— Антон, Ольга… — я жестом пригласил друзей выйти вперед.
— Спасибо Слава, — глухим басом произнес Антон. — Ты держись там, и… желаю удачи.
Я коротко кивнул. Он крепко обнял Ольгу и объяснил толстячку адрес доставки. Ничего себе, это же в Австралии!
— Окси? — окликнула девушку Ольга. — Ты как?
— Отправиться в страну где и до апокалипсиса каждая тварь желала бы меня убить? Нет, спасибо, — усмехнулась убийца и перевела взгляд на нас с Ладой. — Я с этими вот… поброжу.
Темновласка, все еще хмурясь, смерила меня пронзительным взглядом. Честно говоря, я был удивлен. По всем признакам, я бы поставил на то, что Окси увяжется вслед за Тарасовыми. Но что я мог знать? Ее душа для меня потемки, мотивы неизвестны. Нужно срочно исправляться.
Толстячок оживленно закивал, внимая словам Антона, громко икнул и приложил лапу к овалу портала. Оранжевое марево подернулось дымкой.
— Готово, — выдавил демон, все еще с опаской поглядывая на меня.
— Спасибо Слава, мы не забудем, — Антон крепко пожал мою руку.
— Держите, на дорогу, и спасибо вам, — тихо вымолвила Ольга.
В руке у меня оказались два камня, восполняющие здоровье и новенький амулет регенерации с улучшенными свойствами. Черт, еще немного и у меня слеза навернется. Привык к чете Тарасовых как к родным.
Ольга с Антоном махнули рукой на прощанье и глубоко вдохнув нырнули в алое марево. Вот и все, разбил нашу группу окаянный портал. Я сообщил демону свой адрес.
— Билет в один конец, — зачем-то предупредил нас демон.
Я снова кивнул. Не тратя лишних слов, взял за руку Ладу, кивнул Окси и мы нырнули в оранжевое чрево. Признаюсь, я ожидал различных спецэффектов, головокружения и долгих полетов в бесконечности, но ничего этого не было. Вот я прикасаюсь к оранжевой дымке и вот уже стою на лестничной площадке, на девятом этаже у до боли знакомой двери.
На улице что-то грохочет, в воздухе явно чувствуется запах гари. Как город перенес пришествие новой эры, я не знал, но догадывался, что здесь сейчас очень жарко. Грохот на улице усилился, что-то просвистело за разбитыми вдребезги окнами.
— Ну что стоим? Адресом ошиблись? — с нетерпением изрекла Окси. — Мне здесь не нравится.
— Ключи потерял, — растерянно сообщил я.
— Тоже мне проблема, — с раздражением проворчала Окси. — Отойди.
Смерив дверь оценивающим взглядом, девушка сделала шаг назад и с невероятной скоростью впечаталась в дверь. Та не выдержала напора, благо не железная, разлетелись в стороны детали замка, скобу сорвало основательно. Дыхание перехватило, я ворвался в квартиру, не зная чего ожидать. Как бы я ни готовился, как бы ни храбрился, мне все равно было страшно.
Узкая прихожая, на полу разбросаны вещи, плохой знак. Я двинулся вперед, Окси скользнула в боковой проход, на кухню, Лада двинулась за мной. Дверь в большую комнату открыта, везде такой же беспорядок, словно кто-то собирался впопыхах. Окно разбито, стена опалена. Хорошо хоть обои не клеили, просто покрасили, а то не миновать пожара. Маринка тогда настояла что у нее на эту искусственную обмотку аллергия.
Ни следа бывшей жены и дочери, только на полу пятно застывшей крови. У меня внутри все похолодело. Я остервенело оглядывался, пытаясь определить хотя бы по косвенным признакам, что тут произошло.
— Смотри, — тихим голосом прошептала Лада.
Под опрокинутым столом валялась ножка стула, сколотая острым углом, тоже вся в крови. Может защищались? Может убежали? Спаслись? Или…
А на что я рассчитывал? Дурак! Будут сидеть и дожидаться меня дома, когда вокруг такой хаос творится? С трудом выравнивая дыхание, я отступил обратно в коридор.
Оставалась еще одна дверь, в детскую. Я протянул руку к дверной ручке, не в силах сдержать дрожь. Лада положила мне руку на плечо. Тепло ее ладони ощущалось даже сквозь одежду, даря какое-то странное умиротворение. За это жест доброй воли я был ей безгранично благодарен. Собрался с мыслями и повернул ручку.
— Папа? — прозвучал удивленный голосок. — Папа!
Мое сердце рухнуло в пятки, а я сам рухнул на колени, не в силах поверить собственным глазам. Ко мне в объятья кинулась Аленка! Кинулась и с едва различимым шелестом прошла сквозь меня. Сердце почти остановилось, я глотал ртом воздух не в силах осознать случившееся. Привалился к двери, Лада опустилась на пол рядом со мной.
Я обернулся и посмотрел в коридор. У входной двери стояла Окси, с изумлением разглядывая Аленку. Дочка стояла ровно посередине, с удивлением осматривая свои ладошки.
— Ой! Совсем забыла! — она по детски ударила себя в лоб кулачком. — Папа, я же не настоящая!
