— А при чем тут Дрон? — пожала плечами Вика, но глаз не отвела.
— Ну, если верить Панкратову, все наши друзья и знакомые связаны в эдакий змеиный клубок… А то ты не знаешь!
— Знаю. Но Панкратов мне пока не звонил.
— Ладно, еду!
Стас разочарованно отвел глаза от Вики и повернулся к двери.
— Если что, — буркнул он уже на ходу, — держи меня в курсе.
— Счастливо…
На этот раз она не удовлетворилась захлопнувшейся дверью, а внимательно проследила за перемещениями мужа на мониторах. И лишь убедившись, что он действительно покинул салон, схватила трубку и начала лихорадочно набирать номер.
— Дрон! — Вика почти закричала, услышав знакомое «слушаю!». — Ну, ты где?.. Где?! Безумец! От меня только что ушел Стас, он что-то знает, но не говорит… — Она скосила глаза на мониторы и в сердцах чертыхнулась. — Слушай, я перезвоню! Ко мне идет Панкратов!..
Виктория едва успела вернуть трубку на место. Но майор все же успел заметить паническую поспешность, с которой она это сделала.
— С кем ты сейчас говорила? — Валентин забыл поздороваться.
— А почему ты не здороваешься?..
— С кем ты сейчас говорила?! — В его голосе неожиданно не только для Виктории, но и для него самого зазвенел металл.
— Если это так важно — со Стасом…
Не ответив, Панкратов прошел к своему любимому креслу и сел в него с таким видом, словно находился здесь один. Виктория предпочла воздержаться от дальнейших комментариев. Наконец он покачал головой:
— Плохо…
— Говорить с собственным мужем — это плохо? — Глаза Вики округлились.
— Ну, и что же он тебе сказал?
— В общем, ничего особенного, но явно темнит. На прямые вопросы не отвечает, дома сегодня не ночевал…
— Ты что, хочешь предложить мне заняться отслеживанием его любовных связей?
— Просто отвечаю на вопрос…
— Тоже не слишком прямо… — усмехнулся Валентин. — Ты хоть знаешь, что Дрон сбежал из-под стражи?
— Убил кого-нибудь? — С интересом, но абсолютно спокойно спросила Вика.
— Нет, оглушил двоих… Как ему это удается? Не человек, а дьявол!
— А я его звала Бэтмэн. — Она внезапно улыбнулась. — Правда, давно…
— Ладно. — Панкратов хлопнул ладонью по подлокотнику. — Значит, о том, что его задержали, ты знала и вчера передо мной ломала комедию!
— Нет. — Она по-прежнему была спокойна. — В тот момент мне ничего известно не было.
— А позднее?
— Тебе что, всю мою агентуру сдавать? — Виктория тяжело вздохнула и посмотрела в окно.
— Не подозревал, что у тебя это так серьезно поставлено.
— Когда дело касается Дрона — да.
— И за что его замели, тоже знаешь?
— Знаю. Но это — подстава, он никогда не занимался наркотиками.
— Тем труднее будет отмазаться, — констатировал майор.
— Почему?
— Потому что никто из его компаньонов не сможет взять вину на себя. Да еще этот побег…
— Значит, Дрона надо выручать.
— Считаешь? — Валентин заинтересованно посмотрел на свою собеседницу.
— У меня просто нет другого пути. Не осталось… Поезжай к нему прямо сейчас, вы должны обо всем договориться!
— Стоп! — Панкратов подался вперед. — Ты что, знаешь, где он?!
— Я дам тебе телефон, — решительно сказала Вика. — Надеюсь, ты его не сообщишь на Петровку?..
— Вообще-то именно там меня и ждут с информацией по этому делу… Придется сочинять легенду.
— Думаю, тебе не привыкать. — Она слабо улыбнулась. — Валя, сделай это ради меня!
— Давай номер, — сухо бросил Панкратов.
— Бери вместе с трубой: я завела ее на секретную кнопку…
— Вика, Вика… — Майор осуждающе покачал головой. — Это фокус из дешевого боевичка для чайников. Профессионал взломает сим-карту на раз! Безопасность обеспечивается проще: дай мне номер, я его тут же, никуда не записывая, выучу. А потом… сотру из памяти своего аппарата.
Панкратов полушутя постучал себя по лбу.
— На, запоминай. — Секунду поколебавшись, Вика протянула ему листочек с номером.
— Запомнил… И последний вопрос: где сейчас Настя?
— Опять отпросилась в больницу, к этой своей… Как ее?
— Мария Петровна… Вот дьявол! Надо будет при случае подарить девочке мобильник… Ладно, я поехал! Ну… Пока?..
— Пока…
Посидев с минуту в задумчивости, Виктория нехотя пододвинула к себе снимки женских головок и, сделав над собой усилие, углубилась в работу.
Настя, выйдя из больницы в обществе Капитана и Ромашки, в этот момент как раз спешила назад в салон. Приезд Снежаны оказался прекрасным сюрпризом не только для Марии Петровны, идущей уже на поправку, но и для девушки. Правда, нужно сказать, что обрадовалась она не столько самой актрисе, сколько явной нежности, сквозившей в ее взгляде, когда он останавливался на Капитане… Может, еще все у них сложится и будет хорошо?..
