– Варёк, а ты что думаешь по поводу этого безумия? – посмотрел я на кошку и обомлел – снизу вверх, но не от щиколотки, как раньше, а почти от моего пояса на меня смотрела моя серая киска, неожиданно вымахавшая до размеров пантеры. – Варежка… это ты вообще?
– Нравится? – в голосе кошки явно слышалось кокетство.
– Ещё бы! Только как тебя теперь дома на улицу выпускать?
– А, ерунда! – отмахнулась серая, принимая свой нормальный размер. – А что касается Самана и Ивы… помнишь, я тебе ещё на Базе говорила, что она нам будет нужна. Если и не сейчас, то более подходящего случая я не вижу.
– Но это хоть безопасно?
– Да успокойся уже. Сейчас дообсуждаетесь, как выкинет из хаоса не солоно хлебавши!
Всё – ждать больше действительно нечего. Всё же наш вампир как-то неуверенно направился к неожиданному донору, а я отвернулся. Думаю, что зрелище будет не для слабонервных.
Закрыв глаза, я постарался отрешиться от происходящего. А ведь добились своего клыкастые, подумалось мне, сейчас они получат своего правителя. Вот только что же делать с полиморфом и гоблином? Ну, да ничего. Как только Саман займёт трон, или что там у них, по регламенту полагается, думаю и этот вопрос порешаем. А потом надо будет срочно прыгать на Базу и приступать к обучению. Я итак затянул этот процесс непозволительно надолго. Дальше… забрать мегенок со Шмокодявки, вернуть им память и отсыпать кое-кому на орехи за рабский бизнес. Потом… да мало ли дел? В конце концов, я даже с работы ещё не уволился. Мне, в принципе всё равно, но привлекать излишнего внимания к своей персоне не следует. Может вообще переселиться куда-нибудь, где климат получше? Но самая главная задача – это вытащить Сину из временной заморозки и из лап повёрнутых на разделении полов мегенок… эх! Аж кулаки чешутся начистить кому-нибудь чего-нибудь. Так, планировать буду потом – надо ещё здесь с делами разобраться. Я открыл глаза и посмотрел на серое марево, до сих пор заключающее нас в просторный кокон. Посмотреть, что ли, что за спиной происходит?
Внезапно всё изменилось. Бесформенно клубящийся туман начал вращаться вокруг нас, всё набирая и набирая скорость. В тишине зародился и начал набирать мощность пронзительный свист, который перешёл вначале в яростный рёв, а потом сменился низкочастотным ударом такой мощности, что нас раскидало в разные стороны.
После мгновенной потери ориентации, я пришёл в себя и осознал, что сижу на пятой точке на чём-то твёрдом, похожим на пол, выложенный разноцветной мозаичной плиткой. Звери и Саман остались на своих двоих-четырёх, а вот явно ослабевшей Иве помогал подняться принявший человеческий облик Федя. Я поднялся на ноги. Серость вокруг нас вдруг подёрнулась рябью, взволновалась, и буквально в следующий миг её сдуло с глаз, как утренний туман порывом ветра. Прямо перед глазами нарисовалась живописная картина, состоящая из огромного зала с высоким потолком и величественной колоннадой. Недалеко от нас на постаменте из трёх ступенек возвышалось монументальное кресло, которому подходило одно единственное название – трон.
Присутствовала и группа встречающих. Во главе её стоял наш знакомый. Хоть лицо и скрывала полупрозрачная маска – всё же алая, а не чёрная, как при первом знакомстве, я не сомневался, что перед нами тюремный шпион – Салиар. Рядом с ним… сказал бы: «Не может такого быть!», если бы не начал подозревать нечто подобное, стоял серьёзный Белиасор и улыбающийся от уха до уха, что придавало зеленоватому лицу некоторую лягушастость, Кормоед.
Всех опередила Ива.
– Учитель! – бросилась она к Белиасу, но не рассчитала сил, и, если бы не гоблин, успевший подхватить студентку, она точно бы свалилась от истощения. Кормоед, как будто был посвящён в детали того, что произошло в лабиринте, протянул Иве кубок с какой-то жидкостью. Скорее всего, с водой.