— Аленка…
— Мне мама говорила слово, но я забыла! — с разочарованием выдохнула девочка. — И еще что-то! Так, сейчас вспомню!
Она повернулась ко мне, подошла не спеша, смешно хмуря лобик.
— Папа, я должна тебе кое-что сказать, — наставительным тоном произнес призрак.
— Я… слушаю, — слова давались с трудом.
— Я очень тебя люблю, это раз, — загнула пальчик Аленка. — И еще, мы с мамой отправились к дедушке! Точно! Он нас заберет и мы спрячемся от монстров! Нас никто не найдет… ну, кроме тебя! Вот!
Сердце вновь забилось с удвоенной силой. Значит все не так, как я себе надумал, значит живы они, живы! А это значит…
— Мне пора папа, найди меня! — крикнула Аленка, попыталась еще раз обнять меня и в одно мгновение истаяла в воздухе.
Я пытался осмыслить увиденное, но мысли никак не желали укладываться в голове. Аленка, возможно, жива! Она с дедушкой, а это значит, что старый хрен повезет их в бункер! Проекция, это все лишь проекция! А значит… Аленка тоже полиморф. Но как? Когда? Ох, маленький ты мой полиморфик!
— У меня нет слов, — скупо отозвался Аллар. — Я же чувствую практически все, что и ты! И это невыносимо прекрасно! Мне тоже захотелось ее обнять!
— Я знаю.
— Это… твоя дочь? — выдохнула Лада.
— Моя, — ответил я, но сразу исправился. — Но не совсем она, черт! Какая-то магическая проекция, фантом!
— Соболезную, — глухо вымолвила Окси.
На лице темновласки отразилась череда небывалых эмоций. Мне даже показалось, что на какое-то мгновение ледяная маска дала слабину и я увидел ее настоящую. Смущение, боль, разочарование… где-то там и любовь, наверняка, затерялась. Одним словом все, что делало Окси человеком, но скрывалось глубоко за семью печатями.
— Что теперь Слава? Ты знаешь куда они направились? — спросила Лада, не выпуская мою руку из своих ладоней.
— Знаю, и очень надеюсь, что они дотуда добрались, — ответил я, невольно улыбаясь.
Я перехватил взгляд лады, полный сочувствия и невысказанных эмоций. Впервые за долгое время, невидимая рука, сжимавшая сердце, ослабила железную хватку. У меня появилась реальная надежда снова увидеть дочь, появилась причина жить и выживать в этом жестоком мире. Поддавшись нахлынувшим чувствам, я подался вперед.
— Я не хочу чтобы ты… — робко прошептала красавица, но не успела договорить.
Губы Лады оказались такими же горячими как и ее ладони. Она прильнула ко мне в ответ, словно давно ожидала от меня первого шага. Может быть так и было, мы мужчины в делах любовных бываем до неприличия бестактны.
Внутри бушевал вихрь эмоций. Меня сжигал стыд, меня грызла вина, но я не чувствовал себя так хорошо уже долгое, долгое время. Пускай осуждают, мне плевать. Самое время начать новую жизнь в новом мире, иначе она не начнется никогда.
— Тьфу, нашли время, — проворчала Окси. — Эй мозголом, кончай сосаться у нас проблема на горизонте!
Ну что не так с этой девчонкой? Такой момент испортила! Впрочем Ладе было все равно, она улыбалась, улыбнулся и я.
— О боги бездны, великие и всемогущие! — воскликнул ментал. — Я уж думал ты из этих! Молодец Славка, так держать! Скоро все блондинки мира будут наши! И рыженькие заодно! А там уж..
— Спасибо, и замолкни!
Ну что еще в этом мире может пойти не так?
Оказалось что многое. Достаточно было просто выглянуть в окно, за которым открывался вид на постапокалиптический пейзаж во всей его красе. Горящие остовы машин, разбитый асфальт, непонятные растения, пробивающиеся к редким лучам света среди свинцовых туч. Но самое главное, шло на нас с горизонта. Темный облачный фронт, разрываемый частыми вспышками фиолетовых молний быстро надвигался на пылающий город.
— Кажется, надвигается буря, — выдохнул я.
— И она мне не нравится, — нахмурилась Лада. — Нужно уходить, что-то подсказывает, что в квартире с разбитыми окнами оставаться опасно.
— Не думала что скажу это, но я согласна с блондинкой, — фыркнула Окси. — Нужно уходить.
Внимание! Срочное обновление директивы!
Директива № 2 (персональная)
Название: Флэш-экстракция
Описание: любой ценой, в кратчайшие сроки, доставить артефакт Печать Душ по указанным координатам
Награда: Сфера Эволюции х2, вариативно
— Упс, — тихо обронил ментал.
— Отмазываться бесполезно, ты что натворил?
— Ничего! — воскликнул Аллар. — Я просто лазил по библиотеке в поисках горячих цыпочек, а оно само как залезет, как просканирует! В общем пошла инфа по анонимусам, хоть ты тресни.
— Значит система гибкая, следит за нами, развивается, — задумчиво произнес я. — Может это и к лучшему, но сейчас нас ждут другие дела.
— Уходим, девчата, — согласился я, глядя в темные небеса. — А потом… потом я все таки отыщу свою дочь.
Конец первой книги.