– Ну, говори, малышка, как тебя отблагодарить?
– Правда – можно? – девчонка явно застеснялась.
– Конечно, я же сам предложил.
– Тогда… тогда я хочу айфон самой-самой последней модели.
Что ж – современные дети – современные просьбы. Странно было бы, если б она куклу попросила.
– Держи, спасительница! – вновь максимально замаскировав руку, я протянул ей вожделённый гаджет. Но девочка почему-то потупилась, и брать подарок не спешила. – Что же ты, бери, заслужила.
– А что я маме скажу?
Вот он – ещё один признак современного ребёнка. Или это просто мне такая умница встретилась? Действительно, как она объяснит родителям появление у неё посреди египетского пляжа такого дорогого подарка? Дядя-волшебник дал? А подать сюда этого "волшебника"! Сейчас мы ему такое волшебство устроим, что навсегда заречётся к маленьким девочкам подходить. Да, задачка…
– А давай мы с тобой поступим так… Обманывать, конечно, очень плохо, тем более маму, но мы просто постараемся сохранить её спокойствие и чуть-чуть схитрим. Совсем немножко. Тем более что свой подарок ты на самом деле заслужила. Скажи – ты чем-нибудь увлекаешься? Музыкой, или танцами.
– Я рисовать люблю.
– Рисовать? Это даже ещё проще, – я импровизировал на ходу, а в детских глазах зажёгся огонёк понимания. Всё же очень умный ребёнок, – мы сейчас твой айфон превратим вот в такое колечко…
Девочка уставилась во все глаза, а я почувствовал, что краснею – спрятать магический жест не представлялось возможным, а показывать его ребёнку было очень стыдно – что это за добрый волшебник с такими неприличными жестами. Внезапно увесистое устройство, до этого спокойно лежавшее у меня в руке, резко потеряло в весе и начало сжиматься, меняя форму и цвет. Через несколько мгновений на моей ладони лежало маленькое пластмассовое колечко, какие по три рубля за горсть продают, чуть ли не в киосках с прессой.
Ура! Получилось! Теперь проклятый "фак" не заставит меня краснеть при каждом заклинании. Ещё одно спасибо тебе, малышка. Я протянул девочке безделушку.
– Такой подарок, надеюсь, маму не сильно испугает?
– Нет. У меня таких с собой несколько штук даже есть.
– Вот и отлично. А когда приедешь домой, – я на миг задумался, вспоминая приличествующий случаю сказочный сюжет, – кинь колечко через левое плечо. Оно в телефон и превратится. Только кидай осторожно и на что-нибудь мягкое. А то разобьёшь. А маму, всё же придётся немножко обмануть, – проснувшийся во мне воспитатель не давал успокоиться. – Будем надеяться, что это будет единственный раз. Скажешь ей, что в конкурсе рисунков выиграла. Наверняка такие у вас проводятся.
Девочка послушно закивала:
– Проводятся. Я даже один раз Барби выиграла.
– Вот и отлично. А теперь беги, спасительница, а то мама волноваться будет.
Мелкая послушно отступила на два шага, потом развернулась, и, крикнув на прощание: "Спасибо, дядя Антон!", припустила куда-то вдоль пляжа.
Я всё же нацепил браслет, чтобы не выделяться среди отдыхающих и не привлекать излишнего внимания, и, разглядев невдалеке пляжный бар, направился к нему. Отель, в который меня принесло заклинанием телепорта, оказался из категории "всё включено", поэтому, отстояв небольшую очередь, я взял стакан бесплатного египетского пива и уселся в тенёчке под тростниковым навесом. До заката, когда я решил повторить эксперимент с телепортом, оставалось, по всей видимости, совсем немного. Я потихоньку потягивал пиво, оказавшееся неожиданно не таким уж и плохим, не «Будвайзер», конечно, но и не те помои, которые описывают путешественники по заграничным курортам.
Итак, что мы имеем. В момент активации заклинания, мне настолько опостылел холодный полумрак каземата, что подсознание, возжелавшее солнца и тепла, на какой-то миг вырвалось на главенствующие позиции и скорректировало конечную точку перемещения. Тем более что я слабо представлял, в каком именно месте на поверхности я хочу очутиться. Правда в Хургаде я до этого тоже не бывал ни разу, но, видимо, Египет оказался роднее, что ли, негостеприимного мира, в котором я умудрился попасть в темницу. Тем более что и климат здесь соответствовал моим подсознательным желаниям.
Стоп! Это что ж, получается, я в любой момент смогу перенестись на Землю из любой точки континуума? И, наоборот, по крайней мере, в те места, где уже был? Надо этот вопрос серьёзно провентилировать со знающими товарищами. Хотя, учитывая такую потерю сил, лишний раз не попрыгаешь. Да и неизвестно, смогут ли моим порталом воспользоваться мои спутники, или он сугубо индивидуальный.
Между тем, пляж потихоньку пустел. Наступали мягкие южные сумерки, и отдыхающие, собрав пляжные причиндалы, двинулись в сторону отеля. Блин, кажется, я где-то слышал, что в Египте после восьми вечера на пляже находиться нельзя. Или после девяти? Или это купаться нельзя, а гулять по пляжу можно? Жаль не догадался спросить у безымянной девчонки. А теперь уже поздно – начну расспрашивать, примут за идиота. Хотя, может я только сегодня прилетел и благополучно проотмечал заселение, вместо того, чтобы поинтересоваться правилами проживания и отдыха.
