— Хо-о-о-о… — тяжко выдохнул старик. — Твои предложения?
— Аренда.
Секунд десять потребовалось старику, чтобы просчитать такой вариант.
— Видимо, старость дает о себе знать. Действительно, хорошая идея. В нашем случае так вообще идеальная. Можно даже посоветовать ему в качестве арендаторов Охаяси…
— Да ты что, отец?! Охаяси? Они ж его враз обдурят. Это же… это же Охаяси!
— В тебе говорит столетнее предубеждение. Пора растапливать холодные отношения между нашими родами.
— Ох, не знаю, не знаю… Охаяси, они такие… — изобразил Акено ладонью закручивание лампочки. — В общем, не такие они!
— М-да, сын. Ты хоть определись для начала.
— Это не важно, — отмахнулся мужчина. — Главное то, что предубеждением пропитан не только наш клан. Они же Синдзи из принципа кинут, чтоб нам насолить. Хотя стоп. Сначала они попытаются перетянуть его к себе, а уж пото-о-ом, когда у них ни черта не выйдет, они его кинут. Еще не знаю как, но это точно.
— Возможно и такое. В том, что Дай-кун заинтересуется его «камонтоку», свободой и близостью к нам, я уверен. А вот дальше все зависит от нас. Сможем показать им, что идем на сближение… Поймут ли они, что пора бы уже… Да и парня подготовить язык не отвалится, я думаю.
— В целом мне возразить нечего. Я все еще думаю, что Охаяси слишком вредные типы… эх, но и дураками их назвать нельзя. Главное, договор на аренду подготовить правильно, а в остальном делай что хочешь. Стоп! Нет-нет, не что хочешь! Сначала со мной обговори. А то знаю я тебя, интригана старого.
— Обидно как-то…
— Вот когда выкинешь все свои планы на его счет, вот тогда и обижайся.
— Да этих планов-то и не осталось…
— Дэ-э-э?
— Сын, я как минимум должен попытаться вернуть его в род. Ты же знаешь, у них там сейчас ни одного внука нет.
— Зато сыновей трое… двое. Наделают еще внуков старику.
— Скорей всего, но пока их нет.
— Да еру…
— Хватит, сын, хватит… Всего пять лет назад исчез один из имперских родов. Древний, сильный. Они тоже, поди, считали, что это ерунда, что они успеют детей нарожать. И что? Где они сейчас? Еще в моей молодости они считались великим родом. А теперь? Жалкие пятьдесят лет — и их не стало. Я обязан позаботиться о клане, а их род — часть этого клана.
— Они сами должны…
— Должны, Акено, должны. И я уверен, Дайсуке держит руку на пульсе, но конкретно с Синдзи он связан по рукам и ногам. В отличие от него я могу сделать хоть что-то. Или попытаться сделать. И кстати, раз уж об этом разговор зашел, как там…
— Ты достал! Что ты у меня-то спрашиваешь? Каждое утро. Одно и то же. Вот иди у нее сам и спроси.
— Да как бы… я… тебе проще как-то.
— Мне? Ты… Все, отец, — провел мужчина ладонью по лицу, — замнем. Не будем об этом. Давай лучше продумаем договор аренды.
— Любуешься подарком, дочка?
Анеко, одетая в короткие шорты и топик, сидела на веранде, выходящей в сад, и ждала, пока высохнут мокрые после душа волосы. Заодно разглядывала подаренный ей Синдзи кулон.
— Скорей раздумываю, что бы мне надеть под него.
— Решила покрасоваться перед подругами? — усмехнулся отец.
— Пф, — фыркнула девушка, отчего-то смутившись.
— И сколько стоит сия безделушка? — все так же хитро спросил мужчина.
— Девяносто восемь миллионов.
— Хо, а он не разменивается по мелочам, покупая подарки почти незнакомым девочкам.
— Я принесла ему удачу, — проворчала Анеко. — Так он сказал.
— Хех, вот в этом я не сомневаюсь. Моя крошка Анеко приносит только удачу…
— Пап!
— …давно замечено. Ну а в целом как тебе молодой человек?
— В целом… — задумалась девушка. — Коротко тут не скажешь.
— Ну… скажи, как есть.
— Не дурак. Наблюдателен. Знания у него какие-то обрывочные. Но вот что интересно, за счет своего жизненного опыта, которого у него, по идее, быть не должно, умудряется, так или иначе, повернуть все себе в плюс. В крайнем случае, нивелировать вред от своего незнания. Везде ищет выгоду, не обязательно материальную. Умеет… Как бы это сказать… внушать. Причем не силу, а нечто среднее. Не сила, не слабость… сложно на словах передать, придет сегодня, сам увидишь. — Тут она ухмыльнулась, что-то вспомнив. — Не любит врать. Всячески избегает этого, но если очень надо… не знала бы — поверила. Жаль, ты не видел, как он отшивал желающих приобрести у него родовые земли, — улыбнулась она своим мыслям. — Собственник. Почему сложилось такое впечатление, не скажу, но оно есть. В общем… Если представится такая оказия, я была бы не прочь сходить с ним еще куда-нибудь. Да, кстати. Он не имеет ни малейшего представления, из какого рода вышел, вообще себя простолюдином считает.
— Понятно… — Вот только лицо главы клана выражало иное. — Ну а сама как, не сильно скучала?
— Есть немного, уж больно долго они там играли. Но парочку контактов, как ты и учил, я навела.
— Ох, не верится что-то, что контактов была действительно всего лишь парочка. — Девушка в ответ лишь улыбнулась. — Ладно, отдыхай, дочка. А я пойду делами займусь.
