– Кстати, – взяла слово Варька. – Заметили, какая реакция была у начальника тюрьмы на упоминание о наших пропавших? Хвост даю – они точно у кровососов где-то находятся. Хотя я не понимаю – вроде раса адекватная, по крайней мере, такое впечатление складывается. Кровь употребляют только от неразумных особей, что не более жестоко, чем даже наше земное животноводство. В континууме, опять же, не относятся к изолятам. Какого им рожна от Белиасора понадобилось?
– А может – от гоблина? – спросил я.
– Может и от гоблина, – не стала спорить серая. – Только вряд ли. Кормоед, скорее всего, пошёл прицепом. Его-то проще выловить одного – сколько он по мирам мотается, в силу своей профессии. А вот Белиасора, похоже, специально выслеживали.
– Может опять полиморфы? – предположил Добрыня. – Снюхались с вампирами и снова похитили ректора.
– Ну-у, это всего лишь предположения. Эх, Самана нам не хватает. Хоть бы спросили – в каких отношениях нынче вампиры с туманниками находятся. Так, стоп, потом продолжим, – прервал я нашу беседу, так как мы пришли.
Мишиар, так и не проронив ни слова за время пути, привёл нас к небольшому одноэтажному домику, расположенному с противоположной стороны от администрации. Нам пришлось обогнуть основное здание, и, по-моему, даже выйти за пределы огораживающего тюрьму забора. Вот тоже, кстати, вопрос – на кой городить забор, если любой местный заключённый может превратиться в летающее создание и спокойно упорхнуть за его периметр? Или полёты тут не всем доступны? Вопросы, одни вопросы. Между тем тюремный маг отпер двери и пригласил нас войти.
Помещение явно было гостевым домиком. Небольшой зал, сразу за коридором-прихожей, две крохотные комнатки-спальни, санузел и кухня. И, конечно же, в каждом помещении по телевизору. Даже, пардон, в туалете. Но мы-то уже учёные. Хотя, на всякий случай, я настоятельно рекомендовал своим спутникам не пользоваться сомнительной техникой. Всё остальное – стандартный набор мебели. Тоже интересно – для чего на территории тюрьмы такой дом? Может свидания заключённых с родственниками проводить? Но, в таком случае охранять подопечных во время свиданий будет весьма сложно. По крайней мере, одним-двумя стражами явно не обойдёшься.
Оставив нас одних, Мишиар растворился в сумерках. Дверь за собой он запирать не стал – уже добрый знак. Я вопрошающе посмотрел на Добрыню – есть охрана, или нет? Тот заверил меня, что вблизи домика не ошивается ни один разумный. Так же пёс, проведя собственноносое обследование помещения, высказался за то, что следящего оборудования или магии в оном не присутствует. Только абсолютной гарантии он дать не мог, поэтому, расслабляться и выходить из образа мы не стали. Честно говоря, очень хотелось есть, и явно не мне одному. Но, накормив животных, сам ужинать я не стал – из солидарности с Ивой. На каких веществах основан её метаболизм я не знал, а экспериментировать, создавая пригодное ей питание, побоялся – не хватало ещё угробить девчонку. Соответственно, и дракону, ничего не предложил, несмотря на то, что ему и подошла бы моя пища. Хоть он и посмотрел голодным взглядом, как кошка и пёс поглощают свои порции, я остался непреклонен. Нечего – голодать, так уж всем, по крайней мере – двуногим.
Впрочем, голодом нас морить вампиры не собирались – через полчаса открылась дверь и два охранника – не наших, а других, вкатили в домик тележку, заставленную различными кастрюльками. И даже извинились за задержку – им, видите ли, пришлось вначале добывать ингредиенты, пригодные для наших рас, а потом искать специалиста, способного приготовить из них хоть что-то съедобное. Столовые приборы прилагались тут же.
Уж не знаю, что именно использовалось для приготовления еды, но выглядело это аппетитно, пахло приемлемо, и на вкус было весьма недурно. Короче – поужинали все. На этом вся активность местных и закончилась. Может, Ширид ещё не добрался до тех товарищей, которые в состоянии принимать решения, а может они до сих пор совещаются, но прошло уже часа полтора, после нашего вселения в домик, а новостей как не было, так и нет.
Наконец мне надоело бесполезное ожидание, и я предложил всем отправляться на боковую. Сам, естественно, занял одну из спален – ведь я же граф, как-никак! Вторую приговорил Иве – ибо дама. Феде был предложен диванчик в зале, от которого он отказался, заявив, что выспался в гостинице, и теперь лучше пободрствует – на всякий случай. Добрыне вообще было всё равно где спать, поэтому он устроился в прихожей на коврике, заодно взяв на себя первую линию обороны. Кошка же по обыкновению вспрыгнула на мою кровать и улеглась в ногах. Блин! Как бы ей потактичней объяснить, что при таком раскладе мне спать неудобно – всё время боишься пошевелиться лишний раз. Ну, кошатники меня наверняка поймут! Короче, все устроились, а поскольку новостей так и не прибавилось, то я, покрутившись какое-то время, привыкая к новому месту, уснул.
Утро началось так же, как закончился вечер – без новостей. Всё те же охранники обеспечили нас завтраком. На мои вопросы о возвращении Ширида, они отвечали отрицательно – мол, не знаем, даже, что он куда-то отлучался. Оставалось только ждать. Позавтракав, я позвал Варьку и Добрыню и отправился на разведку.
