— Твои слова, да создателю в уши. — он постучал пальцами по столу. — Ты же понимаешь, что сейчас рода будут пробовать откусить свой кусочек пирога.
— Пусть пробуют.
— Чем больше пирог, тем крупнее крошки.
Разговор с императором дал много пищи для размышлений.
Стало ясно, что он такой же заложник ситуации как и я, только гораздо опытнее. У государя есть ресурс, он чётко балансирует между родовыми интригами много лет, да его поддержка может много дать. Может отдать этот род?
Прогоняю слабость, так продолжаться не может. Надо набирать вес на политической арене, чтобы выиграть, а для этого необходимо много. Как много я потеряю? Род усилен практически в два раза с помощью Романовых, сделка выглядит очень уместной, но только с одной стороны.
Так и не придя ни к какому выводу, покидаю резиденцию.
Появилось затишье, которым надо пользоваться. Даже император не стал продавливать, решив, что столкнувшись с проблемами я сам приду на диалог.
День закончился тем, что я вернулся в поместье, собираясь сегодня хорошо выспаться. Возможно разговор с Шуваловым даст больше.
Особняк поместья горел огнями окон, снаружи падал снег подхватываемый пронизывающим ветром. Света расположилась в моей бывшей спальне, безэмоционально пялясь перед собой. Али вытянулся на мягком ковре перед кроватью, прикрыв глаза и сложив голову на лапы. Закрыв шторы спальни, погружаюсь в сон, чтобы очутится с другой стороны, на изнанке гибнущего мира.
Всю сессию мы прорабатывали примерную экипировку и размещение на ней глифов, чтобы сделать всё максимально защищённым. Да, студенты академии — это в первую очередь воины, но разбрасываться первыми обученными людьми глупо.
Решено было сделать доспех для общей защиты, без излишеств. Он не тяжёлый и не громоздкий, в нём можно двигаться и быть максимально мобильным.
Встала проблема с вектором энергии, я мог использовать нанесённый на наруч глиф, но он не соответствовал направлению, от чего возникала временная заминка. Глифы в перстнях работали куда лучше, поэтому решено было изменить подход.
Магические символы будут расположены на фалангах пальцев латной перчатки и на её ладони. Рассеивание — способно дестабилизировать любой магический импульс, концентрация — помогает собрать энергию и направить её, точечно усиливая действие атаки, сбор энергии — буквально вытягивает энергию в радиусе двадцати-тридцати метров вытягивая её отовсюду.
Ну и на сладкое, глиф укрепления — это по сути новый уровень в манипулировании магией, пропущенная через него сила способна укрепить любой материал, даже созданную магом земли стену.
Гениальный создатель глифов наконец-то порадовал новой разработкой. Последний созданный знак укрепления натолкнул его на новые мысли, он решил не усиливать бесформенные сгустки магических ударов, а попробовать создавать новые формы. Так на свет появился глиф памяти.
На этот раз знак имел не просто закорючку напоминающую букву или даже иероглиф к нему добавился внешний круг, содержащий сразу несколько неизвестных мне глифов.
Теперь рисунок напоминал больше всего печать, имел круглую форму и невероятный потенциал. Заключённый в печать магический посыл, будь то огненный шар или водяная плеть, можно было активировать простым вливанием силы.
На моих глазах Метелица сконцентрировался, от его рук пошла изморозь, тонкой дорожкой проносясь ровно до нарисованной на листе металла печати, где и скрылась, как юркнувшая в норку мышь.
— Тут главное не давать ориентира, как мы обычно это делаем нанося удар, а оставить импульс внутри структуры ядра, пробуя сорвать его, как цветок, а уже потом толкнуть внутрь заготовки. — пояснил старик.
— Я рисовал глиф на земле, вы пробовали нанести печать на бумагу к примеру? — прикинул я перспективы.
— Да, конечно, сейчас взяли железный лист только для эффективности, его можно использовать много раз, а вот с другими материалами не так. Тут всё зависит от физической крепости.
— Задумка исключительная, но я хочу ещё попробовать поставить источник питания, чтобы печать была автономной и не зависящей от наполняющего силой мага. Сейчас удар ограничен мощью одарённого, да и вообще его присутствием в целом. Но представь, какие открываются возможности, если бы каждый человек мог иметь готовую к работе печать. — глаза Шувалова загорелись. — Стоит вопрос с направлением атаки для бесталанных юзеров, но это решаемо.
— А как направляют одарённые?
— Как и обычный удар, волевое усилие плюс визуальный контакт.
Метелица взял железяку с выгравированным символом, схватив лист двумя руками, вытянул его вперёд будто руль автомобиля, а затем влил силу.
Печать сверкнула, с её центра сорвалась огромная ледяная глыба, имеющая конусовидную форму. Вокруг тут же похолодало, дыхание спёрло, воздух стал сухим и невероятно жгучим.
— Забыл добавить, кха. кха… — Шувалов держался за горло, открывая дверь на парковку, которая служила нам полигоном. — Я добавил глиф концентрации, мы как раз это тестировали, он позволит даже слабому энергетически одарённому максимально больно бить.
