– Либо боеприпасы, ремонтную базу, что-то еще.
– Да. Что у нас на Асвинте?
– Второй сводный батальон вступил в бой с датлайским подразделением. Судя по донесениям, это была пехотная рота.
– Результаты?
– Противник потерял по меньшей мере шестьдесят процентов личного состава, часть техники и два самолета. Но смог отойти.
– Наши потери?
– Третья рота потеряла двадцать три человека убитыми и двадцать девять ранеными. Всего пятьдесят два человека. Вторая рота – наемники-ветераны – семеро убитых и десять раненых. Первая рота – двое убиты и пятеро ранены, – наизусть отчеканил майор.
– Терпимо, – удовлетворенно кивнул коронер. – Батальон выполняет свою задачу и оттягивает внимание датлайцев на себя. Передайте, пусть продолжают активные действия. И пусть поберегут первую роту. Использовать только для фланговых ударов или в засадах.
– Так и делают.
– Что с обороной города?
– Позиции подготовлены. Восьмой батальон контролирует все направления. Специалисты работают.
– Лишь бы с толком. Лишь бы не зря.
Коронер подавил вздох и сказал майору:
– Продолжаем выполнять приказ. Надеюсь, колония сможет наладить связь с центром. Тогда станет легче.
Начштаба коротко кивнул. Этой надеждой жила вся бригада.
– Подбитый транспорт удалось посадить, – докладывал тысячнику Эблау его заместитель. – Однако кормовой отсек был разгерметизирован. Погибли сорок человек, утеряна часть грузов. Собственными силами восстановить транспорт невозможно.
– Снимите с него все, что можно. Используйте корпус в хозяйственных целях. Меня интересует общее количество прибывших сил.
– Гренадерский батальон. Две роты танкового батальона. Боеприпасы ко всем видам оружия. Смазочные материалы, запасные детали и части, продукты. Список я вам перебросил на компьютер.
Тысячник подошел к столу, нажатием клавиши открыл нужный файл и пару минут читал список. На лице не дернулся ни один мускул, но заместитель и так знал – Эблау недоволен. Центр не прислал всего, что обещал. А значит, бригада не может работать во всю силу.
– Командир конвоя сообщил, что будет еще один рейс, – поспешил добавить заместитель. – Этими же транспортами.
– Я уже понял. Надеюсь, в штабе понимают, что такими скудными силами мы не захватим Миренаду. Сколько нужно времени для всех разгрузочных работ, профилактики кораблей и заправки?
– Двое суток.
– Хорошо. Через двое суток они должны улететь. Перед отлетом я хотел бы переговорить с командиром конвоя. И подготовьте письмо на имя командующего направлением с указанием подразделений и частей, которые необходимы нам в первую очередь.
– Слушаюсь.
Тысячник отпустил заместителя и опустился в кресло. Еще раз пробежав глазами по строчкам докладной записки, подсчитал, сколько у него теперь сил и хватит ли их, чтобы вести активные действия на материке.
«Ах, если бы я знал о прибытии хотя бы за сутки!.. Тогда бы не имело смысла пускать роту „бенту“ в бой одну. И они не понесли бы столь тяжелых потерь…»
Вспомнив о потерях, Эблау болезненно поморщился. Рота потеряла убитыми и ранеными почти семьдесят человек. Причем большую часть из них не смогли даже эвакуировать. Практически рота перестала представлять собой боевую единицу. И использовать ее на прежнем направлении нет смысла.
«Вместе с прибывшими силами у меня теперь два полнокровных батальона, еще один батальон без роты и почти полного состава танковый батальон. Это почти две трети от полного штата. Если у Равитана столько сил, мы еще поборемся. Если же они смогут пополнить свою бригаду… Правда, у них проблемы со связью с центром. Или нет?.. В любом случае надо надавить на них. Ударить по городу на Асвинте и попробовать прощупать их на Двиндере. И мы, и они могут нормально оборонять только свои штабы и космодромы. Во всех остальных случаях оборона будет растянута сверх всякой меры. А где тонко, там и рвут…»
Напряжение ушло с лица тысячника, а на губах возникла слабая улыбка. Не все так плохо. В конце концов, даже не совсем удачная схватка роты «бенту» может обернуться удачей. Враг решит, что на Асвинте у Датлая больше нет сил, и в погоне за местными богатствами потеряет осторожность, растянет силы. Тут по ним и ударить…
Не откладывая дело в долгий ящик, Эблау начал готовить наметки плана будущих операций. Их проведение – дело ближайших дней…
О пропавшем капрале капитан Ядлинг доложил префекту в тот же день.
– Вы хорошо искали? – спросил тот.
– С привлечением всех сил и техники. Он выехал с пост ПВО в сторону лагеря и пропал по дороге. Обнаружили машину с пробитыми колесами. Следов борьбы не нашли. Но это ни о чем не говорит.
– Датлай?! – полуутвердительно произнес префект.
– Не исключено. Диверсионная группа. Собирает сведения о колонии, о лагерях подготовки…
– Ясно…
Дерджер побарабанил пальцами по столу.
– Сделаем так. Все морские порты перекрыть. Без проверки никого на корабли не пускать. Воздушный путь перекрыт надежно, если это действительно разведка Датлая, у них нет других путей отхода.
