Мы работали на пределе.
Именно мы, странное для меня чувство, но так.
Я понимал, что за всё придётся заплатить - силами, здоровьем, самой жизнью, возможно, но не бросать же работу на середине. Хотя бы ради той девочки, Нины, ради оставшейся внизу любимой, да ради всех нас (их?), кому ещё жить и жить.
В последний момент, когда Немезидис уже дрожал, разваливаясь на куски, несколько ракет стартовали из Израиля. Не решающая, но помощь, спасибо. Бог нас любит одинаково.
Астероид разорвало на несколько частей, осколки пока летели всей кучей, поэтому мне оставалась сложная завершающая работа: мелочь я довольно легко отводил в сторону, она должна сгореть, не долетев. Массивные обломки дробил и дробил тем самым невидимым, но действенным молотом, приёмом, который освоил давно.
Немезидиса больше не существовало, но и сил у меня - у нас - не было. Кончились.
Я с трудом сместился немного в сторону от обломков, ударил ещё раз, потом понял, что поднять этот самый молот уже не смогу. Комок нас, операторов, распадался на части и не было в мире силы заставить собраться вместе. Некоторые уже умерли, там, в некомфортных креслах, залив шлемы кровью из лопнувших сосудов, иные были без сознания и близки к отходу навсегда.
Добросил?
Я теперь не чувствовал его присутствия. Вообще никак. Похоже, что и он умирал, выжатый нашей прогулкой за облака. Но какая-то жизнь в нём теплилась - я был уверен, иначе бы всё кончилось и для меня: в лучшем случае, в облёванном загаженном коконе, а в худшем...
- Эй... Ты меня слышишь?
Нет ответа. Нет, и никогда больше не будет. Судьба такая.
- Прощай, Станислав. Это была добрая охота.
Пора возвращаться. Как угодно, но пора. Россыпь камней, расходящихся в разные стороны, пылающих от соприкосновения с атмосферой многострадальной Земли, падала и падала. Я больше не мог, как до этого, пытаться направить их в воду, подальше от суши, городов, людей. Дальше на всё воля Божья, Его промысел.
А у меня оставалось только одно дело. Маленькое, личное, злобным червячком шевелящееся в остатках души. Я выбрал один-единственный обломок, зацепил его как мог - уже только своими силами, остатками подпитки, чудом, если говорить честно. Зацепил и поволок вниз, придавая нужную траекторию. Судя по размерам, до поверхности должен был долететь кусок всего в пару десятков килограммов, что и хорошо.
Зачем мне лишние жертвы и разрушения. Только обдуманная расплата за небольшие по космическим меркам грехи. Око за око, зуб за зуб.
Метеорит прочертил в небе красивую дугу. На него мало кто обратил внимания, хватало и куда более красочных зрелищ, все небеса были изрезаны, словно стол ножом пьяницы.
В самом низу я чуть-чуть поправил его направление, вмешался на исходе сил, уже почти не видя ничего из-за застилающего глаза тумана, мириад чёрных точек перед мысленным взором.
Сделал.
Хорошо сделал.
Как мог.
Удар сотряс землю, со стоящего неподалёку здания областной администрации полетели куски лепнины, кирпичи, вылетели вместе с рамами стёкла, осыпав землю осколками. Покосился триколор в фасадном флагштоке над входом, а статуя Ленина на постаменте дрогнула, будто собралась наконец сделать шаг вниз, вернуться к людям, но передумала.
Метеорит ударил точно в центральную башенку трехэтажного коттеджа в паре сотен метров от средоточия местной власти, снёс кирпичный новодел и провалился внутрь зелёной крыши, сметая на своём пути всё. Жаль невинные души, не один же там Арсеньев живёт... жил. Но других способов у меня не было. Даже если выберусь из всей этой истории целым, бросаться на убийцу Филиппа с ножом или сидеть на крыше напротив со снайперской винтовкой - ну, бред же!
Где-то внизу разнесённого в клочья дома метеорит наткнулся на газовую трубу или что-то ещё горючее, мне было не до выяснения деталей. Взрыв размёл остатки стен, раскидал вокруг кирпичи, горящие деревяшки, осколки черепицы и посечённые, словно простреленные книги и одежду. Одну из стоящих возле дома машин перевернуло вверх колёсами, как бумажную, вторая осела на одну сторону из-за начисто снесённых колёс и загорелась, коптя неярким желтоватым пламенем. Впрочем, пока сюда прибудут пожарные, у неё все шансы превратиться в небольшой, но красивый костёр.
- В расчёте, - сказал я. - С меня венок. Самый, сука, дорогой венок на нашем кладбище.
Что-то ударило меня в бок, перевернуло, потащив в сторону. Вполне себе живые, телесные ощущения, не то, что в небе.
Несмотря на крепежи, я больно ударился о непрозрачное стекло шлема, разбил нос, брызнул кровью во все стороны. Правда, их, этих сторон, было маловато: небольшой аквариум тёмного пространства передо мной, залитый тёплыми тягучими каплями. Меня швырнуло ещё раз, потом ещё. Теперь я - видимо, вместе с креслом-коконом - лежал на боку. Очень болела нога, непонятно почему, но мне было не до неё.
