Эх, как не крути, а кажется у меня появилась власть над рекой и куча подданных, филейные части которых я бы хотел видеть в тарелке, а уж точно не у себя в реке.
Вздыхаю и беру русалку на руки, точнее никакую не русалку. Стоило ей покинуть воду, как она снова невинная дева, слабо отличимая от обычного человека. Ну, разве что тут нет людей.
— Ждите здесь, двуногих не трогать… — Приказываю рыболюдям, чьи головы частоколом торчат из воды. И не найдя, что сказать, добавляю. — Хорошие рыбки.
Иду в поселение, на руках лежит побитая красотка. Вызовет ли это вопросы? ДА!
Вокруг начинается гул, Суори осмелев в моём присутствии подходят и смотрят на ношу, но не ближе, чем на пару шагов. Единственная, кто подобрался вплотную, это Дана.
— Кто она? — девушка даже нахмурилась. — Твоя родственница? Ты говорил, что один тут…
— Такого я не говорил. Но да, она явно похожа на меня. Это рыболюдка. Видимо не зря о них ходят такие легенды, вы знали, что эти существа могут превращаться в подобных мне?
— Нет. — качает головой Дана. — Правда Адрок мог что-то знать.
— Ну да ладно, это не совсем важно сейчас.
К любопытным подошла Нини. Кухарка сопровождала нас, встав по правую от меня сторону и разделяла скептицизм и тревогу Даны.
— Оставишь её здесь? — спросила Дана.
— Да, так и планировал.
— Хм… — Нини пошла прочь.
— Хм… — Повторила Дана и тоже ушла.
— Что за, хм?!
— Назову тебя Ариэль, будешь принцесской…
Как ни странно, я ощущал меньше злобы по отношению к этому монстру нежели чем к Суори. Видимо это профессиональная деформация, не могу воспринимать рогатых как союзников, присутствует постоянное напряжение. Как электростатика, в один момент может пробежать иска.
Русалка без сознания, думаю, как помочь ей вылечиться.
Я не лекарь и не целитель, мой организм восстанавливается будь здоров, но только при наличии энергии. Она по сути тоже магическое создание, значит всё что нужно, это напитать энергией её ядро.
Касаюсь разума спящей принцессы, стараюсь оценить наполненность ядра. Поражают размеры камней в головах этих существ. Кристаллы с мой кулак, получается для мозга остаётся не так много места. Поэтому я и подумал, что они не разумны.
Всё верно, ядро в голове практически пустое, она не может себя исцелить. Выпиваю несколько камешков Тиирусов, чтобы перелить силу в её сферу.
Удаётся, правда не с первого раза, даже при отсутствии энергии, разум ставит защиту, но для меня это совсем не проблема.
Замечаю, что мои ментальные закладки стали бледнеть, чем меньше в ней энергии, тем больше они теряют силу.
Значит, если она в следующий раз попадёт в подобную драку, они могут слететь. Радует лишь то, что на подобном уровне, когда закладки развеются, она сама не выживет. Если конечно ей не передадут энергию, причём очень быстро.
Раны на теле начали затягиваться, дыхание Ариэль выровнялось, она перешла из коматозного состояния в нормальный сон.
— Вот и славно.
С виду обычная девушка, ничего сверхъестественного.
Оставляю русалку, приказываю одному из воинов войти в комнату и сторожить. Саму королеву рыболюдей пристёгиваю к кровати за одну руку, если вдруг вскочит никуда не убежит. Меры избыточные, учитывая, что ходить по земле она не может. Точнее не умеет.
Дела не терпят, пора заняться обустройством посёлка.
Рыболюди ждут как ни в чём не бывало, правда больше не высовывают головы, но периодически появляются снаружи и исчезают, оставляя быстро смываемые течением круги.
В реке появилась рыба, значит скоро у меня появится разнообразие в меню.
Первая партия кирпичей готова, они стоят ровными штабелями и ждут, когда мы начнём их использовать. Меня такая картина радует.
Суори работают не покладая рук. Пока осматриваю территории, снова встречаю Нини. Девушка упирает руки в крутые бёдра, заявляя, что еда уже завтра закончится.
Моя армия рабочих более чем в тысячу особей пожирает мясо змей, будто саранча.
Если всю жизнь кормить человека, он умрёт, стоит прекратить это делать. Надо научить его охотиться.
Зову оставшихся воинов, вместе с ними отправляемся к лесу, где готовим ловушки. Простые до ужаса ямы, которые будут прикрыты тонким узором из веток.
От ям будет идти конструкция похожая на горло бутылки. Она тоже сплетена из тонких веток. Тиирусы глупые и неразумные, значит можно будет заманить подобного змея и убить.
Хорех готовит несколько копий. Россом отковал дряные наконечники, делаем древки и получаем очень длинные орудия, которыми и будем колоть змиев.
— Силок, ты быстро бегаешь? — спрашиваю потемневшего парня, кажется, он понимает к чему я.
— Да, господин…
— Отлично, слушай мою команду.
— Ааааа, мамааааа!
Это Силок, он бежит от двух змеев сразу. Они в нескольких метрах за его спиной. Рогатый обливается потом и летит не касаясь земли, его глаза увеличились в размерах от ужаса.