В баре остались только явные завсегдатаи. Человек пятнадцать, причём с подавляющим перевесом мужская часть курортников. Ну конечно, весь свой отдых такие туристы могут потом припомнить, ориентируясь на три фотографии – "познакомился с Колей в баре", "подрался с Колей у бассейна", "помирился с Колей в ресторане". Выбрав среди мелких компаний одинокого выпивоху, я отправился за информацией.
Мужичок, лет пятидесяти, одетый в яркие молодёжные плавки, явно успел поднабраться и, нахохлившись, сидел в полудрёме, прислонясь спиной к опорному столбу навеса. На плечи он накинул огромное пляжное полотенце, то ли спасаясь в тени от египетского солнца, то ли продрогнув от чрезмерного употребления алкоголя. Я подсел рядом.
– Послушайте, любезный…
Мужик поднял на меня осоловелые глаза.
– Вам помощь не требуется? – не очень удачное начало. Мой собеседник начал раскачиваться из стороны в сторону и опираясь руками на лавку в попытке подняться. Его седалище оторвалось от нагретого места, и он забалансировал на полусогнутых ногах.
– Му… муне не требся. Я сам кому хочешь… кого хочешь! – широким жестом, призванным охватить всё вокруг от горизонта до горизонта, он махнул рукой с выставленным указательным пальцем, но жест придал "уставшему" телу нежелательный импульс, и дядька плюхнулся обратно на скамейку.
Поразмышляв некоторое время над своей тяжёлой долей, он вновь обратился ко мне:
– А ты знаешь, хто я? – он погрозил пальцем, выписывая им кривоватые восьмёрки перед моим носом, – я, между прчим – Маг! – слово маг явно было произнесено с заглавной буквы, – я такой Маг… что – ух!
Опа! Вот это я зашёл на огонёк! Или я попал всё же не на свою Землю, а в какое-то из её отражений, где наряду с прочими обитателями существуют волшебники, колдуньи и прочие вампиры-оборотни?
– Я знаю, когда нбудь они придут за мной, – пьяненький маг начал шмыгать носом.
– Кто придёт? – может тут для полноты ощущений и какая-нибудь инквизиция до сих пор существует, отправляя незадачливых колдунов на костёр? Или фээсбешники местные лютуют, что, в принципе, не слаще.
– Они… настоящие… Они скажут – да, скажут – мы настоящие. А ты кто такой? Шарлатан? А! В гзету объявление дал, свечи зжёг, и, думаешь – колдун? Нет. А что мне делать? Я прапорщиком был, вот, – мужик распахнул полотенце. На груди виднелась татуировка явно военного содержания, – а потом… Эх, жить-то надо. Вот я и начал колдовать. А знаешь? – он доверительно наклонился ко мне. Пахнуло многодневным перегаром, – некоторым помогает. Вот я и думаю, где-то они должны быть – настоящие, а не такие как я. И они приду-у-ут.
Ясно. Повезло мне нарваться на одного из тех "потомственных" колдунов всея великыя черныя, белыя и серыя магии, объявлениями которых пестрят все бульварные газетёнки. А неплохо бывший прапорщик устроился – вон, даже по заграницам мотается, отдыхает от дел магических. Мне даже стало интересно – а есть ли в моём мире настоящие волшебники, или я один такой уникум? Надо попробовать выяснить осторожно этот вопрос. Вот – ещё одно дело, которое надо, а когда?
Поборол в себе желание устроить магу-самозванцу показательное волшебство – а оно мне надо – даже если и вспомнит завтра, только страху нагоню. Пусть уж мужик дальше "отдыхает" как ему нравится. Оставшиеся в баре компании и не думали расходиться, наоборот, на пляже вновь появились отдыхающие. Явно уговорив плотный халявный ужин, они чинно прохаживались по дорожкам, не помышляя, правда, о купании. И одеты все были уже для вечернего променада – не в плавки и купальники, а в футболки и шорты. Вот и ладно. Значит, с пляжа меня никто не прогонит. Надо только отойти подальше.
Я поднялся и побрёл прогулочным шагом к выходу за территорию отеля. Далеко уйти не удалось. Дорогу мне преградил местный охранник.
– Нельзя. Дальше нельзя – нету фонарика!
Интересно – у меня на лбу написано, что я русский? Или в этом отеле предпочитают отдыхать исключительно мои соотечественники? Хорошо, а если вот так? Вновь, не складывая никаких жестов, я, сотворив, протянул блюстителю отельного порядка десятидолларовую купюру.
– Люблю гулять в темноте. Я пойду?
Видимо, предыдущая фраза исчерпала все его познания в русском языке, но зелёненькая бумажка сама по себе обладала магическим действием. Охранник принял подношение и посторонился. Я прошёл в темноту побережья Красного моря. На всякий случай араб предупреждающе повторил мне в спину: "Нету фонарика!". Слова "нельзя" в этот раз не прозвучало. И ладно – мне надо поскорее возвращаться, а то, как там мои спутники, особенно четвероногие. Я за них уже начал сильно волноваться.
Отойдя на приличное расстояние от освещённых дорожек, я вновь сотворил себе тёплую одежду. Здесь-то, не смотря на наступившую ночь, ещё царила африканская жара. А вот куда меня вынесет в следующий раз? Надеюсь, не на северный полюс…