Из окружающих, только Лада разделяла мое маниакальное желание добраться до города. Хотя, в чем была истинная причина ее согласия, по-прежнему оставалось для меня загадкой. Любые попытки разговорить девушку, осторожно вывести на чистую воду, заканчивались провалом. Собеседник из меня тот еще. Но грех жаловаться, о такой способной и непозволительно сексуальной спутнице другие могли только мечтать.
Мысли так и грозили свернуть куда-то совсем в непотребное русло, но разгуляться на полную не получилось. В поселок вернулись дозорные, во главе с Семеном. Естественно, новости о скорой кончине Ястреба и выдвижении Антона на пост временного командующего никто не обрадовался.
Сами разведчики тоже вернулись со скверными новостями. Ближайший поселок, Терентьево, был стерт с лица земли неизвестной силой. Дома разрушены, выживших не обнаружено. А вот дорога к шоссе вроде бы уцелела, и этот факт я быстро принял на заметку.
Обстановка накалялась. Семен превратился из деревенского парня в воплощение святой демократии, настаивая на проведении выборов нового главы. Антон доказывал необходимость скорого укрепления лагеря и несвоевременность инициативы Семена. Работа остановилась, лагерь неуверенно делился надвое. Так продолжалось до тех пор, пока не появилась Окси.
— Идиоты! — резкий девичий окрик заставил собравшихся притихнуть. — Вы оба. Идиоты.
Окси появилась из воздуха прямо перед носом у Антона. Обычно бледные, щеки девушки сейча пылали румянцем. Не в силах скрыть негодование, она продолжила свою тираду.
— Какие выборы? Какое укрепление? — буквально выплюнула девушка. — Вы все еще живете понятиями старого мира, которого больше нет. Копаетесь в грязи, устраиваете ссоры, вместо того, чтобы развивать способности и развиваться самим.
— Что за бред?! — взвился разгоряченные спором Семен.
— Без организации… — начал было Антон, но был прерван на полуслове.
Я не успел заметить, когда Окси превратилась тень. Еще секунду назад она стояла злобно сверкая глазами, а вот уже мощным хуком вырубает Семена. Гибкая, ловкая словно мангуст, кидается в сторону Антона. Гигант, повинуясь рефлексам, активирует Каменную Кожу, но я видел, что тот катастрофически не успевает.
Фигура девушки подернулась темной дымкой. Окси обрушила на свою цель град сокрушительных ударов, сбивая с ног и оглушая гиганта. Ольга вскинула винтовку, но тут же собравшихся ослепила яркая вспышка. Послышался выстрел, с потолка посыпалась бетонная крошка. Еще пара мгновений суматохи, крики, а затем мощный удар оторвал меня от земли и опрокинул на пол. На орехи досталось всем, кто оказался рядом с разбушевавшейся любительницей готики.
Когда зрение вернулось, глазам предстала поистине впечатляющая картина. Люди валялись на полу, кто-то приходил в себя, кто-то все еще находился без сознания. А посреди просторной комнаты стояла Окси, злая как черт. Маленькая фурия смерила присутствующих презрительным взглядом.
— Вах, какой женщин! — причмокнул ментал. — А я то думал блондиночка — огонь! В тихом омуте…
— Замолкни.
— Вы все слабы, — с едва сдерживаемым гневом прошипела Окси. — Неужели вы не понимаете?
— Ты в край рехнулась, дрянь! — прошипел Семен, поднимаясь на ноги.
— Если бы я хотела убить вас, сделала бы это молча, — уже спокойнее продолжила Окси. — Кого вы сможете защитить? А если придут твари посильнее? Если придут “другие”?
Девушка с нажимом произнесла последнее слово.
— Ты… — дружно взревели братья Хмельницкие.
— А ну хорош! — заорал Антон.
В своей Каменной Коже он выглядел еще более устрашающе, чем обычно. Пунцовое от гнева лицо Ольги тоже не предвещало ничего хорошего, но мудрая женщина удержалась от комментариев. Хорошо Лады рядом не было, все еще приглядывала за малолетками.
— Не хватало еще кровь своим пустить, — пророкотал гигант. — Все целы? Урок усвоен, по-своему Оксана права. Мы слабы, ничего не знаем и почти ничего не умеем. Старые навыки пригодятся, спору нет, но в бою не помогут. А бой будет, и не один.
— И что ты предлагаешь? Бросить все и уйти в леса, бить тварей? — скривился Семен. — У нас женщины и дети, а ты… постой… тринадцатый уровень? Когда ты успела?!
Глаза Семена полезли на лоб от удивления. По комнате пронесся приглушенный шепот.
— Там где качалась, уже пусто, но есть места и посочнее, — скупо ответила Окси.
— Аномальная зона, — слова сами сорвались с моего языка вместе с неожиданной догадкой.
Окси вскинула брови, явно не ожидая от собеседника подобной сообразительности, и коротко кивнула, не сводя с меня пристального взгляда. Нет, конечно мне не впервой встречаться взглядами с заносчивыми девицами, но от Оксаны мурашки галопом бежали по спине. И мне это даже нравилось, черт побери! Вот кого я бы с радостью хотел видеть в своем отряде.
— Не безопаснее ли бить тварей в лесу? — все же уточнил Семен. — С аномальной зоной у нас уже был опыт, сама знаешь, не самый приятный.
