ши.
– Уже пришли, – отозвался тот.
И в самом деле – ещё каких-то полтора десятка ступенек и зыбкое марево, убегавшее от нас всю дорогу, вдруг остановилось и начало стремительно мутнеть, становясь похожим на тот туман, который засвидетельствовал мою клятву. Вампир, не раздумывая, нырнул в серую пелену. Я положил правую руку Варьке на спинку, левой уцепился за Добрынину холку, и последовал за Саманом. Краткий миг слепоты и мы очутились рядом с ним в непонятном пространстве – каком то коконе, ограниченном колышущейся серой зыбью. Мгновением позже к нам присоединились Ива и Федя.
– Что дальше? – спросил я.
И тут перед глазами, буквально на расстоянии вытянутой руки прямо в воздухе появилась надпись на чистом русском языке:
Определён тип существ, вошедших в Хаос. Начинается генерация лабиринта…
Здрасьте, приплыли! Это ещё что за MMORPG?! «Генерация лабиринта» у них, видите ли… Ау, ЛитРПГ-шники, где вы? Вот как сейчас смотаюсь быстренько на Землю, да притащу сюда Руса или Маханенко – пусть посмотрят, как это выглядит на самом де…
Тьма…
Это сон… сон! Сон!!!
В панике я подскочил на кровати. Сердце бешено колотилось – приснится же такое! Как будто я вытянул билет на экзамене, смотрю на вопросы и понимаю, что ничегошеньки не знаю. Комиссия, видя моё состояние, разрешает мне взять ещё один билет. Я беру и… вообще не могу прочитать ни строчки – буквы то расплываются, то вдруг складываются в непонятные символы. И тут вдруг я с ужасом понимаю, что какой бы билет я не вытянул, всё равно толку будет мало – все знания как будто метлой вымело у меня из головы! А наша физичка, считавшая меня своим лучшим учеником и доверявшая даже проводить вместо себя уроки по некоторым темам в своём и параллельном классах, под присмотром, конечно, укоризненно качает головой, как бы говоря: «Ну что же ты, Вася! Ведь я так на тебя надеялась!».
Уф-ф! Я перевернул подушку, которая с одной стороны насквозь пропиталась холодным потом, и улёгся обратно. Сквозь окно еле-еле начал просачиваться первый робкий предвестник рассвета. Кромешная темнота в комнате сменилась густой серостью. На улице набирал силу птичий концерт. Всё – теперь не уснуть. Хотя, поспать ещё хоть пару часиков просто необходимо – впереди экзамен. Да-да, тот самый, по физике, который приснился мне только что. Последний экзамен, после которого будет получение аттестата, выпускной и поступление в ВУЗ. В общем – прощай школа! Видимо эмоции последних дней наложились и дали такой эффект в виде ночного кошмара. На самом деле, физика, это тот предмет, за который я ни капельки не боялся. Даже не стал вчера ничего толком учить – так, пролистал учебники, скорее настраиваясь морально, чем освежая знания. И если сегодня всё сложится удачно, в чём я не сомневался, то я уверенно претендую пусть не на золотую, но честную серебряную медаль. И этот факт значительно облегчит мне процесс поступления в институт…
– Вася, вставай! Экзамен проспишь! – это мама.
С кухни доносится звон посуды и запах жарящихся блинчиков. Со сгущёнкой – м-м-м, обожаю! Значит, я всё же умудрился заснуть. На часах 7:53. Так, надо быстренько вскакивать, собираться и бежать. Хоть опыт у меня и небольшой, но я понял одну вещь – заходить на экзамен надо самым первым. Со стороны одноклассников обычно возражений не было – все наоборот старались оттянуть этот момент.
Через полчаса я уже топал в школу. Ровно пять минут от квартиры до ступенек школы – маршрут, который годами доведён до полного автоматизма. Яркое солнечное утро начала лета поднимало настроение и прибавляло оптимизма. Ещё бы – последний экзамен! Сейчас быстренько решу задачу, разложу по полочкам закон… закон… Чёрт! Я даже остановился. Какой закон-то? Я вдруг осознал, что не помню не только самих законов, но и их названий!
Стоп! Не паниковать – в физике большинство законов названы по фамилиям первооткрывателей. Кто у нас там? Лобачевский… нет, это математика; Менделеев… химия. Да что же это такое-то? Так не бывает! Я что – ещё сплю? Пришлось присесть на лавочку в ближайшем дворе. Старушки, сидящие напротив, покосились на меня, но ничего не сказали. Оно и понятно, придраться не к чему – молодой парень в приличном костюме… так, не отвлекаться! Не может такого быть – проверим на других предметах.
Дискриминанта: b в квадрате минус четыре ac.
Реакция серебряного зеркала: берём формальдегид, аммиак, нитрат серебра… так – это тоже помню.
Мой дядя самых честных правил, когда совсем он занемог…
Всё, что не касалось физики, с лёгкостью всплывало в голове, как будто я смотрел в учебник по соответствующему предмету. Что же делать-то?
– Сынок, с тобой всё хорошо? А то глянь – бледный-то какой! – одна из сердобольных старушек решила проявить участие.
– Нет-нет, всё нормально, спасибо! – я посмотрел на часы. Блин – 8:56! Опаздываю!!!
В школу я влетел без одной минуты девять. Промчавшись по этажам, я остановился, едва не врезавшись в толпу одноклассников, ожидающих начала экзамена. Сердце колотилось, дыхание с хрипом вырывалось из груди, как будто я бежал не сто метров, а пятикилометровый кросс.
