Он нашел взглядом Эгенворта.
– Держите здесь бойцов и обе группы блокирования. Если связь восстановится, немедленно начинайте второй этап операции. А я попробую найти «противоядие»…
Проводив «женевера» встревоженным взглядом, Новистра повернулся к Эгенворту.
– Вторая неудача подряд. Новый прокол. Боюсь, у него будет нервный срыв.
Эгенворт пожал плечами.
– Вряд ли. Не тот случай. У Рунгена нервы крепче любой стали.
– Да. Но тут никакая сталь не выдержит. Что будем делать?
– Ждать. А тебе еще следить за нашим гением. Как бы и впрямь не сорвался…
В этот момент старший техник доложил:
– Связь с одиннадцатым сопряжением потеряна полностью. Но этот мир мы видим…
Эгенворт только развел руками и покрутил головой. Слов, чтобы выразить свое состояние, он подобрать не смог…
3
О проблемах со связью Невед доложил через три минуты после перехода.
– Не могу дать сигнал на базу.
– То есть?
– То есть – нет связи. Контакт вроде не нарушен, а сигнал не проходит.
Мы переглянулись. Этого нам еще не хватало!
– В чем дело? Обрыв связи?
Инженер в спешном порядке проверял установку, гоняя ее в разных режимах. На наш вопрос отрицательно качнул головой.
– Не похоже. Связи нет, но обрыва тоже нет. Словно… Словно установка не «видит» адресата.
– И что теперь? Мы не можем перейти обратно?
Инженер виновато взглянул на нас и подтвердил:
– Не можем.
Только этого не хватало! Самое время для проблем с установкой…
– Это не может быть поломка аппаратуры на Годиане? – спросил Антон.
– Вряд ли. Хотя… Нет. Иначе бы мы вообще не фиксировали контакта.
Минут пять еще Харким пробовал восстановить связь и подать сигнал об успешном переходе. Потом перевел установку в режим ожидания и озадаченно потер лоб.
– Все. Не знаю, что с ней…
Вид у него при этом был виноватый и огорченный.
– Ладно. С установкой еще разберемся. Давай хотя бы посмотрим, куда нас вынесло. И проверим местность.
Невед оживился и достал сканер. А мы тем временем занялись осмотром окрестностей.
Это было самое живописное место из всех, куда нас выносило. Справа череда невысоких холмов, укрытых зеленью, между ними пробегает ручеек с прозрачной водой. Вдали рощица невысоких деревьев с шарообразными кронами. Листва изумрудно-зеленая, нереально яркая.
Слева луг, усыпанный полевыми цветами. Бархатный разноцветный ковер тянется на пару километров, а за ним – широкое озеро с песчаным пляжем. Небо синее, ни одного облака, ветра нет, и полуденное солнце буквально окутывает зноем. Воздух чист и насыщен кислородом настолько, что легкие буквально утопают в нем.
За всем этим великолепием мы наблюдали с вершины пологого холма, тоже укутанного в зеленый ковер трав. Прямо за нами высились деревья крохотной рощицы. Березы и осины вперемежку с орешником.
Следов присутствия человека не видно. Видимо, мы попали в некий заповедник или просто на ничейную территорию. Что ж, первое впечатление весьма и весьма…
– Ну что у тебя? – обернулся к инженеру Антон.
Тот сидел прямо на траве, положив сканер на колени, и нажимал клавиши. На лице недоумение и непонимание.
– Странно… присутствует фон излучения. Определенно искусственного происхождения. Но оно не похоже на излучение ПСД-установок. Однако довольно мощное.
– Где это?
– Почти триста километров от нас к юго-западу. И вот что еще…
Харким встал и подошел к нам. Протянул сканер, указал на аляповатое пятно бледно-синего цвета.
– Очень большая область излучения. Захватывает территорию в двадцать квадратных километров. Если это и установка, я даже представить не могу, каких она размеров.
Мы смотрели на экран с не меньшим изумлением. Кроме размеров, удивлял цвет пятна.
– Почему синий? И почему такой-блеклый?
Невед пожал плечами.
– Сканер не распознает принадлежность аппаратуры и выдает результат собственной оценки. Мог быть и зеленый, и красный…
– Ты другие показатели проверял? – спросил я его.
– Нет пока… Сейчас посмотрю.
Инженер отошел к баулу с техникой, а мы остались на месте, продолжая разглядывать окрестности в бинокли. Не может быть, чтобы здесь никто не жил.
– За озером, километрах в семи… вроде как контуры строений, – проговорил Антон. – Правда, за деревьями не видно толком.
Я направил бинокль в ту сторону, но тоже не смог четко различить строения. Хотя… действительно, похоже на крышу дома. Или это обман зрения? Словом, надо смотреть вблизи.
– Артур, Антон, – инженер усиленно махал рукой, зовя нас, – идите сюда. Кажется, кое-что есть.
Кое-чем были порядка ста пятидесяти источников радиоизлучения в диапазонах средних волн и СВЧ. И все они были сосредоточены в радиусе сотни километров. Как раз там сканер обнаружил странное пятно.
– Что это? Вернее, кто это? Не похоже ни на кого из старых знакомых.
