– Так почему ты молчал, Карлито? – Воскликнул я.
– Я молчал?! – Карлик начал надуваться, будто рыба фугу, которая надувается при опасности. – Да я только и занимался тем, что пытался сказать вам об этом! И теперь я виноват?!
– Постой, ты ни в чём не виноват. – Успокоил я карлика. – Теперь я внимательно тебя слушаю. Мы можем отправится за осколком очень скоро, например завтра, а может даже сегодня, допустим через час….
Стоп, Фёдор, я остановил сам себя, чтобы обиженные глаза карлика не достигли размеров ладони и не выпали, так он был удивлён.
– Теперь у меня другие условия. – Подбоченился Карлито. Сам капитан корабля выглядел интересно, массивные надбровные дуги, загорелое лицо с небольшой бородкой, крепкие жилистые руки, но небольшая припухлость на лице делала его выражение детским. – За свои сведения я хочу взять плату.
– Какую? – Я начал лихорадочно перечислять. – Могу отдать один генератор… Или машину… Две машины хочешь? А маленькая вредная девочка в аренду на месяц? Умеет управлять призраками, но ест много сладкого. Одеяла, тебя вообще интересуют одеяла? На кораблях холодно?
В конце я не выдержал и улыбнулся.
– Вы не понимаете? – Кажется карлито решил, что я всерьёз. – Меня интересует только одно, я хочу чтобы у моих людей был дом. Хочу чтобы им было куда возвращаться. Поэтому вам придётся принять нас, а мы в свою очередь будем прилагать все силы к тому, чтобы оправдать ваше доверие.
– Бл**, вот чего тебе одеяла не понравились?
Мы с карликом уставились друг на друга.
Карн думал.
Он часто уходил в размышления, но чтобы так надолго… Такого не случалось никогда.
Воины в замке перемещались исключительно на цыпочках, особенно вблизи кабинета главы. Если кто-то потревожит Его покой, лучше ему самом прыгнуть в пасть своего легионера и заставить его пережевать хозяина, чем попасть под горячую руку лидера.
Стук в дверь оторвал Карна от созерцания окрестностей из окна кабинета.
– Господин, Шемлок пришёл в себя.
Карн вороном взметнулся из кресла и полетел в госпиталь. Адъютант еле успел уйти с дороги, удивлённо посмотрев вслед.
Глава карателей спустился на первый этаж, где в отдельном крыле форта расположился небольшой мед-пункт, где бойцов могли подлатать и где они в свою очередь отдыхали после ранений.
Шемлок лежал на одной из коек пустого госпиталя, мрачно смотря в потолок. Раны уже перестали кровоточить, но он боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не вызвать жгучую боль каждой клеточки изодранного тела.
– Можешь говорить? – Обратился к подчинённому Карн, присаживаясь на стоящий рядом стул.
– Дха….Да… Могу. – Со скрипом выдавил израненный Суори. – Попить…
Карн осмотрелся по сторонам, мигом разозлившись на оставившую их наедине сестру. А затем нашёл взглядом стоящий на тумбе стакан с живительной жидкостью.
Шемлок осторожно глотнул и закашлялся, Карн подождал пока старый товарищ промочит горло и вопрошающе взглянул.
– Жду доклад, описание, своими словами, не томи.
– Ничего не могу понять. – Проскрипел Шемлок. – Парень, помню был парень, даже лица не помню. Только волосы. Красные волосы. А ещё он сказал, что та тварь что нас убивала, слушает его. Предложил договорится, мы и поверили, вариантов не было, тогда уже пол отряда полегли.
– Что за тварь? – Карн почесал рог у основания. – Ты сказал, что это центурион… тьфу ты, как этот человеческий язык влился в нашу культуру!
– Если это центурион, я белый кролик. – Попытался пошутить охотник. – Не простая тварь, таких я не видел. Чёрный сверху до низу, летает будто призрак, только и чувствуешь, что похолодало. Мы бежали до самой погорелой деревни, только потом погибли последние охотники, а меня он не тронул.
– Послание? Думаешь он оставил послание? – Заинтересовался Карн, встал и начал ходить взад вперёд. – Не понимаю, что он хотел. Обычный человек? Тем более, обычная низшая шваль, каким-то образом сумевшая захватить в подчинение сильного зверя.
– Он может быть силён. – Не согласился Шемлок.
– Тогда он бы убил вас сам. – Твёрдо рубанул Карн. – Я уже знаю, что нужно сделать, осталось понять, какова будет цена.
– Поделишься со старым приятелем? – Шемлок нашёл в себе силы поднять голову, чтобы поймать взгляд Карна.
– Я встречусь с шаманом, он давно ищет сильного противника, думаю можно заинтересовать его этим случаем.
– Шаман сам по себе, думаешь согласится? – Шемлок вздрогнул, шаман пугал его даже больше чем чёрный центурион.
– Это моя забота. Советую тебе выздоравливать, а я пока отправлю сообщение.
Карн развернулся на каблуках кожаных сапог и гулко стуча на каждом шаге отправился назад в кабинет.
Шаман внушал страх не только Шемлоку. Сам Карн опасался лишний раз тревожить этого Суори. Вне рангов, вне категорий. Шаман не принадлежал ни к одной фракции, он сам по себе.
