Смотрю ей в глаза, отчего девушка смущается, но взгляд не отводит.
Давай же, сделай шаг. Не сейчас? Тоже верно.
Клановые территории впечатляют. Нас выводят наружу. Вокруг всё обнесено стеной, участок километров пять на пять. За стеной виднеется город, точнее его центр.
— Как-то не впечатляет. — сплёвывает Антон, обводя взглядом ровные ряды теплиц. — Вам самим то хватает?
Клановые сдержанно улыбаются. Да и Антон не дурак, просто играет, хочет их развести на эмоции. Все такие серьёзные, будто на стене, перед атакой.
Нас проводят к небольшому прямоугольному морскому контейнеру. Дверцы приоткрываются, нам предлагают пройти внутрь. Я захожу первым. Окидываю взглядом несколько компьютеров, выводящих изображение с камер.
Чуть дальше лестница вниз, спускаемся по ней, чтобы попасть на новый уровень. Тут всё повторяется. Взгляд уходит далеко от места спуска. Светильники освещают всё ровным тёплым светом. Перед нами томатная ферма. Люди в халатах снуют туда и обратно.
Саженцы томатов бережно подвязаны в перегородке по середине стола. Вокруг собравшегося отряда стоят ящики с отборными плодами, красные, небольшие, ни одного порченого. У меня во рту собирается слюна, от одной мысли об их сочной мякоти. Рядом сглатывает Матвей с Ольгердом.
Среди охранников проходят смешки. Главный смены, большой мужик с нашивками на плечах, берёт несколько плодов своей пятернёй и подаёт нашим парням. Антон отказывается, мерит его взглядом, сам выбирает томат из рядом стоящей коробки. Протирает его об грудь, надкусывает, громко высасывая сок.
Меня заботит поведение парня, но быстро стаёт понятно. Он набивает себе цену. Если их примут в отряд, то это гарантия обеспеченного будущего. Парни готовы с потрохами продаться при первой возможности, но вот Антон, он не такой. Он хоть и бывший, но аристократ — этого не отнять.
Слышу звук ботинок по металлической лестнице.
— А, вы уже тут мальчики! — восклицает появившаяся на нижнем уровне Елена, игнорируя засопевшую Адель. — Идёмте, я всё расскажу.
Глава 16
Двуединая сегодня была — обычной девушкой. Встретишь такую на улице, лишь проводишь взглядом, удивившись красоте. Пока не посмотришь в глаза. В глазах темноволосой демоницы скрывалось тщательно культивируемое традициями клана презрение к окружающим. Вроде смотрит на тебя как обычно, а ты начинаешь чувствовать себя неудачником.
Ольгерд с Матвеем скукожились под взглядом Елены. Тихону было всё нипочём, он улыбался, порою глядя куда-то сквозь. Я подозревал, что он не один. Призрачный дар, с такими данными ты всегда найдёшь себе компанию.
Я с интересом просматривал плантации, сравнивая с нашим кланом. Так получилось, что Романовы в своё время сосредоточились на промышленности, пищевой и текстильной. Никто и не был против, самцам было всё равно, они хотели биться и доминировать. А сейчас они производят восемьдесят процентов всех вещей в Новой Москве и поставляют продукты.
Нам показали грибные фермы, урожай томата, картофель рос снаружи, его мы увидели первым.
Экскурсия затянулась на целый день. Территория кланов была обширна, мы прошлись практически по самой её сердцевине, получив, на удивление внятные данные. Елена проясняла любой вопрос, лучшего экскурсовода и не найти.
— Это просто невероятно! — воскликнула Адель под насмешливым взглядом Елены. — Столько процессов, и они отлажены до каждого винтика.
— А ты думала, кланы, это просто высокомерные ублюдки? — Елена иронично выгнула бровь.
— Ну, примерно так мы и думали. — ответил Антон.
— Не совсем так, девочки. Всё немного иначе. Когда произошли первые прорывы? Не считая Калининского княжества.
— Почти сто лет назад. — блеснул я историческими познаниями.
— Верно, глазастик. — Елена скрестила руки на груди. — В то время ещё существовал феодальный строй. В таких княжествах, как Калининское. Но всё современное общество уже поглотила революция. Люди хотели свободы, стали появляться производства, любой мог получить стабильную работу, средства для существования. Произошёл технологический бум, который впрочем, не продлился долго.
— Начали появляться первые хаотичные прорывы. — кивнула головой Адель.
— Да, началась война. Люди стекались к крупным городам. Император не мог справиться с таким большим потоком, тогда первые рода стали проявлять себя. Зарабатывая очки.
— Романовы в том числе?
— Романовы? — Елена звонко рассмеялась. — Нет, никто из ныне великих домов не был тогда при императоре.
— Но, как же тогда так? — Ольгерд привычно почесал затылок.
— Они не теряли времени. Начали подгребать под себя производства, в то время как другие рода, рассчитывая на поддержку короны, помогали разгребать хаос, наши великие дома усиливали своё влияние. — прокомментировал я приглушенным голосом. — Но и затем они не мутили воду. Все великие сейчас фамилии сосредоточились на одарённых, исследуя этот феномен. Началась гонка вооружения. Не думайте, что император не знал об одарённых. Ещё как знал. Пока кланы, что были опорой для короны, спали и видели дивиденды за поддержку, два зверя сцепились над агонизирующей Россией.
