мигом захлестнула меня. Я вскочил на ноги, портанулся и ответил ему «Шаровой молнией». Мерзкий дроу увернулся, упав на колени и пропустив скилл над собой. Я разочарованно скрипнул зубами и телепортировался.
В это время зрители бесновались. Сейчас, когда можно было хорошо рассмотреть две пары сражающихся на огромной арене игроков, болельщиков захватывала атмосфера соревнований. Тем более что в нашей паре сражались две противоборствующие фракции: я – за светлых, дроу – за темных.
А наш бой продолжался. Злость мешала мне, а лучник, напротив, был спокоен и тщательно просчитывал каждый свой шаг. Он выпустил в меня еще какое-то умение, выглядящее как три летящие в ряд стрелы. Кулдаун телепортации и «Портала» еще не прошел, поэтому я пытался увернуться, но воздух вдруг стал таким плотным, словно кисель. Игровая механика реагировала на отсутствие у меня ловкости.
Одна из стрел попала в шею, нанеся еще одну травму. Со стороны, наверное, эффектно смотрелся маг со стрелами в плече и шее. В реальности такого не увидишь, а здесь вполне себе. Пока есть хотя бы крохи жизни в школе здоровья, ты можешь хоть с дырой в половину тела бегать. Надо бы вытащить стрелы, но это трата драгоценного времени. Неудобств они создают не так уж и много.
Я контратаковал «Разрядом». От него он не должен уйти, но дамаг будет значительно меньше, чем от шаровой. Толстые жгуты молний прошили пространство, и в дроу попали сразу две молнии. Стало сорок пять на пятьдесят по процентам здоровья – не в мою пользу. А на таймере оставалось три секунды. Призрак поражения в полный рост встал перед моими глазами. Я, отчаянно надеясь на удачу, резко кинул в него шаровую, а он ответил странной стрелой, которая была словно соткана из красного тумана.
Мой могучий скилл попал в него, вызвав рев восторга у болельщиков светлой стороны. Мне стало легче дышать. У дроу здоровье просело до тридцати процентов. И тут его стрела попала в меня – всего на мгновение позже, чем моя абилка в лучника. Стрела похитила у меня восемь процентов здоровья и перенесла их в шкалу здоровья лучника. Прозвучал гонг. Тридцать семь на тридцать восемь. Дроу упал на колени и ликующе воздел кулаки к небесам. Болельщики темной стороны, стоя ему аплодировали. Светлые синхронно выдали разочарованный стон.
У меня внутри все оборвалось. Кровь похолодела в жилах. Я потрясенно закрыл глаза и безвольно опустил руки. Проиграл, проиграл, проиграл – ритмично бухало сердце.
Я собрался с силами и тяжело выдохнул. Ну, ничего страшного. Всякое в жизни бывает. Впереди у меня еще не один такой турнир. И победа не за горами.
Утешая себя такими мыслями, я деревянной походкой вышел с арены. Встречаемые по пути игроки провожали меня злорадными улыбками и зубоскалили за спиной. Как же, фаворит проиграл, значит, сам где-то обосрался. Я молча сжимал кулаки и шел дальше.
Федот-Стервец хочет с вами дружить. Принять заявку? Да/Нет.
Все-таки нажал «Да». Нормальный парень. Обида на него когда-нибудь пройдет. Умом я понимал, что виноват сам, но разве так просто прислушаться к голосу разума?
В ложе «святых» царило замешательство. Они бросали на меня самые разные взгляды. Я издалека поклонился им и вышел из гильдии. Прошел сквозь арку выхода и со смешанными чувствами выдохнул:
– …словно птица в неб…
И захлебнулся воздухом, втянутым для окончания строчки из песни, когда перед моими глазами выскочило сообщение.
Внимание! Вы получили достижение «Предатель».
Оно прилетело за то, что репутация опустилась до «Вражды» со всеми светлыми землями. А утешили вот такой плюшечкой: +20 % к возможности запугать НПС светлой фракции. А также на десять процентов увеличили шанс получить квест категории редкий и выше от неписей-изгоев.