Как он докатился до такой жизни? Сейчас расскажу.
Силок сам сказал, что быстро бегает, поэтому когда ловушки были готовы, он аки горный козёл, да не в обиду козлам будет сказано, выступил приманкой.
Суори осторожно шёл по лесу, рассматривая окружающую местность, а стоило появиться Тиирусу, улепётывал со всех ног.
Охота шла гладко, змеи увлечённо скользили за парнем, он пробегал и прыгал в яму, где его уже ждали. Внутри ямы была щиток, за которым расположился проход из этой ловушки. Силка уже ждал ещё один рогатый, они захлопывали ход, а змей оставался один на растерзания выскакивающих со всех сторон воинов.
Схема хорошая, даже очень, но её слабость я выяснил через пару часов охоты.
Все змеи в округе закончились спустя несколько часов, Силок побежал дальше. Когда парнишка не вернулся через несколько минут, Хорех хотел было идти следом, но я его остановил.
Силка нашёл скованным огромным Тиирусом, который уже хотел было проглотить рогатого целиком.
Убив змея, я спас паренька, выявляя проблему.
Моя приманка не всегда замечала хорошо спрятавшихся змеев, поэтому риск потерять бойца очень велик.
Остановив охоту, задумался на тему обнаружения монстров, требовалось решение.
На выручку пришёл Адрок, который в своё время завоевал один из камней Тиирусов и теперь только удивлённо молчал, когда мы били их десятками.
То, что для старого шамана представлялось страшным противников, мне виделось в виде центнера мяса, которое прокормит людей. Чтобы Суори работали, следует хорошенько потрудиться и сделать конвейер из припасов.
Тиирусов оказалось так много, что о истреблении популяции я даже не задумывался. Часто мы находили в лесу целые клубки детёнышей, которых я даже подумывал разводить. Камни внутри них были, но размерами не внушали уважения, такое поместилось бы на кольцо, но никак не хватит для подпитки.
Вот тут разума коснулась идея, она засветилась, будто лампа. Такие идеи приходят героям мультфильмов и рисуются соответствующе.
Если Тиирусы способны расти, а камни растут вместе с ними, не удасться ли мне вырастить что-то подобное?
Вот почему по составу это кристалл, всё встало на свои места, он растёт вместе с хозяевами, ровно до биологического максимума. Интересно, а они способны вырастать больше? Пока, самый здоровый достигал пяти метров в длину и весом под пару сотен килограмм.
Значит я банально не видел гигантов, наверняка, они скрываются глубже в лесу, там же где бродили игольчатый и крот.
От этих мыслей стало дурно, я представил громадных змей. Если одна такая выползет из леса, будет очень плохо.
Каких она может достигать размеров? Я покосился на дерево, обхватов в двадцать толщиной… Может таких?
— Я наложил на камень заклинание, он может ощущать присутствие других камней. — Вещал старый шаман. — Если вы дадите мне такой камень, я смогу повторить.
Так, Адрок сделал что-то вроде игры горячо-холодно. Камень на его посохе сиял и грелся, стоило кому-то из монстров обладающих сферой появиться рядом.
— Это любопытно. Вот тебе расходник. — Выуживаю из кармана небольшой кристалл. Послушай, Адрок, каких размеров достигают Тиирусы, что ты знаешь?
Старик призадумался.
— Я много жил и много слушал, — начал издалека он. — Говорят тут где мы живём, Тиирусы самые слабые, их вытесняют из глубин леса. они уходят и плодятся на окраинах, лес растёт, растут и они, становятся сильными и большими.
— Значит растут, значит могут быть очень опасны… — Шепчу себе под нос.
— Да. — Адрок меня слышит. — Но лес столь огромен, что мы можем не бояться. Единственное, что страшно, он растёт. Если идти в лес много дней, можно не встретить опасности для вас, но это всё ещё будет край.
— Монстры, что выходят из леса, действительно опасные?
— Очень редко, очень… Раз в двадцать зим, может больше. Я на своей памяти видел только один раз. Так и пало наше племя, двадцать семь зим назад из леса вышло что-то большое, глаза его сияли, он появился ночью и вырезал половину деревни. Мы не успели ничего сделать, он ушёл и больше не появлялся.
— Но вы остались тут. — Заметил я.
— А куда нам ещё идти?
Значит опасность реальна, а ещё реальна та хреновина, которая носится на самом краю. Заметил я эту тень сразу, но не придал значения. Она профессионально петляет и уходит от слежки, это способность куда опаснее, чем сотни Тиирусов.
Надеюсь моих воинов тварюшка не помножит на ноль, они создают много шума, это по идее должно отпугнуть любого зверя. Ну, кроме тупорылых Тиирусов, которые хотят есть больше чем жить.
Следующий день проходит за охотой, конвейер работает, словно швейцарские часы, без перебоев.
Оставляю рогатых развлекаться, смотря на бегающего со светящимся камнем Силка.
Гора кирпичей растёт, как и гора досок, которые я лично заготовил Пора задумываться о том, чтобы закладывать первые фундаменты.