Федя, приняв человеческое обличье, ушёл в замок. Искать Кормоеда и полиморфа. А мне не хотелось туда возвращаться. Возможные сокровища не прельщают. Чужие артефакты, оставшиеся после хозяев, вызовут скорее опасение. Я лучше полюбуюсь необычной природой, пока этот процесс не приелся и каждый новый мир воспринимается как новая глава в замечательной интересной книжке.
Варежка, прервав на время фелинотерапию, приоткрыла изумрудные глаза.
– Не жалеешь?
– О чём?
– Обо всём. О своём даре, о нас, о размеренной жизни?
– Не знаю. Нет, наверное. Здесь опасно, но при удачном стечении обстоятельств можно прожить очень долгую и интересную жизнь. Кстати, сколько живут такие как мы?
– Не знаю. – глаза Варька на миг остекленели. Я уже догадался, что в этот момент она сканирует инфосеть или инфосферу – не знаю, как правильно? – в поисках нужной информации.
– Что – такой большой секрет?
– Нет, что ты. Просто нет ни одного упоминания о манипуляторах, умерших своей смертью. Несчастные случаи. Крайне редкие. Ещё – просто обрыв связи с внешним миром. Но, это, скорее всего, удалившиеся на отдых, или отправившиеся в путешествия.
– Ясно. Слушай, – внезапно заинтересовался я, – а как ты это делаешь? В смысле – подключаешься к базе данных.
Кошка ничего не ответила, но мягко, чтобы не потревожить Добрыню, перебралась ко мне на колени. Подняла мордочку… и я просто утонул в её круглых глазищах.
Краткий миг я смотрел на мир её глазами, даже успел разглядеть свою небритую и слегка осунувшуюся физиономию. Потом окружающее просто взорвалось какими-то хаотичными мельтешащими брызгами. Обрывки мелодий – до боли знакомых и режущих слух неприятными диссонансами. Километры текстов на разных языках. Мелькающие – совсем, как в "Матрице" – столбцы цифр. Картинки и живые зарисовки. Непонятные серые пятна – может содержащие информацию в недоступной моим органам чувств форме, а может и что-то иное. Такое впечатление, что я каким-то непостижимым образом, без помощи модемов и провайдеров сунул голову в сеть Интернет и забарахтался как утопающий в штормящем море в терабайтных волнах.
Как же она, бедолага во всём этом ориентируется? Может мысленный приказ? Ну-ка, ну-ка…
– Прогноз погоды на сегодня, – заказал я, и вовремя спохватившись, добавил, – на Земле.
Нет, никаких виртуальных окон не открылось. И телевизора с диктором, зачитывающим предсказания синоптиков на фоне карты России тоже не появилось. Я просто знал, что сегодня в Москве +12 по Цельсию, солнечно… давление… ветер. А в моей деревне, находящейся почти на двести километров юго-западнее на 1,7 градуса теплее. Я знал погоду в каждом квартале Парижа, на каждом квадратном километре Аляски – на всей планете одновременно. При всей своей масштабности, знание это не подавляло и не пугало. Оно просто было. Здорово, просто класс!
– Бой с Мораной…
Даже не пришлось конкретизировать – чей бой. Подсознание, видимо, дополнило чётко сформулированный приказ. На этот раз визуализация была. Как в 3D кино, только гораздо чётче. Посмотрев несколько секунд виртуального ролика, я понял, что мне это не интересно и противно. Как надеть старые, нестиранные носки, обнаружив, что полка с чистыми опустела, а стирать времени нет.
– Рождение Иисуса Христа…
С замиранием я ждал чуда, за которое многие бы в моём мире отдали бы половину жизни, а то и всю жизнь. "Информация недоступна" – белые буквы на чёрном фоне. Вот так. Недоступна потому, что её нет и не было, или у нас элементарно не хватает прав доступа? Чуда не произошло. Жаль… чего бы ещё узнать… вот, кстати:
– Кто такой наш полиморф?
"Информация заблокирована". И тут облом. Как заблокирована, кем заблокирована? Одни вопросы. И я даже не хочу пытаться заказывать какой-нибудь самоучитель магии. Скорее всего, он будет о миллионе томов и по миллиарду страниц в каждом. Тут надо постигать систему под чутким руководством наставников, а не прыгать по верхушкам знаний. Эх, всё же, наверное, зря я так опрометчиво согласился на предложение гоблина. Но тогда это казалось просто увлекательной игрой, неким забавным аттракционом с магией, измерениями и прочими чудесами. Мысленно вздохнув, я попросил Варежку:
– Всё ясно… давай выбираться отсюда.
В следующий миг я смотрел на кошку своими глазами.
– Понравилось? – кошка начала перебираться обратно на пса. Я пожал плечами.
– Если бы мне такое умение неделю назад… а сейчас – впечатлён, да. Но не поражён, не ошарашен… Вообще-то – долго я там пробыл?
– Две и тридцать пять сотых секунды.
– Знаешь, вот это меня впечатлило больше. Это как сон, получается – кажется, половину ночи его смотришь, а на деле – всего несколько секунд прошло.
Варька промолчала. Потом приподняла голову и повернула в сторону входа.
– Наши идут.
– Все?
– Да. Трое.
– Ну и замечательно. Значит, нашёл их дракон. Добрыню будить будем?
– А я и не сплю уже, – добродушно проворчал собак, не открывая глаз. – Есть только очень хочется.
– Так чего ж молчишь-то?
– Потому что уже хочется, но ещё не знаю – чего именно. Может кролика… тушёного?
