Он становится частым посетителем пары местных гей-клубов. Он ничем не выделяется из толпы, ведет себя тихо и поэтому никому никогда не запоминается. Просто еще один парень. Публика здесь никогда не против быстрого секса в туалете, экономящего пятьдесят долларов за номер в сауне. Иногда Джеффри тоже развлекается подобным образом, но это не приносит удовлетворения. Ему важно чувствовать, что в его руках жизнь человека, что его партнер полностью, безраздельно принадлежит только ему, что партнет не думает, не оценивает Джеффри, он просто полностью отдается чувству. Звучит весьма романтично, если не знать, что в конечном счете ему нужен свежий труп вместо человека.
Джеффри стал часто знакомиться с молодыми людьми в клубах и приглашать их в сауну поблизости. Поначалу он пытается знакомиться с обычными посетителями, но вскоре становится понятно, что услугами парней, подрабатывающих проституцией, пользоваться проще и удобнее. Обычно это были эмигранты из Мексики или стран Азии, у них не было здесь родственников и можно было не бояться, что те обратятся в полицию. Да и с распределением ролей здесь все было понятно. Джеффри выглядел и вел себя так, что в нем нельзя было заподозрить активного партнера, но пассивная роль его уж точно никак не устраивала. Если ты платишь за удовольствие, то сам назначаешь роли, это вполне устраивало Джеффри. Тем не менее даже в этом случае молодые люди вели себя не так, как представлялось и мечталось Дамеру. Они играли не по сценарию, и это выбивало из колеи. Они думали, оценивали и буквально ждали того момента, когда «он все испортит». Тогда он решает попробовать добавить в виски снотворное. Все выходит идеально. Молодой человек засыпает, Джеффри хорошо проводит с ним время, а наутро парень уходит веселый, ничего не помнящий, но с деньгами. Идеальные отношения. Но в какой-то момент и этого становится мало. Ему нужно больше времени и возможностей. И здесь, как и в любой игре, начинаются промахи. Поначалу ты садишься играть за стол, и тебе везет. Ты осторожен и аккуратен, фишки буквально тянутся к твоим рукам. Но вот у тебя уже сотни фишек. Ты перестаешь их ценить. Выигрыш перестает радовать. Ты повышаешь ставку и, конечно, проигрываешь.
Несколько раз приходится оставлять так и не пришедшего в себя партнера в номере. Один раз приходится вызвать скорую, а теперь вот парень уже впал в кому. Если думать о перспективе, становится понятно, что следующим шагом будет убийство. Как ни крути, рано или поздно кто-нибудь умрет. Пора завязывать со снотворным.
Джеффри еще долго обсуждает с барменом ту историю с парнем, впавшим в кому. Смеется и медленно напивается. Впервые за долгое время он полностью теряет контроль над собой и напивается вдребезги. Из бара он выходит под утро.
– Только за руль не садись в таком состоянии, – на прощание говорит бармен.
– У меня нет машины, – шутливо разводит руками Джеффри и достает из портфеля бутылку виски. Бармен тут же теряет к нему интерес и сосредотачивается на протирании бокалов. Автобусы сейчас не ходят, а на такси уже нет денег, поэтому Джеффри идет по прямой. Не особенно ясно куда, но ему кажется, что по направлению к дому бабушки.
Непонятно каким образом он оказывается неподалеку от школы. Он видит двух, как ему кажется, симпатичных школьников и предлагает им посмотреть за тем, как он самоудовлетворяется. Школьники хохочут, но Джеффри достает из кармана десять долларов, и мальчики соглашаются понаблюдать. В этом ведь нет, как они считают, ничего такого.
Их замечает проезжающий мимо полицейский патруль. Служитель закона подходит посмотреть, над чем это хихикают школьники, и видит, как смертельно пьяный извращенец самоудовлетворяется перед детьми. Уже в следующую секунду он заламывает Джеффри руки, укладывает на землю и начинает колотить по нему резиновой дубинкой.
Лишь после того, как Джеффри теряет сознание от ударов, его грузят в машину и отвозят в полицейский участок.
Просыпается он от того, что слышит голос бабушки, которая сейчас разговаривает с офицером полиции.
Чувство стыда буквально сжигает его. Это страшнее презрения и побоев со стороны сокамерников и полицейских. То, с каким отвращением теперь смотрят на него бабушка и Лайонел, хуже всего, что только можно придумать.
Ему назначают дату, когда нужно будет явиться в суд, и освобождают под залог, который вносит Лайонел. Уже на следующий день Джеффри выходит на работу в свою смену. Все время вплоть до суда он буквально ни с кем не разговаривает и старается избегать встреч с бабушкой.
В день суда Джеффри надевает свой единственный костюм с коричневой жилеткой и предстает перед судьей.
В зале суда практически пусто. Это самое рядовое слушание. Прокурор зачитывает обвинение вместе со свидетельскими показаниями. Назначенный адвокат скучающим тоном зачитывает плохо подготовленную речь защиты. Стенографистка со скучающим видом ведет протокол заседания.
– Обвиняемый, вам предоставляется слово перед вынесением приговора. Вам есть что сказать?
– Да, Ваша честь.
Судья удивленно приподнимает брови и жестом разрешает ему говорить.
