Если знать специальное слово, то с магом на картине можно было поговорить. На свою голову Виктор волшебное слово знал, употребив его в своей речи совершенно случайно. Говорящая картина его испугала, но пытливый ум не позволил ему избавиться от нее. Нет, он стал с научной дотошностью изучать данный феномен, проводя за разговорами с картиной не меньше часа каждые сутки.
Шло время, один научный дневник сменялся другим и вот на дневнике под номером тринадцать он решился провести эксперимент по реанимации мертвого тела. На тот момент он был известным хирургом с безупречной репутацией. Его руки спасли немало людей, но он всегда испытывал сожаление, когда пациент умирал на операционном столе. Что он сделал не так? Что ему сделать, чтобы не повторить этого? Данные вопросы мучали Виктора, не давая нормально заснуть.
И вот в один пасмурный день он выкрал тело из морга и поместил его в свой личный кабинет. В качестве источника энергии для ритуала он планировал использовать молнию. С помощью специального ритуального круга электричество должно было быть преобразовано в ману. Сам Виктор магом не был, но даже ему была подвластна ритуальная магия.
По итогу оживить труп ему удалось, но он вырвался на свободу и устроил погром в больнице. Один из санитаров даже умер, неудачно упав на угол тумбочки. После разразившегося скандала Виктор собрал свои вещи и уехал из Англии. Его имя вычеркнули отовсюду, но он был даже этому рад. Мир оказался полон чудес, разумеется, если знать, где искать. Мужчина на картине знал.
В одном из таких путешествий он совершенно случайно подхватил магическую заразу, как он подумал изначально. Клетки в его теле приняли другую форму, а сам он теперь мог заменить один свой орган, на более молодой, если пожирал его у еще живого человека. Поначалу он эту «особенность» никак не использовал, но, когда его тело начало дряхлеть, он попал в довольно неприятную ситуацию, когда пара подвыпивших парней попыталась его ограбить. Получив по лицу, ощущая, как жадная рука шарит по его карманам, у него в голове возникла мысль: «Разве они достойны столь ценного дара, как жизнь?»
С тех пор он в тайне ото всех стал охотиться на преступников. Благо найти их не составляло труда, достаточно было надеть дорогое пальто и зайти в неблагоприятный район. Именно тогда он стал задумываться об ученике, который помогал бы ему избавляться от тел… Впрочем, история с учеником вышла кровавой и не самой веселой из-за чего ему вновь пришлось уехать из Лондона.
Так он и продолжил жить, каждые двадцать лет меняя фамилию и место жизни. И вот под конец миллениума он увлекся клонированием, он уже устал от убийств и ему хотелось найти альтернативу. И он ее нашел, проклятию было все равно, клона он убил или обычного человека. И как-то так получилось, что он стал приторговывать клонированными телами с демонами. Эти монстры, как оказалось, не прочь вселиться в безвольную оболочку. Для них это было намного проще, плюс не оставляло следов для ищеек ангелов.
Виктор сменил немало мест, где он вел бизнес. Откуда-то его гнали, где-то ему не нравилось самому, все же он привык к определенному уровню комфорта, а где-то он задерживался подольше. И вот, переключая камеры, установленные над своей лабораторией, он увидел, что его защитный барьер пытаются прорвать.
Задумчиво посмотрев на черный выход и кнопку самоуничтожения объекта, Виктор все же решает поприветствовать гостей. Надо хотя бы узнать, кто к нему наведался. Задумчиво почесав подбородок, он решает заодно выпустить на волю результаты своих экспериментов по оживлению мертвой плоти (у каждого джентльмена должно быть свое хобби). К тому же, как радушный хозяин, он просто обязан хоть немного развлечь своих «гостей».
Когда ты занят делом время течет слишком быстро. Вот я снаряжаю в броню кукол, а вот уже Клара сообщает мне, что прошло уже пять часов и пора бы уже проверить порт на наличие культистов. Всего мне удалось снарядить в золотистую броню сорок кукол. Завод по производству големов штампует их по двадцать штук в сутки. У меня уже скопилось их некоторое количество. Со слов Блаватской это количество можно увеличить до сотни, но потребуется перестроить часть производственных линий. Я пока отложил эту идею, останавливать производство кукол мне не хотелось, они мне могут вскоре понадобиться.
— Нужно больше големов, — с усмешкой произношу.
Проникнуть на территорию порта оказалось довольно просто, Клара очаровала охрану и те сами пропустили нас внутрь. Выпустив из лампы големов с гоблотой, чтобы те охраняли периметр, я принялся за изучение барьера. Проход вниз оказался спрятан среди контейнеров. Если судить по рунам, которые использовались для создания барьера, то это Европейская школа, причем классическая. У того же Штейна в его кругах хватает тибетских завитушек.
За прошедшее время мое понимание магии улучшилось. Зубрежка рун и чтение оккультных текстов дает о себе знать. К примеру, недавно к моим занятиям добавилась еще и каллиграфия. На удивление рисовать кисточкой руны мне даже понравилось. Это не только улучшает мелкую моторику, но и позволяет расслабиться.