Харким озадаченно тер лоб левой рукой, а правой продолжал давить на клавиши. Аппаратура отмечала радиосигналы, фиксировала их, записывала, раскладывала на составляющие, вычленяя несущие частоты, модуляцию, амплитуду колебаний. После чего выдавала результаты анализа.
– Вот черт! – выругался Харким, невольно демонстрируя знание нашего сленга. – Что-то невероятное.
– Что именно?
Он поднял голову и посмотрел на меня.
– Ты ведь инженер?
– Ну?
– Виды модуляции помнишь?
– Да. Амплитудная, частотная, фазовая. И комбинированная – угловая.
– Верно. А здесь в наличии иной вид. Что-то вроде угловой и… не знаю…
Антон, мало что понимающий в радиотехнике, переводил взгляд с меня на Харкима и морщил лоб. Потом, устав от за умных терминов, спросил:
– Расшифровать переговоры можешь?
– Пока нет. Только фиксирую и определяю место нахождения источника.
– Хватит для начала. Надо заканчивать опыты и уходить.
– Это еще почему? – не понял я.
– Потому как к нам гости.
Антон вытянул руку в направлении озера. Я вскинул бинокль. От края дальнего леса к озеру ехали две подводы. До них было километра четыре.
– Ну вот и местное население. Значит, за тем лесом и вправду дома стоят.
Антон опустил бинокль и удовлетворенно хмыкнул.
– Неплохой источник информации.
Я не спешил разделять его радость, продолжая наблюдать за визитерами.
Четыре человека, мужчины лет двадцати пяти-тридцати. Одеты просто – штаны и просторная рубаха, обуви нет. Рубахи распахнуты, на груди видны какие-то амулеты.
Не факт, конечно, но очень уж похоже, что этот мир третьей категории. То есть – до шестнадцатого века. Скорее даже – до четырнадцатого. А то и еще раньше.
Но если так, то район, где Харким обнаружил источники радиоизлучений и загадочную область непонятной принадлежности, – колония пришельцев. Только кого именно?
– Невед, – позвал я инженера.
– Что?
– Сможешь определить принадлежность излучения?
Тот склонил голову над сканером. Тронул несколько клавиш.
– Н-нет… Вообще не похоже ни на кого. Совершенно другой сигнал. Кроме того, я не могу вычленить отдельных людей. Только общий фон площади…
– Значит, мы отыскали еще одного… владельца ПСД-установки? – предположил Антон.
– А что они здесь делают? В средневековом мире?
– Почему в средневековом?
– Потому что в современном мире источников радиоизлучения гораздо больше полутора сотен. И не только на земле, но и на воде, и в воздухе. А раз их так мало, то, значит, здесь только колония.
– Чья?
Я пожал плечами. Очередная загадка странного мира.
– Ну так что будем делать? – осведомился Невед.
Мы с Антоном все смотрели на крестьян, что скашивали край луга. Двое шли с косами, один быстро сбивал ровные дорожки травы в небольшие кучки, а четвертый собирал их в стожок.
Почему свежескошенную траву убирают, не дав ей просохнуть, мы сообразили сразу. Видимо, этот луг, как и озеро, и все остальное, – собственность здешнего хозяина. Барона, князя, герцога…
Выходит, перед нами – те, кто, мягко говоря, не совсем законно производит покос. И спешат они потому, что опасаются попасть на глаза хозяину.
Антон прав – это действительно хороший вариант для беседы. Лезть сразу в населенный пункт нежелательно. А тут сразу четверо! На природе, на свежем воздухе-то, почему бы и не поговорить?..
– Невед, отойди к деревьям и смотри в оба. Если что – вызывай.
– А вы?
– Сходим поздороваемся.
Харким посмотрел на крестьян и кивнул.
– Понял. Вы их?..
– Нет. Только поговорим. Недолго. И сразу назад.
– Страна – Мениларад. Провинция – Куртамас. Это юго-западная окраина королевства. Здесь правит некий граф… Талеман или Калеман. Деревня, откуда они родом, – Нижние Поля. В семи верстах городище Радикарет. Семь верст – это двенадцать километров. Остальное – малозначительные подробности.
Антон выкладывал Харкиму новости, попутно вытаскивая из сумки продукты. Инженер помогал ему. Я в этот момент мыл яблоки в роднике, обнаруженном неподалеку от места нашего перехода.
– Судя по всему, здесь век десятый-одиннадцатый. Одежда, орудия труда, лексикон… Впрочем, сами увидим.
– А как вы вообще с ними разговаривали? Ведь линготрансы не имеют здешнего словаря.
– О-о! Это отдельная тема! – Антон кивнул в мою сторону. – Лучше Артура спроси. Он у нас по всем странностям и мутациям спец. Может, и объяснит.
Я подходил к ним, вытирая яблоки о салфетку. Поймал вопросительный взгляд инженера и хмыкнул.
– Ничего особенного. Линготранс не понадобился. Так… поговорили…
Разговор прошел на удивление удачно, чему в немалой степени способствовало занятие, за которым мы застали крестьян. Даже не само занятие, а его правовая оценка.
В эпоху средневековья все земли имели своего конкретного владельца. Леса, поля, реки, озера, горы… И, разумеется, деревни, поселки, города. Хозяевами были дворяне. Именно они определяли весь порядок действий на подвластных территориях, а также взимали плату за пользование землей.