Охрана не была абсолютно надежной, но мы считали, что гарантировано сможем отбиваться пока не придет помощь или на крайний случай мне хватит времени уйти по подземному переходу.
Штаб Нитов.
— Лод Анхель, люди готовы.
— Давайте еще раз все обыграем. Люк?
— Нам удалось вскрыть почти три десятка агентов, но думаю это не все. Рогины доплачивают каждому жителю на два квартала в округе. Уничтожить столь широкую сеть незаметно нам не по силам. Операция будет слишком масштабная и цель вновь ускользнет. Поэтому мы решили никого не трогать, штурмовые отряды разместились в ряде домов за первым кольцом обороны таленгарцев.
— Вас не обнаружили?
— Пока нет, бойцы присутствуют в качестве гостей на свадьбе и еще несколько групп якобы с визитами у друзей. Оружие и броню доставили под видом продуктов и товаров. Легенда железная, члены некоторых отрядов действительно имели родственников в указанном квартале. К тому же большая часть наших людей пришла с женами и детьми. Но такое скопление людей в течении одного-двух дней смотриться нормально, если затянуть, возникнут подозрения.
— Маги?
— Уже на месте. По плану половина бойцов, окружив дом, обеспечит безопасность магам. Остальные блокирует патрули Рогинов, которые, несомненно, будут стягиваться к объекту в момент нашей атаки.
— Что если они попытаются контратаковать?
— Мы почти вдвое превосходим противника по численности, и я не сомневаюсь что наши люди более профессиональны, к тому же в магии мы сильнее на порядок.
— Люк, не забывай, эти ребята выиграли Кубок Королей, потом их пороховые игрушки…
— Да мой лод, я к тому же планировал что внешнее кольцо выделит бойцов для уничтожения патрулей, тогда я смогу стянуть весь отряд к особняку.
— Галахард?
— Мои люди будут на местах в назначенное время, отряды поведет лично капитан стражи, так что здесь проблем не предвидится. Три сотни обложат квартал плотными патрулями, и мышь не проскочит. Сотня резерв на случай прорыва, ну и сотня войдет в квартал и зачистит всех, кто попытается ударить в спину группе Люка.
— Что у тебя Глен?
— Выход из подземелья под нашим плотным колпаком. Агентуры там нет, так что боевые группы разместилась почти вплотную к Рогинам, их там кстати не больше десятка. Но я перестраховался, на случай масштабного прорыва там размещены две сотни наемников и маги. Пять десятков после зачистки охраны, спустятся в подземелье и окажут теплый прием таленгарскому барончику.
— Так, так. Вроде бы все учтено. Что под землей?
— Маги прощупали. Проход прямой, выход один. Бежать ему не куда.
— Люк, на рожон не лезь, если дичь уйдет в нору, просто надежно все блокируй, людей у тебя немного. Спецы Глена все решат сами. Твои люди подключатся только тогда, когда вас усилят сотня Галахарда. И, не пропускайте ни стражу, ни наемников Рогинов извне, капитан капитаном, но смотрите в оба, часть лейтенантов стражи играют не на нашей стороне…
Глава 15Атака
Все шло строго по плану. На рассвете, штурмовики Люка при поддержке магов атаковали особняк. Рогины явно не были готовы. Купеческий особняк сотрясли удары мощнейших заклятий, если бы не щит дежурного мага здание или развалилось бы или все сидящие в нем спеклись. Сотни Глахарда взяли переполошившийся квартал в плотное кольцо, загоняя встревоженных обывателей обратно по домам.
— Это операция по обезвреживанию опасных преступников! Вам ничего не грозит! Расходитесь по домам! — вещали глашатаи от имени капитана стражи.
Патрули Рогинов ринулись к особняку, но попали в клещи, люди Люка встретили их дождем арбалетных болтов, а в тыл ударили бойцы Галахарда. Троекратный перевес и уже никто не мог прийти на помощь к таленгарскому выскочке. Тут то и начались странности. Люк довольно споро преодолел сопротивление немногочисленной охраны объекта. Взломав дверь пятерки штурмовиков, каждая поддерживаемая магом, просочились в дом.
Как потом рассказывали очевидцы телохранители Алекса сына Рогина устроили настоящую кровавую бойню. Вместо таленгарцев в доме оказалось три десятка калахарцев, дорогущих наемников из крошечного северного королевства. Посредственные бойцы, откровенно слабые маги, но… Калахарцы по контракту продавали жизнь. Их искусство ведения боя базировалось не на совершенствовании навыков фехтования или магии, эти наемники уничтожали более сильного противника ценой своей жизни.
Опытные бойцы ожидали уклонения от удара, магических щитов, но телохранители как будто нарочно налаживались на мечи, а потом в длинном выпаде доставали двух-трех противников. Первую волну бойцов Люка перебили почти полностью, выпестованные Домом, элитные, верные до мозга костей профессионалы. Но самой жуткой потерей были маги, собранные по крупицам специалисты не ниже седьмого уровня, не наемники, а тщательно обученные члены Дома Нит.
Люк рассвирепел. Все подоспевшее к нему пополнение вместе с передовыми отрядами Галахарда капитан бросил за ускользнувшим в подземелье купцом. За что и поплатился. Капитан и успевшие спуститься вместе с ним люди, были погребены, взорванной хитроумными Рогинами шахтой. Людям Галахарда не оставалось ничего кроме как обыскать особняк и окружить вход в подземелье, хотя шансов выбраться оттуда уже ни у кого не было.
