Но всё кончилось в один миг. Фонвизин инициировался, и пропал. Многие строили теории, но правда оказалась хуже. Правда всегда хуже.
Совсем недавно Андрей узнал, почему Фёдор тогда пропал. На мгновение, он пожалел парня, но его поведение поставило крест на всём. Затем просьба матери, чтобы он и сестра встретились с этим задавакой.
Птенец окрылился. Он ушёл из дома, объявив бунт. От его поведения страдали окружающие. Константин Владимирович, с виду непоколебимый огненный князь, переживал уход сына. Он то и дело смотрел на дорогу в поместье, из окна своего кабинета. Но сын так и не возвращался.
Затем была встреча с Фёдором, и инцидент с Алфёровым.
Андрей и Даша ждали чего угодно, но не того, что Фонвизин защитит их. Когда он приехал, они увидели его с новой стороны.
Уставший. Напряжённый. Он уже тогда не походил на себя прежнего.
Стычка с Алфёровым, расставила всё по своим местам. Эта сила, что полыхнула в глазах парня. Такое Андрей чувствовал только, когда видел раздражённого Константина Владимировича. На миг ему показалось, что он убьёт зарвавшегося наследника Алфёровых. Но этого не случилось, а жаль.
И вот сейчас, он снова другой.
Прямой и острый, как меч. Говорит со всеми на одном языке, на остроты отвечает остротами, на просторечие, просторечием. Андрей помотал головой, прогоняя мысли, а затем пошёл в сторону мастерской. Тренировка на сегодня закончена, надо присмотреть за Фёдором, чтобы он не оскорбил ещё кого-то из близких.
Я шёл следом за Игорем. Меня сопровождал Генри, вот такой дружной компанией мы и гуляли. За то время, что меня не было, немногое изменилось. Но изменения я подмечал, спрашивая о них Генри. Управляющий отчитывался, быстро и по делу. Будто так оно и надо. Самое интересное, что это не вызывало отторжения ни у меня, ни у него. Меня это удивляло, не замечал раньше за собой особого интереса к жизни окружающих, да вообще ни к чьей жизни, кроме своей конечно.
Так получается, когда ты сосредоточен на проблемах, а не на жизненном пути. Сейчас есть понимание, что проблемы будут всегда, их будет много, а жизнь одна.
Зайдя в мастерскую, дал глазам привыкнуть к темноте. Можно было разглядеть станки и заготовки. Слышно, как капает вода. Пахнет гарью и бензином, и чем-то ещё. Не могу разобрать. У дальней стены висит какой-то силуэт, укрытый тканью.
Игорь включает свет, я инстинктивно зажмуриваюсь. Слышу шум ткани, и бас кузнеца.
— Вот, это делал на досуге. Вдохновился понимаете ли Мефистофелем. Но решил сделать его проще.
Открываю глаза, смаргивая выступившие слёзы, настолько ярким был свет, после темноты. У кузнеца тут висит много ламп, мастерская освещена слишком хорошо.
Игорь улыбается, держит в руках полотно, которое сдёрнул с висящего на стене доспеха. Осматриваю доспех, внутренне холодея. Те самые латы, с рисунка Лиз. Смотрят на меня пустыми, тёмными провалами зазоров для глаз.
Что это выходит? Я сам себе передал послание?
Получается, что так. Как сказал бы один мой знакомый.
Глава 21
Доспех имел матовый серый цвет и приличную толщину брони. Именно этого мне и не хватало. Ну вот не нравился мне архаичный подход к латам, будто в средневековье живём. Пора внедрить парочку технологических изысков, и, кажется, я знал, кто мне в этом поможет.
— Решил биться с тварями врукопашную?
У порога стоял Андрей, привалившись к косяку.
— Да, буду пробовать новое направление, — иронично ответил будущему сводному брату.
— Ты в отчаянии, верно? — он прошел дальше, проводя пальцем по станкам, аккуратно, как зверь.
Воина видно издалека, это воин.
Генри и Игорь тактично вышли, оставляя нас наедине. Таким образом гонг пробил, схватка началась. Если он думает, что я не умею кусаться, зря. А вот про Андрея я кое-что знаю. Он не такой сильный, как может показаться со стороны. Человек, что позволяет себя унижать, сломлен там — внутри.
Я увидел это в ресторане, когда Алфёров решил докопаться.
— Именно, — подтвердил я слова Андрея. — В нём самом, с рождения, кажется.
— Вот тут ты не прав. Ты мало знаешь об отчаянии. — Парня злило, что я спокоен и лаконичен.
— Расскажи мне, Андрей, поделись, — привычно залез я на стол, беззаботно болтая ногами. — Ты же явно знаешь больше меня, иначе бы даже не пытался строить из себя умника.
— Мы просто вытянули счастливый билет. Наша семья. Почему ты не хочешь признавать это? — ярился Андрей, клокоча внутренне, но пока держа себя в руках.
— Мне уже всё равно, если честно, — вздохнул я, потирая виски. — Ты так и останешься на одном уровне, если не отпустишь злобу.
— Не тебе говорить про мой уровень… мертвец! — он бросил последнее слово будто плевок.
— Я могу быть мертвецом, но это не отменяет моего происхождения. — Меня это начало злить, мой смешок прокатился по мастерской, я пытался разжечь ярость Андрея.
