– Вот-вот, – подтвердил я. – А то мы с командой тут недалеко живём (Ло-Арант вздрогнул), будем часто к нему наведываться.
Вселенская грусть поселилась в глазах губернатора. В этот момент на тропинке показалась мегенка-рабыня, которая несла довольно объёмистый, искусно отделанный сундучок. Я подумал, что если она несёт путинки, и если сундучок заполнен хотя бы наполовину, то мне хватит надолго. Оставлять этой семейке явно ничего не стоило – не заслужили. Я ошибся. Когда губернатор открыл крышку, я увидел, что бесценные шарики заполняют его до краёв. Штук триста, не меньше. Как только всё содержимое сундучка перекочевало в наспех сотворенный рюкзак, я продолжил, жестом приказав рабыне остаться.
– Сколько у тебя таких рабынь?
– Каких? – не понял губернатор.
– Этой расы.
– Четыре. Это очень ценные рабыни. Их привозят к нам очень редко за сумасшедшие деньги. Я прошу великого манипулятора оставить их мне. Готов даже занять у соседей ещё путинок, чтобы возместить…
– Это правда? – прервал я Аранта, обратившись к девушке на её родном языке. Её глаза, до того опущенные к земле, удивлённо распахнулись.
– Что «правда»? – шёпотом переспросила она.
– То, что вас здесь четверо… – девушка в ответ кивнула.
– Я забираю их всех, – при этих словах губернатор сник. Спорить со мной он не решился. Я же перешёл к заключительной части представления.
– Твой сын и его компания останутся в таком виде на год. Ты сумеешь магически поддерживать их силы?
Губернатор опять закивал, малолетки испуганно застонали.
– А почему нас нельзя просто кормить? – подал голос кто-то из них. Хорошо. Судя по тому страху, который мне удалось нагнать, никто не возражал, против годового заключения.
– Потому, что моя заморозка – она такая, – злорадно ответил я. – От шеи до пяток к вам ничего не проникнет. Но и обратно ничего не выпадет. Вы же будете не только есть и пить? А ещё существует немного противоположный процесс.
Тут до них дошло. В глазах юнцов застыл ужас.
– Через год вернусь, – сказал я, поднимаясь из кресла. – А может и раньше – иногда бываю добрым. Но, если ещё хоть раз узнаю про ваши жестокие развлечения, так просто не отделаетесь.
– Зови сюда своих рабынь, – приказал я Ло-Аранту.
Тому ничего не оставалось делать, как выполнить мой приказ. При помощи того же устройства или амулета. В ожидании девушек я снял заклятие с охраны губернатора – передо мной, по крайней мере, они ни в чём не провинились, но предупредил последнего, чтобы он даже не вздумал подавать им никаких сигналов. Хотя он и так, скорее всего, не собирался – не самоубийца же!
Как только четыре мегенки собрались на поляне, я объявил им, что отныне они переходят в моё распоряжение. После чего демонстративно, для пущего эффекта, телепортировался вместе с ними к входу в гостиницу.
Как раз вовремя для того, чтобы увидеть заходящего на посадку дракона с вампиром на спине. А ещё навстречу тут же выбежал Добрыня, радуясь и играясь как щенок. Для почти стокилограммовой тушки – в самый раз. Я успокоил пса, буквально в двух словах поведав всё, что произошло в резиденции губернатора. Заодно попросил пока больше никому не рассказывать о случившемся. Лучше это сделаю сам. Освобождённые рабыни, впрочем, пока не подозревающие о своём освобождении, покорно стояли в сторонке. Ладно, чуть подождут. Сначала Федя и Саман, которые как раз приземлились.
Вампир выглядел уставшим, но довольным до чёртиков. Поблагодарив Федю, принявшего человеческий облик и направившегося в обеденный зал за перекусом, Саман подошёл ко мне.
– Ага, манипулятор! – воскликнул он. – С тебя связка чеснока. Большая-пребольшая!
– Да-да… шесть ящиков спичек и гравицапу в придачу. – поддержал я приятеля.
Саман, никоим образом не знакомый с земным кинематографом, недоумённо нахмурился. Хотя через секунду недоумевать пришлось уже мне, так как он неожиданно заявил:
– А зачем тебе гравицапа? У тебя что, пепелац есть?
Нет, я, конечно, подозревал, что режиссёр Данелия не от мира сего… но чтоб настолько! Чтобы окончательно не запутаться, я переключил разговор:
– Стоп-стоп! Это была шутка. Рассказывай – что там у тебя.
– А! – вампир снова обрёл хорошее расположение духа. – Всех облетели, собрали всё, что только смогли. Потом, конечно отдавать чем-то придётся… Вот, короче, держи!
Он протянул мне небольшой мешочек. Я уже догадывался, что именно увижу внутри, но послушно развязал и заглянул в горловину. Ну, естественно, путинки. Штук пятнадцать. Весьма ценное приобретение для предстоящего похода, если не учитывать моих последних похождений.
– Спасибо, Саман, конечно, но… – желание поактёрствовать ещё не иссякло во мне, поэтому я театрально широким жестом снял рюкзак и небрежно дёрнул за собачку молнии. На землю посыпался драгоценный град.
Глаза Вампира, когда он понял, что всё содержимое рюкзака состоит только из путинок, превратились в два блюдца.