– Я полностью признаю свою вину. В свое время я уже окончательно испортил свою жизнь алкоголем и наркотиками. Когда случилось так, что мне пришлось выпрашивать мелочь, чтобы позвонить отцу, я пообещал себе приложить все усилия, чтобы исправиться и стать полезным членом общества. Понимаю, что так говорят все преступники, но я действительно бросил пить, употреблять наркотики, нашел работу и стал посещать церковь. Три года я старался вести правильную, полезную и богоугодную жизнь, но вновь оступился. Я совершил фатальную ошибку, поддавшись соблазну и выпив первую за три года порцию алкоголя…
Когда Джеффри закончил свой рассказ, воцарилась абсолютная тишина. Даже стенографистка перестала вести протокол. Судья еще несколько мгновений вглядывался в лицо обвиняемого, пытаясь понять, искренний это рассказ или обычная манипуляция?
Суд проявил максимально возможное снисхождение и вынес приговор: несколько месяцев условно. Вплоть до 9 сентября 1987 года он должен был ходить только до работы и обратно. В свободное время он имел право находиться не более чем в километре от своего дома. Каждую неделю он должен был являться в полицейский участок. Поручителями Джеффри выступили Лайонел и его мама.
Джеффри ни разу за все время не нарушил установленные судом правила освобождения. Каждый раз, являясь в участок, он должен был выслушивать оскорбления в свой адрес. В последний день перед снятием всех условностей освобождения полицейский поздравляет его и на прощание говорит:
– Иди уже отсюда, ничтожество.
Джеффри выдавливает из себя благодарную улыбку, ставит подпись и уходит.
Глава 12
17 сентября 1987 года
На втором этаже торгового центра расположен магазин дорожных аксессуаров. Продавец здесь явно скучает, так как покупателей тут нет и, судя по всему, давно не было.
– Добрый день, могу я вам чем-нибудь помочь? – спрашивает он, заметив зашедшего внутрь Джеффри.
– Наверное, да. Мне нужен чемодан. Очень большой чемодан. У вас есть такой?
– Конечно. Насколько большой чемодан вам нужен? Понимаете, вы просто рискуете доплатить в аэропорту за перевес, поэтому…
– Самый большой чемодан, который у вас есть, – прерывает его Джеффри.
Парень какое-то время оценивающе рассматривает Джеффри, а затем скрывается в подсобке. Через секунду он возвращается, держа в руках огромный темный чемодан с кучей замков и молний, благодаря которым его можно расширить еще немного.
– Такой вместит, наверное, килограммов сорок, – отдуваясь говорит продавец.
– Нужно бы побольше, но и этот сойдет, – кивает Джеффри и расплачивается.
16 сентября 1987 года
Он просыпается от отвратительного непрекращающегося сигнала. Что-то надрывается предустановленным писком прямо над его головой. С усилием открыв глаза, он понимает, что звонит телефон. Он поднимает трубку, но вот сил что-то сказать не находит.
– Добрый день, это администратор отеля «Амбассадор». Вы оплатили только одну ночь. Через час нужно будет выехать из номера, и я решила напомнить вам об этом, чтобы вы успели собраться.
Джеффри кладет трубку и откидывается на разбросанные по кровати подушки. В этот момент он видит рядом с собой голого молодого человека и постепенно начинает вспоминать произошедшее вчера вечером.
Вечером он получил в бухгалтерии деньги сразу за несколько смен. Вот уже несколько дней, как он может просто гулять по городу, ни перед кем за это не отчитываясь. С него сняты все ограничения условного освобождения, и у него наконец появилось хоть немного денег.
«Иди уже отсюда, ничтожество», – вспоминаются «напутственные» слова офицера полиции, когда он в последний раз приходил отмечаться в участок. На часах около девяти вечера. Самое время, чтобы зайти в какой-нибудь бар.
Выпив пару бокалов пива в баре неподалеку, он отправляется в ночной клуб «219» на той же улице. Это самый крупный гей-клуб Милуоки, в котором по вторникам проходят вечеринки «все включено», то есть за двадцать долларов ты имеешь право на безлимитный алкоголь.
Со стороны сложно понять, где тут ночной клуб. Первый этаж старинного кирпичного особняка затянут черными экранами. Справа и слева от здания расположены бары, в которых сидит пара унылого вида мужчин, а возле входа в «219» стоит только грозного вида мужчина-секьюрити. Если не знать, что это охранник, можно предположить, что он просто торгует здесь наркотиками.
Джеффри благополучно выдерживает пристальный взгляд охранника и проходит внутрь. Здесь еще практически никого нет. Милуоки при всем желании нельзя назвать крупным городом, и во вторник вечером тут даже на безлимитный алкоголь мало кого можно заманить.
– Джеффри, привет, я тебя давно здесь не видел, где ты пропадал? – раздается за спиной знакомый чересчур игривый голос.
Его зовут Стивен Туоми. Джеффри с трудом помнит имя этого парня. Ему чуть за двадцать, он рыжий, с лицом, усыпанным веснушками, и слишком кривыми зубами. Его часто можно увидеть в гей-клубах города. Он никогда не против «легкого секса» в туалете и, кажется, сидит на каких-то наркотиках.