Зайдя в кабинет, самый главный в клане Охаяси обнаружил в нем своего старшего сына. Двадцатилетний парень сидел в кресле, стоящем в углу кабинета и утопающем в тени.
— Сегодня сестру не трогай, пусть отдохнет, — начал старший Охаяси.
— Да я, собственно, все уже слышал.
— Когда это ты успел?
— Женщины болтливы, особенно в своем кругу. — Заметив любопытный взгляд отца, продолжил: — Она успела с матерями поговорить, а я как раз мимо проходил.
— Когда-нибудь они поймают тебя за подслушиванием, и спасать я никого не буду.
— Я же только по делу, — демонстративно обиделся парень.
— По делу тоже не стоит. Ты будущий глава клана, а не ниндзя. Вот их и используй по мере надобности.
— Посылать посторонних подслушивать за собственной семьей?
— Нет, конечно. Посылать никого не надо. Для этого есть слуги.
— Циник ты, отец.
— Ты не прав. Просто на ком-то ты же должен учиться? И уж лучше учиться расспрашивать, чем подслушивать. Но давай о деле. Для начала выдай мне свое мнение, раз ты что-то там услышал.
— Какие-то запросы у тебя абстрактные. По какому именно вопросу ты хочешь узнать мое мнение?
— Если я циник, Сэн, то ты зануда. Расскажи, что думаешь по поводу парня.
— Он бы пригодился нам в клане. А учитывая «камонтоку», родовые земли и финансы, ему и герб выдать не зазорно. Вот только я считаю, что делать стоит не это. Гораздо практичней в долгосрочном плане будет попытаться помириться с Кояма. Все же сто лет прохладных отношений пора прекращать. Ничем хорошим это не кончится. А с помощью парня у нас может все получиться. Хуже не будет.
— Может, и не будет, — задумчиво произнес Дай. — Но и перспективного юношу с его новыми родовыми землями, замечу, мы упустим.
— У меня есть план. Простой, как сто иен. Если все получится, то шанс заиметь его в клан у нас будет всегда.
— Ну-ка, ну-ка.
— Если в целом и очень просто, то так. Кояма дают ему герб, а мы — жену из нашего рода.
— Пф-с-кха, — чуть не захлебнулся хозяин кабинета в чашке кофе. — Ты… это… предупреждай, прежде чем выдать нечто подобное. Где мы ему жену найдем? У нас подходящего возраста только Анеко. Всем остальным по одиннадцать-двенадцать лет. Он раньше сам жену найдет, чем эти соплюшки в возраст войдут. Ну или Кояма ему найдут.
— Анеко вполне подойдет. Она и так понимает, что такое долг, а тут еще и в душе, как мне кажется, против не будет.
— Анеко уже помолвлена, — начал ворчать мужчина. Каждый в семье знал, что это — весьма нечастое явление. Но, видимо, с этой темой его успели достать очень многие.
— С кем? С трусом, который боится жить в собственной стране? Это даже для моих широких взглядов позорно.
— Он на днях возвращается.
— После того, как на него надавил отец? А на отца надавил ты? Нас засмеют в обществе. Все будут говорить, что мы…
— Хватит. Ты прекрасно знаешь, что я не могу просто взять и разорвать помолвку дочери с сыном дайме провинции Симоса. Вот если бы на этого Сатэ Шиничи действительно охотились, тогда да, тогда его побег в Германию вполне официально был бы трусливым поступком. И у меня появились бы варианты. А так…
— Это, конечно, не бред, но за уши притянуто. Даже я могу придумать пару поводов для разрыва помолвки.
— Железобетонных?
— А такие и не нужны. Отец, может, дайме и достойный человек, но вот сын у него уродился совершенно гнилым. И даже если игнорировать то пятно, которое ляжет на наш род, подумай об Анеко. Она же будет принадлежать трусливому ничтожеству, — начал давить сын на отцовские чувства, которые, несмотря на маску циника, как он знал, были очень и очень сильны. — Он сможет делать с ней, что угодно, а у подобных моральных уродов воображение весьма развито. И ты никак не сможешь ей помочь.
— Время еще есть. Целый год, — с восковой маской на лице произнес Охаяси Дай. — Посмотрим, может, он изменился. Люди ведь меняются?
— Ты сам себе не веришь.
— Говорю же, посмотрим. Очень пристально.
— Отец…
— Я. Сказал. Посмотрим. А пока давай лучше представим чисто теоретически, что твой план по поводу сближения с Кояма принят в разработку. Какие наши действия?
— Анеко в качестве жены?
— А у нас есть другая кандидатура?! — раздраженно и чуть громче, чем следовало, произнес отец.
«Замечательно, еще один шажок, — думал Сэн. — Этак где-то за полгода я его дожму. И ты будешь мне обязана по гроб жизни, сестренка. Остается только надеяться, что этот Сакурай — достойная тебя личность, но перевести стрелки на кого-нибудь другого да так, чтобы отец ничего не заметил и был полностью согласен со мной, я просто не успеваю. Да и польза для клана при теперешнем раскладе действительно серьезная».
Глава 11
Спать я так и не лег. Посидел по прибытии домой пять минут на диване в гостиной, похлопал себя по щекам и приготовился к еще одному дню, а может, и ночи без сна. Первым делом приготовить что-нибудь простенькое. Думаю, традиционный японский завтрак подойдет. А то меня от пирожных и сока тошнить скоро начнет. Отварной рис, суп мисо, тамагояки — это такой свернутый в трубочку омлет, жареная рыба и цукемоно, они же маринады. Час работы от силы. Поев наконец что-то нормальное, хотя рис, как всегда, не доел — все время делаю чуть больше, чем могу осилить, я включил новостной канал и задумался о своих дальнейших планах.