— А-а-а-а! Прекрати! — заорал Олег, сплевывая каменную крошку. — Этот ублюдок мне в голову залез! Убью, падла!
Степан не ответил, молча повернулся к нам. Признаюсь честно, мне стало немного страшно. Я начал действовать очень быстро, пользуясь небольшой заминкой в стане врага. В руках появился скипетр.
— Владыка, — прошелестел зловещий шепот. — Время убивать.
Вот в этом дорогой мой проклятый артефакт, я полностью с тобой согласен! Повинуясь моей воле из земли полезли представители Яшмового Легиона. И я не преувеличиваю! Энергия не прекращала рост, пока я вызывал все новых и новых жуков. Твари начали лезть из под земли прямо под ногами противника. Пять, восемь… все, баста! Берегите энергию, мать вашу! К горлу подступила тошнота, чувствовал я себя препаршиво, хотя адреналин притуплял неприятные ощущения. Еще одной склянки я сейчас не переживу.
На этот раз заорал Степан, но не от боли или удивления. В голосе мага звучали настоящие ярость и злоба. Дождь каменных осколков обрушился на мою армию мигом лишив ее пары хитиновых спин. Что-то полыхнуло, Олег тоже отбивался. Не сговариваясь, мы с Ладой двинулись вперед. Сейчас или никогда, иного шанса у нас не будет.
— Убей их всех, — не умолкал голос в моей голове.
Степан припал на одно колено, жадно хватая ртом воздух. Ага, не бесконечная у тебя энергия сволочь! Рассчитывали на легкую победу? Хрен вам!
Ой! Тело мага полыхнуло серым светом, навалившиеся было жуки разлетелись в стороны. Заклинатель выглядел ужасающе. Лицо осунулось и посерело, проступили скулы. Организм убийцы пожирал сам себя, восполняя ценный запас энергии. Не успел я опомниться, как в нас полетели два огромных булыжника, пришлось остановиться и снова выставить Щит Разума. Первый же каменный исполин разбил щит вдребезги, второй, хвала богам, шел по касательной и позволил нам просто шлепнуться на землю, избегая неминуемой гибели.
— Все, пустой! — чертыхнулся я, обращаясь к Ладе.
— У меня есть щит, но сам знаешь это ненадолго, — как бы извиняясь откликнулась девушка.
Остатки Яшмового Легиона, вновь приблизились к заклинателям, давая нам пару драгоценных секунд. В ответ Лада выпустила два Огненных Шара. Один Степан успешно отбил небольшим булыжником, а вот второй попал ему точно в грудь, опрокидывая навзничь. Олег тем временем усердно выжигал моих жуков, послушно выполнявших приказ загрызть мага огня. Запоздало подумал, что может быть стоило сосредоточиться на заклинателе камней, но чего жалеть об упущенных возможностях?
— Они должны страдать, — не унимался голос.
— И подо-о-о-льше, — поддакнул ментал.
— Да замолчите, вы оба! — не выдержал я.
Небольшая заминка дала нам шанс, мы ринулись вперед, резко сокращая дистанцию. Олег почти испепелил хитиновых всех солдат. Лада вскинула Бич и с рычанием дикой кошки что есть силы хлестанула по щиту Олега. Затем еще раз. Маг покачнулся, вскинул руку, вспыхнуло багровое пламя. Но Бич Кровавого Демона впитал его, наполняясь свойствами заклинания. Олег ошалело уставился на руку, не понимая почему не сработала магия.
В этот момент Бич, усиленный враждебным заклинанием, ударил еще раз, разбивая в дребезги магический щит противника. Олег шарахнулся в сторону и напоролся на острый серебристый нож. Окси точно рассчитала момент, появившись из воздуха за спиной заклинателя. Ослепительная вспышка озарила окрестности, вынуждая меня на мгновение зажмуриться. Руки девушки мелькали в бешеном танце смерти, безжалостно кромсая тело растерявшегося мага. Все же, она нас не бросила, просто выжидала удобный момент для атаки. Черт, я уже и не верил!
Победа! Олег Бодрый, 13 уровень, полиморф
Шкала синхронизации: 100 %
Карма: +80 ед.
— Сдохни! — прошипела Окси, но тут же вскрикнула.
Земля вспучилась острыми шипами, синхронно выстрелившими из под земли. Не знаю была ли то воля случая или точный расчет, но заклинание не прошило девушку насквозь, а лишь образовало вокруг нее плотную каменную клетку с редкими просветами. Часть камней окрасилась алой кровью, иконка Окси моргнула сигнализируя ранение. Все лучше чем мгновенная смерть.
— Вы трупы, — загробным голосом просипел Степан, поднимаясь на ноги.
Одежда заклинателя еще тлела, на теле виднелись следы ожогов. Лада напряглась, но не успела даже вскинуть руки. Земля под ногами задрожала, девушка вовремя среагировала, укрываясь Сферой Огня. Каменные иглы пронзили твердь, рассыпаясь яркими искрами при столкновении с пылающей сферой. Долго она не продержится! А что делать?! Мои способности на этого урода вообще не действуют!
— У тебя Лехина палка, — губы Степана разошлись в кривой усмешке. — Значит он сдох. Туда ему и дорога, заносчивый ублюдок.
