По толпе прокатился ропот.
– Твою мать! – сорвалось с губ у Полундры. – Это же… Это же они против нас мятеж устраивают…
– Ты знаешь этого краскома? – спросил я.
– Знаю, комбат учбата.
– Того самого, откуда была вчерашняя банда?
– Да.
Я ошалело моргнул. Понятно, что на дворе начало двадцатых, что ситуация во многих местах неустойчивая, но чтобы так… Прямо на моих глазах.
Толпа зашумела ещё громче.
– Смушко! – взволнованно брякнул Полундра.
– Где? – не понял я, но в ту же секунду увидел, как возле краскома оказался начальник губрозыска.
Он успел, подобно этим подстрекателям, ввинтиться в толпу и добраться до крыльца губрозыска, пройдя через всю улицу.
– Товарищи красноармейцы! – призвал Смушко. – Я – начальник губрозыска Смушко. Если вы считаете, что мы совершили вчера противозаконные действия, я готов выслушать вас. Но помните, товарищи бойцы, вчера мы арестовали не бойцов Красной армии, а грабителей, терроризировавших город! И у нас есть доказательства.
– Брешешь, собака! – к крыльцу подскочил низкорослый солдат и плюнул в сторону начальника губрозыска.
Толпа одобрительно загудела.
Смушко страшно побледнел, его рука легла на кобуру маузера, но в последнюю секунду он опомнился.
– Мужики! – с надрывом крикнул начальник губрозыска. – Хорошенько подумайте над тем, что сейчас происходит! Вы нарушаете закон.
– Мы и есть закон! – проголосил низкорослый солдат, в котором было что-то от шакала Табаки.
– Верно! Мы закон! – Похоже, подавляющее большинство на улице было на стороне мятежников.
– Кого вы слушаете? – пытался призвать к голосу разума Смушко, но было поздно – его уже начали обступать взбудораженные люди.
– Бей его! Топчи, скотину!
Ораторствовавший краском не даёт начальнику губро выхватить маузер.
– Что вы делаете?! – орёт Смушко, но его голос только ещё сильнее заводит окружающих.
– Порвём падлу!
– Убьём суку!
– Смерть легавому!
Ну етишкина жизнь! Ну твою в душу…
Я бросил взгляд вниз – второй этаж – метра три до мостовой. Прыгать рискованно. Но если побегу по ступенькам – опоздаю.
Чувствую себя самоубийцей, но решаюсь.
Хрен с ним.
– Ты что творишь? – бросил мне в спину Мишка, но я уже летел из открытого окна.
Дурак! Ой, дурак!
Бум. Было чувство, что у меня сейчас голова от туловища оторвётся, виски обдало жаром. Но вроде ничего, боли нет. Кажется, ничего не сломал, не вывихнул – сгруппировался удачно.
И сразу к крыльцу.
Возбуждённая серая масса обступает Смушко, сейчас его собьют с ног, разорвут на части. Не знаю, что нашло на этих мужиков или скорее парней – почти все молоды, это ведь учебный батальон. Однако на лицах у них читается одно – ненависть.
В таком состоянии запросто убьют или покалечат.
Я распихиваю одного, другого. Пока без последствий – меня принимают за своего. Есть такие, что сами уступают дорогу. Не все ж психи, есть и осторожные.
У меня такой же взъерошенно-взволнованный вид, солдатская гимнастёрка… Это помогает прокладывать «тропку» в возбуждённой солдатской массе.
Лишь только один или двое что-то шипят позади, но мне нет до них дела. Успеваю оказаться возле Смушко, отдираю от него волосатые ручки низкорослого гадёныша, успевая рассмотреть его пропитую харю – каким же ветром тебя занесло в армию, дядя? Хотя, может, никакой ты не красноармеец?
Подставив спину под удары, почти затаскиваю Смушко на крыльцо, толкаю в успевшую распахнуться дверь (молодцы, ребята, сообразили). Потом разворачиваюсь и мёртвой хваткой вцепляюсь в оратора, дёргаю на себя и практически закидываю, как мешок с картошкой, внутрь здания.
Раз пошла такая пьянка, нам может пригодиться заложник.
В ту же секунду начинается винтовочная пальба. Лопаются и разбиваются стёкла, трещат оконные рамы, а дверь начинает ходить ходуном – в неё ломятся разгорячённые бойцы снаружи.
Меня начинает трясти – это отходняк после происшедшего. До последней секунды ждал, что между лопатками прилетит пуля или воткнут штык…
Чудо, что всё обошлось.
Нас оттаскивают к толстой каменной стене и сейчас же дверь прошивается в нескольких местах винтовочными выстрелами. А ведь я как раз находился на этом месте… Да из меня бы сделали решето.
Как выясняется, не всем везёт.
Вскрикивает раненый чоновец, из кабинета вываливается окровавленная женщина – пишбарышня, зачем-то пораньше пришедшая на работу. Её подхватывает на руки Полундра. Он успел сбежать по лестнице на первый этаж и сразу оказался в гуще событий.
Увиденное охлаждает меня, заставляет взять себя в руки.
– Пулемёт есть? – кричу я.
Но кто-то успевает меня опередить. Сверху нашего особняка лает «максим». Надеюсь, пока не в людей… всё же там, на улице, не чужие нам люди – это красноармейцы. Им запудрили мозги, такое бывает, но это свои. Не хочется их убивать.