— Он немного приукрасил, но так и было. — Елена поморщилась. — Вопрос, что ты здесь делаешь такой умный?
— А что было дальше? — на удивление робко спросила Адель.
— Дальше? — я усердно вспоминал преподаваемое отцом. — Дальше корона и кланы замерли — каждый из них имел свой козырь. Наступило хрупкое противостояние.
— И оно продолжается до сих пор. — обрубила Елена. — А теперь к делу, совсем вы меня сбили. На кланах сейчас к всеобщему неудовольствию лежит слишком многое. Наши плантации и фермы производят еду, наши воины защищают население…
— Расскажи, какие несчастные кланы на самом деле. — бросил я.
— Мы не несчастные. Просто мы делаем свою работу.
Я бы не сказал, что этот день прошёл зря. Я увидел много полезного. Мы ходили между рядами работающих за станками женщин, что отшивали одежду. Я даже узнал, что такое силос. Это второй по силе запах на животной ферме.
Силос заготавливали в летний период, сразу на два года. Трамбовали в огромные ямы, опять же ради экономии места. Животинки не выглядели недовольными. В продолговатых одноэтажных зданиях, где стояли коровы, слышались чмокающие звуки. Мы пришли к моменту дойки. Матвей даже расчувствовался, и ему налили стакан свежего молока.
Елена представала мне с совершенно новой стороны. Сперва я увидел её воительницей, затем простой дерзкой девчонкой, насколько это вообще применимо к наследнице великого дома. А сейчас она была управленцем, не самым плохим.
Елена живо интересовалась делами на производстве, здоровьем скотины на ферме, сама попробовала несколько томатов из только что собранной партии.
В глазах моего отряда зажигались огоньки. Адель и Антон сохраняли рассудок, ведь они были аристократами. Ольгерда и Матвея чуть было не купили за стакан молока и помидорку. Тихон снова отличился, пропустив мимо ушей практически всю информацию. С виду хрупкий паренёк, внутри дикий зверь, он был задумчив и тих.
Тем же вечером в баре разгорелся нешуточный спор.
— А что если они действительно предложат войти в клан? — задал вопрос Антон.
— Я не против так-то. — пожал плечами Матвей.
— И вы ещё сомневаетесь?! — воскликнул Ольгерд. — Да там настоящий рай.
— С двойным дном. — вмешался я. — Ты не подумал, что нам показали только лучшее?
— Естественно, я бы и сам так поступил. — согласился Ольгерд. — Но это не отменяет того, что плюсов намного больше чем минусов.
— Советую задуматься, зачем вас вообще позвали на эту экскурсию. Зачем великому дому брать кучку новичков?
— Я думал об этом. — мрачно заявил Антон.
— Значит поделись своими размышлениями с отрядом. — подтолкнул его я.
— Эф прав. Тут что-то не так. Точнее с их стороны всё верно. Нам предлагают войти в клан, стать его вассалами, но не просто так. Скорее всего их привлекла заварушка у стены, а точнее тот её момент, которого мы к сожалению не помним.
— Это значит, что нам нечего предложить? — даже Матвей догадался.
— Получается что так. — резюмировал Ольгерд.
Адель глянула на меня в момент, когда все погрузились в размышления. Я чуть заметно покачал головой. Не сейчас.
Рассудим здраво. У меня есть некие способности, которых я и сам не понимаю. Они конечно же интересны клану, им интересен любой шанс усиления. Но Шувалов показал мне нечто большее, чем просто ментальное управление и энергетическую поддержку тела.
Там мне прямо дали понять, что они хотят усиления нас в прошлом, чтобы избежать катастрофы. Если центр в будущем не беспокоится, значит есть ещё достаточно времени для манёвра. Раскрыть свои способности — значит лишиться шанса стать независимым.
Пока у меня нет какой — либо ценной информации. Всё, что случилось ранее, не более чем случайное стечение обстоятельств. Но игра продолжается, ставки увеличиваются. Со дня на день, Шувалов даст мне выкладку по плетениям, а это принципиально новый уровень. Необходимо лишь подождать.
Ясно одно, у центра в будущем есть план. Надо согласовать свои действия с Шуваловым в ближайший сеанс.
— Если я не ошибаюсь. Завтра у Адель поединок. Пора бы нам прекращать посиделки. — Адель от моих слов съёжилась.
— Как-то совсем в этой суматохе забыл. — подпрыгнул Антон. — Ну что, сестрёнка, домой?
— А мы ещё немного посидим. — хором пробасили Ольгерд с Матвеем, зажав с двух сторон пискнувшего Тихона. И не боятся же, чертяки, после демонстрации натуры нашего тихони. — Эф, ты с нами?
— Нет парни, я сегодня занят.
Это правда, в кои-то веки, я проведу полный сеанс.
Как хорошо, не валяться где-то в разрушенном доме, а просто спать в своей кровати. Мне не терпелось встретиться с Шуваловым. Результат плетения меня поразил, что тут говорить.
Дом встретил меня пустыми глазницами окон. Только на втором этаже в одной из комнат горел свет.