— Зато его может отменить испытание, — злорадно бросил парень.
— Возможно, но ведь тогда я умру? — забавно, но я уже не собирался умирать, теперь даже сказанная вслух фраза корежила меня. — Повторю, мне всё равно.
— Вот тут ты ошибаешься, ты не умрёшь, — в глазах Андрея торжество, неприкрытое и наглое. — Тебе предстоит жить с мыслью, что ты сам во всём виноват.
— Интересно, спасибо за мнение. Мы закончили?
— Почти, — кивнул сам себе парень. — Всё кончится в эти выходные, наконец-то кончится.
— Что ты имеешь в виду? — попытался я не выдать своего интереса.
— Скоро поймёшь.
Довольный собой парень удалился, оставляя меня в раздумьях.
Интересно, что он задумал? Стоит ли мне беспокоиться? Генри и Игорь зашли обратно, в их глазах светилось облегчение. Генри кивнул кому-то в коридоре. Думали, два молодых бычка пободаются, будут меряться рогами. Жаль, что ставили, судя по всему, не на меня.
— Что происходит Генри? Почему Радищев такой довольный? — спросил я верного семье управляющего.
— Наверное испытание скоро, вот и ершится молодой господин, — прямолинейно проговорил Игорь, шмыгая носом.
— Возможно, — неодобрительно покосился на него Генри.
— Я думал, он уже давно прошёл испытание. — По правде говоря, я удивился.
— Тогда зачем это вашему отцу? — пожал плечами управляющий.
Я задумался, собирая всё мне известное.
Отец заводит новую женщину, хочет принять её в род. Единственный сын уходит в свободное плаванье, отцу нет до этого дела… или времени? У невесты два ребёнка. Один из них не прошедший испытание парень примерно одного со мной возраста.
Думай, Федя, думай.
Пазл складывался со скрипом, парочка — кузнец и управленец — замерла, наблюдая за мной. Я потихоньку собрал картину в одно целое. И это целое меня поразило.
— Когда, Генри? — задал я короткий вопрос.
— В эти выходные. — Генри был расстроен, нехорошо поглядывал на Игоря, давшего мне наводку.
— Пакуй набор лат. Отправишь вот по этому адресу, — скинул я на сеферон точку назначения. — Скажешь мэтру Колину, что я скоро приеду.
— Нижний город? — брови Генри удивлённо поднялись.
— Что, слишком грязно для благородного аристократа? — насмешливо посмотрел я на управляющего, и тот смутился.
— Будет сделано, — кивнул Генри.
Значит, отец задумал сделать приемником Андрея. Сначала парня введут в род, а затем проведут испытание. Таким образом он станет единственным полноправным наследником на сегодняшний день. Испытание не затронет меня, я смогу жить. Вот как рассудил отец.
Хороший ход. Пожалуй, я позволю ему так сделать. Но и мне нужно пройти испытание для поступления в академию. Совместим приятное с полезным. Улыбка сама по себе растянула губы.
Я отправился в нижний город. Проблему с ресурсами надо решать немедленно, если хочу подготовиться к испытанию.
Водонапорную башню было нетрудно найти, даже если учесть, что их целых три. Но только возле одной никого не было, никто не набирал воду, дети не крутились поблизости. Движение будто парализовало.
Я обошёл здания по кругу раз пять. Приметил наблюдателя, вероятно, он был ещё и с оружием. Уж слишком долго стоял на балконе невысокий коренастый мужчина. Он выкурил несколько сигарет, а затем пропал. На его месте появился другой, такого же роста, но раза в два шире. Смена, значит, своеобразный караул.
План вырисовывался в голове. Сначала нейтрализуем караул, а затем берём заначку.
Интересно, в каком виде ресурсы? Коины можно было хранить на счету в банке. Многие использовали карту предъявителя, кто пришёл с картой, того и деньги.
Ещё могли быть талоны. Талоны на уголь, дерево, камень. Каждый мог выкупить часть ресурсов в своё пользование на общем складе. Многие так и поступали, особенно бандиты.
Не стоит забывать, что мы говорим о бандитах. Так что вполне возможны купчие на здания, долговые расписки и прочие документы. Их монетизировать будет сложнее всего, ведь это очень большой хвост.
Готовил план до самого вечера. Нашёл квартиру караула, надел плащ и маску. На всякий случай рассчитал путь отступления. Пробежал насколько кварталов, там вызвал такси и поехал по незнакомому адресу в нижнем городе, вышел, снова поменял такси — и домой.
С наступлением первой темноты начал действовать. Поднялся на седьмой этаж многоквартирного дома. Постучал в квартиру, дожидаясь звука шагов.
Стоял и ждал, накачивая мышцы энергией. Вокруг уже начал искриться воздух, когда некто за дверью подошёл.
— Кто? — спросил хрипловатый голос.
Удар вынес дверь, сметая говорившего, будто пушинку. Два шага вперёд, и я свернул голову пытающемуся вырваться из-под двери бандиту. Позвонки хрустят, а тело безжизненно обмякает.
Я выдохнул, первый готов. В голове всё это кажется нереальным. Одно дело воевать с тварями, а другое — убивать живых людей.
— Рифа, чо такое?!
Да он тут не один, мелькнула мысль. Ну конечно, они не уходят из квартиры по очереди, а находятся тут постоянно. В дверном проёме появился второй, невысокий крепыш.