– А, Васька, привет! Проспал что ли? – это мой приятель – Сашка.
Я отмахнулся, не в силах говорить, ибо дыхание ещё не восстановилось. И тут дверь в кабинет открылась и из него выглянула наша физичка.
– Ну что, молодёжь, кто в первой пятёрке? Ну, Василий – это понятно. А остальные? Ага – определились, – сказала она, глядя на меня и четвёрку добровольцев. – Тогда заходите.
Дальше началась стандартная процедура. Каждый тянул билет, получал задачу, в соответствии с темой третьего вопроса и уходил готовиться. Я, против обыкновения подошёл последним, до последней секунды надеясь, что знания вернутся. Но в голове по-прежнему было пусто. Взяв билет, я уставился на его содержимое, как баран на новые ворота:
БИЛЕТ № 8.
1. Первое начало термодинамики.
2. Фотоэлектрические свойства полупроводников и их применение в современной технике.
3. Задача из раздела «Атомная и ядерная физика».
Подняв глаза на комиссию, в составе физички, математички, по совместительству нашей классной и завуча, я встретился с благожелательными взглядами всех троих. Ещё бы! – все они были в курсе моего увлечения физикой. И все присутствовали на открытом уроке, который мы вместе с физичкой дали для директоров школ города. Тогда я впервые услышал такие термины, как «цели», «задачи», «методы», «вводный инструктаж» и «проблемное обучение второго уровня».
– Ну что, Вася, может без подготовки? – спросила классная. Я отрицательно помотал головой.
– Задача… надо её хотя бы оформить правильно… – ответил я и прошёл за свободную парту… Ещё раз взглянув на содержимое билета, я не смог прочитать ни одной строчки – и в этот раз виноваты были не выверты сонного сознания. Всё проще – слёзы застилали мне глаза, поэтому знакомые буквы и цифры расплывались в одну сплошную кляксу.
Прошло уже точно больше двух часов. Все мои одноклассники, что зашли со мной в первом потоке уже ответили на свои билеты, и их места заняли следующие претенденты на итоговые отметки. Сменилась и следующая партия. Всё – отличники и хорошисты закончились. Теперь в классе сидели уверенные троечники, которые пока не теряли надежды побороться за лишнюю четвёрку в аттестате. Я же продолжал сидеть на своём месте и безучастно смотреть на белый лист для ответа, чистоту которого портил только угловой штамп школы в верхнем левом углу. Члены комиссии, занятые выслушиванием ответов моих одноклассников, забыли про меня и не обращали внимания.
В конце концов, я сдался. Поднявшись со своего места, я положил пустой лист на стол экзаменаторов и направился к выходу.
– Вася! – окрик Марии Васильевны, нашего завуча, догнал меня у самой двери. Я остановился. – Что случилось?
– Я… я не знаю.
– Не знаешь? Тебе плохо? Может медсестру позвать?
– Нет, не надо, – слёзы уже сплошными ручьями бежали из глаз. Но мне было всё равно.
– Вась, – завуч положила мне руку на плечо и повернула к себе лицом. В её голосе слышалось искреннее беспокойство. – В чём дело?
– Я… я не знаю, – повторил я, – не знаю ни одного ответа!
В классе повисла тишина. Даже мои одноклассники забросили шуршать шпаргалками и уставились на меня непонимающими взглядами.
– Все вон! – в голосе обычно доброго завуча просквозили такие стальные нотки, что все экзаменующиеся, подхватив свои черновики, моментально испарились за дверью. Ещё бы! Такая возможность списать без помех.
– Садись! – я осознал, что Мария Васильевна подвела меня к стулу, на который садились ученики для ответа на экзаменационный билет. Повинуясь, сел. – Рассказывай!
С трудом прогнав подступающие к горлу истерические рыдания, я принялся излагать всё, начиная с того момента, когда проснулся ночью после приснившегося кошмара. Никто из учителей не перебивал, и в их глазах не читалось ничего, кроме сочувствия. Когда я закончил, Валентина Васильева – наша классная – протянула руку:
– Дай билет!
Хоть билет с вопросами уже лежал вместе с пустым листом на столе, я послушно взял листок в руки и протянул учительнице.
– Так, – изучив содержимое билета, начала она. – Фотоэффект. Это же тема, на которую вы с Надеждой Михайловной проводили открытый урок!
– Я не помню… – продолжал забивать я гвозди в крышку собственного гроба.
В классе опять установилась тишина. Учителя молча смотрели друг на друга.
– Ну, что ж, – после длительного молчания начала завуч, – я помню подобный случай. У нас в институте, когда я там училась, была защита кандидатской диссертации. Нас тогда – весь поток загнали на галёрку – защищался заместитель декана, и тема была как раз из курса, который мы проходили в том семестре. И после того, как он зачитал свою речь, и комиссия перешла к прениям, наш несчастный соискатель просто впал в ступор и не то, что не смог ответить ни на один вопрос, но и вообще больше не произнёс ни слова. К счастью, вся комиссия была знакома с действительно выдающейся работой, и приняла решение присвоить звание кандидата соискателю. Предлагаю поступить подобным образом. Хоть «автоматы» на школьных экзаменах выставлять не положено, но, качество знаний этого выпускника, я думаю, ни у кого не вызывает сомнений?