Талиас внимательно на нее посмотрела. До нынешнего момента Че’ри особо не распространялась о своих снах.
– Что именно ты видела?
– Я видела бои, – ответила Че’ри. – Кого-то ранили. Кого-то… – Фраза повисла в воздухе.
– Убили? – тихо спросила Талиас.
– Да. Или нет. Там ничего не понять.
– На войне всегда так, – напомнила воспитательница. – Кто-то умирает, кто-то спасается.
– Нет, – покачала головой Че’ри. – Понимаете, некоторых убили, но они не умерли.
Талиас наморщила лоб:
– Не поняла.
– Я сама не поняла, – призналась девочка. – Как будто они оставались там, но, знаете, не такие…
– Не живые? – подсказала Талиас. Ее озарила внезапная догадка. – Или они были живы, но вне своих тел?
– Не знаю. Может быть.
– Вот оно что. – Талиас содрогнулась всем телом от леденящей мысли. «Поэтому мы умрем и сольемся с Бездной, чтобы с ее помощью исцелить нашу планету», – именно в таких словах магис поведала ей о готовности отправить на смерть своих подданных.
– А потом все это стало еще… я не знаю… отчетливей, – сообщила девочка. – Я видела, что из-за тех кораблей хранитель попал в беду, и знала, что мы должны его спасти…
– Постой, – прервала ее Талиас, опять наморщив лоб. – Я что-то не улавливаю. Старший капитан и «Реющий ястреб» заведомо не должны были оказаться на Восходе. Так случилось из-за того, что ты доставила нас на Рапакк. Какая опасность ему грозила в самом начале твоих кошмаров?
– Не на Восходе, – возразила Че’ри. – А как вы и сказали – в самом начале. На Рапакке, родной планете хранителя.
– Хранителя?.. – Талиас растерянно умолкла. – Че’ри, а кого вы с магис называете хранителем?
– Я же рассказывала, – озадаченно протянула девочка. – Это Уингали.
– А, – только и смогла выдавить Талиас, смутившись от собственной недалекости. Когда Че’ри заговорила о хранителе, она как само собой разумеющееся решила, что речь идет о Трауне. – Мне кажется, ты ничего конкретного не говорила. Ну да ладно, теперь я в курсе. Значит, ты увидела, что Уингали в беде, и потому привела «Реющий ястреб» на Рапакк. А затем ты увидела, что будет с кораблями на Восходе и что старшему капитану понадобится твоя помощь?
– Да, – с крохотной толикой тревоги подтвердила Че’ри. – То есть это не я. Это увидела магис. Через меня.
– Ничего, – утешила ее Талиас, похлопав по коленке. – Иногда мысль трудно облечь в слова.
– Не в этом дело, – сказала девочка. – Просто… мне страшно, Талиас. Магис хочет, чтобы я и дальше ей помогала, а мне… страшно.
– Ничего, – повторила Талиас. – Не переживай, никто не заставит тебя делать то, что тебе не нравится.
– Но она говорит, что это наш долг, – поделилась Че’ри. – Говорит, что мы сможем победить в бою, только если…
Оборвав фразу, она повернула голову к двери. Талиас проследила за ее взглядом, полагая, что тревога опять ложная.
Но оказалось, что нет. Как только дверь открылась, за ней возник Самакро в сопровождении двоих воинов, которые встречали их на посадочной площадке. Увидев их с Че’ри, Самакро устремился к ним, а воины держались поблизости, но никак не препятствовали воссоединению.
Талиас глубоко вдохнула. Ну вот и пришла очередь им с Че’ри отдуваться.
– Я смотрю, вы тут со скуки чуть на стенку не лезете, – на ходу заметил Самакро, вымучив из себя некоторое подобие небрежной улыбки.
– Ну уж нет, нам не до скуки, – возразила Талиас, попытавшись изобразить ту же непринужденность и точно так же провалив это дело.
– Все закончилось? – с беспокойством спросила Че’ри.
– Даже не близко, – ответил Самакро. – Они еще будут допрашивать других офицеров и смотреть записи бортового журнала. Но от меня им больше ничего не нужно, по крайней мере сегодня.
Он указал на Талиас:
– От вас тоже. Верховный генерал Ба’киф решил отложить беседу с вами на самый конец.
– Ясно, – обронила воспитательница, соображая, хорошо или плохо быть в самом конце очереди на допрос. – Значит, мы с Че’ри можем возвращаться на «Реющий ястреб»?
– Если хотите, – сказал Самакро. – А можно погостить на Цсилле. У вас же дорожные сумки с собой… будет обидно, если вы их зря утрамбовывали.
– А что будем делать? – спросила Че’ри.
– Что захочешь, – ответил он, и на этот раз его улыбка была гораздо теплее. – Представь себе, на Цсилле есть что посмотреть и чем заняться. Лейтенант, дежурящая за стойкой, выдаст вам кредитный чек, который примут в любой гостинице, ресторане или развлекательном центре на планете. Срок действия не ограничен.
– Весело, наверное, – без капли энтузиазма сказала девочка. У Талиас закралось подозрение, что она до сих пор переживает за Трауна, а может, из-за магис и насланных ей снов. Как ни прискорбно, тут Талиас была бессильна помочь.
Впрочем, не стоит опускать руки.
– Нам обязательно оставаться здесь? – спросила она.
– В Цсапларе?
– Нет, на Цсилле, – поправила она его. – Мы можем улететь?
– Че’ри точно не может, – сказал Самакро. – Она должна оставаться на корабле или недалеко от него.
