Местом для призыва Тьмы я выбрал свой кабинет на корабле орков. А что? Призванные с помощью навыка саммоны не способны мне навредить, так что я ничем не рискую. Но на всякий случай я решаю призвать еще и Боба, лишним на этих переговорах он точно не будет. Будет интересно послушать его комментарий на предложение Титана.
Небольшое усилие и из груди вылетает золотой шар, который принял вид младенца с крылышками.
— Ты все же решился? — поняв все по моему взгляду. — Если это та, о ком я думаю, то тебе стоит быть осторожней. Тьма… она… — нахмурился Херувим, пытаясь подобрать верные слова, — древнее нашей вселенной. Она была всегда, правда, сама она не имеет сознания, но часть из ее проявлений вполне разумны.
— А Бог и Тьма противники? — осторожно уточняю, мысленно прикидывая, как Тьма отреагирует на присутствие херувима.
— Конечно нет! — даже возмутился Боб. — С чего бы им быть противниками? Если есть Свет, то должна быть и Тьма. Их отношения скорей были похожи на бунтующего сына и всепрощающую мать. Хоть и другие ангелы не любят об этом говорить, но Тьма была первой, что зародилась в нашей вселенной, лишь потом был Свет и все остальные.
— Что от нее можно ожидать, — спрашиваю, серьезно посмотрев на Боба.
— Все зависит от проявления, — разводит херувим руками. — Она может стать как самым верным помощником, так и злейшим врагом. Тут без ста грамм не разберешься! Я могу лишь тебе посоветовать, чтобы она не предложила — не соглашайся сразу, но и не отказывайся. Подождать ответа сотню лет для существ подобного масштаба не проблема.
Облизнув губы:
— Надеюсь, я не пожалею о своем решении, — принимаю решение для начала с Тьмой хотя бы поговорить, а там уже решить, что делать с этим призывом.
Прикрыв глаза, я вновь оказался в бескрайнем пространстве, где от меня тянулось множество нитей. Большинство из них было неактивно, требуя выполнить определенные условия, чтобы разблокировать их. Но была среди этих нитей особенная, состоящая из тьмы, которую я мог призвать, но при этом ощущения от нее были довольно странные, словно на мой зов ответит лишь малая часть существа с другой стороны. Ни уровня, ни навыков я определить через эту связь не смог.
— Ну, ладно, попробуем! — мысленно перекрестившись, тяну теневую нить на себя.
Если обычные саммоны появлялись у меня из груди, то Тьма буквально вышла из моей тени. Темные волосы, на вид лет шестнадцать, если бы не корона из рогов и не ее глаза… то вполне себе человеческая внешность. Даже ее одежда, состоящая из белой футболки и джинсовых шорт с кедами, не выдавали в ней могущественное существо.
Кивнув нам, она отстраненно произнесла:
— У меня нет дурных намерений, я всего лишь ненадолго заснула в тени Титана, а проснулась запертой в кристалле. Это неприятно, когда тебя запирают, когда ты спишь, — решает она пояснить. — Лорд Муакай пояснил мне, что это дело рук Красного Короля. Я здесь, чтобы наказать его!
— То есть ты поможешь нам, — осторожно уточняю, — если мы будем сражаться против Алой Церкви?
— (-_-)! — заявляет Тьма, с серьезной мордашкой: — Я съем его за это!
Мы с Бобом не сговариваясь переглянулись. Херувим пожал плечами, мол, кто его знает, что от нее можно ожидать, решай сам. Вопрос был и вправду нетривиальный, держать рядом с собой сущность, мотивы которой ты до конца не понимаешь, занятие не для слабонервных. Определенно, связываться с Тьмой — это риск, вот только, если она и вправду так могущественна, как говорил Боб, то риск может стоить того.
— Ладно! — принимаю решение. — Я помогу тебе расправиться с Алым Королем, а взамен ты поможешь мне. Согласна?
— Да! — вновь с серьезной мордочкой кивает Тьма: — (-_-)!
— Вот и прекрасно! — мысленно вздыхаю. — Нужно это отметить! Ты любишь сладкое?
— (о_О)? (>_>)… (_) — меняется ее выражение лица.
— Да! — еще более уверенно кивает она.
Что ж, с этим можно работать! А там посмотрим, что из этого выйдет…
— Что ты делаешь?! — закричал мужчина в дорогом костюме, когда его скотчем приматывали к стулу.
— Я?! — человек в хрустальной маске указал на себя, пока его люди приматывали пиджака к стулу. — Я делаю то, что давно должен был. ТВОЮ работу! Дерьма ты кусок! — с гневом закричал он, ударив пиджака тростью. — Ты не только не избавился от нашей добычи, но ещё и привел ее прямо к своему порогу! О чем ты вообще думал?!
— Я подготовил ловушку, — хмуро ответил пиджак. — У меня все шло по плану, пока ТЫ не вмешался! ОТПУСТИ МЕНЯ! — с яростью закричал пиджак.
— Не раньше, чем я поймаю МОЮ добычу, — нагло усмехнулся человек в хрустальной маске.
Кивнув своим людям, он отправился на выход, а ему вслед донеслось:
— Тебе это с рук не сойдет! Я сделаю из твоей пустой головы пепельницу!..