Выбраться. Как-то надо выбраться, вылезти наружу, что бы там ни происходило.
Кто откинул мне шлем и нажал, пробегая мимо, на кнопки, отстёгивающие крепежи рук, я не видел. В любом случае, земной поклон этому человеку, после смерти спишется часть грехов, я надеюсь.
Аппаратная горела. Колонны в центре помещения больше не было, как и большей части экранов. Обломки мебели, перевёрнутые, как и мой, коконы, висящие куски кабелей, стёкла и разодранные непонятной силой тела охранников. Пламя из стоек с серверами, дым со всех сторон. Пульт, за которым традиционно сидела Елена Аркадьевна, рухнул на пол, судя по всему, похоронив её под собой - торчащая нога в кокетливой туфле-лодочке не оставляла сомнений.
Я с трудом поднял руку и протёр залитые кровью глаза. Посреди пола аппаратной зиял здоровенный пролом, будто колонна с мозгом всей системы не просто разрушилась, но ещё и умудрилась проломить перекрытия, рухнув куда-то парой этажей ниже.
Генерал был жив, но не очень здоров: фуражка, понятное дело, улетела неведомо куда, форма порвана и испачкана, а он сам стоял на четвереньках возле стены, мотая седой головой, и пытался что-то сказать Горбунову. Скомандовать, скорее всего, что-нибудь армейски-уставное: "Песню запе-е-вай!". Или нечто в этом духе.
Только сил не было, и язык не слушался.
- О, Кирюха! - обрадовался живой и совершенно не пострадавший подполковник. - Только тебя и не хватало. Ты чего, гад, наделал?
- Где? С чем? - с трудом откликнулся я. - Немезидис всё...
- Да и хер с ним! - отмахнулся Горбунов. - С Центром что сделал, шельмец? Операторы передохли, в "концертном зале" одни покойники, судя по приборам. Спускаться проверять лень, знаешь ли. Генерал вон опять же лыка не вяжет, а мозг наш, голова, понимаешь, профессора Доуэля, и вовсе того. Перестал существовать. Тут такой скачок энергии от вас был, что я думаю, Центру конец. Хотя... Наверное, мы тут сами виноваты. Энергию не отключали, а ведь Ленка предупреждала, что защита не выдержит. Но без Дока я начальник, мне ж виднее.
Он закашлялся от дыма и начал энергично пробираться к дверям. Насколько мне было видно снизу, одну просто вынесло взрывом, вторая висела на скрюченной верхней направляющей, собираясь упасть.
- М-м-м... - мучительно простонал генерал и не выдержал, упал плашмя. Даже на четвереньках не смог устоять.
- А раз конец, пора бы и мне отсюда двигать. Денег до черта, делиться ни с кем не надо, - суетливо бормотал Горбунов, переодеваясь в невесть откуда взятый серый костюм. С собой, что ли, принёс? Молодец какой. Всё продумал.
Он отбросил форму Агентства, кинул на пол массивный браслет терминала, проверил, застёгнута ли ширинка. Потом потоптался в гражданского вида туфлях, разминая, и уж было зашагал к выходу, пробираясь между массивных обломков мебели и аппаратуры. Закашлялся от дыма снова.
- Что значит - пора двигать?! - разозлился Какис. Он был весь в крови, одна рука безвольно свисала вдоль тела, но на Горбунова надвигался грозно. Несмотря на рост. - А мои деньги?
Подполковник ухмыльнулся. Подошёл к лежащему генералу, ловко выдернул из кобуры у того пистолет, дослал патрон:
- Ах да, деньги... Ты, Семён, алчный. Но глупый.
Он несколько раз выстрелил в грудь почти подобравшегося вплотную Какиса, каждой пулей откидывая того назад. Наконец техник упал.
Горбунов сунул пистолет в безвольную руку генерала и крепко стиснул его пальцы на рукоятке и списковом крючке.
- Вот так нормально. Пусть голову ломают, зачем и почему. А ты, Кирюха, бывай! - весело сообщил он. - Успехов в работе. Там сейчас такое веселье творится, что одного незаметного офицера, наверное, и не хватятся. А у меня, знаешь ли, и документы есть поинтереснее паспорта гражданина эрфэ, и - главное - денег море. Просто море, пацан, ты за всю жизнь столько не потратишь, а я попробую.
Из пролома в полу вырвался язык пламени, длинный, яркий даже в дыму пожара. Я нащупал и отстегнул крепления на ногах, теперь можно попробовать встать. Непонятно, почему так больно, но справляюсь, справлюсь... Долги розданы, теперь бы выбраться - и к Нани. И гори всё синим пламенем.
Синим не синим, но полыхало уже знатно. Горбунов начал обходить пролом, не рискуя прыгать через огонь. Шаг, ещё шаг. Я бессильно смотрел на него, на тело Какиса, на мычащего в дыму генерала. Даже если бы был полон сил, что я сделаю убийце и вору, задержу? Никак ведь.
Здание ощутимо тряхнуло ещё раз.
Подполковник как раз сторожко обходил пылающую трещину, тщательно выбирая место для каждого нового шага. Если бы он плюнул на всё и просто пробежался по аппаратной, ему бы ничего не угрожало, но тяга к безопасности подвела.