Обломки камня и асфальта замерли в воздухе, готовые по одному мановению руки заклинателя размозжить меня в кровавое месиво. Но противник не спешил. У него явно не все дома, нормальные люди так себя не ведут. Вот я бы сначала меня прикончил, а потом болтал сколько влезет, это же каждый школьник знает!
— А значит у тебя должно быть еще кое что, — продолжил Степан.
— Для тебя у меня есть только смерть, — пафосно изрек я, лихорадочно просчитывая варианты.
— Если ты решил забить его до смерти словами, то попытка не удалась! — прокомментировал ментал.
— Сам знаю, лучше бы помог! — огрызнулся я.
— Судя по его физиономии у него скоро инфаркт случится, — откликнулся ментал. — Попробуй измотать гада, глядишь сам сдохнет!
— Офигенная идея, — саркастически выпалил я. — Поиграем в игру “догони меня кирпич”!
— Скорее булыжник, но идею ты уловил, — согласился ментал.
— Слушай, а ты точно не шизофреник? Нас тут убивать собираются, а ты спокоен как удав!
— Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее по пустякам! — ответил ментал. — Мне Оладушка делает астральный массаж, я в моменте. А еще она мне рассказала, ЧТО Лада умеет делать руками, ты не поверишь! Очень рекомендую!
— (нецензурно) (нецензурно) (нецензурно)!
— Ой, да ладно, ты справишься. У тебя талант как влипать, так и вылипать!
— Умолкни!
В руке Степана мелькнул знакомый предмет, тут же залившийся белесым свечением. Еще один осколок печати! Я почувствовал, как мои осколки в кармане куртки ожили, испытывая незримое притяжение к своему собрату. Это же почувствовал и Степан.
— Отлично, — прохрипел заклинатель. — А теперь сдохни.
Глава 28
Я уже основательно сбился со счета, пытаясь сосчитать сколько раз готовился расстаться с жизнью. День клонился к закату и я так основательно устал, что перед лицом смертельной опасности мной завладела какая-то странная апатия. Бежать нет смысла, дождь из острых камней изрешетит меня, не успею и шагу ступить. Я не знал как одолеть этого врага, не знал как помочь своим друзьям, не знал как добраться до дома. Адреналин внезапно схлынул, оставив после себя лишь глубокую усталость. Я отрешенно сунул за пояс артефакт Яшмового Легиона и просто закрыл глаза.
В кромешной темноте век было так спокойно, что я почти уснул. Из странного транса меня вывела отнюдь не смерть бренной оболочки, а до ломоты в зубах отвратительный звук разрываемой плоти, а затем гулкий грохот. Преодолевая чудовищную усталость, я с трудом разлепил веки и если бы у меня остались силы удивляться, я бы непременно посвятил всего себя этому процессу.
Победа! Степан Тополев, 13 уровень, полиморф
Шкала синхронизации: 100 %
Карма: +120 ед.
— Смерть, сладка и безгранична, — прошептал голос.
— Раздражает. Ментал, можешь его заткнуть?
— Бесполезно! — откликнулся напарник. — Древние аналоговые технологии, никакого тебе плюг энд плей!
В паре метрах от меня лежало то, что осталось от Степана. А над бесформенной горой плоти возвышалась его убийца и, по совместительству, моя спасительница. Хотя с последним умозаключением можно качественно поспорить. Елена, с головы до пят покрытая алой кровью, не мигая смотрела на меня. Вот уж не думал, что так дело кончится. То чокнутые маги, то убийственная похитительница тел. Спасу от них нет.
— Але, земля вызывает космос! Прием! Как слышите? — прогавкал в голове ментал.
— Прием, — машинально ответил я.
— Ты совсем рехнулся чтоли?! Я тут извопился весь! — в голосе ментала сквозила натуральная паника. — Весь сеанс астралотерапии в кругу сексапильных менталок, коту под хвост! БЕГИ!!!
— Устал я бегать, товарищ поручик, — отмахнулся я. — Да и куда от нее денешься?
— Нет, нет, нет! — оживленно бормотал ментал. — Надо что-то придумать!
Ишь как изменился, собака сутулая! Как с магами разбираться так давай Слава сам, а как Елену увидал так зазвенели бубенцы! Паника, сквозящая в голосе ментала наводили на мысли, но на какие именно я не осознавал. Голова сделалась тяжелой, словно шар для боулинга. Наверняка снова эффект неизвестных аур.
— Брось ей свою подружку, а сам беги! — вопил ментал.
Я перестал его слушать. Безмолвно тикнул счетчик проекций, увеличиваясь на единицу. Бесполезное, надо сказать, замечание, когда энергии с гулькин хрен. В тот же миг закончилось действие Огненной Сферы. Лада обессиленно припала на землю, всем свим видом сигнализируя об остром дефиците энергии. Бич выпал из ее руки и откатился в сторону. Елена перевела взгляд на нее, встрепенулась, словно дикий зверь. Нет, так дело не пойдет! Только не она!
— Не трожь ее! — просипел я, еле удерживаясь на ногах.
Ощущение такое, будто мне на плечи опустилось все Забранцево с окрестностями в придачу. Елена вновь перевела взгляд на меня, оставив Ладу в покое. И на том спасибо.
— Аллар! — шепот твари ворвался в мое сознание словно ледяной айсберг при встрече с титаником. — Ан эр ка хакар! Лахт!
— Чего она бормочет, а?! — взвизгнул ментал. — Я по гоблински не понимаю!