— А вы времени даром не теряете, — хмыкнул я, приходя в себя.
— Чем же нам ещё заниматься? Гонять местных мутантов?
— Неплохое занятие, — прокряхтел Метелица.
— Завтра же пущу в работу всё увиденное, — воодушевился я.
— Ну-ну, мы даже ещё не потренировались! — решительно возмутился маг льда.
Мой протяжный вздох полный печали был ответом, но тренировать новый глиф и правда надо.
Проснулся в хорошем расположении духа, несколько минут лежа в кровати и прогоняя все воспоминания. Сегодня предстоит много поработать, чтобы приблизить нас к победе.
Неспешно принимая душ накидал примерный план действий, покривлялся перед зеркалом, играя подросшей мускулатурой и вышел из ванны, чтобы нарваться на сидящих в креслах костюмов.
Предчувствие забилось в панике, я уже стал придумывать, куда деть тела, когда они синхронно поднялись.
Один из гостей улыбнулся и выдавая мне бескомпромиссное послание.
— Фёдор Константинович, нам приказано сопроводить вас в резиденцию императора. Нас ждёт машина.
— Чего ради? — кидаю полотенце на кровать.
— Дело срочное, его превосходительство расскажет при личной встрече.
Больше информации получить не удалось, да и не думаю, что они владели ею. Пришлось в спешке одеться, а затем я просто перенёсся в резиденцию, оставляя костюмов трястись по дорогам.
Секретарша была на месте, более того ей помогал зализанный парень с белозубой улыбкой. Оба работника невидимого фронта в мыле, разгребают кипу бумаг, поглядывая в монитор.
На меня уставилось две пары удивлённых глаз, а девушка сместила гарнитуру с головы на шею, отгибая микрофон на тонкой пластичной ножке.
— Он уже тут, отбой, — шепнула он кому-то на том проводе, я даже догадался кому. — Пройдёмте.
Несколько десятков метров до кабинета императора я прокручивал в голове множество вариантов развития событий. От самого страшного, а именно взятия под стражу до торгов за ресурсы оказавшиеся у меня, но реальность в который раз удивила.
В отделанном деревом кабинете собрались восемь человек, все имеют военную выправку, двое в дорожной одежде, остальные в офицерских фраках с знаками отличий. Рядом два рюкзака, видимо той парочки в штатском, каждый одет в пуховик, держат шапки в руках.
— Фёдор, — устало обратился правитель, сидящий во главе т-образного стола совмещённого из двух. — У нас ЧП, я решил, что ты должен быть в курсе. Сегодня ночью на форпост возле разлома снова напали.
— Они удержали посёлок? — с волнением спросил я, проклиная тварей.
— Да, даже больше, потери минимальны, — император потёр виски, видно, что он не спал сегодня в отличии от меня.
— Тогда к чему такая спешка? — недоумённо кручу головой от чего офицеры поджимают губы, для них это долг не подлежащий обсуждению.
— Появилась новая разновидность врагов. Солдаты форпоста взяли пленного, сейчас идёт допрос…
— Какой допрос? — затормозил я, пытаясь переварить услышанное. — То есть вы хотите сказать, что оно говорит?!
— Ещё как, — хохотнул в усы один из офицеров. — Я даже скажу больше — это он, и у него есть ноги и руки.
Глава 12
Портал хлопнул, видимая в реальности магия ленточками истаяла в воздухе. Сам переход никогда не запоминался, мгновение и всё, не более. В этот раз мне пришлось тащить тех двоих, что были одеты в походные одежды.
Нас уже встречал знакомый мне сержант и доктор Вишневский.
Сергей протянул мне крепкую сухую ладонь, удивляя сильным рукопожатием. Лицо же его несло следы многодневных возлияний алкоголем, немного заплывшее, глаза красные от лопнувших капиляров. Да и сам белок начал желтеть, печень даёт о себе знать, хоть мужчина и является лекарем.
— Что там произошло? — тихо шепчу ему, когда мы перестраиваемся в хвост процессии из сержанта и двух прибывших со мной штабистов.
— Ничего не знаю, я только вылез из госпиталя, — качает головой Вишневский.
— Лечите в таком состоянии? — удивился я.
— Когда будешь видеть перед собой оторванные руки и ноги, внутренности, загноившиеся раны, чувствовать их запах на протяжении двенадцати часов, день изо дня…
— Понял, не продолжайте, — от представленного к горлу подкатил ком.
— То-то и оно, — довольно оскалился док, крупными желтоватыми зубами. — Слышал только, что тварюшку поймали какую-то, говорящая говорят, вот такой каламбур.
— Я слышал то же самое. — киваю в ответ.
— Слушай, парень! — хмурится док. — Мы вроде договаривались не выкать, считай не чужие люди.
— Понял, исправлюсь. — снова согласился я, смутно припоминаю ночь нашего пьянства.
Пока разговаривал с чуть ли не единственным знакомым тут человеком, мы подошли к двухэтажному дому из дикого камня. Высокий забор венчали остроконечные пики, сами ворота сняты с петель, во дворе стоит бронетранспортёр, всюду снуют люди, а на крыше развевается флаг империи.