– А если они допросили его и убили? А тело расчленили и уничтожили?
– Могли. В любом случае никто без проверки континент не покинет. У вас все?
– Нет. – Ядлинг достал свой компьютер. – По результатам вербовки наемников…
– Ну?
– Всего двадцать девять человек. Еще около сорока кандидатов сейчас проверяют.
– Да. Мебраст мне докладывал.
– Нам надо либо менять принципы отбора, либо набирать аборигенов этих материков, либо…
– Либо открывать вербовочные пункты на Стаме, – закончил за капитана префект. – Об этом Мебраст тоже говорил. Однако в свете последних событий, боюсь, это невозможно. Если Датлай активизирует работу здесь, то уж на Стаме он будет ставить нам палки в колеса везде, где можно.
– Но здесь наши возможности исчерпаны. А у меня ваш же приказ – через месяц выпустить две роты. Где я их наберу?
– Будем решать и этот вопрос, – вздохнул префект. – Возможно, действительно изменим правила отбора. Но две роты надо набрать до конца недели. На Миренаде наши парни бьются с превосходящими силами противника. И несут потери. А терять Миренаду нельзя.
– Нам бы Логошет не потерять, – осмелился на резкость Ядлинг.
– Не накликайте беду, капитан, – вполне серьезно ответил Дерджер. – Не накликайте беду…
12
Выход на Стам они осуществляли втроем, хотя Эгенворт настаивал на группе прикрытия, мотивируя это возможностью столкнуться с противником лицом к лицу.
– Вряд ли они ждут нас у места перехода, – возразил Сергей. – Но даже если окажется, что датлайцы где-то поблизости, мы не будем устраивать штурм такими скудными силами. Да еще с таким вооружением. А сейчас нам важно провести разведку, наметить места для следующих проходов и вообще посмотреть обстановку. Что он собой представляет, этот Стам.
– Да и вряд ли мы с кем столкнемся, – добавил Толик. – Датлайская разведка сидит тише воды ниже травы. И не шастает по улицам городов.
Эгенворт только развел руками. Он даже не стал уточнять, что это за поговорка такая про воду и траву. За время знакомства с землянами бывший офицер Анкивара успел узнать много афоризмов и жаргонных словечек. И сколько еще узнает…
В первый переход решили не брать тяжелого вооружения, ограничив арсенал пистолетами «балитад», двумя запасными магазинами по двадцать патронов и гранатами. Каждый взял по две светошумовые и две осколочные. И, конечно, по ножу. Для случайной стычки этого хватит.
Впрочем, Сергей немного лукавил, говоря Эгенворту, что схватка с вражеской разведкой в его планы не входит. На самом деле при удачном стечении обстоятельств он и Толик были готовы к активным действиям. Только бы подвернулся этот случай…
Харкима тоже вооружили по полной программе. И пистолет, и гранаты. Хотя его участие в стычках изначально не предусматривалось.
– Твое дело – техника, – наставлял его Сергей. – Вперед не лезь, не отставай. Ну а при случае – не теряйся.
– Ясно, – кивал инженер. – Я готов.
– Хорошо. И помни: бесперебойная связь – залог успеха.
Говорил Сергей больше для проформы. За время операций он уже понял, что Харким парень надежный, спокойный и в экстремальных ситуациях ворон считать не будет.
Кроме средств связи, сканеров, оружия, фонарей, медикаментов и минимального набора продуктов, взяли три линготранса. Лишними не будут.
Одежда была стандартная – брюки, куртка. На ногах берцы. Поверх всего черные плащи – универсальное средство для маскировки. Такие плащи носили во многих эпохах, причем разные люди. Служители культов, воины, торговцы, горожане, странники. Плащ хорошо защищает от дождя и ветра, скрывает лицо, фигуру и одежду. Ну и оружие, конечно.
– Ждем вас, – напутствовал их Эгенворт. – На станции дежурит группа прикрытия. Шесть человек во всеоружии. Если что – прикроют.
– Отлично. – Сергей пожал ему руку. – Мы постоянно на связи.
– Как у вас там?.. Ни пуха…
– К черту!
Эгенворт проводил взглядом три закутанные в плащи фигуры и хмыкнул. Странная традиция – посылать к черту того, кто пожелал доброго пути. Непонятные они – земляне…
Во время первого выхода на Логошет Харким засек все места, где срабатывали датлайские установки. И хотя надеяться, что они постоянно активизируют их в одних и тех же точках, глупо, но Сергей после недолгих раздумий решил попытать счастья именно там. Даже если ничего не обнаружат – не страшно. Главное – провести разведку, собрать первичную информацию.
…Их вынесло в какой-то подворотне, зажатой с двух сторон высокими каменными стенами. Под ногами месиво, по сторонам неровная грубая кладка из сероватого камня, за спиной дверь. Дверца из тонких жердин на кожаных петлях. Над головой дырявый навес, сквозь который капала вода. В здоровые щели были видны свинцовые облака, низвергавшие потоки дождя. Так что плащи пришлись в самый раз.
Харким, пряча сканер под плащом, проверил обстановку.