Японец понятливо кивнул в ответ, прикрывая глаза и вытягивая руку. Между пальцами сенсея щёлкнула зажигалка, на конце пламени появилось небольшое уплотнение, которое уже через несколько мгновений стало птицей.
Японец дёрнул рукой, стряхивая получившуюся форму.
Птаха скакнула и пулей полетела в сторону сложенных поленьев.
Добравшись до места назначения, воплощение огня юркнуло внутрь, а до нас донесся треск. Глубины камина озарила вспышка, дрова занялись, несколько секунд мы слушали рёв пожирающего кислород пламени, пока всё не устаканилось.
— Мне так проще сконцентрироваться, — пояснил директор.
— Как вам будет угодно, — проскрипел историк с труднопроизносимым именем.
— Спасибо, Спартак Вениаминович, — поблагодарил директор, а я убедился в том, что родители историка очень его не любили. — Коллеги! У меня для вас неприятное известие.
При этом Дмитрий Андреевич посмотрел на меня, будто решая, а коллега ли я, или данный факт его оскорбляет.
— К нам едет ревизор? — пошутил я, чем тут же вызвал кинжально неодобрительные взгляды «коллег».
— Нет, к счастью, — ответил директор. — Пришёл приказ его превосходительства. В нём сказано, что к новому году лучшая группа старшекурсников будет отправлена на боевую практику с грандами…
Преподаватели выдохнули, поражённо замолчав.
— Да твою ж мать, — пробормотал я. — Что ж так не вовремя-то.
— Как определят лучших? — спросил Хидлтон.
— Устроим состязания, финалисты отправятся выполнять приказ…
— А вы интересовались, что за практика? — грубо перебил я.
— Нет, это секретная информация, — заявил Дмитрий Андреевич, смотря на меня как на букашку, со скучающим выражением лица. — Более широкий доступ получат только родители выбранных студентов.
— А стоило бы спросить, — ответил я максимально ехидно. — Вот увидите, будете получать практикантов по кускам, в пакетах. Готовьте объяснительные для аристократов, Дмитрий Андреевич.
— Вы что-то знаете? — изогнул бровь директор.
— Да, на девяносто процентов уверен, что знаю. Дай создатель, чтобы мои опасения остались просто опасениями.
— Не думаю, что рядом с грандами ученикам грозит какая-либо опасность, — влез Хилдтон.
— А такой вариант, что грандам может грозить опасность, вы не рассматриваете? — последовал мой невинный вопрос.
— Не могу представить, что может угрожать таким титанам, — скептически сказал Хидлтон, смерив меня презрительным взглядом.
— Вы много чего не представляете, но это не значит, что этого нет.
На этом наш маленький спор утих, а вот мне добавилось головной боли.
Значит, император решил отправить часть сильнейших выпускников на практику к деду. К проломам возле Питера, туда, где сейчас максимально жарко. Вот же срань!
Что-то явно идёт не так, раз глава государства решился на такой шаг.
Собрание закончилось быстро, главные сведения были получены, а дальше пошла сплошная бытовуха. Определили новый курс обучения, экзаменации, даты состязаний и отбытия на практику.
Я получил лист, даже не слушая, что говорит Дмитрий Андреевич, в голове мелькали свои мысли и планы. На мне сейчас многое лежит, необходимо закрыть все задачи.
Первое и самое важное — решить с родами, которые я представляю. А точнее, поговорить с отцом и выработать дальнейшую линию поведения.
Второе — просканировать Свету, срочно. Сейчас нужны люди, которым можно доверять, а значит, пришло время провести границы. Девушка затеяла игру со мной, но она не понимает, что стоит на кону. Я думаю, что ею манипулирует Ольга, но проверить не помешает.
Третье — это подготовка студентов. Основная задача, которую мы спланировали с Шуваловым, как-то незаметно отодвинулась под давлением моих собственных проблем и опасений.
Четвёртое — посетить Шувалова, посоветоваться и скоординировать работу. Наверняка гениальный самоучка приготовил мне глиф.
Пятое — поговорить с дедом, он, может, и не скажет всего, но лишним не будет. Понять бы, какую роль играет во всей ситуации император, чего он хочет.
Пожалуй, пока всё.
По привычке вошёл в старую аудиторию. На меня насмешливо уставились незнакомые парни и девушки, а из-за кафедры раздалось вежливое покашливание.
— Молодой человек, ваши занятия теперь проходят в собственной аудитории. Вас не уведомили? А вот мы вернулись домой. — Спартак Вениаминович погладил кафедру, будто родное дитя.
А дед ничего, быстрее меня дошёл до аудитории! Или это я иду так медленно, занятый мыслями?
— Мои извинения. — Я отсалютовал пальцами всем присутствующим и быстрым шагом пошёл к себе.
Переселили! Чего и следовало ожидать, не всегда же пользоваться только лучшим. Неприязненного отношения между мной и преподавателями никто не отменял. Они всё так же считают меня выскочкой и абсолютно бесполезным как преподаватель человеком.
Возможно, они правы, я веду себя как выскочка, ну а по поводу преподавания, победит сильнейший.
