– И правильно, – поддержал его Ба’киф, чувствуя небольшое облегчение. Он не представлял, как сказал бы Уингали, что Траун отверг священный символ его народа. Уже не говоря о том, как после такого известия смотреть в глаза Талиас. – Полагаю, на этом все, – подвел он итог, взглянув на хронометр. – У нас еще есть время на прощальный ужин.
– С вашего позволения, я бы хотел поужинать один, – сказал Траун. – Здесь неподалеку есть заведение, в котором мы с Трассом проводили много времени. Я хочу посвятить последний вечер на Цсилле памяти о нем. – Траун коротко, меланхолично улыбнулся. – Трасс научил меня, что для отвлечения или перенаправления внимания противника очень действенны театральные приемы. Когда вы в первый раз рассказали о своей идее мне и верховному адмиралу Джа’фоску, я сразу же вспомнил его слова и подивился, как она вписывается в оба аспекта. Брат гордился бы нами.
– Думаю, да, – согласился Ба’киф, склонив подбородок к груди. – Это очень лестный комплимент. Спасибо.
– Пожалуйста, – обронил Траун, поднимаясь с кресла. – Я скоро вернусь.
– Не торопитесь, – разрешил генерал. – Полетим, когда вы скажете, что готовы.
– Спасибо. – Кивнув на прощание, Траун вышел из кабинета.
Ба’киф еще с секунду смотрел на закрывшуюся за ним дверь. В его голове звенели слова Трауна: «к этой цели я буду стремиться любой ценой».
Оставалось лишь надеяться, что в конечном итоге, какой бы высокой ни была эта цена, она не окажется непосильной.
Эпилог
Каждый из нас приходит в этот мир со своими надеждами и чаяниями. Мы надеемся на многое – в том числе на то, что к цели нас приведет кратчайший путь.
Но так случается редко. Возможно, не случается никогда.
Иногда путь становится извилистым по воле идущего, ведь его мышление и цели тоже со временем меняются. Но гораздо чаще приходится сворачивать под влиянием извне.
Со мной так и вышло. Перед глазами стоит воспоминание, не помутневшее от времени: пятеро адмиралов поднимаются с кресел, в то время как меня под конвоем вводят в зал. Доминация приняла решение, и адмиралы прибыли, чтобы огласить его.
По лицам видно, что вердикт их не радует. Но они офицеры на службе народа чиссов, и приказ будет выполнен. Хотя бы ради того, чтобы соблюсти букву закона.
Звучит приговор, которого я ожидал.
Изгнание.
Планету уже выбрали. Правящие семьи выделят мне снаряжение, чтобы в своем отшельничестве я не стал легкой добычей хищников или жертвой стихий.
Меня уводят. Это очередной поворот на моем пути.
Куда он приведет, я не знаю.