— Все вон, — внезапно изрекла Окси, обводя взглядом собравшихся. — Кроме Антона и Семена. Хватит на сегодня демократии.
Избранные обменялись задумчивыми взглядами, но все же с предложением согласились. Люди начали нехотя расходиться. Я уверенно потопал к двери, все больше отдаваясь тяжелым мыслям, поэтому окрик Оксаны застал меня врасплох.
— Эй, мозголом! — крикнула Окси, вынуждая меня споткнуться у порога.
Это я, что-ли? Ну вот и до меня добрались со своими кличками. Я обернулся, встретившись взглядом с любительницей готики. Не без доли удивления отметив, что оставшиеся смотрели именно на меня.
— Похоже у тебя талант влипать в истории, — усмехнулась Окси. — И нам это точно пригодится.
Глава 21
— Оставьте это дерьмо себе, — фыркнула Окси, откинувшись на спинку стула и недвусмысленно скрестив руки на груди. — Не имею ни малейшего желания возиться с общиной.
— Значит, совет двух, да Антон? — выдохнул Семен, оглядывая присутствующих
— Помогу, чем смогу, — без явного энтузиазма откликнулся гигант. — Мне это не нравится, но больше лямку тянуть не кому. Так что с аномалиями, Оксана?
— Услуга за услугу, — холодно улыбнулась Окси, заставляя Семена нахмуриться.
— В такое-то время, серьезно? — вымолвил Антон, вскинув брови. — Имей совесть.
— Время всегда подходящее, — отмахнулась Окси, переводя взгляд на меня. — Ты передаешь мне все, что узнал вместе с Ястребом. Я рассказываю как искать и проходить аномалки.
— Что? — непонимающе захлопал глазами Семен. — Вы о чем?
— Тебя это не касается, — спокойно ответила Окси, буравя взглядом собеседника.
Мне показалось, но похоже Семен даже вспотел. После маленькой демонстрации своих способностей, Окси удалось добиться соответствующей реакции. Я бы тоже предпочел лишний раз не спорить с девушкой, способной завестись с пол оборота и переломать оппоненту все кости.
— Зачем тебе это? — спросил я, подаваясь чуть вперед.
— Разве это имеет значение? — усмехнулась Окси, откинувшись на спинку стула. — Предложение сделано, соглашайтесь или…
Девушка сделала многозначительную паузу. Я не был до конца уверен, блефует она или нет, но хрипловатый смех, эхом прокатившийся по комнате, расставил все точки по своим местам. Окси развлекалась, упиваясь собственным превосходством. Сейчас она была львицей посреди стада ягнят и все прекрасно это понимали. Бурного веселья и шутки юмора больше никто не оценил.
Предложение девушки казалось странным. И все же перспектива улучшить свои способности была крайне заманчивой. Сейчас моя информация бесполезна и не факт, что когда-нибудь станет, а несколько уровней лишними точно не будут. Конечно, устное соглашение отчаянно попахивало риском, но и мы не лыком шиты. Гигант бросил быстрый взгляд на меня и едва заметно кивнул.
— Сначала ты, — произнес я, уклончиво. — У тебя… кхм… преимущество.
— Хорошо, — просто согласилась Окси. — Аномалок в лесу полно, встречаются как слабые, так и сильные. В сильных зашкаливает мета-энергия. Чтобы там выжить, нужно увеличивать уровень синхронизации. Когда я взяла десятку, мелкие аномалки перестали вызывать даже щекотку. Но те, кто уровнем пониже, почувствуют все сполна. Ментал тоже всегда в курсе, слушайте подсказки.
— Так в чем соль? — спросил Антон. — Этой информации не достаточно.
— Не торопись, я еще не закончила, — оскалилась Окси. — Побродив по окрестностям, я поняла что аномалок много. Факт номер один: на них слетаются твари со всех окрестностей, притягиваются словно магнитом. И факт номер два…
Девушка сунула руку в карман и вытащила не свет небольшой, золотистый предмет, по форме напоминающий пирамиду. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять — у нее в руке покоится артефакт. Тактический интерфейс мгновенно ожил, подсвечивая объект.
Крылья Назарет
Класс: мета-артефакт
Качество: редкий
Свойства:
— Кровь Назарет — на короткое время существенно увеличивает скорость и силу заклинателя. 50 ед.
— ???
Особенности: кровные узы (Окси)
— Вот такие безделушки можно найти в аномалках, — хищно улыбнулась Окси. — У меня есть еще парочка, но вам я их не покажу. У девушки должны быть свои секреты.
— Интересно, — констатировал Антон. — Что-то мне подсказывает, что госпожа Лебедева получит двойную выгоду от нашей сделки.
— В смысле? — не понял я, поглядывая на ухмыляющуюся девушку.
— Готов поспорить, ей не под силу зачистить самые интересные места в одиночку, — констатировал Антон, скрещивая руки на груди. — А значит и нам причитается дополнительный бонус. Поможешь начать все с нуля, наведешь на аномалиии низкого уровня, поработаешь в составе группы.
— Нет уж, я достаточно нагулялась по окрестностям, — сверкая глазами ответила Окси. — Ищите и зачищайте зоны сами. Когда поднимите уровень, тогда и поговорим.
— Предлагаю бонус, — парировал Антон. — Тебе нужна информация? Расскажу все, что мне удалось раскопать по информации от Ястреба. Поверь, там есть что услышать.