Как оказалось, ночью мы всё же не вышли за пределы охраняемой территории. Точнее – покинули периметр, огороженный забором. Хоть гостевой домик и стоял с внешней его стороны, но с трёх сторон был окружён четырёхметровой проволочной сеткой. Выхода на волю из этого участка не было. Чтобы выбраться, всё равно пришлось бы миновать широкий проём в заборе, рядом с которым находился пост охраны, а дальше пройти через главный двор тюрьмы. Три чахлых деревца росли между домиком и внешней оградой. Вот и всё. Пройти на основной тюремный двор нам не удалось. Охрана вежливо, но настойчиво преградила нам путь, мотивируя тем, что заботится о нашей безопасности – видите ли, скоро наступит время прогулки заключённых, и его высокородию, то есть мне, не стоит осквернять свой благородный взор неприятными картинками. Пришлось согласиться и вернуться в домик.
Долгих семь часов ничего не происходило. Даже обед гады клыкастые не соизволили нам принести. Я просто изнывал от безделья и неопределённости. Играть показушно в графа и его свиту наскучило ещё быстрее, так что я развлекался, сотворив рогатку и мишень и пуляя по ней мелкими камешками. Может, и не пристало графу развлекаться таким плебейским занятием, но магичить огнестрельное оружие я поостерёгся, так как не был уверен, что стража отреагирует адекватно на такое развлечение. И вообще – может на моём мире рогатка – это изысканное дворянское хобби. Ива и Федя не покидали домика, а вот мои зверики присоединились ко мне на улице. Я бы с удовольствием поиграл с Добрыней во что-нибудь более подвижное, да боюсь-таки опять неправильно поймут – это уж точно не графское дело собаку мячиком развлекать.
Наконец, когда я уже готов был воспылать праведным гневом и потребовать к себе хоть кого-нибудь, или разнести к чертям собачьим ограду и отправиться на подвиги, мы дождались. В проёме каменного забора показался Мишиар, в сопровождении незнакомого вампира, лицо которого было прикрыто чёрной маской. Хотя, кто кого сопровождал – тот ещё вопрос. Тюремный маг держался подчёркнуто вежливо, но в то же время было видно, что он не привык так вести себя с той персоной, которая шла рядом. Так, это надо запомнить.
Я, измученный бездельем и неопределённостью, чуть было не бросился навстречу прибывшим, но, в последний момент сдержался, и натянул на себя порядком поднадоевшую маску Хлестакова. Когда парочка клыкастиков приблизилась, Мишиар с коротким поклоном произнёс:
– Уважаемый граф, позвольте представить вам Чёрного Мастера Са… Салиара. Он будет выполнять роль вашего консультанта, взамен отсутствующего мастера Самана.
– Что значит – «взамен»?! – сделав вид, что не заметил оговорку мага, взвился я, изобразив благородное негодование. Хотя изображать-то особо ничего не пришлось. Злости за этот бестолковый день накопилось преизрядно.
– Временно, граф, временно, – примирительно ответил Салиар, или как там его по-настоящему.
– Не надо мне никаких «временно»! Почему нельзя вернуть нам Самана, не создавая излишних трудностей?
– Видите ли, граф, – ответил Чёрный, жестом отпуская Мишиара восвояси. Кстати – это нормально, что Чёрный Мастер командует Серым? – Дело в том, что Мастера Самана по недоразумению переправили очень далеко отсюда. Сейчас делается всё возможное, чтобы доставить его обратно. Поверьте, в скором времени вы сможете его увидеть. Пока же я просто побуду с вами, и если понадобится, отвечу на ваши вопросы. Разумеется, в пределах своей компетенции. Прошу вас, граф, пройдёмте в дом.
Подавая мне пример, вампир направился к входу в наши апартаменты. Я же, пользуясь минутным перерывом в разговоре, беззвучно спросил у Варьки:
– Что думаешь про всё это?
– Не понятно. Мутят что-то кровопийцы. Одно знаю точно – этот тип не тот за кого себя выдаёт.
– Тоже заметила?
– Да, и ко всему прочему, предчувствие просто зашкаливает. Жаль, помехи так и не ослабли – как будто кто-то или что-то специально наводит.
– Ладно, пойдём. Будем импровизировать на ходу.
Когда наша четвёрка показалась в дверях, Ива и Федя заметно насторожились. Ещё бы – какое-то изменение. Если мне со зверями ещё было чем заняться, то им вообще пришлось изнывать от скуки. Вылезать на первый план им не рекомендовалось, чтобы не испортить всю игру мне. После короткого знакомства, Салиар вытащил из кармана толи амулет, толи телефон – ага! Всё-таки дистанционная связь у них есть – и начал отдавать распоряжения о немедленной доставке еды на всю нашу честную компанию. Я, воспользовавшись тем, что он увлечён беседой, просканировал его ауру. Во как! А маг-то он посильнее будет, чем Мишиар. Значит опять встаёт вопрос о принципах иерархии среди вампиров. Мимоходом пожалел, что не догадался в своё время просканировать таким образом Самана. Ладно, будем считать нашего нового знакомого высокопрофессиональным шпионом. Мысленно проинструктировав Варьку и Добрыню, я приготовился к наряжённому противостоянию.