Перед занятием по каллиграфии я всегда завариваю себе чаю, а затем окунув край кисточки в чернила одним движением вывожу на пергаменте руну. Поначалу у меня получалось не очень, но со временем, набив руку, у меня стали получаться вполне сносные каракули. По крайней мере Блаватская теперь может их определить с первого взгляда.
Вообще, я заметил, что магия ближе к искусству, чем к четко выверенной науке. Да, в магии есть некоторые закономерности, но они скорей помогают найти направление, чем четко описывают какое-то явление. Словами это трудно объяснить, у меня самого от всего этого пухнет голова…
— Так-то лучше, — удовлетворенно киваю, выкидывая из головы лишние мысли.
Уже привычно нарисовав мелом дверь на контейнере, делаю брешь в защите. Часть контейнера исчезает, открыв взгляд на подъездную дорожку, ведущую куда-то вниз. Строить подземный комплекс возле реки — оригинально, как его еще не затопило? Впрочем, неважно, вскоре сам все увижу.
Кивнув Кларе, произношу напоследок:
— Повеселитесь! — подмигнув ей.
— Уж постараюсь, — ответила она с милой улыбкой, создав в руке шпагу.
Сама суккуба была одета в кожаную броню, сделанную из кожи дракона. Ее как раз недавно дошили, и Блаватская нанесла на нее защитные руны. Красуясь в обновке, она повела за собой гоблоту с куклами, так же ей компанию составил Люциус в качестве усиления. Боба я решил оставить при себе, так на всякий случай. К сожалению, сигнал сквозь толщу земли не проходит, а потому я не смогу в прямом эфире наблюдать за действиями суккубы.
Проводив отряд взглядом, решаю вернуться на крышу соседнего с портом дома. Кто его знает, что можно ожидать от этого места. Не нравится мне здесь, такое ощущение, будто кто-то за мной наблюдает! Так что покинуть территорию порта вполне разумная идея. Клара вернется и там уже я сам спущусь вниз.
— Как тебе общение с Тьмой? — присев рядом со мной на бортик крыши, решает начать разговор Херувим.
— Вроде, нормально, — пожимаю плечами. — Клара с ней возилась весь день и им обоим, вроде, понравилось.
— Да, Клара умеет расположить к себе, — одобрительно произносит Боб. — Ты выяснил, какими силами она располагает?
— Она может использовать силы любого, кого съест, — правдиво отвечаю. — Вот только из-за долгого сна, она успела «переварить» все доступные силы и ей вновь не терпится перекусить. Для восстановления сил Красный Король ей отлично подойдет… — с усмешкой заканчиваю.
— В подземелье для Тьмы будет словно шведский стол, — задумчиво произносит Боб. — Как бы не откормить себе на беду очередного Левиафана, — последние слова херувим прошептал.
Впрочем, его речь заглушило шипение рации:
— Мертвецы! — звуки выстрелов. — Здесь много ходячих мертвецов! — верещал гоблин из рации. — Кусаки загрызли Кенни!
Мы с Бобом не сговариваясь переглянулись. Что же это за место такое?
Глава 2/3Логово веселого доктора
Освещенный тусклыми лампами тоннель с самого первого взгляда не вызывал у Клары доверия. От него веяло опасностью и чужим интересом. Она уже сломала несколько скрытых камер, но даже ее взгляд не мог проникнуть сквозь бетонные стены, где вполне могли быть установлены и другие датчики для отслеживания противника. К тому же, не стоило забывать про магию, к сожалению, в арсенале суккубы не было способности укрыться от чужого взора. Она всю свою жизнь была у всех на виду, отчего ей даже в голову не пришло обучиться подобной магии.
Люциус самоуверенно шел впереди, рядом с гоблином в золотом доспехе, который управлял передовым отрядом кукол. Суккуба шла в середине их импровизированного отряда, готовая ответить зачарованным клинком в почку любому возможному неприятелю. Вот только продвигаясь все дальше от порта, она про себя подумала, что Артур обязательно заминировал бы тоннель, чтобы на случай внезапной атаки отсечь неприятеля. Именно потому она в этот раз решила не брать с собой Хрустика. Она привязалась к паучихе, а потому не собиралась ею рисковать понапрасну. Кто бы здесь не скрывался их с Люциусом должно хватить.
Все произошло внезапно. Одна из стен с грохотом взорвалась и оттуда повалили мертвецы. Вот только вместо голов и рук и них были механические устройства. Встроенные клинки, автоматы, а из черепа у многих торчали компьютерные платы с кучей проводов. Моментально завязалась перестрелка, куклы расстреливали мертвецов, а те отвечали им тем же. Вот только некоторые мехозомби, как прозвала про себя врагов Клара, также могли использовать навыки! У одних это было что-то наподобие силового щита, а у других скорость и зачарованные пули.
Куклы приняли на себя основной удар, закрыв гоблинов щитами и бесстрашно идя в рукопашную. Если бы не они, то от отряда мало что осталось бы еще в первые секунды столкновения, а так удалось прикрыть гоблоту и самой со шпагой в руках врубиться в ряды мехозомби. Перестрелка едва ли продлилась больше минуты, итогом стало два убитых гоблина и с десяток раскуроченных кукол.