Пулемётная очередь лишь ненадолго успокаивает горячие головы. Особняк превращается в осаждённую крепость.
После того, как на моих глазах прилетает шальная пуля и убивает парня из бригады Полундры, я зверею – хватаю за грудки подстрекателя и подтаскиваю к себе.
В руке у меня револьвер, его дуло приставлено к подбородку комбата.
– Или успокоишь людей, или я тебя шлёпну, – скрежещу зубами я.
– У меня не получится, люди на взводе, – лепечет он, и я вижу, что не врёт. – К тому же там есть пьяные. Мы разгромили магазин по дороге.
– Какой магазин?
– Нэпманский… А чего их жалеть, кровопийц! – недоумённо поясняет комбат.
Вот что я могу объяснить таким людям? Как им вправить мозги?
Особняк огрызается винтовочно-револьверными выстрелами. Пулемёт пока молчит. Почему? Что-то случилось?
– Почему молчит пулемёт?! – не выдерживаю я.
– Лента одна, – отвечает Смушко, внимательно слушавший наш разговор с комбатом. – Экономим.
– Подмога будет?
Смушко пожимает плечами.
Бардак, господи, какой бардак! А ведь это моя страна! Как же она устояла! Каких трудов стоило всё наладить, после того как мир слетел с рельсов!
У меня нет претензий к Смушко, но я категорически отказываюсь понимать, почему таким, как этот комбат, доверили столь ответственный пост! Настолько плохо с кадрами? Или эта скотина умело маскировалась?
Наверное, и то и другое!
Телефон у дежурного разрывается от звонков.
– Товарищ Смушко, вас, – тычет трубкой в начальника угрозыска дежурный.
– У аппарата, – кричит тот. – Нет, выехать не можем – окружены. И вы тоже? Держитесь.
Он разочаровано возвращает трубку дежурному.
– ГПУ тоже окружили. У них есть убитые и раненые.
– Неужели это всё из-за ареста банды?! – поражаюсь я.
На лице комбата появляется самодовольная ухмылка. Он отошёл от испуга и уже издевается.
У меня возникает мысль пристрелить его на месте, но делать этого нельзя: может понадобиться – зря я его, что ли, сюда притащил. Однако для профилактики двигаю его локтем в живот. Не смертельно, но ощутимо.
– В городе есть надежные части? – спрашиваю у Смушко.
Тот кивает. Я облегчённо вздыхаю, но дальнейшие слова начальника способны повергнуть в уныние:
– Суммарно наберётся где-то три роты. А в учебном батальоне солдат чуть меньше, чем в обычном полку.
Не знаю, какие сейчас штаты в пехотных полках, но в моё время это где-то около тысячи. Двумя ротами с такой оравой не справиться.
– Что будем делать? – задаёт общий вопрос за всех Миша.
– Обороняться и тянуть время, – отвечает Смушко. – Оно играет за нас.
Глава 14
Осада была вялотекущей: наблюдался тот случай, когда по-настоящему буйных мало, а одного из вожаков мы изолировали. Время от времени в нас постреливали, то и дело пули чиркали по стенам, однако на серьёзный приступ никто не шёл.
Поскольку и нам было носу не высунуть, ситуация складывалась патовая.
Телефонная связь пропала: то ли перебили провода, то ли по Ленинским заветам захватили и телефон, и почту, и телеграф. Последние новости, которые успели передать извне, оптимизма не внушали. Власть в городе захватили мятежники. И, что могло бы показаться забавным, не происходи это сейчас и со мной, каждая из сторон конфликта считала другую контрреволюционерами.
От такого дикого сюрреализма мозги могли вскипеть у кого угодно, не только у меня. А ведь люди уже несколько лет живут с этим.
Из допроса комбата я понял, что буча в батальоне началась сразу после арестов, устроенных ГПУ. Похоже, под горячую руку чекистов попал не только Раздобреев, но и несколько бойцов, не замешанных в эту дикую историю с грабежами. Может, со временем в ГПУ и сами бы разобрались что к чему и выпустили бы непричастных, но было поздно: в части полыхнуло и ещё как.
Комбат сам был замазан в грязные делишки Раздобреева, если бы правда всплыла – его бы ждала незавидная участь. Он не нашёл ничего лучшего, как оседлать этот процесс и направить в нужное русло.
Как он собирался выпутываться дальше? Какие у него были планы после захвата власти? Есть люди, которые живут даже не сегодняшним днём, а только текущим моментом. Комбат Федотов принадлежал к этой когорте.
Он сидел напротив меня, жалкий, съёжившийся, губы у него тряслись – а у меня чесались руки проехаться ему по физиономии. Если есть на свете справедливость, гадёныш обязательно получит своё – успокаивал я себя.
Федотов словно прочитал мои мысли – бросил короткий взгляд в мою сторону и сейчас же короткая судорога свела его рот.
– А как же комиссары? – печально спросил Смушко.
Федотов зыркнул исподлобья.
– А что комиссары? Комиссарам тоже жить хочется. Разбежались комиссары.
– Значит, хреновые из них комиссары, – побелел от злости Смушко.
Он хотел сплюнуть, но воздержался.
– Будете курить? – Михаил достал кисет с махоркой, по очереди показал мне и Смушко.
– Нет, – ответил начальник губрозыска, да и я отказался.