– Кто первый? – буднично спросил Жорж.
Я ужаснулся, догадавшись, что развязка приближается.
Перед нами на столе стоял электрочайник с кипятком, и это было все, что мы могли противопоставить карабину Жоржа. Мне показалось, что и Демин на этот чайник имеет виды. Но мне до чайника было ближе. И бросать удобнее. И получалось, что чайникометателем быть мне. Я сказал об этом Демину взглядом. Он горячо меня поддержал и пожелал успеха – тоже молча. Но тут не выдержали нервы у Никиты.
– Отпустите меня! Пожалуйста! – пролепетал он и заплакал.
Огромные, как горошины, слезы катились по его щекам часто-часто.
– Я никому не расскажу! – всхлипывал он.
Слезы заливали его лицо, и он, сняв очки, вытер эти слезы трясущимися руками так, будто умылся, а уже через секунду его лицо снова было мокрое.
– Пусть он уйдет, – сказал я Жоржу, хотя и понимал, что мальчишку он живым не выпустит.
– Иди сюда, – позвал Жорж мальчика голосом ласкового людоеда.
Он решил сделать доброе дело и убить парнишку первым, чтобы избавить того от созерцания ужасной картины умерщвления всех остальных.
И еще у нас оставался электрочайник с кипятком. Теперь я уже точно знал, что брошу. Мне только нужно было так сгруппироваться, чтобы ухватить его в одно касание. Потому что на все про все мне отпущена была одна секунда времени.
– Дяденька, не надо! Я очень вас прошу! – рыдал Никита и трясся так, как будто по его телу пропускали электрический ток.
Он как вытер с лица слезы своими трясущимися руками, так и опустил их вниз, себе на колени, а не держал их на столе вниз ладонями, как мы с Деминым, и этих рук Жорж сейчас не видел, а я видел, потому что сидел рядом с Никитой, и в тех руках я обнаружил невесть откуда взявшийся у Никиты пистолет. Никита трясся и рыдал, а руки будто жили отдельно от него, потому что они совсем не тряслись, а на моих глазах уверенно и четко передернули затвор, изготовив оружие к бою. И только тогда я осознал, что Никите, вполне возможно, годков побольше будет, чем мне представлялось прежде, и что я сильно ошибался, оценивая его возраст. Не мальчик он, короче.
А ничего не подозревающий Жорж направлялся к Никите с явным намерением выдернуть этого трясущегося слюнтяя из-за стола и шлепнуть его в нашем присутствии. Слюнтяй хладнокровно позволил ему приблизиться, потом резко поднялся, левой рукой отстранил направленный на него карабин, а правой воткнул ствол пистолета прямо Жоржу в лоб и совершенно бесслёзным и твердым голосом произнес:
– Милиция! На пол! Лежать! Пристрелю!
Ни я, ни Демин не были ему нужны. Он абсолютно не нуждался в нашей помощи. Не обращая на нас никакого внимания и даже будто нас совсем не замечая, тщедушный, казалось бы, Никита обезоружил Жоржа, распластал его на полу, обыскал тщательно, но быстро, а затем связал электрическим шнуром, оторванным от чайника, которым я так и не успел швырнуть в Жоржа. Когда во время всех этих проводимых над ним манипуляций Жорик необдуманно вдруг заартачился, Никита безмолвно и совсем не зло, как показалось мне со стороны, ткнул пистолетом ему куда-то в ребра, и Жорж мгновенно стал шелковым и больше уже ни на какие глупости не отваживался.
Мы с Деминым, пораженные столь необыкновенной, случившейся с Никитой метаморфозой, лишь молча наблюдали за его действиями. Разобравшись с Жоржем, Никита, по-прежнему нас демонстративно не замечая, позвонил по мобильному телефону.
– Александр Борисыч? – сказал он невидимому собеседнику. – Я у соседей. Да. Колодин и его коллега. Жорж пришел их убивать. Карабин. Уже нормально. Под контролем. Да, это все при них происходило. Хорошо. Я жду.
Александр Борисович – это Тропинин, которому Никита наш как будто сын. По крайней мере, до сегодняшнего дня считался. Ну, не сын, а пасынок, допустим. Но только он и не пасынок, конечно. Теперь я в этом был уверен практически стопроцентно. Потому что Никита обращался к Тропинину по имени-отчеству совсем не так, как мог бы обращаться пасынок к отчиму, а как подчиненный обращается к своему шефу. Он действительно был милиционером, как и Тропинин? Или они просто были членами одной банды?
Никита опустился в стоявшее поодаль кресло, и все мы были перед ним как на ладони – и Жорж, лежавший на полу, и мы с Деминым за столом. Обдуманно выбрал позицию мальчик. С узконаправленной подготовкой оказался студент. В каких университетах таким наукам учат? Уж не в Московской сельскохозяйственной академии имени Тимирязева, голову даю на отсечение.
Демин сделал резкое движение, и Никита тут же среагировал. Сказал требовательно:
– Сидеть!
И Демин снова превратился в статую. Потому что Никита сидел с пистолетом в руках, и трудно было понять, чего можно ждать от этого мальчика, который на поверку оказался никакой не мальчик, и какие еще сюрпризы он способен нам преподнести. Но и ожидание непонятно чего становилось уже невыносимым.
– Никита, надо бы вызвать милицию, – предложил я.
