— Как так получилось?
— До смешного просто, босс. Ямасита проигрался в карты. Причем, самому принцу.
— Он наверняка попытается выкупить свою фирму. И скорей всего не только он.
— Я проверил — аристократам, что там бывают, эта фирма на фиг не нужна. Торг, несомненно, будет: все-таки Ямасита-Корп — известный бренд, но торг вялый и несерьезный. На Хрустальном вечере в основном бывают политики, а не торговцы. Хотя ничего исключать нельзя. Но шанс поиметь их очень хорош, слишком хорош, чтобы не попытаться. Я за этим уродом Ямаситой год наблюдаю, и то про его проигрыш случайно узнал.
— Хо-ро-шо. Ладно. Давай теперь про минусы и проблемы, которых не может не быть.
— Во-первых, на Хрустальный вечер очень сложно попасть. Тут вам нужен очень влиятельный поручитель. Не обязательно, чтобы он был на игре сам, но обязательно, чтобы к его словам прислушался принц. Во-вторых, как я уже говорил, выйти из-за стола можно только либо проиграв, либо выиграв. А минимальная сумма, с которой туда пускают, — десять миллионов рублей.
— Ну ни фига себе! — произнес я на русском, который Таро знал, как и немецкий, только говорил на них ужасно. — Нехило так. А шанс обыграть пусть и любителей, но постоянно играющих, не сильно велик. Особенно у меня. Хотя можно, наверное, послать туда кого-то более сведущего в покере, нежели я.
— Это если вы найдете кого-то, кому достаточно доверяете. И за кого уговорите поручиться гипотетическую большую шишку.
— Э-э-эмм, пожалуй, ты прав. Не вариант. Получается, мне придется выкинуть десять лямов, только для того, чтобы войти туда. Дерьмовенько. А это еще и минимальная сумма. М-да.
— Ну на фоне того, сколько вам придется выложить за Ямасита-Корп, десять миллионов не слишком много.
— Это только технически, а на практике, знаешь как жаба душит.
Хотя, конечно, он прав: что такое десять миллионов по сравнению с парой миллиардов. Ох, придется нам залезть в долги. Может, подождать? Лет через десять, по моим подсчетам, Шидотэмору станет как Гугл в моем мире. Как ни странно, но эта ниша здесь была не занята, и я ну просто очень удачно примостился. А поглощение Ямасита-Корп уменьшит время «подъема» фирмы.
— Босс, я ж главное чуть не забыл сказать.
Посмотрев на него, кивнул, чтоб продолжал.
— Так как аукцион вместе с покерным турниром позиционируется как элитный, а может, и не из-за этого, в общем, начальные цены там просто смешные. Процентов десять от реальной. А поскольку заниматься торговыми делами для большинства аристократов из тех, кто там будет, неуместно, Ямасита-Корп вполне реально купить за полцены.
Даже так?
— Ты прав, десять миллионов — это ерунда, переживу, — произнес я быстро, потирая одновременно ладони. — С проблемами все? Тогда давай разбирать частности…
— Подождите, босс. Тут ведь какая ерунда. Это были не проблемы, а так, препятствия. Уверен, для вас это все решаемо. — Ну вот, всегда так. — Проблема в том, что вечеринка состоится завтра вечером.
— Да чтоб тебя, Таро! — не сдержавшись, воскликнул я и, резко умолкнув, оглядел зал кафе. Извиняясь, покивал окружающим: общественное место как-никак. — Ты сразу сказать не мог? Где я тебе поручителя за такое время найду, а?
— Кояма… — неуверенно пробормотал парень.
— Кояма, — передразнил я его. — Черт! Если бы все было так просто.
Помолчали. Заказали еще по коктейлю и пироженке.
— То есть без вариантов? — спросил блондин.
— Не знаю. Буду думать. Что так поздно-то пришел с этим?
— Да я и сам обо всем только вчера узнал. Пришлось кое с кем пообедать, а кое с кем и переспать.
— Фи, подстилка женская.
— На что не пойдешь ради босса, — сокрушенно покачал головой Таро.
— И ради должности порученца, — улыбнулся я.
— Я скорей мастер на все руки, но да, — посмотрел он мне в глаза, — претендую.
Вот он и обозначил официально свою позицию. И повод — что уж тут — есть. Его информация стоит дорого, и добывать ее он был не обязан. Но мастер на все руки — это, хоть и неофициальная, но вполне существующая должность. И степень доверия и информированности на этой должности колоссальная. В принципе, я не сомневаюсь ни в верности, ни в профпригодности Таро. Но все же… доверять ему так же, как доверяю той же Акеми или Фантику? Даже не знаю. Если бы не мое Патриаршество, то подобного вопроса и не возникло бы, а так… Как его проверить, я не знаю, уж больно куш он может срубить большой, выдав меня. Возможно, походи мы с ним под пулями годик-другой, все бы стало понятно. А так… И не говорить чревато.
— Что ж, заявка принята. Но мне, как ты сам понимаешь, необходимо время.
— Само собой, босс. Я и не спешу никуда.
То есть он согласен на ожидание в несколько лет. Что ж, прогиб засчитан. Надо будет потихоньку приобщать его к моим противозаконным делам.
— Ладно, времени мало, так что пора расходиться. Будь на связи… хотя ты всегда на связи. И пришли мне на почту файлы со всей информацией по этому делу.
— Сделаю.