Когда за хрустальной маской закрылась дверь, отсекая его от воплей, он с неприязнью произнес:
— Посредственности такие шумные!
Насвистывая веселую мелодию и крутанув в руках трость, он отправился решать дела, которые он так долго откладывал.
Гоблота суетилась с подносами возле раздачи. Сегодня в меню была каша с мясом, плюс компот. Гоблины обожают компот, а потому готовы потреблять его в любом количестве. Самым смаком среди них считалось залезть вперед вне очереди и не опездюлиться или стащить стакан со сладкой жидкостью с сухофруктами у соседа. Из-за этого первое время потасовки в столовой происходили постоянно. И тут вариант давать дополнительные пайки не работал, гоблины все равно будут воровать, их уже не перевоспитать. Единственное, что их может держать в узде — это хобгоблин, который ел за отдельным столом и не терпел беспорядков. Даже угроза расправы неспособна полностью утихомирить их нрав.
Специально для Вонючки я забрал из одного из осколков шикарный деревянный стол и прикупил в магазине красивый стул со спинкой. Только правильно все оформив и намекнув, что таким образом хобгоблин показывает всем остальным, кто тут главный, мне удалось утихомирить ушастых уродцев.
На самой кухне суетилась Хрустик со своими детками, только пауки могли обезопасить продукты от вандализма и вечных краж. Было немного крипово видеть на раздаче огромную паучиху в белом фартуке и поварском колпаке, но к этому довольно быстро привыкаешь. К тому же, Хрустик готовит просто божественно. По просьбе Клары я научил паучиху готовить и показал пару кулинарных шоу, благодаря чему я сам теперь стою у плиты лишь для души, когда самому хочется что-нибудь эдакое приготовить.
Наемники, которые обучают гоблинов, живут отдельно и им приносят их пайку. Они уже воют от скуки, думаю, уже совсем скоро им можно будет предложить расширить наше сотрудничество. Не уверен, что они согласятся стать частью моего отряда, но я не узнаю, пока не попробую им это предложить. Откажутся, да и фиг бы с ними, через год я действительно собираюсь их отпустить. По моим расчетам к этому времени я стану достаточно автономным, чтобы лишь изредка подниматься на поверхность.
Моя личная зона вокруг корабля огорожена и охраняется пауками. Гоблины туда не могут попасть, как, впрочем, и на завод. Я был вынужден так поступить, чтобы избежать различных «эксцессов». В некоторые места теперь могут пройти лишь мои саммоны, и я сам. Ну, еще в этот список пришлось добавить Блаватскую, которая в последнее время пропадает на заводе, пытаясь повторить заложенную в станки магию. Если у нее это получится, то мы сможем массово улучшать кукол, к примеру, прямо на заводе производить к ним броню…
Впрочем, что-то я отвлекся. В столовой, как и обычно, происходил настоящий бедлам, к которому добавилась Клара, которая с усилительным лицом, потеснив Вонючку за столом, пыталась до смерти закормить Тьму. Увидев мою спутницу, суккуба сначала удивилась, а затем узнав, куда мы идем, утащила рогатую девушку за собой.
— Еще кусочек? — заботливо пододвинув тарелку с кремовым тортом.
— (-_- #), — с невозмутимым видом: — Дфа, — еще даже не прожевав прошлый кусок.
Кто бы мог подумать, что Клара может с кем-то добровольно поделиться вкусняшками. Чудеса, да и только! Сидя за столом напротив этой парочки, я лишь взглядом провожал очередную съеденную вкусняшку. Гоблота поначалу завистливо поглядывала на Тьму, но с каждым съеденным куском зависть постепенно сменялась уважением. Даже у них бы не получилось с такой эффективностью опустошить мои запасы! Не то, чтобы мне было жалко, но на десятой тарелке мне уже самому стало интересно, возможно ли ее вообще накормить.
Гром уже в который раз успел пожалеть, что решил преследовать дракона. Попавшая в сеть запись его боя с неизвестным игроком наделала много шума. Неизвестный игрок не только смог противостоять хайлевелу, но еще и сбежать! Понятно, что Гром сдерживался, но ведь каждому комментатору в интернете это не объяснишь! Его пиарщики уже вовсю пытаются сгладить ситуацию, с помощью прикормленных блогеров слив часть «правды».
И мало того, что его заставили написать целую кучу отчетов, так теперь еще его пригласили на специальный брифинг, где должны участвовать шпики из контрразведки и представители похоронного бюро. Всех интересовало, как они вообще могли пропустить столь сильного игрока. Грому было самому это интересно. Лично он качался в специально подготовленной группе, поднимая уровни с помощью убийства боссов. Это было опасно, многие игроки погибали в процессе, чтобы лично он нанес завершающий удар.
И вот тут возникает вполне закономерный вопрос, где прокачивался «дикий» игрок? Сокровищниц мало и их уже основательно подчистили, в России так и вовсе осталась лишь парочка для прокачки вполне конкретных людей. Охраняют их так, что даже подойти к ним незамеченным не получится. А тут, как черт из табакерки, появляется довольно сильный игрок, это Гром был вынужден признать, которого никто раньше не видел! Как такое вообще возможно? Либо разведка прощелкала целую подпольную гильдию игроков, либо он качался в одиночку, что полное безумие.