– Да хоть два, герой ты наш.
– Можно и два, – не стал отнекиваться Добрыня. – Только, если можно, соли совсем чуть-чуть. И без приправы.
Я сотворил завтрак, к которому не замедлила присоединиться и кошка. Пёс не возражал.
Из дверей замка показались наши спутники. Дракон радостно рассказывал что-то Кормоеду. Тот щурился на яркое солнце, успевшее уже довольно высоко подняться над горизонтом. Полиморф пребывал в обычном для него аморфном состоянии.
Как выяснилось, эти двое даже не подозревали о тех приключениях, что выпали на нашу долю. Они элементарно проспали всё это время. Варёк, правда, уточнила, что сон был не совсем обычный, но я считаю, что они легко отделались, по сравнению с остальными.
В ожидании, пока кошка с собакой закончат утренний перекус, гоблин развязал ленточку, стягивающую на затылке буйные патлы, и, порывшись в своём бездонном плаще, достал предмет, который меньше всего ожидалось увидеть в его инвентаре – расчёску. Занявшись бесполезным, на мой взгляд, делом, он приблизился ко мне. Я отметил, что со времени первой беседы ни разу не видел вблизи его глаз. Что-то скрывает? Да ну – тьфу, так и до паранойи недолго.
– Уважаемый Василий, – начал Кормоед. – Я очень рад, что с вашей помощью нам удалось избежать ужасной ловушки, но, объясните мне, ради континуума, каким образом вы сумели выбраться из своей темницы.
Я покосился на дракона. Уже растрепал, болтун несчастный. Впрочем, дракону я тоже не выкладывал все подробности.
– А что – это так сложно?
– До сегодняшнего дня я бы сказал, что невозможно. Силовой нейтрализатор магии, который по рассказу Феди должен был быть встроен в вашу камеру, мало того, что практически полностью блокирует способности арестанта, но и существенно его наказывает за любую попытку колдовства. Вплоть до летального исхода. Хотя… ваша команда не перестаёт меня удивлять с момента нашего знакомства. А уж учитывая, что вы сумели справиться с вампирами… я готов поверить даже в то, что вы телепортировались из темницы.
– А что – разве это тоже не возможно?
Гоблин громко, но как-то вежливо засмеялся, отмахиваясь ручками. Весело заскрипел полиморф. И только дракон выглядел ошарашено, предупреждающе мотая головой из-за спины Кормоеда. Видимо – не сомневался в моих способностях. Я же недоумевал – как так – в мире развитой магии, и не менее, я уверен, развитой технологии до сих пор не существует возможности мгновенно перенестись с места на место? Ни за что не поверю.
– Видите ли, Василий, мгновенные перемещения – это исключительно прерогатива континуума. На протяжении всей истории лучшие умы бьются над этой проблемой. Вернее, бились. Сейчас эта тема настолько не популярна, что любого исследователя просто засмеют. Представьте, что в вашем мире какой-нибудь известный учёный написал монографию, где на тысяче страниц доказывал бы, что вода – мокрая. Или, что днём – светло. Так же и с телепортацией. Она, конечно же, существует, но, только между мирами. Хотя, в момент перехода, проводник и может выбрать координаты выхода, но не более того. А уж уйти из изолированной камеры не смог бы даже ваш уникальный пёс. Тем более что наши не совсем гостеприимные хозяева постарались блокировать все коридоры.
– Постойте, – совершенно простая мысль осенила меня. – А разве нельзя перенестись в другую точку одного и того же мира, использовав дополнительный прыжок в соседний мир?
– Нет, что вы. Не забывайте, что не все обладают таким хорошим поиском, как Добрыня – это раз. Во-вторых – при обратном переходе, если не прошло достаточно большого промежутка времени, плата возрастает до максимума. И, в-третьих, опять же, если временной интервал слишком мал, вас просто выкинет в исходную точку, какие бы координаты вы не задавали. Так что быстрее и дешевле в пределах одного мира пользоваться местным транспортом, даже если он означает передвижение на своих двоих, четырёх и так далее конечностях.
– А вдруг я действительно телепортировался? – с заговорщицкой улыбкой выдал я. Правду лучше всего прятать на поверхности – не придётся выдумывать и путаться в показаниях.
– Не хотите говорить, а жаль… – гоблин, естественно, не поверил тому, чему верить не хотел. – Я понимаю, что такая информация очень дорого стоит. Но если вы захотите когда-нибудь ею поделиться – за соответствующую плату, разумеется – помните, что лучшего посредника вам не найти.
– Не сомневаюсь. Что ж – хорошо. Я подумаю.
Гоблин заговорщицки подмигнул, и, наконец, оставил меня в покое.
Решив, что больше в этом мире нас ничего не держит, мы прямо от ворот замка отправились в путь. Коридор открылся, как ни в чём не бывало. Правда, на этот раз он был не синим, а зелёным. И я в первый раз увидел, как работает пресловутая путинка. Как только стало понятно, что приближающийся огонёк имеет зелёный окрас, гоблин высыпал из мешочка на ладонь пять шариков, потом, с неодобрением покосившись на дракона, добавил шестой. Чувствую, Феде придётся задолжать Кормоеду за халявное путешествие. Гоблин с усилием сжал ладонь в кулак, раздавив путинки. И всё – никаких дополнительных эффектов, не считая того, что заметно позеленевший пейзаж вокруг нас вдруг посинел, сигнализируя о том, что дополнительной платы за переход взиматься не будет.