Салиар сделал нерешительный шаг навстречу, пытливо вглядываясь в Самана. Тот развернул, впервые на моей памяти, крылья, которые почему-то были не чёрными, как обычно, а какими-то золотистыми, и резко преодолев разделяющее их расстояние, вдруг обнял шпиона.
– Здравствуй, братишка! – о как! Прямо Зита и Гита! И где мой кружевной платочек, а то сейчас как расплачусь от умиления! Салиар, после коротких объятий почтительно отступил назад и коротко поклонился:
– Мастер…
– Сумел-таки! – в первый раз подал голос Белиасор и кивнул как равному. – Очень вовремя, Мастер! Не хочу заранее расстраивать, но тебя ждёт нелёгкое правление. Шезиарри грозит опасность. Впрочем, не буду – тебе всё объяснят твои Предстоятели.
С этими словами ректор перевёл взгляд на меня.
– Василий… я прошу не обижаться на нашу хитрость с исчезновением. Просто у вампиров сложилась очень серьёзная ситуация, и, чтобы выманить этого затворника мы придумали такой план. И спасибо, что захватили мою бывшую ученицу с академии. – Заметив недоумённый взгляд своей студентки, Белиас уточнил. – Именно бывшую. Как только она прошла свой путь в лабиринте, то с полным правом может считаться выпускницей. Будем считать это её дипломной работой. С особенностью её расы, пройти для Самана испытание стало гораздо легче. Но это ещё не всё. Я очень надеялся, что ты согласишься пройти через лабиринт, и с высокой долей вероятности предполагал, что хаос даст тебе то, что ты ждёшь от меня, но в гораздо более короткие сроки.
– Что ж, я рад за всех вас, особенно за Самана, – не без сарказма ответил я. – Но только в одном вы ошиблись, ректор. Ваш хаос не дал мне ничего такого, чего бы у меня не было раньше. Я по-прежнему остался, как у нас говорят, полным профаном в магии. Могу почти всё, но не умею практически ничего.
– Да? Всё может быть… может быть, – во взгляде Белиасора появилась хитринка. – А скажите мне, Василий, когда вы последний раз пользовались своими способностями?
– Да недавно, – ответил я. – Буквально перед лабиринтом и пользовался.
– То есть до прохождения?
– Ну, да.
– А попробуйте-ка сейчас.
Все присутствующие уставились на меня. На мордастинках зверей я прочитал пожелание успеха, остальные просто с любопытством ожидали развязки. И что – он хочет сказать, что у меня сейчас получится всё что угодно? В пределах моих возможностей, конечно. И при этом я не разнесу по кирпичикам весь город, не затоплю пресловутую Гору Поклонения водой до самой вершины, и вообще – у меня получиться сделать то, что я захочу? Ну-ну… что же сделать-то? Как-то так получилось, что ни одной толковой мысли на счёт сеюсекундного применения магии у меня не было. Хотя… помнится, что я несколько раз отказывался от одного интересного эксперимента, связанного с… Ну-ка, попробуем!
Как только желание окончательно сформировалось в моей голове, я вдруг понял, что надо сделать, чтобы это получилось. Но не это главное – я понял, что отныне недоступный мне ранее багаж знаний прочно обосновался в моей черепушке и мне в любой момент не составит труда им воспользоваться. Совсем-совсем как в тот момент – в хаосе, когда я наконец-то обрёл назад все свои знания по физике! Так вот, что означало моё испытание – хаос просто поделился со мной необходимой информацией. Действительно два в одном – эффектно и эффективно!
Так – а что это я застыл? Все присутствующие так и замерли в ожидании чуда в моём исполнении. Что ж – не будем обманывать ожиданий – трансформация!
Как только пол резко ушёл вниз, я вывернул гибкую шею и осмотрел свою огромную тушу, оканчивающуюся длинным шипастым хвостом, после чего развернул перепончатые крылья – благо размер помещения позволял. Из моей глотки вырвался победный рык вперемешку с языками пламени. С панорамного зеркала на стене на меня смотрело моё отражение – иссиня-чёрный дракон, гораздо больше Феди, с алым гребнем и горящими расплавленным золотом глазами. А ничего себе красавец получился, – не без гордости и некоторого самолюбования подумал я. – Держись, теперь, враги мои, и враги друзей моих – я я скоро приду!
Тхе енд.