Свернув на очередном повороте, я замедлил шаг, удивлённо осматриваясь.
Перед дверями аудитории сгрудились студенты, а точнее, мои старые знакомцы. При моём появлении они оживились, а я условно поделил их на три группы.
Первая состояла из старосты, Марины Строгановой, да и, собственно, всё.
Вторая — из большинства студентов, стоящих поодаль и настороженно косящихся в мою сторону.
Третья — это венценосная особа и её свита. Ребят я видел впервые, всего их было четверо. Эффектная девушка во главе, могущая легко дать фору Алисе.
Она будто притягивала весь свет, поглощая его своим телом. Дело в том, что она была темнокожей, буквально чёрной как крыло ворона. Волосы вьющиеся, длинной чуть ниже плеч, одета в облегающие штаны кремового цвета, на бедре красуется здоровенный пистолет, кажется, кольт.
Рядом витающий в небесах парень, кудрявый, с большими бровями, похожими на двух гусениц, за которыми скрывались нестандартные надбровные дуги, но заметно это было только при ближайшем рассмотрении.
Но больше всего привлекали близняшки, волосы выкрашены в разные цвета, симметрично, отличить одну от другой невозможно. Искорки, что ещё сказать, широкие улыбки создают именно такое впечатление.
Я прошёл к двери, подумав, что она закрыта, но, оказалось, это не так.
— Чего вы ждёте? — обернулся я, входя.
Студенты стали затекать внутрь тоненьким ручейком.
Девушки и парни с брезгливостью осматривались по сторонам, снова образуя пробку перед старыми затёртыми партами. Тут порадовала свита Алисы, темнокожая с недоумением посмотрела на группу, а затем безбоязненно шагнула и, смахнув пыль появившейся из сумки салфеткой, присела за первую парту, скомкав в ладони отслуживший своё предмет гигиены.
Алиса замешкалась, сбитая с толку поведением подруги, но тут же собралась, усаживаясь рядом, так же поступили и близняшки с кудрявым. Остальные, видя такое дело, стали понемногу приходить в себя, оттирая стулья и подбирая удобные места.
Марина расположилась рядом с компанией Алисы, а вот Даша и Андрей, также присутствующие на занятии, сели почти в самом конце, что-то обсуждая между собой.
Андрей нет-нет, да и кидал в мою сторону задумчивые взгляды. Нервничает перед предстоящим ужином в кругу «семьи»? С чего бы это?
Учебники и тетради курса обнаружились на столе, который, видимо, протёрли, но только в одном месте. Такое поведение заставило меня усмехнуться.
Я сел за кафедру, углубляясь в лист, который нам выдали в учительской. Никто не смел меня прервать, я даже почти не слышал разговоров, что не могло не радовать.
Из прочитанного вырисовывалось следующее. Всего было четыре группы старшекурсников, в каждой до четырёх десятков учеников, они разбиты на факультеты.
Боевой факультет, сюда идут все, кто обладает магией, которой можно причинить как можно больше ущерба другому разумному. Стихийники, воплощённые звери, как тот же Тихон, за редким исключением кинетики и простые военные, умеющие усиливать ту или иную черту.
Целительский факультет — собрание самых важных людей, вытягивающих с того света тяжелораненых. Да, так получилось, что некоторые не имеют возможности напрямую навредить тварям или другим разумным. Для целителя не составит труда заставить сердце остановиться или перекрыть дыхательные пути, выключить зрительные нервы, нарушить кровообращение. Но всё это сугубо при контакте, не иначе, в противном случае идёт слишком большой расход энергии, а с ней у целителей всегда беда.
Есть военный факультет, не путать с боевым. Тут обучаются люди без какого-либо дара, простые вояки. Да, такое тоже необходимо, магов не так много, поэтому нагрузка, лежащая на простых людях, поистине колоссальна, хоть одарённые и не любят в этом признаваться.
Военные обучаются в академии с одной целью — изучать координацию тварей, взаимодействие с магами, тактику противостояния, самим одарённым в том числе. В городе есть немало бунтарей, которые имеют дар, порой не самый слабый.
Ну и, конечно же, артефакторы, куда без этих ребят. Самые безобидные с виду парни, которым весь мир не нужен, лишь бы узнать что-то новое о магии, ядрах, сферах.
Мне, судя по всему, попалась самая проблемная группа, хоть и боевая, как и было заказно. Ребята имели врождённый талант всё рушить, в том числе мою и веру в них.
Моя задача состояла в том, чтобы сделать из курса боевые группы. Но по итогу к назначенному времени должны будут выступить только три группы по пять человек, которым и выпадет честь ехать на практику. Каждый из преподавателей приготовит от своего курса по пятнадцать учеников, а затем настанет время битвы.
Администрация составит турнирную сетку, через которую пройдут все претенденты. Победители, прошедшие практику, будут до начал следующего года освобождены от занятий. Безродные смогут выбрать род. Не пожалели и финансово поощрить молодых самоубийц, группа, которая выиграет турнир и займёт первое место, получит по участку земли на человека и по тысяче коинов.