Внимание! Вы получили достижение «Иуда».
Это уже за «Ненависть» со всей светлой фракцией. Ниже уже некуда. Там дно и сборная по футболу. Добавили +30 % к возможности запугать НПС светлой фракции. А шанс получить квест категории редкий и выше от неписей-изгоев повысился до +15 %.
Внимание! Талбет Второй объявил награду за вашу голову.
Тренькнула почта. Писала Вильгельмина: «Я пыталась…»
– Чтоб вас всех ебом токнуло, – тихо прошептал я, глядя, как на меня бегут все стражники, что были в поле зрения. И практически все игроки присоединились к ним.
Спасся я в городе джиннов, ставшим для меня почти что родным. Очутившись тут широкими шагами, стал мерить центральную площадь, не обращая внимания на чернокожих магов. Они, в свою очередь, тоже не лезли с советами в мою жизнь.
Что же получается? Говно, говно, говно. Я увяз в нем по самые острые эльфячьи уши. Кто-то из клана «Посох и меч» все-таки сдал меня. По каким причинам – это дело десятое. Все светлые неписи теперь люто ненавидят меня. Насколько это страшно? Более чем, но выход есть. Я не один такой рыжий. До меня игроки попадали в такие же ситуации и многие из них находили выход. Чем я хуже? Можно попробовать восстановить репутацию: для этого нужно так же эпично взлететь вверх, как только что я упал. Завалить несколько очень опасных и ненавистных для НПС чудищ и тогда они могут сменить гнев на милость. Есть еще вариант с переходом на темную сторону. Единственная загвоздка, что там будут штрафы: на репутацию, на крутые квесты, да и вообще на отношение НПС. Они будут видеть, что я светлый перебежавший к темным – Утопия этого не приветствует. Даже если хорошо поднимусь в их обществе, то они никогда не забудут о моих корнях. С другой стороны – если не перебегу, то и светлая, и темная сторона, будут меня ненавидеть.
Я сел на задницу и задумался. В голове крутились различные схемы, мысли, предположения, как можно максимально использовать сложившуюся ситуацию. Не могу поверить, что мне теперь придется с пеной у рта, выбивать прощение у светлых НПС или влачить жалкое существование с клеймом перебежчика у темных.
В этот миг почему-то вспомнилось, как сосед однажды у меня спросил: «Если ты такой умный, то почему до сих пор работаешь?» Да, похоже, действительно не такой уж я и сообразительный, а скорее наоборот.
Мозги упорно подсказывали дальше разыгрывать карту с джиннами. Но не могу же я вечно крутиться только с ними? Так игра наскучит через пару недель. Совсем уж в одиночестве быть нельзя. Хотя я предпочитал думать, что не в одиночестве, а в уединении. Но кто захочет общаться с изгоем? Хм, а ведь это мысль. Плюшки на редкие квесты от изгоев-неписей я получил, а ведь еще есть моя слава.
Я написал Старику МакЛауду: «Привет, ты уже знаешь?» Он ответил: «Все уже знают». Подумав, накатал ему: «Как игроки восприняли эту новость?» Гном откликнулся: «Часть думает, как тебя раскрутить на инфу о джиннах, а другая – как помочь Талбету украсить твоей головой стену его спальни». Хреново Грац, хреново. «Ты мне поможешь?» «Да. Хоть тебя и втоптали в грязь, но сердце у тебя чистое» – последовал ответ. Вера старика в меня поражала. Аж сердце защемило от переполняющей меня благодарности. Я быстро написал: «Спасибо. Найди всю информацию о неписях-изгоя и игроках, получивших такое же достижение, как у и меня». Он без расспросов согласился: «Ок». Я не стал его просить собирать информацию о квесте с драконом – это ведь совершенно секретно. Сам справлюсь. Мысли уже есть.