Люди Глена, ждали беглецов у самого выхода, притаившись в узком переходе, у поворота. По их замыслу освещенные факелами Рогины стали бы хорошей мишенью для укрытых щитами арбалетчиков. Но как только раздался взрыв, вся полусотни рискнувшая спуститься в шахту подверглась ужасному нападению. Враг казалось бил отовсюду: со свода шахты, со стен, сзади и впереди отряда. Ни свиста тетеив, ни бросков, но отборную пехоту косил дождь из тяжелых металических штырей. Кто-то бросился назад, кто-то громко орал. Когда шум стих, в зев выхода лично Глен, оставшийся с полутора сотнями людей на поверхности, бросил факел. Капитан не увидел ничего кроме трупов своих людей.
— Стоять! — остановил Глен бросившихся мстить за товарищей бойцов. Рассредоточитесь, им некуда деваться. Готовьтесь щиты, факелы и магов. У нас немного времени, надо подготовиться.
Глен так и не смог отправить своих людей по мою душу. Видящие уничтожавшие засаду, споро допросили немногочисленных раненых. Узнав о том, сколько людей ждет нас наверху, я приказал подорвать и второй вход в подземелье. Сейчас главное переждать, потом Рэнди нас откопает.
В пещеру спустились я, Огл и пара его доверенных бойцов, нас же здесь ждали два десятка видящих, которые были наняты в мою охрану.
— Какие у кого мысли? — я обратился к своим людям.
— Подождем?
— Еды немного, а воды совсем в обрез — ответил Гном.
— Это да, поддержал друга здоровяк Вил. Может копнем чуток? Я тут смотрел планы, метрах в пятидесяти есть другой ход, а по нему вообще можно в канализацию попасть.
— Все тебя здоровяк в дерьмо тянет, — проворчал гном, внутренне соглашаться с Вилом, сидеть под землей и ждать неизвестно чего не хотелось никому.
— Ну так что, вспомним былое? — предложил я хвастаясь за кирку, многие видящие по привычке прохватили их вместо оружия.
Два десятка бывалых рудокопов справились с задачей очень скоро. Не знаю, что творилось снаружи, но к тому времени как люди сверху попали в подземелье, нас там уже не было. Чтобы запутать возможных преследователей гном искусно заложил проход по которому мы ушли, а вынутую породу аккуратно высыпали к завалам от взрыва, разобраться где взорванное, а где выкопанное думаю, было никому не под силу.
Следующий ход в этой смертельной партии был за мной. Подкупленные чиновники, лояльные к нам Дома, дружественные аристократы подняли шум по поводу покушения на главу одного из Великих Домов. Как водится доказать причастность Нитов было невозможно: гибли свидетели, исчезали исполнители, резко меняли свою твердую позицию подкупленные судьи и придворные чиновники.
Но от шумихи была ощутимая польза. Во-первых, король на одном из приемов пожурил Ульриха Ал Нита и пожелал, чтобы я все же попал живым и здоровым к нему на аудиенцию, и даже не стал слушать заверения казначее о не причастности к инциденту в квартале купцов.
Во-вторых, плюсом была отставка капитана. Того отдали на заклание, чтобы утихомирить общественные волнения. А так как ни у одной из партий не было проходящей кандидатуры на освободившуюся должность, то был выдвинут один из лейтенантов, который давно дружил со службой Огла. Теперь, учитывая неплохие отношения с большинством лейтенантов и сержантов стражи, я мог почувствовать себя в относительной безопасности.
В-третьих, Ниты погрязали во взятках, теряя репутацию и доверие партнеров из власти. Много шума, беспорядки, убийства, а цель так и не достигнута. Прикрыть убийство моих патрулей и трех десятков калахарцев было нереально, а сфабрикованные дела, в которых виноватыми выставлялись гильдии и мифические наемники трещали по швам. Слишком много нестыковок, слишком много свидетелей, включая наблюдателей Рогинов, которых набирали из числа слуг, ремесленников и даже детей. Все пока держалось на авторитете самого могущественного Великого Дома, а потому Ниты затихли.
Я же встретился с королем Ритена и исчез из Балха. Все, что просили Рогины встретило одобрение. Теперь осталось лишь разыграть эту карту. Подготовка к операции должна была занять добрый месяц. На это время все бойцы Дома вновь исчезли из поля зрения Нитов. Лавки, склады и прочее еле работали, а охрану взяли на себя наемники. Враг продолжал атаки, но Дом Рогинов почти не торговал, любой другой торговец в такой ситуации уже бы запросил мира, но мы пока держались, покрывая убытки за счет рейсов Цецилии к гномам.
— Где он, Анхель? — голос трехсотлетнего Лода Ульриха дребезжал вовсе не от старческой немощи, патриарх, с трудом сдерживал, клокотавшую вот уже целый месяц ярость.
— Я не знаю, — Анхель ал Нит, по сути глава силового блока Дома, имеющий огромные связи с савахами, для которых купец выполнял ряд услуг в своих путешествиях к гномам и эльфам, впервые действительно не знал что говорить грозному деду.