– Но нет худа без добра, – невесело заметил Валерка. – Оба наших дела – о губернаторских деньгах и об убийстве повара – пересеклись в этой точке. Мне Вася доложил о вашем вчерашнем происшествии. Так вот, имя Алексея Гераскина также нашлось в блокноте. Он здорово задолжал Гоше, да и давно уже не отдавал. Потому его и проучили. Полиция уже задержала ростовщика, а через него выйдет на непосредственного исполнителя.
Пройдя в приемную губернатора, Феня заметила, что секретарша Алена сидит, попросту говоря, зареванная и шмыгает носом.
– Аленушка, что с тобой? – тихо поинтересовалась Феня, пропустив Валерку вперед и задержавшись у стола секретаря. – Может, я могу помочь?
– Аллергия, – пояснила красноглазая девушка.
На ее запястье Феня разглядела свежий синяк.
– Тебя кто-нибудь обижает? – спросила она.
– Он меня опять бросил… – призналась Алена. – Опять к Инге свалил… Я проиграла.
– А синяк?
– Я вцепилась ему в рубашку, а он мои руки так сжал, что пальцы сами расслабились.
– Да кто он такой?! – так же тихо возмутилась Феня. – Забудь ты про него. Разве такой парень достоин твоего внимания?
– Вы не понимаете. – Алена опустила глаза. Ее щеки покраснели.
– Наверное, не понимаю, – с сочувствием улыбнулась Феня.
Было ясно, что Алене в терапевтических целях необходимо пострадать.
…Губернатор встретил детектива и консультанта с видом самым озабоченным:
– Что же это такое! Тихий такой мальчик был, никто и представить себе не мог… Я знал, что у него долги, но никак не предполагал такой исход… У Леши ножевое ранение, повреждена печень, доктора ничего хорошего не обещают. Лучше бы он мои деньги украл и кредиторам отдал, честное слово!
Феня мысленно восхитилась губернатором.
– А есть еще версии, где вора искать? – осведомился Николай Николаевич.
Валерка стал предлагать разные способы, но Феня знала: он льет воду. Сама консультант ничего полезного по делу сказать тоже не смогла. Разве что вызвалась просмотреть записи с камер наблюдения да предложила снова прошерстить должников.
– Ладно, – согласился Самохин. – Работайте и не забывайте докладывать о результатах. Неприятно подозревать в воровстве каждого, кого в коридоре встречаю, понимаете?
Покидая его кабинет, Феня вдруг вспомнила, что завтра у губернатора день рождения. Следовало бы как-то поздравить, подумала она.
…На обратном пути Феня попросила Валерку завезти ее к маме. Она не призналась детективу, что серьезно восприняла его совет помочь родителям возродить отношения. Если бы детектив узнал, что Феня решила его послушаться, он бы лопнул от гордости, а рисковать здоровьем отца троих сыновей Феня не могла.
Мама выглядела лучше, оптимистичнее и спокойнее. Налила дочери чаю, стала жаловаться, как скучает по внукам, ибо злой зять на время своего отсутствия нанял детям няню, а родной бабушке их не доверил.
Феня ей поддакивала, но из слов бывшего мужа знала, что Миша, Витя и Рома из бабушки веревки вили, и оставить с ней мальчишек было равнозначно тому, чтобы бросить детей без всякого присмотра.
Был уже такой опыт, рассказывал детектив, когда он и Майя решили отдохнуть без мальчишек и уехали в санаторий. За пятнадцать дней житья-бытья с бабушкой парни посетили школу всего два раза, питались они чипсами и кока-колой, время проводили в интернет-клубах, где осатанело резались в «танчики» с другими такими же неприсмотрышами. А старший, Мишка, научился курить. Бабушка, которую пацаны просто игнорировали, пребывала в состоянии, близком к помешательству, но в педагогической неудаче самой себе не признавалась.
– Мне детей не доверяют, – продолжала жаловаться Кристина Петровна. – А Володя с ними справляется. Он вроде просто шутит, а они его слушают. Если он говорит – делать уроки, они делают. Если бы мы вместе жили, я видела бы мальчиков чаще.
– Ну, а вы с папой ладите? – спросила Феня.
– Да, отлично! – радостно подтвердила мама. – Он звонит регулярно, мы видимся.
– И ты бы согласилась снова вернуться к нему?
Кристина Петровна ответила безо всякого кокетства:
– На старости лет очень нужна поддержка…
«Раз такое дело, то мне стыдно быть эгоисткой», – решила Феня.
Лед и пламя
В «Джазе» бухгалтера Инны Олеговны не обнаружилось: три года назад дама вышла на пенсию. Новый главбух дала Фене номер телефона Инны Олеговны, но пенсионерка на звонок отвечать не хотела. Также не отвечала на звонки и Наталья. Не отвечала и не перезванивала.
Не найдя себе занятия, Феня отправилась домой, а на обед к ней приехал наивный Вася, полагавший, что в ее доме могла находиться еда. Феня честно предъявила ему пустой холодильник. Увидев, как вытянулось лицо детектива, она испытала легкое и нелогичное злорадство, а затем позвала коллегу в «Центральный». Вася согласился, хоть и удивился Фениному выбору.
– Не слишком шикарно?
– Я приглашаю.
– Ладно, – согласился детектив. – Но я приехал больше поговорить, чем поесть.
