Вскоре меня доставили на поляну и водрузили на какой-то невысокий постамент кубической формы. Вся компания моих пленителей уже была здесь и занималась тем, что продолжала прерванный в таверне Самана банкет. На меня по-прежнему не обращали внимания – подумаешь, очередная жертва, отработанный материал. Я всё же решил подождать – вдруг в разговоре промелькнёт что-то про пленниц с Мегены, но, похоже рабыни вообще были делом привычным, а от того тем более незаметным. А может, их вообще привезли откуда-то и здешние хозяева не имеют никакого понятия о том, кто это и откуда.
Решив, что пора переходить к активным действиям, я разрешил своей защите быть пластичной. Но чуть-чуть пошевелившись, едва не вскрикнул от боли. Оказалось, что за время, проведённое в неподвижности, пусть и в поддерживающем корсете из защитного поля, тело затекло так, что при малейшем движении темнело в глазах и прожорливые «мурашки» вгрызались в мышцы, проедая их до самых костей. Пришлось, преодолевая неприятные ощущения поочерёдно напрягать и расслаблять разные группы мышц, постепенно восстанавливая контроль над телом. Пока я был занят собой, ситуация на поляне опять поменялась. К группе развлекающейся молодёжи вышел представительный мужчина. Судя по реакции остальных, к нам пожаловал тот самый папашка моего главного обидчика. Кивком поприветствовав присутствующих, он сразу направился ко мне. Сынок увязался следом. Старший обошёл меня вокруг, заинтересованно оглядывая, потом обратился к сыну:
– Где взял?
– Да, в таверне у вампира поймали. Хотел на нас наехать, придурок.
– Так ты что – свободного жителя заморозил?
– Я же говорю…
– Сколько раз повторять, – старший отвесил младшему подзатыльник, впрочем, несильный, – доиграешься когда-нибудь. Вдруг это иномирянин?
– И что? – Ло и не думал сдаваться.
– Кто-нибудь видел?
– Нет. Вампира не было.
– А прислуга?..
– Да какая там прислуга. Они от нас попрятались.
Внезапно отец прервал занимательный разговор и внимательно посмотрел на меня.
– Посмотри, – обратился он к сынку. – Внимательно посмотри.
– Да что я там не видел? – ответил тот, потирая затылок.
– У него страха в глазах нет!
– Подумаешь! Не успел испугаться…
– Дурак! – следующий подзатыльник был гораздо весомее первого. – Сейчас он всё слышит и понимает. И при этом не боится!
Я улыбнулся, стараясь, чтобы улыбка вышла как можно более зловещей – эдакий доктор Зло.
– Уничтожь его немедленно! – взвизгнул старший.
Ну, уж, дудки! Поняв, что меня раскусили, я решил перестать претворяться и начать играть по своим правилам. Правда, чуть-чуть не успел. В меня прилетело что-то испепеляющее, что должно было спалить заживо, а может, заодно и развеять останки по ветру. Что ж – защита сработала на все сто. Сгусток плазмы растёкся по ней, не причинив мне никакого вреда. Я даже тепла не почувствовал. Зато окончательно сжёг хоть какую-то жалость к противникам. Не дав им оценить результаты неудавшейся атаки, я выбросил вперёд обе руки, схватив обоих за отвороты дорогущих одежд. А поскольку пламя от неудачного заклинания ещё не совсем опало, то для двоих моральных уродцев запахло жареным не только в переносном смысле, но и в самом прямом. Их рожи покраснели, получив обратно порцию своего же жара, волосы и брови моментально оплавились.
Естественно, мои жертвы попытались вырваться, но я, справедливо решив, что тягаться с двумя здоровыми мужиками не стоит, тут же вернул им подарочек, обездвижив от шеи до пяток. Подобная же участь постигла и дружков Ло, которые бросились врассыпную. Я, нарочито не спеша, сотворил себе мягкое кресло, столик с бокалом шампанского и с наслаждением уселся. А что – они пижонят, а мне нельзя, что ли?
Папашка открыл, было, рот, но, мгновенно вспыхнувший перед его лицом файербол, быстро заставил его заткнуться. Молодец, почувствовал – на чьей стороне сила. Не зря же в местные шишки выбился. А вот сынок не угомонился. Прямо на лице написано, что пытается магичить. Посмотрев на него внутренним зрением, я увидел, его тело как рентгеновский снимок. А вернее, как распечатку компьютерной томографии – такую же многоцветную, только объёмную и динамичную, живую. От его мозга к кончикам пальцев правой руки постоянно проскакивали синие всполохи – явно магические импульсы. Вот только для активации заклинания ему видимо требовался какой-то специальный жест, как мне когда-то. Такие же синие сгустки кружились в голове у его отца. Больше магией, судя по всему, не обладал никто из тёплой компании.
Демонстративно с удовольствием потягивая прохладное шампанское, я представил, как из этих двух магов вытекает-исчезает вся синева. Повинуясь моему приказу, синие всполохи сначала потускнели, потом окончательно растворились среди других оттенков. Я вернул себе обычное зрение, чтобы встретиться с ошеломлёнными глазами папашки. Сынок, кажется, ещё не оценил утраты. Вот теперь, когда вы стали полностью овощами в магическом плане, поговорим… Я даже соизволил отпустить магический захват со старшего.