– Я сам милиция, Евгений Иванович, – сказал Никита сухо, и непонятно было, правда это или он только что меня таким образом грубо отшил.
В моем кармане зазвонил мобильник. Я вздрогнул от неожиданности, но не сделал попытки достать трубку из кармана. Смотрел на Никиту и ждал, что тот скажет. Он размышлял, я видел. Его этот звонок тоже застал врасплох. Чтобы помочь ему в принятии решения, я подсказал:
– Я всегда отвечаю на звонки! Всегда!
Тогда он кивнул.
– Ответьте. Только не говорите о том, что здесь произошло.
Его слова звучали как приказ.
Я выдернул мобильник из кармана.
– Алло?
– Евгений Иванович! Это Борис Никифорович, – сказал мужской голос.
– Кто? – не сразу понял я.
– Кузубов. Подполковник. Мы только что сидели с вами у Петра Семеныча…
– А-а, да-да, – вспомнил я милицейского подполковника с луноподобной лысиной, и моя рука, сжимающая телефонную трубку, мгновенно взмокла.
– Я по поводу того, что вы сказали, – продолжал Борис Никифорович. – По поводу спецоперации, в смысле. Ну, что вроде бы мои ребята кого-то там взяли в оборот… Вы еще сказали, что какой-то там Михаил, оперативник…
– М-да, – промычал я в ответ неопределенно.
Я не знал, как дать знать ему о том, что мои дела не то что плохи, но уж и не в шоколаде я, что верно стопроцентно.
– Мои точно в этом не участвовали, я вам сразу это сказал, – говорил подполковник. – Но я еще к соседям обратился… Ну, в другое, в смысле, ведомство… Вы понимаете?
– Да! – коротко ответил я, мучимый собственным бессилием и невозможностью что-либо предпринять.
Как дать знать ему?
– И они тоже не в курсе, Евгений Иванович. Так что странная получается история. Вы не могли бы мне подробнее рассказать?..
– Нет, Иван Иванович, – наконец сообразил я.
Это было настоящее озарение.
Мой собеседник растерянно умолк. Я терпеливо ждал, пока он сообразит.
– Это Борис Никифорович, – сказал он неуверенно.
Не сообразил пока. У вас еще одна попытка, товарищ подполковник.
– Уж это я понимаю, Иван Иванович, – гнул я свое, стараясь говорить своим обычным голосом и не переигрывать.
– Вы не можете сейчас говорить? – спросил подполковник.
Молодец! Надо обязательно расцеловать его при встрече.
– Молодец! – сказал я в трубку одобрительно.
Никита прислушивался к разговору, но поскольку он не слышал подполковника, а мог оценивать лишь мои слова, он никак не мог понять, о чем речь.
– Вы под контролем? – заторопился Борис Никифорович.
– Умница! Я всегда ценил такой талант! – гнал я абракадабру.
– Вы где? В машине?
Я демонстративно, для одного только Никиты, посмотрел на часы и сказал в трубку:
– Нет, я за городом и выеду не скоро.
– В Воронцове?
– Да, – ответил я с легким сердцем.
– Сколько их? – продолжал лихорадочно скачивать информацию подполковник.
Никита жестом показал, что надо бы мне с разговором закругляться. Я согласно кивнул ему в ответ, но так же, жестом, попросил еще пару секунд, чтобы закончить.
– В этом розыгрыше пока всего одна сцена, Иван Иванович, – сказал я подполковнику. – Но будет больше, обещаю.
– Он один, но еще подъедут? – спросил Борис Никифорович.
– Разумеется. Такая работа.
Никита нахмурился.
– Извините, позже договорим, – сказал я в трубку.
– Понял! – отозвался подполковник.
Я дал отбой.
– По работе, – сказал я Никите извиняющимся тоном. – Это еще спокойный день. А то, бывает, трубка раскаляется.
Лишь бы подполковник успел нас разыскать. Лишь бы сообразил побыстрее, где здесь, в Воронцове, нас найти. В принципе, домов здесь не так уж много. Отыщет, если не дурак. Очень хотелось надеяться, что не дурак.
Тропинин прибыл очень скоро. Стремительно ворвался в дом, нас с Деминым всего лишь сфотографировал взглядом и даже не кивнул, и тут я обнаружил, что он не то что раздосадован или обеспокоен, а разъярен. Склонился над распластанным на полу Жоржем, грубым резким рывком за волосы приподнял голову пленника, убедился в том, что это действительно Жорик, после чего, нисколько не стесняясь нашего присутствия, зло пнул ногой пленника по ребрам и процедил в бешенстве:
– Я же тебя предупреждал!
Его слова звучали как последнее «прости!». Мол, я же тебя предупреждал, паскуда, что лучше бы тебе держаться от меня подальше, а ты великодушия не оценил, и мне теперь придется все-таки тебя убить. Не хотелось марать руки, но теперь уж ничего не поделаешь, сам, брат, виноват.
Я почему-то сразу же поверил в то, что он убьет Жорика. А дальше, получается, и нас?
Тропинин отвел Никиту в сторону, и они вполголоса о чем-то совещались, но при этом всех нас держали в поле зрения, так что и я тоже чувствовал себя пленником. Тропинин злился, я видел, как перекатываются желваки на его лице. Все выглядело так, будто пьяный Жорик со своим карабином спутал Тропинину все карты и майор пока даже не представлял себе, как можно разрешить возникшие вдруг проблемы.