– Ты что, губернатора ограбил? – явно в шутку спросил он.
– Зачем же сразу – ограбил? Он сам отдал. Ещё и уговаривал меня взять.
– Нет, я серьёзно!
– Я тоже. Серьёзней не бывает. Ло-Арант лично преподнёс мне все эти артефакты.
Упоминание имени губернатора окончательно убедило вампира в том, что я не шучу. Плечи его поникли.
– Да ладно тебе, Саман, не расстраивайся, – Решил поддержать я приятеля. – Ты же не знал, что путинки не пригодятся. Зато не надо ломать голову – чем отдавать потом…
– Разве в этом дело, – убито сказал вампир. И тут до меня дошла истинная причина его уныния. Я успокаивающе взял его под локоть.
– Саман, послушай, – доверительным тоном сказал я. – Поверь, ваш губернатор уже отработанный материал. Больше он тебя не будет беспокоить. Как и его мажористый сынуля со своей компанией. Забудь про него.
Саман явно повеселел. Чтобы успокоить его окончательно, я подробно поведал ему о своих приключениях. За время моего рассказа злорадная ухмылка не сходила с лица вампира. Чувствуется, ещё как достала его эта семейка.
– И вот ещё что – видишь этих четырёх девушек? Это бывшие рабыни губернатора. Забрал у него в качестве компенсации. Но не это главное. Самое интересное то, что они с Мегена.
– С Мегена? – удивлённо переспросил вампир. Будучи в курсе наших похождений, он сразу понял необычность такого происхождения рабынь. – Хм… не такой уж и закрытый получается этот домен.
– То-то и оно. Я пока ещё не разговаривал с ними, но это очень странно, не находишь?
– Что именно?
– Вот смотри, Саман – в континууме бесчисленное множество известных миров. Плюс никому не известное количество миров – изолятов. Заметь, что квадро-домен, в который входит родина девушек тоже изолирован. А теперь представь – с какой вероятностью я, попавший совершенно случайно в первый поход на Мегену, буквально через несколько дней встречу её обитательниц буквально в одном-двух переходах от Земли?
– Действительно, странно. Но я бы на твоём месте особо не придавал этому значения.
– Это почему ещё?
– Ты же манипулятор. К тебе такие странности будут теперь время от времени липнуть. Просто континуум, таким образом будет тебя подталкивать к определённым шагам.
– То есть, ты хочешь сказать, что континуум обладает собственным сознанием?
– Ну-у-у, этого не знает никто… может быть и обладает. Порой события, которые происходят без вмешательства разумных рас, говорят в пользу некоего над-разума. А может просто в мире выравнивается баланс сил, и происходят те или иные события, которые направлены на поддержание равновесия. А манипуляторы, и это общепризнано, помимо прочего являются своего рода чистильщиками, рабочим инструментом в руках континуума.
– Ясно… что ничего не ясно. – перспектива иногда участвовать в событиях вселенского масштаба не то чтобы напрягала, но и не внушала особой радости. Хотя, подумал я, было бы справедливо, если придётся расплачиваться время от времени за те способности, которыми одарил континуум меня и моих зверей.
– Что ты планируешь делать с мегенками? – прервал мои размышления Саман.
– Освобожу, что же ещё.
– В этом-то я и не сомневался. А дальше?
– Дальше? – я пожал плечами. – Не знаю. Верну их домой, наверное.
– А что они сами говорят?
– Да я, собственно и не разговаривал с ними ещё.
– Зря…
– А что? Вот просто возьму и телепортирую на Мегену.
– Если я прав, и континуум подкидывает тебе очередное задание, то просто так ты от них не отделаешься. Или отделаешься, но очень скоро опять столкнёшься с этой проблемой.
– Ну, хорошо, уговорил.
Мы подошли к девушкам. За то время, что мы провели здесь, они так и стояли, даже, по-моему, не шелохнувшись. Толи муштра на родине, толи привыкли не отсвечивать в бытность свою в услужении у Ло-Аранта.
– Ну что, красавицы, с этого момента объявляю вас свободными гражданками континуума, – сказал я, на языке Шмокодявки, чтобы потом не переводить вампиру суть нашего разговора, поочерёдно уничтожая рабские ошейники. Правда, предварительно убедился, что они не содержат никакой магии. А то, мало ли, какие сюрпризы в них могли таиться. – Вот так. А теперь давайте знакомиться. Меня зовут Василий. Можно просто Вася. А вас?
– Первая.
– Вторая.
– Третья.
– Четвёртая, – поочерёдно представились они.
– Во как! – поразился я. – Это что за имена такие?
– Эти имена дал нам хозяин, – ответила Первая.
– Так, стоп – забыли про хозяина. Нет у вас больше никаких хозяев. Дома, на Мегене как вас звали?
– Мы не помним, простите… – опять Первая. Наверно в силу своего имени она была главной в этой четвёрке.
– Та-ак! А что вы помните?
– Работу помним у господина губернатора.
– Ну ладно, – не сдавался я. – А до этого что вы делали, где жили?
Девушки переглянулись.
– Ни… нигде… – неуверенно ответила Первая.
– Но вы же разговариваете на своём языке, знаете, что ваш родной мир Мегена! – бестолковый разговор начал раздражать.