Тем не менее, я не торопился начинать разговор, предоставив эту сомнительную честь моим оппонентам. Ведь от того как они начнут, будет строиться наше дальнейшее общение. Первым начал всё же младший. До него наконец-то дошло, что все его магические козыри наткнулись на универсального джокера в моём лице. Вот только сдаваться, видимо, было не в его правилах. Слишком долгая безнаказанность, ну ничего – это поправимо. Уставившись на меня ненавидящим взглядом, он выплюнул:
– Урод! Я тебя уничтожу!
– Заткнись, придурок! – окоротил его папашка, верно оценив расстановку сил. Затем обратился ко мне: – позвольте представиться – я губернатор этой провинции – Ло-Арант старший и принести вам искренние извинения. Я вижу, физически вы не пострадали, а моральный ущерб я готов возместить в любых доступных мне пределах.
Я продолжал хранить молчание. Губернатор занервничал. Сделав вид, что наблюдаю за игрой пузырьков в бокале, я магически оглядел окрестности. Ага! Судя по всему, охрана не дремлет. Я ещё сразу удивился – почему не предпринимается никаких попыток вмешаться в моё самоуправство. Видимо, вышколены отлично – ждут сигнала. Мельком глянул на Ло-Ло, в смысле, младшего и старшего. Магические резервы у них постепенно восстанавливались – в ауре опять стали мелькать синие вспышки. Я вернулся обратно, предварительно обездвижив и охранников в засаде. А то мало ли…
Губернатор почтительно ждал. Возвращение магии явно придало ему уверенности. Молодёжь вела себя тише воды, не исключая Ло-младшего. Тот, правда, зло поблёскивал глазёнками. Решив, что клиенты достаточно готовы, я встал и молча направился в ту сторону, откуда меня принесли мегенки. Ло-Арант, явно не ожидавший такого поворота событий, подобострастно засеменил следом.
– Простите мою назойливость, – начал он. – Но вы позволите мне освободить этих юнцов? И я ещё раз позволю напомнить о возмещении вам морального…
Я резко остановился. Губернатор, не рассчитав, врезался мне в спину и тут же рассыпался в новых извинениях.
– Не получится. Их. Освободить. У тебя. – вдалбливая каждое слово уничтожающим тоном, впервые подал голос я.
– Ну… позвольте не согласиться. Я очень сильный маг… конечно, вы сильнее, – тут же поправился он. – Но я как-нибудь потихоньку. В академии я как раз обучался на этой специализации – снятие чужих заклятий. Могу справиться с любым, кроме наложенного манипуляторами. Вы же ведь не манипулятор? – Уточнил он, тонко захихикав, как бы приглашая меня присоединиться к его шутке.
В ответ я многозначительно улыбнулся. Пусть думает что хочет.
– Нет-нет! Не может быть! К нам действительно приходила команда манипуляторов дней десять назад. Такого возмущения континуума при переходе коридором сложно было не заметить. Очень сильная команда… но они ушли. Да-да – ушли. Я сам проследил.
Я опять решил поиграть в молчанку. Не докладывать же местному самодуру, что все прочие разы я попадал на Шмокодявку телепортами. Видя, что ничего пояснять я не собираюсь, несколько побледневший губернатор спросил:
– Вы позволите… посмотреть? Убедиться…
Толком не понимая, что он от меня хочет, я, всё же утвердительно кивнул. Глаза Ло-Аранта на миг затуманились, видимо он перешёл на магическое зрение. Ещё через секунду он валялся на земле, бормоча что-то жалостливо-нечленораздельное и пытаясь обхватить руками мои ботики. О как! Щяз тебе – я ещё не забыл, как вы пытались меня уничтожить. Да и за Добрынин нос тоже ответите. Оторвав взгляд от жалкого зрелища, и пинком отшвырнув его руки, я отправился обратно и сел в своё кресло. Ло-старший не поднимаясь с земли, полз следом.
Появление такой живописной группы вызвало явную панику среди всей молодёжи, включая виновника последних событий. Ничего, полезно. Да и достанется тебе на орехи от отца за его такое публичное унижение. Кстати шампанское в прошлый раз получилось весьма недурственное. Сотворим-ка ещё один бокальчик. Губернатор застыл в метре от меня, боясь пошевелиться. Я не спеша отхлебнул, смакуя изысканный вкус и давая присутствующим время осознать всю прелесть момента.
– Значит, первое… – при моих словах в глазах Ло-Аранта появился проблеск надежды. Ещё бы – если дошли до условий, значит не всё так плохо. – Путинки есть? – тот закивал часто-часто, как китайский болванчик. – Тащи все.
Он, конечно, никуда не побежал сам, но достал устройство, подозрительно смахивающее на мобильник, и отдал какое-то распоряжение. После чего опять застыл в подобострастном ожидании – раз было «первое», то, как минимум, «второе» тоже должно быть. В этот раз я не заставил себя долго ждать.
– Второе. Саман – мой друг. Всё понятно, или разъяснить по пунктам?
– Всё, всё! Его никто больше не потревожит.
– Даже случайно? – уточнил я.
– Сразу же распоряжусь, чтобы его заведение было обеспечено охраной… негласно. – На эти слова я утвердительно кивнул, а губернатор перевёл дух.