Я нажал кнопку, и дверь медленно пошла вбок.
Кабина пилотов – овальное помещение площадью около шести квадратных метров. Три кресла, перед каждым по три огромных экрана, вокруг десятка два приборов и пульт управления. У командира корабля – штурвал, напоминающий навороченный джойстик для компьютерных игр. У остальных тоже джойстики – для управления оружием. Впереди – обзорное окно метр на два, позволяющее воочию наблюдать за обстановкой. У входа – невысокий шкафчик с запасом воды и продуктов. Ничего лишнего, все предельно функционально и рационально. Стандартная рубка боевого корабля.
Услышав шаги, один из пилотов оглянулся.
– Что вам, парни? Как там коронер?
– Он жив, – сказал Марк, поднимая карабин. – И вы тоже будете жить, если не станете делать глупостей.
Я шагнул в сторону, беря на прицел командира корабля. Пилоты застыли на месте, не сводя глаз с карабинов.
– Ч-что это значит? – спросил сидящий в переднем кресле капитан «Балетты».
– Ничего особенного. Мы немного изменим курс.
– Н-но…
– Без споров. Делайте, что мы вам говорим, и никто не пострадает.
Никогда раньше никто не захватывал космический корабль, и экипаж просто не знал, что делать в таких случаях. Космический терроризм – дело для равитанцев новое…
В следующие две минуты мы четко обрисовали обстановку пилотам и объяснили, что именно хотим. Те слушали молча, подавленные нашим напором и видом карабинов. По роду деятельности космические пилоты имели дело с мощным вооружением своих кораблей, но редко держали в руках стрелковое оружие. И не привыкли видеть дула карабинов у своего лица.
Так что внимали нам, не сводя глаз со стволов.
– …Посадка на южной окраине Гемвила. В самом глухом районе, в лесу. Можно у реки. Или у небольших гор. При запросе с Логошета скажите, что у вас поломка навигационной системы и отказ чего-то там в двигателе. Придумаете… После посадки на связь не выходить в течение часа. Потом делайте, что хотите.
– Коронеру нужна срочная помощь. Он не выдержит…
– Выдержит. Не гони пургу, капитан.
– Что?
– У коронера стабильное состояние. Он не умрет за этот час. Вам все ясно?
Пилоты переглянулись. Чего уж непонятного?.. Либо они выполняют требования новоявленных угонщиков, либо…
– Учтите, нам терять нечего. Подыхать, так всем! Три трупа или восемь – какая разница…
Капитан корабля смерил Марка свирепым взглядом и кивнул.
– Хорошо.
– Договорились. Я буду здесь, с вами. В пилотировании мало что понимаю, но если вдруг что не так… Никаких резких маневров, никаких фигур пилотажа. Помните – на борту коронер.
– Да, – склонил голову капитан.
Похоже, он смирился с новым положением. А Марк еще умело нагрузил его голову заботой о раненом и о других равитанцах, чьи жизни теперь в руках капитана.
Лететь еще долго, так что Марк сумеет найти тему для разговора с пилотами. Поболтает, сделает так, чтобы его выслушали, расскажет что-нибудь смешное. Потом посетует на злую судьбу, вызовет сочувствие и снимет напряженность и неприязнь. Словом, повторит стандартный трюк террористов, которым надо выстроить отношения с заложниками. При удачном раскладе возникнет ситуация, которую специалисты назвали «стокгольмским синдромом». Когда заложники встают на защиту террористов и помогают им.
Я сходил проверить, как дела у Антона. В пассажирском отсеке было спокойно. Лейтенант, занятый раненым, на наши перемещения не обращал внимания. Да и чего опасаться? Свои солдаты, пусть и наемники. Тем более раненые. Медик даже успел осмотреть Марка и Антона и дал болеутоляющие таблетки. Так что здесь все тихо. Сложности возникнут, если лейтенант захочет сходить к пилотам. Тогда он и узнает, что теперь – заложник.
А потом был маневр уклона, когда мы оторвались от шедшего впереди транспорта и начали снижение раньше запланированного срока. С Логошета, конечно, следили за полетом и сразу же вышли на связь. Но капитан, кося глазом на дуло карабина, щекотавшего его затылок, сказал, что у него проблема с навигацией, двигателями и системой радиообмена. И что он скорее всего сядет либо на южной части Превы, либо вообще в другом полушарии.
К счастью, равитанцы не могли выслать в космос ремонтную подвижную базу. А поднимать тяжелый транспорт не стали. На самом деле не велика беда – планета все равно под контролем, так что где бы корабль ни сел, его найдут. С пункта управления полетами продолжали следить за кораблем, но теребить и требовать доклада каждый час не стали.
– …Уйдем в лес. Или в горы. Их сканеры нас не обнаружат, а тотальную проческу территории организовывать не станут. Подумаешь, трое наемников свалили! Надоело воевать, вот и решили уйти. Если поймают, конечно, по шее надают. Но отрывать от службы и работы столько людей не станут.
Так думал Антон. Марк говорил чуть иначе:
– Уходить, конечно, надо. И быстро. Но Равитан поиски не прекратит. Так что если Серега и Толик нас не вытащат в течение суток – могут быть проблемы. Либо схрон готовить, либо… не знаю…
Я курсировал между пассажирским отсеком и кабиной пилотов, проверяя обстановку, одновременно работая вестовым. Равитанцы вели себя нормально. Пилоты сосредоточили внимание на корабле, лейтенант – на раненом. Медик, узнав, что стал заложником, побледнел и с тревогой следил за оружием в руках Антона. Но после того как услышал, что ему ничего не угрожает, успокоился.
