Лаппинсик резко вскинул голову:
– Со времени боя прошло девятнадцать лет.
– Верно, – подтвердил Траун. – Думаю, на днях либо в ближайшем будущем преступники, которые сделали Плекнок своим притоном, убедятся на своей шкуре, что паатаатусы не оставили мысль захватить планету. Старший помощник, я предлагаю…
Но Лаппинсик уже его не слушал. Бросив квестис Трауну на колени, он вытащил коммуникатор.
– Капитан, говорит старший помощник Лаппинсик, – рявкнул он, вставая и направляясь к выходу. – Объявляю чрезвычайный режим. «Джандалин» должен быть готов к вылету в течение пяти минут.
– В чем дело? – настойчиво осведомился Трасс, вместе с Трауном догоняя Лаппинсика. – Старший помощник?
– Бегом, а не то останетесь здесь, – бросил тот через плечо. Прибавив шагу, он хлопнул по кнопке и шагнул в открывшийся люк.
– Траун? – озадачился Трасс, поспевая следом.
– Понятия не имею, – ответил тот. – Я знал, что ситуация серьезная, но не думал, что настолько. Пойдемте… посмотрим, что можно выяснить.
Глава 12
Уже в самом начале бешеной гонки по направлению к Восходу Самакро понял, что для «идущей по небу» Че’ри возможны три исхода.
Первый и самый лучший – что у нее все получится. Учитывая слабость, которая все не отпускала девочку еще с прошлой не менее бешеной гонки до Рапакка, на это было мало надежды. Второй вариант – что ее организм и сознание в какой-то момент просто не выдержат и отправят ее в глубокий сон, из которого никто не сможет ее пробудить, пока для миссии Трауна с паккош не будет слишком поздно. На взгляд Самакро, такой исход был наиболее вероятен.
И, наконец, третий вариант: Че’ри так перестарается, что, спалив все природные предохранители, впадет в некий кататонический психоз.
Это было бы катастрофой, и не только для самой «идущей по небу». Даже если медики смогут вывести ее из этого состояния, когда «Реющий ястреб» все-таки доползет до Нейпорара, их с Талиас карьерам придет конец, о чем он и предупреждал воспитательницу перед тем, как они коллективно ударились в это безумие.
Оценить вероятность этого исхода Самакро затруднялся. Сказать по правде, он опасался даже вдаваться в эту тему.
Тем не менее часы и дни тянулись своим чередом, и все указывало на то, что план работает. Че’ри вела корабль через Хаос по курсу, который рассчитал для нее Азморди, делая перерывы по расписанию и перекусывая, если чувствовала себя голодной или по напоминанию Талиас. На сон отводилось по четыре часа ежедневно: больше, по подсчетам Самакро, просто не получалось. В каждый ее перерыв средний капитан проверял, насколько продвинулся «Реющий ястреб» и не сбился ли он с курса, а в короткие периоды ее сна эстафету подхватывал Азморди или другой дежурный пилот.
И наконец, к облегчению и некоторому удивлению Самакро, они оказались на месте.
– Средний капитан, остался один короткий прыжок, – сообщил Азморди, передавая командиру квестис. – Если вы хотите отправить «идущую по небу» отдыхать, я могу заступить на смену.
– Да уж, отдых ей необходим, – подтвердил Самакро. Изучив данные на экране квестиса, он убедился, что «Реющий ястреб» находится в нужной точке на подходе к планете, и обратил внимание, что последний прыжок, о котором говорил Азморди, займет примерно пять минут. – Идите готовьтесь, – кивнул он, протягивая устройство пилоту. – Я скажу ей, чтобы сдала пост.
Че’ри сидела в дежурном помещении за столом, доедая фруктовые медальоны с ломтиками мяса, которые она попросила на обед. Талиас стояла рядом, в любой момент готовая забрать опустевшую тарелку и сунуть девочке в руки нетронутую упаковку сока. Когда Самакро вошел, они обе синхронно посмотрели на него.
– Вы как, держитесь? – спросил он, подходя к ним.
– Думаю, да, – ответила Талиас. – Че’ри?
– Нормально, – обронила девочка. – Ну что, мы готовы лететь дальше?
– Мы готовы, – поправил ее Самакро. – А ты пойдешь спать.
– Нет, – возразила Че’ри, покачав головой. – Еще рано. Я сама должна закончить.
– Считай, свою часть ты уже закончила, – отрезал Самакро. – Это простой пятиминутный прыжок, затем будем прыгать уже внутри системы. Капитан-лейтенант Азморди это умеет с закрытыми глазами.
– Нет, я согласна с Че’ри, – вклинилась Талиас. – Ей нужно самой довести дело до конца. Время… просто надо, чтобы она сама закончила, вот и все.
– Да неужто, – произнес Самакро, пристально вглядываясь в лица обеих. У Че’ри припухли веки, а лицо казалось осунувшимся и немного бледным. Но если не считать этого, то в общем и целом девочка лучилась бодростью, глаза ее блестели. К слову, она была слишком уж бодрой для того, кто провел несколько дней почти без сна.
Блеск в глазах.
– Ты доедай, потом обсудим, – сказал Самакро. – Воспитательница, если можно, на пару слов.
– Конечно, – встрепенулась Талиас, вручив подопечной упаковку сока. – Выпей еще, Че’ри. Я на минуточку.
