Дед Леван снова выругался и замолчал. Нани даже решила, что он телефон на стол бросил, ни единого звука целую минуту. Но она сидела и ждала.
- Два дня надо, - совершенно другим, спокойным и деловым тоном сказал Леван. - Всё поняла? Сидите, ждёте. Никуда не высовываетесь. А я, раз уж ты... такая, кое-что подготовлю тогда. По моей информации, сейчас в Центре никого из высшего руководства, все в разъездах. Генерал на совещании в Питере, два старших офицера по стране ездят, с людьми общаются. Ищут кого-то, что ли, я пока не вдавался.
- Поняла.
- Что ты поняла? - опять разгорячился дед. - Дурацкий у вас план! Девки по вызову, а? Да вас перетрахают сперва всем колхозом, спасатели Малибу, блин. По-другому надо. Аккуратнее. Если вашему этому цыгану не жалко такую хрень затевать, то мне очень даже. Внучка-то одна. Всё, давай.
Нани нажала на отбой. Подумала и выключила телефон совсем, меньше отвлекать будет. Два дня... Дед на ветер слов не бросает, сказал, что-то придумает - так и будет, это она с раннего детства привыкла.
О чём и рассказала оставшейся после бегства Линкина команде и Михе. Тот покивал, по-прежнему пребывая в задумчивости.
- Что скажешь, хозяин? Не выгонишь пока?
- Да ну, девушка, зачем гнать... Два дня посидим, не проблема. Соседей моих только не бейте больше, их тут и так мало.
- За сиськи сестру хватать не будут - не трону, - проворчала Таня. - Ну и нас с Кошкиной.
- Договорились.
Так и вышло, что стремительная погоня, со спорами и разговорами, отказом одного участника и энтузиазмом остальных, внезапно оборвалась. Выродилась в ленивое ожидание, что там решит дед предводительницы. Нани сидела в сети, вела свои многочисленные сети - дело делом, а подписчики нынче такие, с памятью аквариумной рыбки, пару дней помолчишь, они потом и не вспомнят, кто ты есть вообще. Маша с Таней до упаду крутили свои спортивные комплексы: то формальные наборы, тыль, то спарринги-масоги. Было, чем заняться.
А вот Андрей внезапно... ну, не то, чтобы подружился с Михой, это вряд ли, но проводил с хозяином дачи массу времени в разъездах по округе. Нани предлагала одну из своих машин, но цыган отказался: заметные очень. "Уазик" куда лучше.
Первый день миновал медленно и незаметно за всеми этими делами, второй тянулся как жёваная резинка, если ухватить её пальцами и вытащить наружу. Но тоже постепенно заканчивался. Нани крепко обиделась на Линкина, даже писать ему ничего не стала: парень-то любопытный, наверное, сидит и бесится, не зная об их делах.
Но он тоже не писал. Характер показывал, не иначе.
Уже стемнело, когда вернулись Миха и Андрей, запылённые от езды по местным просёлкам, но вроде как довольные проведённым днём.
Хозяин сел за стол, с удовольствием выпил стакан воды, потом ещё один. Нани с удивлением поняла, что за все три дня, что они гостили здесь, Миха ни разу не пил что-то алкогольное, видимо, пример дяди Толи был показательным. Или просто человек такой, не любит себя дурманить почём зря.
- А не сыграть ли нам, девушка, в кости? - задумчиво спросил он. - А то всё телефон, телефон, это ж дикость и одиночество. Там вся жизнь нарисованная.
- В кости - это как?
Миха встал, порылся в шкафу и достал нехитрый набор: металлический стаканчик, похожий на напёрсток-переросток, и пару кубиков, действительно костяных, никакой пластмассы. Впрочем, выточены они были ровно, умело, вдавленные точки закрашены чёрной краской аккуратно.
- Да как с древности играют. Каждый кидает по разу, игра до десяти выбросов.
Нани удивилась, но спорить не стала. Интересно же, да и хозяин за всё это время сделал единственный шаг навстречу, проявил хоть что-то, кроме обычного для себя сарказма. Грех не воспользоваться, опять же и поговорить за игрой - дело нужное.
Цыган сыпанул кости в стаканчик, поболтал его и перевернул на стол, плотно прижав. Потом медленно поднял:
- Три и шесть. Итого, девять. Твоя очередь.
Нани повторила его движения, тоже высыпала.
- Два и шесть. Восемь. Почти вровень.
- Рано пока судить, дева. Во всех играх так: иной раз и думаешь, что вот-вот, за хвост удачу держишь, а следующая партия - раз! - и отстал. Ну или наоборот, опередил. Игра - она же как жизнь, непредсказуемая, поэтому люди её и любят.
- Жизнь?
- Я об игре... Но и жизнь тоже, не без этого. Четыре и четыре. Восемь. Твой черёд.
Нани взяла кости в руку, но не торопилась кидать их в стакан. Было во всём этом: в вечере, в старинной игре, даже в цыгане что-то мистическое. Уж на что она человек рациональный, так и то пробрало.
- Миха, а сколько тебе лет?