Первый раз Карн столкнулся с Шаманом когда ещё начинал свой путь охотника, когда у него не было команды и своего кластера. Карн служил в разведке, работая на одного из западных лидеров, когда случилась первая встреча.
Война, всепоглощающая и неуёмная, она развернулась будто силки и захватила весь континент. Много лидеров погибло, много возвысились, одним из таких был сам Карн.
Отряд штурмовал небольшой городок, где расположились противники Лейна, лидера на которого работал Карн.
Ночной штурм не удался. Ограниченными силами брать город не имело смысла, благо приказа на такое безумие никто дать не додумался. Оставалось одно, передать сведения лидеру и ждать решения ситуации.
Карн был простым охотником. В то время всадники на тварях в основном использовались как мобильные разведчики, это потом Карн нашёл ещё несколько сфер применения таких уникальных бойцов, продавая свои услуги по всему континенту, тогда о таком никто не помышлял.
Штурм не удался, отряд в несколько сотен Суори и в двадцать охотников во главе с Карном стал ждать приказа свыше. Но приказа не поступало. Очень скоро к городу должны были подойти союзные силы противника, предстояла знатная заварушка, но отмашки не было, а время шло.
Когда бойцы начали волноваться, а дозоры передали приближение союзников врага, появился он.
Невысокий, закутанный в плащь Суори. Движения равномерные и уверенные, но силуэт худой, даже болезненно, будто он не ел много месяцев. Голова напоминает обтянутый кожей череп, впалые глазницы и тяжёлый взгляд, он будто видел всех насквозь.
Небольшая бородка и тонкие, но длинные и невероятно острые рога. И эта фраза от которой волосы на заднице начинали шевелится.
– Так, так, так, интересно…
Именно с такой фразой он появился в центре лагеря.
Лучники тут же наставили на него оружие, несколько воинов обнажили мечи, но он даже не повёл бровью, просто смотрел в сторону городка с высоты холма и теребил стеклянные бусы на шее.
– Интересно… – Он наклонил голову, будто любопытный голубь и просто пошёл в сторону поселения.
Карн как сейчас помнил эту одинокую фигурку, которая вошла в город.
Его приняли за парламентёра, никого не смутил ни посох, ни странная внешность, это и была их ошибка.
Крики людей из города Карн слышал до сих пор. Они кричали и молили о пощаде, но никто не смог спастись, никто не смог убежать, даже их тел не осталось, только пустота.
Шаман вышел из города так же спокойно, как зашёл в него и поднялся на холм.
На его страшном лице блуждала улыбка, а бусы на шее слабо светились. Теперь они не были прозрачными, внутри каждой будто витала какая-то молочная дымка. Карну показалось, что он слышит стоны. Он бы поставил сотню на то, что внутри этих бусин были души всех убитых в тот день Суори.
А затем он исчез, словно его и не было. Вот сгорбленная фигура шагает вдоль шатра, взгляд сбивается и его уже нет.
После этого Карн не раз прибегал к помощи шамана, но всегда знал, что у того есть высокая цена. Вот и сейчас, перед тем, как отправить сообщение старому знакомому, Карн в сотый раз взвесил ситуацию.
Решившись, Суори нажал на кнопку и послание ушло.
Карн нервно прошёлся сквозь кабинет и налил себе выпить, залпом опустошив стакан и зажмурившись от горечи.
Когда Суори окрыл глаза, перед ним стоял шаман, смотря на него своими бездонными глазами.
– Так, так, интересно…
От этих слов по спине Карна пробежали мурашки.
Глава 22. Это я
Василиса вышла из вспышки портала, устало посмотрев на хмурое небо Москвы. Последние дни выдались весьма сложными, даже слишком. Постоянные учения и прыжки вдоль всей границы. Бесконечный поток контрабандистов и ни одного нападения со стороны лидеров континента.
Стресс перенесённый после утраты близкого человека должен был быть выплеснутым, но на деле гайки закрутились ещё плотнее. Континент затих, будто кот перед прыжком, он полон опасностей и ждёт ошибки цивилизованного мира, именно таким его представляла Василиса.
Прошедшие дни принесли много опыта. Золотому трио почти удалось пройти курс молодого бойца, сейчас самолёт с ними садится где-то на окраине города, скоро они будут дома.
Василиса вздохнула и пошла в сторону гостиницы. Как-то неожиданно он стала гостьей в своём родном городе, как-то неожиданно она стала ощущать себя чужой в стране за которую сражается каждый день.
Приветливый парень на рессепшене понятливо замолк, стоило ему увидеть усталый взгляд магини. Быстро пробежав пальцами по клавиатуре, он выдал ключь карту от номера, пожелав напоследок добрых снов.
В номере пахло хлором и освежителем воздуха, он был такой же пустой как и комнаты в бараках, где приходилось заходиться в тревожном сне последнюю неделю.
Завибрировал смарт, оповещая о входящем звонке.
– Да. – Ответила магиня. – Я уже в городе, во сколько церемония? В двенадцать? Хорошо, я буду. Нет, с чего ты взяла. Я его не знала, но он не был чужим человеком. Всё-таки какой никакой отец.