Мостик, наполненный дежурными офицерами, был не лучшим местом для конфиденциального разговора. Но в этот момент было важнее, чтобы их не услышала «идущая по небу».
– Итак, – вполголоса произнес Самакро, как только за ними закрылся люк. – Слушаю вас.
– В каком смысле? – спросила Талиас.
– Вы знаете, в каком, – прорычал он. – Че’ри гораздо бодрее, чем должна быть после такого изнурительного полета. Магис опять взялась за свои игры с разумом?
– Не знаю, – устало признала Талиас, потерев глаза. – Че’ри… Средний капитан, ей надо завершить этот перелет, вот и все. Ей необходимо самой это сделать.
– Зачем? – не сдавался Самакро. – Мы уже на месте. Дело сделано. Что от нее еще нужно магис?
– Не знаю, – повторила она. – Че’ри не рассказывает. Возможно, она и сама не знает.
– Так не пойдет, воспитательница, – сказал Самакро, покачав головой. – Мне нужны ответы на вопросы. – Он вперил в нее взгляд. – Догадки тоже устроят, если у вас больше ничего нет.
– Не могу похвастаться даже мало-мальски убедительными догадками. – Талиас протяжно мучительно выдохнула. – Насколько я поняла, магис может… ума не приложу. Она видит или знает, что будет.
У Самакро по загривку пробежал холодок. То, что магис оказывает воздействие на «идущую по небу» на расстоянии стольких световых лет, уже плохо. Но если она к тому же подталкивает девочку к «увиденному» ей будущему и событиям, которые еще не свершились, все может обернуться гораздо хуже.
– Абсурд какой-то, – обронил он.
– Может, и так, – согласилась Талиас. – Даже вполне вероятно. Нет, доказательств у меня нет. Но посудите сами: ведь предвидение будущего – это как раз то, чем и занимаются «идущие по небу».
– Как раз нет, – возразил Самакро. – «Идущие по небу» видят будущее лишь на несколько секунд вперед, причем только помехи в гиперпространстве, то есть физически обусловленные явления. А вы сейчас рассказываете о часах? Даже днях? Да и речь идет о поведении живых существ, о принимаемых ими по свободной воле решениях. Как это возможно?
– Не знаю, – сказала Талиас. – Но у меня не выходит из головы, как мы умудрились прилететь на Рапакк в самый подходящий момент, чтобы помешать килджи сцепиться с паккош и забрать сородичей магис. Мы долетели так быстро по одной-единственной причине: потому что Че’ри мучили кошмары.
– Все равно это невозможно, – стоял на своем Самакро.
Но вдруг все-таки возможно? Надо было признать, что в происходящем прослеживалась определенная логика.
Магис, обладавшая связью с неясной сущностью под названием «Бездна», несла бремя заботы о своем народе. Че’ри, с ее способностью при помощи Третьего зрения видеть будущее на несколько секунд вперед, несла службу в качестве «идущей по небу». Задачей магис было защитить свою планету и своих подданных. Че’ри была близка с Трауном, которого магис провозгласила «хранителем» своего народа. Может, через эту эмоциональную привязанность каким-то образом смешались и их способности?
– Ладно, – произнес Самакро. – Я все еще не верю, но охотно прислушаюсь к убедительным доводам. Идите к Че’ри. Если она в состоянии работать, пусть займет пульт навигатора. – Он ткнул в ее сторону пальцем. – Если увидите, что она валится с ног, – строго говоря, даже если вам просто что-то покажется, – вы тут же уведете ее в каюту и уложите спать. Ясно?
– Да, сэр, – ответила Талиас. – Спасибо.
Открыв люк дежурки, она скрылась внутри. С секунду помедлив, Самакро вернулся в командирское кресло.
Пока он проверял готовность «Реющего ястреба» к бою, Талиас с Че’ри вернулись на мостик и прошли к пульту навигатора. Самакро обратил внимание, что девочку немного покачивало, но все остальное, казалось, было в норме.
Обернувшись на командира и поймав его взгляд, Азморди вопросительно приподнял брови. Самакро кивнул пилоту. Кивнув в ответ, Азморди перевел управление кораблем на пульт «идущей по небу».
Две минуты спустя Че’ри погрузилась в Третье зрение, и «Реющий ястреб» нырнул в гиперпространство. По истечении пяти минут они оказались в системе, где находилась планета Восход.
– Сенсорный контроль, полное сканирование, – скомандовал Самакро. – Капитан-лейтенант Азморди, определите местонахождение планеты.
– Ближняя зона пуста, – сообщила Далву. – Средняя зона пуста. Дальняя зона… пуста.
– Планета обнаружена, средний капитан, – добавил Азморди. – Рассчитываю прыжок внутри системы.
– Нет, – срывающимся голосом остановила их Талиас. – Еще рано.
Пилот, озадаченно сдвинув брови, повернулся к Самакро.
– Средний капитан? – попросил он подтверждения.
– Минуту, капитан-лейтенант, – сказал Самакро, наблюдая за Талиас, которая наклонилась к Че’ри и что-то с ней обсуждала. Он подождал, пока она не выпрямится и не повернется к нему. – Не потрудитесь объяснить, воспитательница? – спросил он.
– Средний капитан, она говорит, что подлетать ближе нельзя, – ответила Талиас. – В смысле – мы пока должны держаться поодаль. Еще не время.
– А когда оно настанет?