глупо. Не находите?
Находим. Поэтому мы стронулись с места и даже прибавили скорость. На ходу Саман достал откуда-то тряпичную маску для лица и надел на себя, полностью скрыв физиономию. Даже глаза были прикрыты пусть редкой, не затрудняющей обзор, но сеткой. Примерно напротив середины лба поблёскивал какой-то небольшой драгоценный камушек.
– Маскируешься? – спросил я.
– Нет. Это атрибут класса. В Хассе ты увидишь многих с подобными украшениями. И ещё, – обратился он ко всем сразу. – Очень прошу вас не афишировать, что среди нас есть манипуляторы. Такая сенсация привлечёт ненужное внимание и затруднит поиски.
– Хорошо, – ответил я. Остальные согласно кивнули. – Что-то ещё?
– В принципе, ничего. Постарайтесь не начинать сами разговор и повторяйте за мной определённые действия во время общения с местными жителями. Это не обязательно, так как все увидят, что вы иномиряне, но создаст благоприятные условия для общения. Иначе можно нарваться на игнорирование. Конечно, около пяти тысяч лет назад, вас бы просто немедленно попросили покинуть мир. Тысяч семьдесят лет назад – просто уничтожили. Но времена меняются. Даже такие закостенелые ретрограды как мы, со временем становятся спокойнее и терпимее.
Вампир замолчал, видимо, высказав всё, что хотел, а я, пользуясь случаем, задал Варьке давно интересующий меня вопрос на приватной волне. Раньше просто не получалось – то я в отлучке, то она в отключке… или наоборот.
– Скажи-ка мне, Варёк, что такого в моём имени, а вернее в той его форме, которая «Васька», что Ива так резко поменяла своё отношение?
– Да ничего особенного. Просто вспомни её полное имя. Если отбросить от него одну букву вначале и три в конце, то как раз Васька, а точнее вас-ка получится – корень её имени. А заодно, и название её рода, клана, если хочешь.
– И?
– Чем меньше дополнительных звуков к имени, тем выше статус. Их старейшины носят по две лишние буквы. Глава рода – одну. Кстати, четыре буквы, как у нашей знакомой, это тоже очень не плохо. Скорее всего, она дочь или племянница одного из больших шишек. А теперь представь – ты вообще носишь имя рода, без каких-нибудь дополнений.
– Так я же не этот… как его – мохнатый четверорукий.
– Не важно. Главное результат. Она пошла с нами.
– Не хочешь сказать, зачем она нам?
– Сказала бы, да не могу пока – сама не вижу. Но, чем дальше, тем больше уверена, что без неё – никак.
– Ладно, пусть будет по-твоему. Просто не хочется, чтобы с девчонкой что-то случилось. Да и Белиасор явно по головке не погладит, если что.
Примерно через час, когда местное солнце полностью скрылось за вершиной горы, мы подошли к окраине Хассы. Не знаю, какой общественный строй главенствовал на Шезиарре, но здешние предместья совсем не подходили под определение средневековья. Чистые широкие улицы с добротными коттеджами, никакой грязи и трущоб. Может это только в этом городе так, а может и везде. С вопросами к Саману я не лез, тем более что он целеустремлённо двигался в одному ему известном направлении, временами сворачивая то на одну улицу, то на другую. Тем не менее, двигались мы явно в сторону центра. Жилые дома спальных кварталов вскоре стали разбавляться магазинчиками, ресторанчиками и другими зданиями, при взгляде на которые на язык просилось слово «официальное». Может офисы, или местное самоуправление. Хотя, кто их, вампиров разберёт. Вполне могло оказаться, что в этих официальных зданиях размещаются частные ассенизаторские конторы.
Вскоре Саман вывел нас на небольшую площадь. Половину её окружности ограничивало добротное двухэтажное сооружение, выстроенное, впрочем, без излишней помпезности. Вывеска у центрального входа гласила, что перед нами гостиница с вполне логичным наименованием – «Под Горой». Что самое забавное, под названием гордо красовались четыре пятиконечных звезды.
– Фу, Саман! – что-то моя ирония в отношении приятеля в последнее время разгулялась. – У вас здесь что – пятизвёздочных отелей нет?
– Почему же, есть, – отозвался он. – Только мне там не желательно показываться.
Мы вошли внутрь. Огромный ресепшн, лаунч-бар, мягкие диванчики, разбросанные по всей площади создавали впечатление, что мы попали в курортный отель где-нибудь на берегу Адриатики.
Миловидная девушка поднялась со стула, как только мы приблизились к стойке регистрации. Ни за что бы не сказал, что она принадлежит к расе кровопийц, до тех пор, пока не увидел её улыбку. Пусть и не большие, но явно выраженные острые клычки придавали улыбке вид звериного оскала.
– Приветствую вас в нашей гостинице, путники. Чем могу быть полезна Серому Мастеру и его свите? – начала с поклоном она. Саман ответил лёгким кивком, мы последовали его примеру.
– Серый Мастер? – мысленно обратился я к кошке. – Что это за штуковина такая?
– Одна из ступеней в местной иерархии, – так же тихо ответила та, пока Саман улаживал какие-то формальности.
– Высокая? Ступень, в смысле…
– Нет, не очень. Ниже только Чёрный Мастер и те, кто не дошли до звания мастера – адепты, послушники, ученики.