Мы пролетели почти половину пути до планеты, когда аппаратура связи вдруг поймала странный сигнал. Это был свист. Негромкий, прерывистый, словно кто-то пробовал свои силы.
В этот момент я был в кабине пилотов вместе с Марком. Когда свист зазвучал в динамике, пилоты непонимающе переглянулись. Капитан даже проверил работу аппаратуры.
– Посторонний шум, – предположил один из пилотов. – Космос шумит.
– Может быть.
Капитан протянул руку убавить звук, но Марк вдруг остановил его.
– Погоди. Пусть свистит.
И действительно, свист повторился. На этот раз более уверенно. Я даже уловил некий ритм. Что-то знакомое.
– Прибавь звук! – скомандовал Марк и повернулся ко мне. – Не узнаешь?
– Что?
– Ну, это…
Я пожал плечами. Хрен его знает?! Динамики выдали очередную порцию. Действительно есть нечто… Марк широко улыбнулся и засвистел сам.
– Ну да. Ты ее всегда не любил!
– Что не любил?
Капитан корабля обернулся и посмотрел на нас. Глаза широко раскрыты от удивления.
– Вам знакомо это… это?
– Батальонная разведка, мы с тобой скучаем редко… – вдруг пропел Марк.
И динамики, словно подпевая, повторили мелодию.
– Епона мать! – сообразил я наконец. – Да ведь это же!..
– Точно! Нас ждут!
Еще не веря своим ушам, я жадно слушал свист, чувствуя, что губы растягивает дурацкая улыбка.
– Капитан, быстро! Дай микрофон!
Тот протянул гарнитуру. Его лицо выражало неописуемое изумление. Странно ведут себя наемники средневекового мира, странно…
А Марк, надев на голову гарнитуру, поднес микрофон ко рту и повторил мелодию. Раз, другой.
Через десяток секунд знакомый голос сказал:
– Ага! Перейдите на систему закрытой связи.
Серега! Черт побери, Серега собственной персоной! Значит, они на Логошете и ждут нашего возвращения!
Система закрытой связи – аппаратура кодировки, способная работать в режиме реального времени, меняя шифры и ключи каждые две секунды. И меняя частоты каждые три секунды. С маскировкой рабочей частоты среди шумового фона. И если обнаружить передачу еще можно, то расшифровать ее практически нереально.
Марк выбросил из кресла пилота, отвечавшего за систему вооружения, перевел управление связью на себя и включил аппаратуру.
– Готов!
Говорил он по-русски. На всякий случай. Кто знает, какие специалисты сидят в колонии?..
– Марк, привет. Вы контролируете корабль?
– Да.
– Садитесь на Солтаре. Квадрат 71-03. Мы вас отследим и заберем. После посадки включите маскирующую аппаратуру. И отойдите от корабля хотя бы на полкилометра. Как понял?
– Понял все.
– Вы целы?
– Да.
– Отлично. Ждем на Логошете.
Марк отключил аппаратуру, откинулся на спинку кресла и вздохнул.
– Вроде все!
Я поймал взгляд капитана. Тот был бледен как мел. Звенящим от напряжения голосом он спросил:
– Вы – агенты Датлая?
– Что? – откликнулся Марк. – Агенты? Нет, парень. К Датлаю мы не имеем никакого отношения.
– Тогда…
– И к Анкивару тоже.
– Но тогда…
– А вот это не твоего ума дела. Давай карту планеты.
Капитан вывел на экран карту, и Марк ткнул пальцем на северную часть самого южного материка западного полушария.
– Квадрат 71-03. Сядешь там. После посадки отрубишь связь и включишь режим маскировки. Мы вас свяжем и оставим здесь. И уйдем. А вы, когда освободитесь, можете вызывать своих. Все ясно?
– Д-да. Но…
– Что еще? Не можешь посадить там корабль?
– Нет, посадить смогу. Но взлететь оттуда будет сложно.
– Не скули. Это уже ваши проблемы. И не вздумай испортить нам возвращение. Не геройствуй понапрасну.
Оставив Марка командовать посадкой, я поспешил к Антону обрадовать его.
Равитанцы все же засекли радиообмен и начали забрасывать «Балетту» запросами. Но капитан, напутствуемый Марком, ответил, что у него неполадки со связью, видимо, повредили при взлете. И что он ведет корабль на снижение по новому курсу.
На счастье, транспорт, который уже довольно далеко отошел от «Балетты», подтвердил нашу версию о возможных проблемах, так что пока в колонии ничего такого не заподозрили. Но передали, что держат наготове спасательную группу.
В последние минуты перед посадкой мы сожгли все нервы. Капитан вроде не дурил, сажал корабль в нужный квадрат. И остальные вели себя спокойно. Но все равно на душе скребли кошки.
Когда «Балетта», ломая деревья, села на окраине леса, мы были наготове. Антон стоял у люка. Я и Марк вязали пилотов, отрубали все системы корабля и активировали систему маскировки. Едва открылся люк, мы попрыгали вниз без трапа и тут же рванули к лесу.