– О чем говорить? – осведомилась Феня из-за закрытой двери в спальню, где переодевалась. Ей показалось, что лучше не выделяться из толпы буржуев своим небрежным видом. Это привлекло бы внимание. О Васе Феня не волновалась – он был отставником элитного рода войск и подобным образом выглядел, а это стыдным не считалось.
– Я о пожарах. Сегодня съездил в поселок, осмотрел сожженные дома, потом со знакомым поговорил. Знаешь, странное у нас дело вырисовывается.
Феня вышла из комнаты, на ней были синие широкие брюки и голубая водолазка.
– Тебе идет этот цвет, – отметил Вася без всякого аффекта, будто это был вовсе не комплимент, а потом вернулся к прежней теме: – Так вот. Все, что пока известно: дома поджигают двумя разными способами.
– Какими?
– В одном случае пожар разгорался от большого костра мебели, разложенного в середине комнаты. В этом случае поджигатель не пользовался огнеопасными жидкостями. Учитывая, что во многих домах мебель слегка отсырела, костры он разжигал долго.
– Лука вполне мог бы развести костер, – согласно кивнула Феня. – При нас он завесил окна, потому что боялся, что его заметят с улицы.
– Ага, мог, – согласился Вася, – таких пожаров четыре, это дома на двух первых улицах, те, что пошикарнее.
– А второй способ?
– Совершенно отличный от первого! Я думаю, что поджигатель бросал в окно бутылку с зажигательной смесью. Осколки были найдены, эксперты проболтались, что это посуда от дорогого пойла: виски. Причем, заметь, эти бутылки были изготовлены в США. То есть их не купили в наших магазинах, куда привозится только разлитое в России, бутылки доставлены прямиком из Америки.
– Улика? – спросила Феня.
– Да, вполне. А еще смотри что я нашел у пожарища на окраине. – Вася протянул ей коробок спичек с надписью: «СК „Зодчий“, г. Гродин». – Спички уже отсырели, и отпечатки на них не удалось обнаружить, но…
– Не улика, а уличища! – восхитилась Феня. – Значит, Кострищев в деле по самые бакенбарды!
– А еще что сказать можешь? – подначил ее Вася.
Феня решилась только на предположение:
– У нас два поджигателя, а не один?
Вася похвалил консультанта:
– Хорошая версия! Но возможны различные алгоритмы. Понимаешь, преступник мог действовать и двумя способами, в зависимости от ситуации. Скажем, если он не может пробраться в дом, он кидает бутылку с зажигательной смесью, а если ему никто не мешает, то он разводит костер. А еще их может быть двое, только платит им один заказчик.
– Надо искать Луку, – заключила Феня.
– И надо узнать больше о сожженных домах и их хозяевах, – расширил круг задач Вася.
Коллеги прибыли к нужному месту.
Сумбур и мешанина
В «Центральном» был полный аншлаг, как сказал бы Валерка, если бы он вместе с Васей и Феней вошел в ресторан в этот час. Только по чистой случайности детективу и консультанту удалось найти столик.
Феня заказала суши, Вася – борщ и котлеты, они живо обсудили совместные дела, договорившись, что Феня будет просить помощи по мере надобности.
А приступив к еде, Феня вдруг поняла, что у нее начались галлюцинации. Во-первых, Фене показалось, что в закрытую кабинку проследовал губернатор. Во-вторых, ей померещилась фигура ее собственного отца, мелькнувшая в холле, что уж точно было миражом. В-третьих, в сторону туалетов прошла девушка, похожая на блудливую Ингу из администрации. Череду знакомых образов завершила Наташка, вдруг возникшая прямо у столика. К счастью, в ее реальности сомневаться не приходилось.
– Феня, – сказала она с самым несчастным видом, – я так виновата перед тобой! Я будто не в себе, все теряю, забываю, путаю. Телефон свой забыла дома, а ты мне звонила.
– Но как ты нашла меня? – поразилась Феня.
– А я и не искала, – виновато улыбнулась Наталья, садясь на свободное место. – Шла мимо и тебя в окне увидела.
Тут Феня припомнила о своем желании познакомить Васю с Натальей и наоборот. Сейчас было самое время: провинившаяся Наташка не посмеет ее послать!
– А мы тут с Василием, – загадочно начала Феня, когда и Наташа сделала свой заказ, – такими интересными делами занимаемся. Василий заменяет Валерку, но он гораздо умнее его!..
– И на тушкана не похож, – сквозь зубы произнесла Наталья только для Фениных ушей.
Это был ясный намек на бывшего Фениного мужа, а его Наташка терпеть не могла, по непонятным причинам считая, что Феня продолжает тайно сохнуть по Валерке Мирончуку до сих пор.
Вася не слишком понимал, что происходит. Наташка же без труда догадалась, что Феня сводничает. Подругу это смешило, но Феня продолжала начатое.
Презентация великого Васи заняла минут пятнадцать, потом, мило извинившись, консультант по брачным делам удалилась в туалет, где планировала задержаться: пусть молодые познакомятся поближе, решила она.
За Наташку Феня не волновалась – Наташка не могла не понравиться. Пресловутый лишний вес, с которым она отчаянно боролась, по мнению Фени, был явлением надуманным. Наталье эта тема была необходима как регулятор эмоционального напряжения. Если Наташка злилась, она привычно переключалась на свою округлую попу и женственные бока, а не будь этих пяти—восьми килограммов лишнего веса, догадывалась Феня, доставалось бы на орехи Наташкиной дочери, маме и самой бедняжке Фене.