– А выше кто?
– Выше? Выше – больше ступеней. За Серым Мастером идут: Белый, Алый, потом Высший, Мастер-Советник, Мастер-Предстоятель и Мастер Мастеров.
– Ого! А наш-то почти в серединку затесался. Или тут Чёрного мастера всем выдают после окончания школы?
– Нет, не всем. Это иерархия власти у вампиров. Большинство их не имеет даже звания ученика.
– Тогда ладно – сойдёт, – успокоился я тем, что Саман далеко не последний кадр в своём мире. А с другой стороны – как посмотреть. Если ты изгнанник, то чем больше у тебя был статус, тем выше должна быть причина изгнания. Понятно теперь, почему наш кровосос не хочет себя афишировать в более дорогих отелях. Надеется сохранить инкогнито. Хотя, может я просто развоображался? Надо будет как-нибудь попытать его под чесноковку.
Наконец Саман обо всём договорился и нас развели по номерам. Предварительно мы назначили встречу в нашем номере после того, как все приведут себя в порядок, ибо он оказался самым большим – для меня, кошки и пса. Остальным, как я понял, достались одноместные номера. Не знаю как у других, но наш был вполне себе и на пять звёзд. Двухкомнатный, с мини-баром, душем, джакузи, аналогом телевизора, огромной кроватью и двумя низенькими диванчиками для животных. Последние втащили буквально перед нашим приходом. Добрыня сразу направился на просторный балкон, проигнорировав своё мягкое ложе. Варька нашла ленивчик, и попросила меня включить телевизор. Переключение каналов при помощи пульта она могла осуществлять вполне самостоятельно. Я же направился в ванную. Отмокнуть в джакузи после утомительного перехода было большим соблазном, но я прекрасно понимал, что после такой процедуры расслабленное тело потянет в сон, а нам предстоял ещё военный совет. Поэтому душ – это наше всё. Поплескавшись минут двадцать, я сменил одежду и вольготно развалился на кровати.
Варька, вопреки ожиданиям смотрела не местный вариант «В мире животных». Судя по некоторым признакам, она прилипла к какой-то мыльной опере без начала и конца. Вот уж никогда на неё не подумал бы. Причём смотрела её с таким увлечением, что даже не отреагировала на моё появление.
– Эй, аллё! – окликнул я серую, – рабыня Изаура уже переехала в Санта-Барбару на улицу разбитых фонарей, или доктор Самара справку не даёт?
Кошка даже ухом не повела. Странно – на кой ей сдался этот сериал без начала и конца? Хотя, она же могла считать содержание предыдущих серий прямо из инфосферы. И вообще, что я привязался к Варьку – смотрит себе, и пусть. Но что она там нашла? Я задержал взгляд на экране…
… Милый, этот Зов – самое прекрасное, что я слышала в жизни…
… Клан Серебряных Клыков объявляет нам войну…
… Мой отец поддержит меня на Совете…
… Я буду ждать тебя, любимый, хоть тысячу лет!..
… Оборотни предали нас! Они атакуют!..
… Ну хватит уже! Я жрать хочу, как медведь бороться!..
Жрать?! Резкий диссонанс фразы с возвышенным слогом фильма заставил меня сфокусировать взгляд на тёмном пятне, которое мелькало перед глазами. Оскаленная морда огромного оборотня застыла прямо перед глазами. Я вскинул руку в намерении развеять врага по ветру, но тот поджал хвост и, заскулив, мгновенно пропал из виду, мелькнув куда-то в сторону.
– Вась, ты чего? – жалобный голос Добрыни окончательно привёл меня в чувство.
Блин! Я же только что своего зверя не уничтожил! Даже не затрудняясь поиском ленивчика, я всадил прямо в центр экрана огненный шарик. Полыхнуло, но совсем несильно. Хотелось громкого бабаха и осколков во все стороны. Вместо этого запахло горелым пластиком. Пожар, правда, не начался, а зря – обуревающая меня злость требовала выхода. Внезапно взгляд наткнулся на Варежку. Она продолжала пялиться стеклянными зелёными глазами в ту точку, где недавно был экран.
– Варька, Варежка, очнись! – позвал я её. Добрыня поняв, что опасность миновала, подскочил к кошке и начал вылизывать, от чего её голова просто моталась из стороны в сторону.
– Подожди! – я отстранил пса, подхватил кошку и в два прыжка очутился в душе. Включив ледяную воду, я засунул Варежку под тугие струи.
Эффект оказался мгновенным. Немыслимо извернувшись и продрав мне задними лапами руку чуть ли не до кости, Варёк высвободилась и быстрее молнии сквозанула из душа в комнату.
Я вышел следом. Варька уже сидела на своём диванчике и интенсивно вылизывалась. Добрыня сидел напротив, нерешительно повиливая хвостом.
– И что это было?
– Зов. Зов вампиров, который, почему-то транслировался по телевидению, – пояснила кошка, ни на секунду не прерывая своего занятия.
– У них что тут – в порядке вещей друг друга зомбировать, или на других вампиров зов не действует? Тогда зачем они его через эфир передают?
– Не знаю. – Варежка ещё явно не отошла от шока купания, поэтому даже не подумала получить нужную информацию. – Спроси у Самана.