— Обсуди все с Танакой. — Это гендиректор Шидотэмору, мое главное прикрытие. — Пусть готовят на всякий случай финансы. — Ну и раз уж пошла такая пляска. — Во сколько намечается мероприятие?
— К десяти вечера все начинают подтягиваться, а сам турнир в полночь.
— Отлично. Найди Ямаситу и не спускай с него глаз. Попробуем его… не дать ему попасть на аукцион.
— Понял, сделаю.
— Тогда пока все. Если что, я с тобой свяжусь.
Глава 9
«И почему я в Штаты не попал?» — думал я, будучи зажатым со всех сторон в вагоне метро.
Амеры разрешают получать автомобильные права своим детям в шестнадцать, а здесь, в Японии, только с восемнадцати. Альтернативой для меня мог бы стать шофер, но он должен быть все время где-то поблизости, и при этом квартал Кояма исключается. Свой отдельный дом… эх. Остается узнать, где тут можно снять квартирку поблизости, ну и, конечно, самое простое — найти преданного человека, которому я полностью доверяю. Даже звучит как-то немного смешно.
Увидев краем глаза скривившуюся мордашку миловидной девушки, локтем вырубил какого-то мужика сорокалетней наружности, лапавшего ее за задницу.
К черту Японию, хорошо, я в женщину не попал. Токийское метро покруче московского, факт.
В ответ на мой удар девица благодарно мне улыбнулась, а я, кивнув, вновь уставился в потолок вагона, дожидаясь своей станции и стараясь не думать о том, что после «Ласточки» мне еще домой возвращаться.
Да, я ехал в клуб. После того как мы с Таро разошлись, я задумался, кого бы попросить достать пригласительный на эту Хрустальную вечеринку. И получалось, что, кроме Кояма, у меня никого и нет, а значит, придется идти к ним на поклон. Кента или Акено, несомненно, помогут мне, вот только… как бы это сказать… не хотел я усугублять свой долг перед этим семейством. Ни перед кем не хотел. А значит, нужен подарок. Что-то, с чем я пойду к Кенте и преподнесу ему в качестве презента перед разговором. Вроде как и не плата, но в то же время вполне понятный намек. Будь это какая-нибудь другая семья, менее знакомая, подарок считался бы платой. Но Кояма, слава богу, достаточно близки мне, чтобы понять все правильно. Вот я, выйдя из кафе, и задумался, а с чем мне, собственно, идти к ним? Тут нужно что-то по-настоящему ценное и желательно не только материально. Может, ограничиться информацией обо мне? Но из того, что я могу им рассказать, они и так все знают, поэтому ценность того, что я расскажу, будет невелика. Если вообще будет. А из того, что я могу им подарить… Имеющееся у меня либо недостаточно ценно, либо чересчур.
Да и потом: мне еще герб у них выпрашивать, который даже они и даже мне не дадут просто так. Репутация и все такое. Не дадут они герб человеку, у которого нет ничего — ни имени, ни денег. Собственно, это одна из причин, из-за которых я и ввязался в эту историю с аукционом. Если уж выходить из тени, то делать это надо красиво. А раз так, то я знаю, что предложить за помощь. Главное, эта вещь лично мне как бы и не нужна. Кроме вырученных за нее больших денег. Вот и катаюсь я сейчас в вагоне метро, добираясь до «Ласточки», где и лежит будущий презент.
В клуб я зашел через служебный вход. Так, на всякий случай. Идя через кухню, где уже вовсю суетились девушки, заметил Казуки, который, удерживая на лице сосредоточенную мину, тащил куда-то ящик с овощами.
— Оу, грузчик! Фантика нет, как я посмотрю?
— Здравствуйте… Сакурай-сан, — натужно пропыхтели мне в ответ. — Он… у себя. Что-то там… делает, а мне… на кухню… сказал идти.
— Вон оно как, — ответил я, глянув на часы. — Ну работай. Недолго осталось.
— Четыре часа…
— Иди, иди. Незачем силы тратить, на разговор.
Фантика я беспокоить не хотел, но, подумав, что будет невежливо появляться и исчезать, даже не поздоровавшись, перекинулся с бурчащим стариком парой фраз. И вот я стою рядом с распахнутым сейфом и смотрю на футляр с моим подарком. Открыв, достаю из него нож. Черные ножны и рукоять из непонятного материала. Небольшой изогнутый клинок, окантовка из металла, похожего на серебро, но лишь похожего, что это за металл, мы с Фантиком так и не поняли. Артефакт Древних. Не такая уж и редко встречающаяся вещица, но и далеко не распространенная. И уж точно довольно… да что уж там, весьма дорогая штука.
Артефакты Древних находят по всему миру на протяжении всей истории человечества, даже сейчас. От простых вещей Прежних они отличаются тем, что могут впитывать бахир, после чего, если это оружие, например, становятся еще опаснее, проявляя тот или иной новый эффект. К примеру, самый известный японский артефакт Древних и одновременно одна из императорских регалий — меч Кусанаги-но-цуруги — после «зарядки» способен пробивать любую защиту на основе бахира. Что-то легче, что-то труднее, но любую. «Доспех духа» вообще не замечает. Или вот еще — «Двенадцатихвостый», футуристического вида ручной пулемет. Может создавать вокруг себя защитный купол. Подобных вещей довольно много: холодное оружие, включая кастеты, огнестрельное, луки, хлысты или вовсе не пойми что, оружием не являющееся. Есть амулеты, которые не разрушают, а, например, лечат.