Он улыбнулся. Не как обычно, насмешливо и слегка криво, а нормальной широкой улыбкой, показав два ряда крепких белых зубов.
- Пятьдесят два, а что? Старый?
- Да нет... - Нани положила наконец кости в стаканчик, взболтала, перевернула. - Не старый - странный. Сидишь тут непонятно зачем, один-одинёшенек, ни жены рядом, ни даже коня. А жизнь ведь теперь быстрая, пройдёт - не заметишь. Шесть и пять, выиграю я, похоже. Одиннадцать.
- Вот ты ведьма торопливая, выиграет она! Не спеши. А жизнь... Она, дева, у всех разная. У кого и быстрая, у кого медленная. Весь вопрос не в скорости, даже не в длине. А в том - зачем. У меня есть смысл, хотя тебе его и знать не надо, а вот с тобой как дела обстоят? Двенадцать, кстати, две шестёрки.
Нани посмотрела: ну да, не врёт. И смошенничать здесь проблематично, даже из рукава запасные не высыплешь.
- Со мной? А я молодая ещё, пока развлекаюсь. Потом всё будет серьёзнее, наверное. Или не будет, кто его знает. Тебе вот свобода важнее всего, скорость, кровь такая, а мне - простор и высота. Тоже наследственность играет внутри. Эх... Три и два. Пять. Сливаю что-то.
Миха ухмыльнулся и снова взялся за стаканчик.
- Вы, молодёжь, торопливые обычно, глупые, всё сломя голову. А ты мудрая от природы, это хорошо. Ну-ка, ну-ка... Ага! Семь. Опережаю, не взыщи. Простор и высота... Да, красиво определила, если не шутишь. Бросай, твоя очередь.
Они даже не замечали, что вся команда Нани собралась в комнате, стояла у неё за спиной, смотрела и слушала. Андрей порывался что-то сказать, но Таня его остановила.
- Девять, Миха. Пять и четыре. Не всё потеряно!
- А редко когда бывает, что всё. Игра-то не закончена. И жизнь тоже.
У Нани зазвонил телефон. Ну как зазвонил: экран вспыхнул, и трубка начала трястись на столе. Миха покосился на аватар звонящего и откинулся на стуле:
- Надеюсь, добрые новости.
- Посмотрим...
Она ткнула в "приём" и поднесла трубку к уху. Все замерли в ожидании.
Дед, вопреки обыкновению, говорил по-русски. Медленно, хрипловато, делая после каждой фразы паузы, чтобы лучше запоминалось.
- Здравствуй, принцесса! В общем, идея мне по-прежнему не нравится, но это о многом можно сказать. Слушай меня внимательно: завтра примерно к десяти утра вам надо приехать в город... Ай, название ещё смешное такое, Лось, Лось...
- Лось-Подвальный.
- Вот молодец, географию учила, да. Там возле центральной площади есть одно кафе, запиши название... "Рас-те-ря-хин". Точно-точно! И твёрдый знак в конце. Там вас всех двое ждать будут, люди не мои, но проверенные, поговорите.
12. Усиление режима
Мне снились звёзды: холодные, тяжёлые, ледяные.
Не было в них тепла и любви, не было жизни - только мёртвый свет из ниоткуда в никуда. Пронзительный и ясный, но не становящийся от того живее. Они собирались в созвездия, которые я никак не мог угадать - у меня и в детстве это никогда не получалось - где там медведицы, а где какой-нибудь Орион или Стрелец.
Всё сияло и мерцало, переливаясь, будто нанесённая на живое бесконечное тело яркая татуировка, но и это была иллюзия. Имитация бытия.
Ни звука, ни пределов этой вечности. Безмолвное танго, танец на цыпочках невидимых статуй, изображающих вселенское Ничто. Место вне времени, куда и предки наши не добрались, несмотря на все мечты, и мы вряд ли попадём. Если только после смерти...
На фоне этого кладбища далёкой плазмы и межзвездного газа ко мне летел тот самый Немезидис: Горбунов соизволил перед отъездом показать сделанные американскими телескопами фотографии астероида. Бесформенная глыба камня и льда, вся в глубоких ямах и колючих выступах, словно побывала в руках великана: он мял её, высекал искры когтями и вытягивал острые пики, а потом плюнул и зашвырнул с размаху в равнодушное небо. Да так удачно метнул, что после миллионов лет бессмысленного полёта камень обрёл имя и цель. Сам того не зная, конечно, но разве от этого легче?
- Эй, Антон, сон такой!.. Ах да. Тьфу ж, чёрт...
Я проснулся от бодрого голоса из динамиков: подъём, подъём... Да, спасибо, я в курсе. Кровать, на которой больше не будет спать мой сосед, была аккуратно застелена, стол и тумбочка пусты. Всё вместе до боли напоминало гостиницу: какая разница, откуда приехал временный постоялец, чем здесь занимался и куда в конце концов делся. Его право, его путь.
В коридоре уже гремела тележка с завтраком, даже вещи расслабились, распустились без начальства, вышли из-под контроля людей: ну да, никто же не наорёт на охранника, что пора смазать колёса. А пока сойдёт и так.