– А я одна? – не унималась Талиас. – Я могу улететь?
– Вы хотите улететь без меня? – насупилась девочка.
– Всего на несколько дней, – успокоила ее Талиас. – Мне нужно найти кое-кого на Ууле.
– По-моему, это запрещено, – вставил Самакро. – Вы воспитательница Че’ри. Вы должны неотлучно находиться рядом с ней.
– Я знаю, – согласилась Талиас. – Но…
– А кого вы хотите найти? – перебила ее Че’ри.
– Одну женщину. Я узнала о ней из инфоцилиндра, который мне дали на Нейпораре, – пояснила Талиас, с осторожностью подбирая слова. Она рассказала о странной встрече со старшим помощником Тивиком Трауну, но и то лишь потому, что воины, ждавшие их с Че’ри возле челнока «Реющего ястреба», все видели и наверняка доложили о происшествии. Однако то, что при этом ей достался инфоцилиндр Трасса, до сих пор оставалось нерушимой тайной. – Хочу задать ей несколько вопросов.
– Мало ли что вы хотите, – безапелляционно заявил Самакро. – Никуда вы без Че’ри не поедете.
– Я не обижусь, – сказала девочка, не сводя глаз с воспитательницы. – Я не маленькая, несколько дней побуду самостоятельной.
– К тому же одна она все равно не останется, – добавила Талиас для Самакро, пытаясь разгадать выражение лица подопечной. Че’ри явно поняла, что дело важное, хоть и не представляла всю его глубину. Она просто доверяла Талиас. – На корабле-то, набитом экипажем.
– Это к делу не относится, – упрямился Самакро.
– Я уже оставалась одна, когда они со старшим капитаном Трауном летали на шахтерскую станцию на Рапакк, – напомнила девочка. – И все нормально было.
– Да, но тогда за тобой приглядывали Аб’бег и ее воспитательница, – возразил Самакро. – И насколько мне помнится, иногда подключалась адмирал Ар’алани.
– Вы тоже можете подключиться, – предложила ему Че’ри. – А средний коммандер Далву обещала, что будет играть со мной в «сверлянку», когда я захочу.
– У нас полно готовой еды, и Че’ри умеет ее разогревать, – добавила Талиас. – На крайний случай пригласите временную воспитательницу.
– Нет, – решительно заявила девочка. – Вот этого не надо.
– Сам не хочу, – поддержал ее Самакро. – На «Реющем ястребе» и так полно посторонних.
– Тогда я буду самостоятельной, – пообещала Че’ри. – Все получится. – Она посмотрела на Талиас. – Я даже уроки буду делать.
С минуту Самакро переводил взгляд с одной на другую, задумчиво морща лоб. Отпустить Талиас, чтобы она оставила Че’ри больше, чем на несколько часов, означало бы нарушить инструкцию, а дополнительные неприятности «Реющему ястребу» и ему лично были не нужны. Но он явно понимал, что воспитательница собралась в дорогу не по пустой прихоти.
Его взгляд остановился на Талиас.
– В чем суть поездки? – спросил Самакро.
– Это касается Че’ри и ее недавних снов, – туманно ответила Талиас, держа в уме, что в пределах слышимости толкутся двое воинов.
Самакро сжал губы.
– Ладно. При чрезвычайных обстоятельствах я вправе обойти стандартную инструкцию. Думаю, это как раз тот случай.
– Спасибо, средний капитан, – сказала Талиас. – Че’ри?
– Я не пропаду, – выпалила та. – К тому же я давно хотела поиграть в «сверлянку» с кем-нибудь другим. Вы не обижайтесь, но вы ужасно играете.
– Да уж, ты не первая мне об этом говоришь, – сухо отозвалась Талиас, облегченно продолжив: – Не давай спуску среднему коммандеру Далву.
– Она-то точно тебе спуску не даст, – предупредил Самакро. – Я таких упертых игроков и не видел. Итак. До Уула полтора дня лету, а верховный генерал Ба’киф хочет, чтобы через неделю вы явились пред его очи. Значит, на ваше дело у вас максимум четыре дня.
– Мне хватит, – кивнула Талиас. – Спасибо, средний капитан.
– Не за что. – Он наставил на нее палец. – Не вздумайте попутно отвлекаться на личные дела.
– Не вздумаю, – пообещала она.
– Ладно, – хмыкнул он. – Идите к дежурной, пусть выдаст вам чек, который действует не только на Цсилле, но и на Ууле.
– Хорошо. – Наклонившись к Че’ри, Талиас ненадолго заключила ее в крепкие объятия. – Спасибо, что ты у меня такая храбрая, Че’ри, – прошептала она. – Я быстро, ты и соскучиться не успеешь.
– Я знаю, – сдавленным шепотом ответила ей в плечо девочка. – Вы там осторожней.
– Куда ж без этого. – Еще раз напоследок сжав Че’ри в объятиях, Талиас отступила на шаг. – Ты иди со средним капитаном Самакро.
– Хорошо, – ответила девочка. – До встречи.
Молча кивнув Талиас на прощание, Самакро направился по коридору к выходу, за ним потянулась Че’ри, а замыкали процессию двое охранников. Оглянувшись еще разок на воспитательницу, девочка о чем-то заговорила с Самакро, но отсюда не было слышно.
Талиас провожала их взглядом, и воображение рисовало картины: ребенок внутри Че’ри изо всех сил пытается найти равновесие с подростком.
По крайней мере, на этот раз верх взял более рассудительный подросток.