Вообще-то чего-чего, а сюрпризов в это утро вполне хватало. Мария Петровна, едва Настя вошла в палату, с сияющими глазами протянула ей симпатичную, совсем крошечную сотку — настоящую игрушку, которую прислал ей Дон Антонио. А чтобы учительница не путалась в кнопках, одна из них была специально заряжена на связь с ним — так пояснил водитель Дрона, доставивший трубку вместе с очередным роскошным букетом.
Словом, все вокруг были счастливы, кроме Насти, которую в последнее время одолевала подозрительность. Например, глядя на чудесный подарок учительнице, ее так и подмывало вновь задать вопрос: кто все же он, этот Дон Антонио? Бизнесмен? А вдруг… Промолчала она только потому, что уже знала, насколько мало интересуется Мария Петровна деловой стороной жизни Дрона… В итоге невысказанный вопрос настолько мучил девушку, что она почти обрадовалась, когда визит в больницу подошел к концу…
Зато в салоне ее прямо у входа ожидал приятный сюрприз: Николай, выписавшийся наконец из госпиталя!
— Ты?! — Настя бросилась к Коле, как к родному. — Снова у нас?
— Нет, Настена. — Он улыбнулся и ласково обнял девушку. — Я за расчетом пришел и — так, повидаться со всеми. Завтра уезжаю…
— Куда? — Она растерянно посмотрела на своего спасителя.
— Если честно, вначале в наш Лихов хотел вернуться. А после… Словом, предложили мне работу в Питере… Слушай, а ты сегодня вечером что делаешь?
— Ужасно оригинальный вопрос, — улыбнулась Настя.
— А я вообще парень простой, что думаю, то и спрашиваю.
— Коль, ну я честно-пречестно еще не знаю, хотя это тоже неоригинально… На меня навалилась целая куча проблем. Как-то враз…
— Вот и отдохнули бы! — Он просительно посмотрел ей в глаза. — Винца бы хорошего попили, потанцевали… А?
— Нет…
— Насть, ну почему? Я хоть и прост, но не дурак, уже все понял! И ни на что не претендую, просто попрощаться хотел, вот и все, а?
— Видишь ли… — Настя немного замялась. — Вина мне нельзя совсем. Да и танцевать, наверное, не стоит.
— Болеешь?
— Почти. Я ребенка жду… Только не говори никому, ладно?
— А-а-а… — Ясное дело, не скажу… Это от того, которого нет, но обязательно вернется?..
— От него.
Николай вздохнул и, через силу улыбнувшись, тронул Настю за руку:
— Я же сказал, что ни на что не претендую? Так что предложение остается в силе… Здравствуйте, Светлана Юрьевна, а я к вам!
Настя тоже увидела администратора, которая всегда действовала на девушку наподобие ушата холодной воды, и заспешила на свое рабочее место.
Но не так-то просто было ей начать свой рабочий день: на пути к кабинке перед Настей возник, как всегда, сияющий Андрей Славин, ничего общего не имеющий с тем бледным, трясущимся созданием, которое совсем недавно укрывала в своем закутке от посторонних глаз покойная Маринка…
— Салют, Настасита!
— Салют, Андреас! — Она взяла себя в руки и улыбнулась. — Не знала, что есть такое имя…
— Думаю, именно так тебя называли бы испанцы… А пылесос, который почему-то торчит возле твоего кабинета уже целый час, по-испански будет «аспирадор»!
— Пылесос теперь будет тут торчать всегда, — заверила его Настя, — а то Светлана повадилась по три раза в день напоминать мне, что я не столько консультант, сколько уборщица…
— И ты думаешь, твоим клиентам это понравится? — удивился Андрей.
— Плевать!
— О-о, как все запущено! За такое здесь и уволить могут…
— Плевать! — повторила Настя и, дойдя, наконец, до своей кабинки, взялась вначале за пылесос.
Андрей посерьезнел и изучающе посмотрел на девушку.
— Слушай… Что-то я тебя плохо узнаю… Если нужна помощь, я готов, ты знаешь… И вообще: немедленно брось пылесос, у тебя клиент!
— Где? — Настя удивленно огляделась.
— Как это — где? Я! А ну-ка быстро и качественно обслужи меня!
И, недолго думая, Славин схватил Настю за руку, силой затаскивая в кабинку.
Именно за этим занятием — затаскиванием на рабочее место упирающейся Насти — и застала их Людмила Завьялова. И если даже Людмиле Александровне увиденная сцена не пришлась по душе, никто этого не заметил…
— Отпусти девушку, — Людмила добродушно улыбнулась Славину, — она мне самой позарез нужна!..
— Правда, что ли? — Настя, разрумянившаяся от шутливой борьбы с Андреем, повернулась к Завьяловой. — Прямо сейчас, да?
— Мне нужно с тобой поговорить. Бросай свой пылесос и пойдем в кафе, пока там никого нет… Андрей, иди погуляй!
Славин покорно исчез, а Настя не менее покорно засеменила следом за Завьяловой.
В кафе было на удивление пусто. Людмила Александровна, дождавшись кофе, задумчиво посмотрела на девушку:
— Короче, вот что… У меня сложилось впечатление, что твоя работа стала тебе неинтересна… И это нормально. Ты — молодая, тебе просто необходима перспектива. При твоих внешних данных бегать от пылесоса к экспресс-лаборатории и обратно глупо, бездарная трата времени… Наконец, элементарно скучно.
— Вы опять про фестиваль в Шарлеруа? — Настя виновато посмотрела на Завьялову.
— Знаешь, я очень упрямая дама… Это же твой реальный шанс!
— Я тоже упрямая, — потупилась Настя.